第三章 力除万难



  第二年,建安元年(公元196年)。
  山脚下,时令到了冬天,山上的树叶已经脱落,山前山后,蒿草枯萎,天边挂着淡淡的白云,远方的屋舍升起了炊烟。不知一群什么鸟儿,扑楞着翅膀升上了天空,鸣叫着向白云的方向飞去。
  刘备的临时营寨依山脚而建,鳞次栉比的大小帐篷坐落在枯木衰草之中,营寨被竹木栅栏围着,前面的地方插着密密匝匝的鹿角①。
  张飞无精打采地走进关羽的营帐,后面跟着一名士兵,士兵一只手提一个酒葫芦,另一只手拿着一个瓦罐。
  张飞一进来,见关羽正在读书,用洪亮的嗓门儿说道:“在帐中呆得很烦闷,特意找你来饮酒解闷。”
  然后回过头来对那士兵说:“把东西放下,回营去吧!”
  士兵应声把东西放在几案上,便退出去了。
  张飞指着瓦罐说:“你猜这是什么?”
  “狍子肉?若不就是兔子肉?”
  “昨天我出去打猎,什么也没有打着,哪里来的那些肉?这是麻雀肉,我派出几十名士卒出去扑捉,才抓来这么些,不过,这东西比狍子肉和兔子肉都香啊!”
  说着,二人对饮起来。
  张飞看了看关羽刚刚放下的书说:“云长兄,读的什么书?还是你那总也看不完的《春秋左传》吗?”
  “是的,这书是百读不厌的。其中谋略甚多,对我们是很有用的。”
  “这书里既有那么多谋略,你为什么不能帮助主公对付吕布,而上了那么大的当?”
  关羽一听他提起吕布,就觉得心里堵的慌,愤愤地说:“当初吕布被曹孟德打败,走投无路,来投靠主公,我是坚决反对的,认为这个反覆无常,不仁不义的人,你收留下他,就等于引狼入室,必遭其祸,可主公不听啊。结果怎么样?我们出去迎击袁术,他就乘机袭取了下邳城,夺取了徐州……”
  张飞就怕有人提起这件事,这好像揭了自己的伤疤,他用内疚抱歉的口吻说:“这事都怨我,是我坏了主公的大事。主公留我守下邳,本来是对我寄以厚望的,不想我酒后与曹豹争吵起来,声言要杀死他,这个陶谦的旧部下,地方上的实力派,就引来了屯兵小沛的吕布,乘机夺取了下邳……。”
  关羽啃着麻雀的骨头,呷了一口酒,安慰他说:“翼德弟,你不要过于自责,其实吕布早就有夺取我徐州的野心,有了曹豹的事他要夺,没有曹豹的事他也要夺,曹豹的事不过是一个借口而已,事情是必然要发生的。”
  张飞心事重重,大口地喝起酒来,他的牙齿好,用力地嚼着麻雀的骨头,嚼得嘎嘎作响。想到痛失下邳那件事,心里一阵阵发痛,唉声叹气地说:“主公走投无路了,派人与吕布讲和,吕布允许我们屯兵小沛,他自己在下邳做了徐州牧,竟然喧宾夺主了。”
  关羽也唉声叹气地说:“唉,我们在小沛屯兵五个月,兵力又恢复到一万多人。我劝主公赶紧进攻吕布,夺回下邳,可主公却犹豫不肯动手。”
  “大概主公是对的,吕布夺取徐州后,兵力日强,我们还无力与之抗衡啊!这不,吕布不能容忍我兵力之恢复,又来进攻小沛,把我们赶到这个兔子不拉屎的山脚下来了!”
  两个人愈说愈激动,愈喝愈多,都喝得醉醺醺的了。张飞忽然想起一件事,做出神秘的姿态问关羽说:“你那个情妹子叫什么娘来着……。”
  “那不是我的情妹子,是秦宜禄夫人……。”
  “不管怎么说吧,反正你们有过那个……她有信吗?”
  关羽从怀中掏出一块素帛递给张飞,张飞打开一看,那笔迹非常妩媚,上面写着:“长生兄……。”
  张飞自言自语地说:“是的,你过去的字叫长生……。”
  他小声地读了起来:“月夜诀别,梦绕魂牵。落落寡欢,度日如年。身在虎穴,脱身无力,风狂雨暴,叶落花残,悲夫!吾兄果心如铁石,不思援救否?临书依依,芳心已碎,翘首延颈,望断归鸿。师妹秀娘再拜。”
  张飞读完信,叹息着说:“真是一个痴情女子啊!你写回信了吗?”
  关羽深深地叹息着说:“几次想写回信,不知写什么才好。又想到:既然追随主公建功立业,就应该斩断儿女私情,以免贻误大事。”
  张飞摇摇头说:“吾兄此言差矣,难道建功立业,就不要家室了吗?我看这个女人,与你是青梅竹马,几经磨难,对你仍然痴心不改,这是很难得的。以后有机会,你一定要设法把她营救出来,结成美眷。”
  二人正在饮酒谈话,一个军吏进来报告说:“二位将军,主公召集诸将吏在中军大帐议事,请速去赴会。”
  二人闻言,急忙整理一下服装与仪表,共同向中军大帐走去。
  2
  关、张二人进了中军大帐,见主要的人物全到了。刘备坐在中间,两侧有孙乾、简雍、糜芳等。看来大家的心情都很沉重,谁也不说话,仿佛室内的空气已经凝固了。二人被这气氛所感染,屏着气息,悄悄地坐下。
  良久,还是糜竺首先打破了沉默说:“主公,我们又到了走投无路的时候了,与其在这里坐以待毙,还不如归附曹公。”
  刘备沉思了片刻说:“数月之前,曹孟德挟持天子定都于许县,挟天子以令诸侯,力量空前强大起来。如果说吕布是豺狼,他就是猛虎,我们刚刚避开狼窝,岂可再入虎穴。”
  刘备的话,正合关羽心意,他补充说:“何况曹孟德挟持天子,已有篡国的兆头。主公乃汉室的后裔,汉景帝之子中山靖王之后,岂可附庸于乱臣贼子!”
  糜芳说:“云长之言差矣。如今天下逐鹿,强者为雄,我们投靠曹操,不过是权宜之计,暂时安身自保而已,日后有机会,还可以脱身自立嘛!”
  关羽见糜芳公开反驳自己的观点,真是气不打一处来,粗声粗气地说:
  “投身曹操,就是同流合污,有什么脱身自主可言!你这纨绔子弟,一点骨气也没有,误导主公,实实可恶!”
  关羽的话,也让糜竺听了很刺耳,他很不高兴地说:“云长,我们研究问题,以理服人,不要意气用事,纨绔子弟又怎么了?”
  刘备见关羽与糜氏兄弟要吵起来,急忙排解说:“二位糜君虽是纨绔子弟,并没有纨绔子弟之恶习,对我军贡献甚大。前者我们去进攻袁术,吕布乘机夺取了下邳,我军正在困顿潦倒之时,子仲(糜竺)回归故乡,带回来奴客二千人和巨额的金银货币助军,使我军得以重新振兴起来,这是功不可没的。现在我们研究何去何从,这是事关我军命运之大事,大家有什么意见,应该言无不尽,不要说些有伤团结的话。”
  刘备这么一说,关羽也就安静下来了。
  简雍对关羽说:“云长,你熟读《春秋左传》,自然会知道晋国的故事:重耳走国,多年寄人篱下,后来还不是回国即位,成为春秋五霸之一吗?!大丈夫如同一条龙,可隐可现,可屈可伸,只要雄心不泯,早晚是会出人头地的。”
  接下来,大家展开了热烈的讨论,主张投靠曹操者有之,反对者也有之;主张回军攻击吕布者有之,主张静以待变者也有之,一直争到深夜,也没有什么结论。
  过了两天,刘备经过反复权衡,终于艰难地做出了决定:暂且投靠曹操,借曹操之力回击吕布,以后再根据形势变化,相机行事。
  于是便派孙乾和糜竺为使者,到许都去见曹操。到了年末,二人从许都回来了,给刘备带回了豫州牧的印绶,说这是朝廷任命的。曹操还通过二人捎来口信,让刘备率部进驻沛国,在那里招募士卒,储备粮草,准备与曹操共同诛除吕布。
  3
  建安3年(公元198年),沛国相县。
  春天到了,天气逐渐暖和起来。在郊外的校场上,关羽、张飞率领士卒进行训练,今天练的是阵法,关、张二人手里都拿着一面黄旗,黄旗一挥,队列就要发生变化,或金龙摆尾,或一字长蛇,极尽出神入化之妙。
  中午已过,将士们都已饥肠辘辘,关羽宣布训练结束,结队回营。
  关、张二人骑马走在队伍的后面,忽然有一名斥候骑着快马跑来,向二人报告说:“有一小股人马,从东北方向沿着一条荒僻的小道而来,人衔枚,马勒口,偃旗息鼓,悄然前进,好像要偷偷越境的样子。”
  关羽问道:“可知是何方人马?”
  斥候回答说:“还不太清楚,好像是吕布方面的人马。”
  关羽和张飞商量了一下,下令原队两千人马转向东北方向进发,这名斥候则走在队伍的前面引路,他不走大道,把队伍引入一条荒僻的小路。
  走了约有十里之遥,见前面烟尘泛起,有一小股人马迎面而来,渐走渐近,已经看清了为首的一员将领的模样。
  关、张二人认识此人,原来是吕布手下的大将高顺,他生得身材高大、面目黝黑,是一个很魁梧的北方汉子。只见他在马上横矛施礼说:“二位将军,久违了,一向可好?”
  关、张二人并未答礼。关羽冷冷地问道:“你带领人马,意欲何往?”
  高顺见关、张二人带来的人马甚多,来势汹汹,料到已经很难混过这一关,一时不知如何回答是好。关、张向对方的队伍仔细看去,只见许多马匹上都驮着箱子、口袋等物。
  关羽厉声问道:“这些马匹上驮的什么东西?”
  高顺知道说谎也没用,只好从实说道:“不瞒二位将军说,我们奉了温候之命,到河内去拜会张杨太守,请他帮助购买马匹,驮的都是金银货币。现在从贵地借道而过,还望二位将军念在过去同盟的份上,放我们过去。回来时仍然在这里经过,所购买之马匹,任凭你们选其精良者留下,作为借道之费。”
  关、张二人一听这话,更为气愤。
  关羽厉声地说:“看在同盟的分上?笑话!吕布一再见逼,使我主公几乎没有立足之地,还有什么同盟可言!今日你乖乖地把金银货币留下,尚可以饶你不死!”
  张飞也厉声地补充说:“否则就别怪我们不客气了!”
  高顺也是一条血性汉子,方才是不得已而央求,见对方毫无通融之意,登时火冒三丈,便挥矛来战关羽与张飞,双方兵将就交起手来。高顺带来的这一百多名士卒,怎能抵得住关、张的两千人马?战了不到几个回合,高顺手下的士卒伤亡惨重,所带的金银货币尽被夺去,他只带着二、三十骑逃回下邳去了。
  关、张二人甚是得意,命士卒们把沉甸甸的金银货币分驮在马上,回到中军帐,向刘备报捷。
  不料刘备听到这消息,非但没有高兴,反而又惊又恼地说:“你们坏了我的大事!来到沛国之后,我对你们怎么说的?” 二人垂着头,不说什么。 刘备继续说:“曹孟德虽然安排我在这里当了豫州牧,但这里离徐州不远,我们还要提防吕布。虽说我们的兵力已经有所恢复,但我们还是抵不住吕布的。现在要采用韬晦之计,不要与吕布轻开战端。等到我们羽翼稍为丰满之时,才可以与曹孟德联手,相机而全歼之。如今过早地惊动了他,我们就很被动了。”
  关、张闻言,知道是自己做错了事,不敢再说什么。坐在刘备身旁的糜芳白了关羽一眼说:“违抗命令,挑起战端,就该……”
  糜芳的话音还没落,刘备就赶紧向关、张摆摆手说:“好了,回营思过去吧!……看来吕布是必然要出兵报复的。”
  关、张唯唯而退。在出帐前,关羽狠狠地瞪了糜芳一眼,意思是,“你小子先不要神气,走着瞧吧!”
  这件事果然惹恼了吕布。不久便派大将高顺和张辽来进攻相县。刘备向曹操求救,曹操派夏侯惇率军来救,却被高顺和张辽杀得大败。
  高顺和张辽率军围攻相县数月,9月攻破了相县,刘备率兵逃走,刘备的甘、糜二夫人被吕布俘获了。刘备再一次向曹操求救。
  十月,曹操亲自率兵东征吕布,在梁国地界与刘备的军队相遇,于是共同东进,把下邳围了个水泄不通。下邳城外帐篷林立,工事相连;城墙上则有许多士卒严密防守,气氛非常紧张。
  入夜,曹操的中军帐中灯火辉煌,正在举行宴会。曹操坐在正位的左侧,刘备坐在正位的右侧,算是与曹操平起平坐,分庭抗礼,这是曹操对刘备的最高礼遇。下面有长长的两排几案,左侧是曹操方面的文臣武将,主要有荀攸、郭嘉、夏侯、于禁等;右面是刘备方面的关羽、张飞、糜竺、孔乾、简雍等。
  饮酒中间、刘备叹口气说:“这次吕布倾其全力进攻沛国,我军实力悬殊,被一举击溃,我的甘、糜二夫人也被吕布掠去了。多亏明公及时带兵前来,不仅打掉了吕布的嚣张气焰,还包围了下邳城。否则我的处境将更加困难了。
  身材矮小、二目炯炯有神的曹操呷了一口酒,安慰刘备说:“胜败乃兵家常事,豫州不必为此次失利忧心。我自起兵以来,至今已经十年了,打过许多败仗,受过许多挫折,但只要壮志不改、雄心永在,总会转危为安,化险为夷的。吕布倒行逆施,天人共愤,必将众叛亲离,一败涂地,豫州就在这里看他怎样失败好了。至于二位尊夫人被掠,那也不必深忧,不久下邳城破之日,就是你们夫妻团圆之时。”
  经过曹操的一番开导,刘备的心情便舒畅一些了。
  曹操身后站着一个彪形大汉,手持一把长柄宽刃的大斧,这个人名唤典韦。
  曹操在与刘备交谈时,提起典韦,颇有自玄之意。只听他说:“典韦君臂力出众,武艺高超,有万夫不当之勇。军中的牙旗又长又大,好几个人都立不起来,只有典君能用一只手把它立起来。作战时手持一把双刃大戟,足有八十斤重,因而军中流传谣谚说,‘帐下壮士有典君,提一双戟八十斤。’在濮阳与吕布军交战,大战正酣时,竟丢了掀盾牌,手持十余戟,大呼而前,投掷敌人,所遇无不应声而倒。”
  刘备连忙说:“典君真乃奇人也。明公有此良将,何患吕布不灭,功业不成!”
  曹操看了看下面的关羽和张飞,发现这二人都非常英武威壮,忙指着二人问刘备说:“这二位壮士是……”
  刘备连忙介绍说:“五绺长髯的那位姓关,名羽,字云长;紧挨着他的那位姓张,名飞,字翼德,二人都被称为万人之敌,在万马军中能取上将首级。”
  曹操又仔细地端详着二人,连说:“好!好!豫州有此二将作为臂膀,日后建功立业有何难哉!”
  刘备接下来说:“明公有所不知,云长和翼德还是我的救命恩人呢!”
  曹操好奇地说:“是吗?愿闻其详。”
  刘备说:“当年黄巾军造反,我在涿县招募兵勇,云长和翼德相继来投,从此便不离左右了。有一次,在平原地界遇到敌军,一场恶战之后,我受伤坠马,混杂在死人堆里装死,得以瞒过敌兵。到了夜里,敌人已经远去,可我伤势严重,躺在那里不能动弹。我的伤口痛得很厉害,鲜血渗入身旁的泥土里,湿漉漉的一大片。我想,这下子算完了,在这空旷的田野上,谁会来救我呢?忽然有呼唤‘主公’的声音,由远而近。我听出来那是云长和翼德的声音,便呻吟着呼唤他们的名字,他们寻声而至,总算找到了我。然后由翼德守护着我,撕开身上的衣服,给我包扎伤口;云长去了多时,从农家找来一辆马车,把我拉回了营地。明公,你想,那时若不是他们救了我,我还会有今天吗?”
  曹操听了,感慨地说:“人生在世,贵能遇到良朋益友,建立功业,难得腹心股肱啊!”
  这天夜里,刘备和曹操谈得很尽兴,酒也喝了不少,直到过了午夜,才散了席,各自回营休息。通过这次聚会,曹操对关、张二人有了很深的印象,觉得二人对刘备的忠诚以及刘备对二人的信任倚重都是很难得的,单凭这一点,刘备就是不能忽视的。
  5
  转眼到了年末,下邳城被包围两个多月了。城中军粮已尽,将士都失去了斗志。吕布硬着头皮,带兵出城突围,被曹兵顶了回去,从此就再也不敢出来了。曹操攻城屡攻不下,自己的军粮也发生了危机,他也失去了信心,想要撤兵回去,多亏郭嘉和荀攸的劝阻,他才支撑下来。荀攸和郭嘉建议决开城外的沂水和泗水灌城,曹操接受了他们的意见,命令士卒决开二水,下邳城被浸泡在水里,城里的军民需要乘船出行,吕布的处境更加危急了。
  关羽百无聊赖地坐在营帐中,心事重重,此时他心中最放心不下的还是秀娘,她被围在城里,处境如何,实在是难以想象,本来自己早想割断这份情丝,但就是丝丝缕缕地难以割断。
  正在关羽出神地遐想时,士卒进来报告:“有人求见,说是将军的故人。”
  关羽一时猜不出来是谁,只好说了一声“请!”一个人匆匆地走了进来,他抬头一看,原来是张辽,只见他还是原来那种雄悍威武的样子,只是稍稍显得有些憔悴与疲惫。
  关羽想起前不久他和高顺来进攻相县的情况,还余怒未消,冷冷地说:“你怎么来了?”
  张辽明白关羽冷淡自己的原因,便说:“两军交战,各为其主。过去我在吕布麾下为将,自当为他征战,可是我们虽然处在两个阵营之中,仍然是朋友。这回我们处在一个阵营了,自然更应当重叙朋友之谊。”
  关羽困惑不解地问道:“你是说……”
  张辽应声说:“我出城投降了曹公,我们不是又处在一个阵营了吗?”
  关羽仍然不太愿意搭理他,只是淡淡地说:“噢,那好。”
  张辽觉得很尴尬,找个地方自动地坐下,好像是自言自语地说:“吕布乃是无义之徒,小人之辈,可惜我过去明珠暗投,还执迷不悟,如今总算弃暗投明,改事明主了。”
  张辽稍稍停顿一下,又继续说下去:“下邳被围了将近三个月,城内粮尽,士气低落,吕布处在众叛亲离的困境中,惶惶不可终日。他的部将侯成、宋宪、魏续等都有降曹之心,近来吕布也想投降,只是受到谋士陈宫的阻挠,未能实现。自从水灌下邳之后,防守更加困难,城破之日就在眼前了。”
  张辽见关羽仍然不愿意搭言,便站了起来,很无奈地说:“你对故人如此冷遇,我只好告辞了,不过我是受人之托而来,看来是多此一举,自找没趣,那就算了!”
  说着便往外走,关羽忙追上去说:“文远,留步!”
  张辽停了脚步,关羽忙问道:“你受何人所托?”
  张辽做个鬼脸说:“你的心上人———杜夫人。”
  关羽一听这话,态度马上转变了,走上前拉住张辽的手,抱歉地说:“文远,我这两天心绪不佳,对你并没有别的意思,慢待之处请你原谅,谁让我们是好朋友呢!”说着,热情地拉着张辽坐下,关切地问道:“她好吗?”
  张辽说:“覆巢之下,焉有完卵。一个弱女子,生活在危城之中,其困苦无助之状可想而知。”
  “可是毕竟还有秦宜禄保护她啊,秦宜禄好歹是个将军,比一般军民总会好一些。”
  “秦宜禄早已离开了下邳,并不在城里。”
  “他上哪里去了?”
  “两个多月之前,在下邳被围之初,吕布派他到寿春袁术处求救兵,可是袁术始终没有派来一兵一卒,秦宜禄也杳无音信。后来吕布又派出使者设法出了城,再到寿春去催促袁术发兵,使者回来,再也进不了下邳城,在城下用箭把一封信射入城中,信上说,袁术不敢与曹公交锋,百般支吾,不肯出兵,还给秦宜禄娶了一个汉朝宗室的女人为妻。秦宜禄在南方安了家,也就不想回到这危城来了。”
  关羽一听这话,关切地说:“这样一来,秀娘的处境不是更加艰难了吗?”
  张辽叹了一口气说:“是的,不仅生活困窘,还要受吕布的纠缠……”
  说着从怀中取出一封信,递给关羽说:“我出城之前,不知道她怎么知道了消息,亲自把这封信交给我,让我设法交给你。”
  关羽接过信,急忙打开观看,映入眼帘的,仍然是那熟悉的纤秀妩媚的字体,字里行间都渗透着无限的相思与哀怨:
  “长生兄鉴:与君别后,思念日殷;天高地阔,鱼雁渺茫;本自伤怜,又罹战祸,隔断城池,幽明异路;夫君庸碌,临淮不归,妾心依依,唯念故人。城破在即,前程难卜;君如有心,速思拯救。秀娘泣拜。”
  关羽读了信,情绪很激动,心绪也很复杂,有欣喜,也有担扰。欣喜的是,秦宜禄已经离开了秀娘,在淮南另立了新家,这对自己和秀娘来说,是一个难得的重新结合的机遇,而且秀娘对自己的怀念与企盼之情,已经跃然纸上,自己怎能轻易地错过时机呢!担忧的是,城破之日,秀娘和其他女眷一样,会成为战利品,被围城的将士所掠夺,曹军处于强势,我军处于弱势,她多半会落入曹军之手,那时再想从虎口中夺回来,就很困难了。
  张辽的告辞打断了他的思绪,他见张辽立起身来要走,忽然想起了一件事,忙问张辽说:
  “文远,有一件重要的事我还忘了问你,吕布进攻沛国时,掠去了我家主公的甘夫人与糜夫人,至今下落不明,我主公为此日夜忧心,不知这两位夫人的近况如何?”
  张辽说:“二位夫人很安全,吕布并没有对她二人无礼,而且还妥为保护。他虽然是个好色之徒,但对你家主公的眷属还是很有分寸的,请告诉你家主公,让他放心好了。”
  张辽走后,关羽急速来到刘备的帐中,首先向他报告了张辽带来的有关甘、糜二夫人的消息,请主公放心,然后和刘备商量拯救秀娘之计。
  刘备早就知道关羽和秀娘的事,他想了想说:“这件事只要曹孟德肯帮忙,答应在城破之后把秀娘赐给你,就不会有什么大问题了。”
  关羽领悟,便积极寻找机会。一天,关羽随刘备到曹操营中议事,曹操在和刘备的交谈中,提到了城破之后的一些设想,谈到城中的女人,他对刘备说:“城中有一个美女,名叫貂蝉,不知豫州可听说过吗?“刘备说:“此人因为与董卓之死有关,几乎是家喻户晓,我岂能不知道。”
  “她长得异常美貌,不然怎会掀起吕布和董卓之间的醋海波澜呢!人称她有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌,可与春秋时的西施和前汉的王昭君相媲美,乃天下尤物也。”
  刘备微笑着说:“这样的尤物,城破之后不是成为明公的掌中之物了吗!”
  曹操眨了眨他那睿智而又狡猾的眼睛,摆了摆手说:“哪里哪里,豫州也为征讨吕布尽了力,一旦城破之后,城中的金帛子女,自然可以分享。”
  刘备说:“备已有甘、糜二夫人,再无非分之想了。不幸她俩被吕布掠去,至今下落不明,这是备的一块心病啊!”
  曹操慷慨地说:“豫州不必为此忧心,一旦城破之后,自可破镜重圆,这事就包在我身上了。”
  刘备闻言,忙对曹操表示谢意。曹操沉吟了片刻说:
  “听说云长尚无家室,城破之后就把貂蝉赐与云长好了。”
  刘备忙乘机说:“可云长有意中人在城内,他日夜思念的是那意中人,心里哪有什么貂蝉?只望日后明公能成全他与意中人结成美眷,他就感戴明公的大恩大德了。”
  曹操一听这话,哈哈大笑说:“想不到云长虽是武人,却也不乏儿女情长。不过这并不奇怪,自古就有英雄爱美人的说法嘛!”
  接下来,曹操端详了一下关羽,用幽默的口吻对他说:“云长,你的意中人是谁?还不从实招来?”
  站在刘备身后的关羽,向前走了两步,俯下身子,毕恭毕敬地对曹操说:“就是吕布手下的将领秦宜禄之妻,名叫杜秀娘。”
  曹操一闻此言,感到有些困惑,急忙追问道:“秦宜禄的妻子,怎么会和你有染?”
  说到这里,他用手敲打着自己的脑袋,似有所悟地说:“噢,是了,大概是吕布投靠豫州期间,你和那个女人勾搭上的吧?不过,这也没有什么,谁还没有一点风流韵事呢?”
  关羽赶紧解释说:“想关某乃一介武人,生性愚钝,不识风月,哪有什么风流韵事。事情是这样的,关某年轻时,在家乡曾随一位隐士学书习剑,她是我师父的女儿,我们已经订了亲。我杀了霸占她的仇人,逃亡在外,由于阴差阳错,她和秦宜禄结了婚。”
  曹操听了关羽的陈述,绺着胡子,点着头说:“噢,原来如此!不妨事,但等城破之后,我杀了秦宜禄,把那女人赐给你好了。”
  关羽说:“不劳明公动用斧钺之刑,现在秦宜禄并不在城中,他早已投到袁术那里,袁术又为他娶了一个汉家宗室的女人为妻,他在淮南又成家了。”
  “那就更好了,你的意中人既然已经被遗弃,你们重续前缘,更是顺理成章的事了。”
  关羽见曹操已经应承,态度非常友善,他原来的顾虑便完全打消了,又毕恭毕敬地说:“明公能成全此事,关某没齿难忘!”
  曹操斩钉截铁地说:“你放心吧!我说话算数,你们的遭遇很不幸,绝不能再让你们劳燕分飞了。”
  说着,他从几案上拿起木简和笔,问关羽说:“她叫什么名字来着?”
  “杜秀娘。”
  “噢,杜……秀……娘。”曹操嘴里念叨着,就把这三个字写到木简上了。
  当天夜里,关羽思念着秀娘,翻来覆去,久久地难以合眼。不知什么时候睡过去了,梦见的还是秀娘。
  他看见秀娘落入一个黑洞洞的深渊中,急忙跳下去援救,终于把她捞上来了,上了岸还紧紧地抱住她不放,怕再失去她。好久好久,他放下了她,给她换了一套漂亮的衣服,拉着她走进了一个大厅,大厅的墙壁上贴的都是红喜字,原来这是成亲的花堂。亲朋好友蜂拥而入,他俩在喧嚣的祝福声和鼓乐声中拜了堂,然后用彩绸拉着新人走进布置一新的红彤彤的洞房,但他拉着彩绸的手还没有松开,新人却不见了。
  他疯狂般地跑出户外,高喊着:“秀娘!秀娘!你在哪里?”但没有回声,也见不到她的影子。他上了天,入了海,翻越了高山,涉过了大河,走过喧闹的市集,走过幽静的乡野,在雨中飞奔,在风中呼号,就是找不到秀娘。
  从梦中惊醒时,全身热汗淋漓,脑袋发胀,腰腿酸痛,非常疲乏。关羽自言自语地说:“唉,这是怎么了!”
  7
  吕布的投降,比关羽预料的要快一些。与曹操谈话不过三天,吕布的部将侯成、宋宪、魏续等捆绑了陈宫,打开了城门,率所部出城投降。曹兵从城门蜂拥而入,吕布见势头不妙,率领一部分亲兵登上了一个城楼———白门楼,曹兵随即把白门楼围了个水泄不通。吕布走投无路,只好走下城楼投降。
  刘备和关、张的驻地离白门楼较远,他们听到吕布投降的消息也赶紧率兵冲入城内。只见城内乱哄哄的,有一些吕布的将领被押解着前进,他们手下的士兵都放下了武器,被集中到指定的地方看管起来。关羽最关注的是城中女人的情况,他常常看到曹兵押解着一些蓬头垢面的女人,不知去往什么地方,问一个曹兵: “把他们带到什么地方去?” 那士兵答道:“曹公有令:吕布及其部下的女眷都要集中到北门里的几间大房子里。”
  关羽打着马,跟随他们走到北门里的那个地方。那是两栋很大而又非常简陋的土房,里边透出浓浓的马粪味。押送女人的士兵对关羽说:“这是两栋马厩,吕布的军队被围了三个月,城内粮食用尽,马也快杀光了,所以才空了起来。”
  关羽把马栓在一棵树上,走进了一栋屋子。这屋子窗户很小,光线昏暗,气味难闻,潮湿的地面上铺着乱草,有几十名女人蜷伏在乱草上,个个都是蓬头垢面,骨瘦如柴,只是眼睛都显得很大,并发出恐惧的,疑虑的寒光。
  那曹兵对关羽说:“她们都是吕布的将吏的家眷,先集中起来,怎么处理还不知道,反正没有她们的好下场!”
  关羽挨着个儿仔细辩认,并没有发现秀娘。又到另外的大屋子里去辩认,也没有发现她。关羽很失望,问两个看门的军吏:
  “二位老兄:你知道有个杜夫人在哪里吗?”
  高个子的军吏反问道:“杜夫人?哪个杜夫人?”
  没等关羽回答,那个个头矮一些的军吏抢过话头说:“秦宜禄将军的夫人呗!那可是个出名的人物,城中有两个最著名的美人,一个是貂蝉,一个便是杜夫人。”
  关羽忙问:“你知道她在哪里吗?”
  小个子答道:“听说城破之后,曹公马上派人把她接走了。”
  大个子纠正道:“不,接走的是刘豫州的二位夫人。”
  小个子对大个子白楞了一眼说:“哥们儿,你只知其一,不知其二。刘豫州的夫人被接走了,那两个美人也被接走了。”
  关羽急忙追问:“接到哪里去了?”
  小个子说:“这个我就不知道了。你认识杜夫人?”
  关羽有些结结巴巴地说:“她……她是我的亲戚。”
  大个子说:“你不必担心,她被保护起来了。”
  关羽很困惑,心里好像有一团乱麻在缠绕着,一时也理不出头绪来。
  这天下午,曹操在白门楼附近吕布的中军帐中提审了吕布、陈宫和高顺。刘备也在坐,张飞则作为刘备的随从侍立在刘备的身后。关羽心绪烦乱地在到处寻找秀娘,没有随刘备同去。他寻找到天黑,也没有打听到一点儿确切的消息,晚饭后独坐在帐中,对着摇曳的烛光呆呆地出神。
  张飞嘴里哼哼着河北小调,信步走进来了,坐定之后,向关羽介绍着今天审问吕布的情况,说得很详细;但关羽心事重重,在考虑着秀娘的事,并没有听进去,只是有一些断断续续的印象,吕布是个软骨头,竟向曹操求饶,曹操好像要饶他不死,主公说:“明公还记得吕布是怎样事奉丁建阳和董太师的吗?”曹操听了这话,便下令杀了吕布。陈宫很有骨气,曹操有宽恕他的意思,他却头也不回地去就戮。
  其中使关羽感受最深的,是这样一个片断,吕布对曹操说:“我吕布待诸将甚厚,而诸将在最紧要的关头却都背叛了我。” 曹操说:“你背着自己的妻子,去爱诸将的妻子,怎么叫待诸将甚厚!”
  张飞述说到这里,关羽拍案而起说:“曹孟德可谓一语中的,一个主帅,与部下的妻子有染,怎能保证部下在紧要关头不背叛他呢?”
  第二天,一个盛大的庆祝宴会在原吕布的中军帐中举行,曹、刘双方的文臣武将都前来参加,会上美酒飘香,佳肴杂陈,乐声悠扬,舞姿翩翩,好不热闹欢腾。曹操与刘备对坐在上席,曹操身边有典韦,刘备身边有关、张护卫。
  宴会一开始,刘备就端起爵来对曹操说:“明公,我先敬你一杯,这有两层意思:一是,祝贺明公神机妙算,攻下了下邳城,斩了吕布、陈宫、高顺等人,立下了丰功伟绩;二是,赖明公之力,我得与两个妻子团聚,这酒聊以表示我的感谢之情。”
  说着,双手把酒递了过去。曹操接爵在手,谦虚地说:“这两层意思,我都领情了。不过,这一,诛灭吕布,也有豫州的功劳;这二,帮助豫州与夫人团聚,是我应该做的。这酒,我倒是受之有愧了。”
  说着,便把酒饮了下去。二人开怀畅饮,谈笑风生,气氛很热烈。提到了貂蝉,曹操兴致盎然地说:“城破之后,我命人寻到了她,虽然风尘满面,衣着不整,仍是光彩不减,惹人喜爱,真天仙也。”
  刘备乘势问道:“敢问明公,将如何发落这个天下尤物?”
  曹操笑而不答。刘备已经看出了曹操的心意,追问道:“难道明公有怜香惜玉之心,金屋藏娇之念吗?”
  曹操只是不答,反而狂笑起来。关羽一见此刻所谈的是女人的话题,便在曹操止住笑声之后,向前走了两步,俯下身子问道:“明公,还记得末将所托之事吗?”
  曹操忙说:“没忘,没忘!你说的那个女人,名叫……”
  关羽忙说:“杜秀娘。”
  曹操说:“是的,杜秀娘,我那木版上写着呢!你不要着急,我要继续为你找下去,你自己也找,大家都找,只要她还活着,总是会找到的。可是,在这兵荒马乱的时候,又处于危城之中,人人都面临着死亡的威胁,何况是一个弱女子呢!”
  自从下邳城破之后,关羽每天都在到处打听秀娘的消息,刘备也派人四处寻找,张飞也忙得不亦乐乎,可是,十多天过去了,仍然没有什么下落。一天傍晚,吃过了晚饭,关羽坐在帐中读《春秋左传》,因为思念秀娘,他的心中非常烦闷,书拿在手里却读不下去,只觉得眼前有些模糊的小黑点在跳动,书上说的什么,却茫然不知了。
  张飞带着满腔怒火走了进来,对关羽大声地喊道:“云长兄!你找的那个女人有下落了! ” “噢!是吗?”关羽应了一声,这突如其来的消息使他又惊又喜,书从手里滑落到地上。稍微冷静了一下,问道:“她在哪里?”
  “在曹操那里。”
  “真的吗?”
  “千真万确,我是听曹营中的一个老乡亲口对我讲的。”
  “那么,我去接她!”关羽说着,就要往外走。
  张飞拦住他说:“我的傻哥哥,你接什么!听说那天曹兵进城之后,曹操便派出几名亲信的军吏寻找主公的甘、糜二夫人以及貂蝉和杜夫人,她们很快都被找到了,都送到曹操那里去了。”
  “有这种事!有一天我问曹操,曹操说还没有找到啊!”
  “他在骗你。事实是:曹操把甘、糜二夫人送还给主公,貂蝉和杜夫人却被他纳入后房独占了!”
  关羽一听这话,只气得火冒三丈,拔出佩刀,砍下几案的一个角,大叫着:“曹操!曹阿瞒!有他没我,有我没他!我和他拼了!”
  张飞也拔出佩刀,在空中挥舞了两下,拉着关羽说:“走!我们找曹操去算帐!”
  刘备恰在此时走了进来,应声问道:“算什么帐?”
  张飞把事情的始末向刘备述说了一遍。
  关羽接下来说:“杀父之仇,夺妻之恨,不共戴天啊!我不杀了曹操,还算什么男子汉!”
  刘备不慌不忙地说:“你们先冷静一下,坐下来,我们商量一下再说。”
  二人都不情愿地坐了下来,都把佩刀插回刀鞘里去,胸中的怒火却有愈烧愈旺之势。好久好久,三个人都不说什么。人称刘备“喜怒不形于色”,其实他正在努力地思考着问题,而且对这件事也很气愤,不过从表面上看,好像很平静罢了。还是刘备首先打破了这不正常的沉默的气氛,问关、张二人说:“你们这次前去,能杀了曹操吗?”
  两个人没有回答,刘备接着说:“曹操身旁侍卫和亲兵甚多,防卫严密,你们是杀不了他的。”
  二人只是坐在那里生气,仍然不搭腔。刘备又接着说:“再者说,从大局着想,现在还不应该和曹操把关系搞破裂了,还要忍让一些才好。”
  二人一听这话,火气更大了。关羽咆哮着说:“忍让?是可忍,孰不可忍!”
  张飞几乎要跳起来,用洪钟一般的声音对刘备说:“主公,恕我直言,敢情在城破之后,曹操派人找到了甘、糜二位主母,都还给了你。你们夫妻团聚了,可云长兄却让曹操夺去了心上人。如果二位主母让曹操夺走,你能忍让吗?”
  感情内向的刘备,在张飞的责问之下,虽然心里也不平静,但外表上却没有什么异常的表现,仍然心平地和地开导他们说:“在兵荒马乱的环境中,我多次失去妻子和儿女,这是你们都知道的。这也是无可奈何的事,不能太想不开。你们二人追随我南征北战,东档西杀,已经十几年了,为的是什么?”
  关羽强忍怒火,喃喃地说:“为的是辅佐主公建功立业,兴复汉室,重整河山。”
  刘备说:“是啊,这就是我们的远大理想,也是一桩英雄业绩。为了实现这个理想,不仅可以抛家舍业,也可以割断儿女私情。如果总是儿女情长,就难免要英雄气短啊!”
  关羽说:“撇开私情不讲,从国家的角度来说,曹操挟持天子,有篡夺之心,是我们兴复汉室的巨大障碍。为什么不及时除掉他反而要攀附他?”
  刘备说:“这个我很清楚。但是在当今的群雄角逐中,曹操可以用天子的名义发号施令,兵力也比较强大,除了河北的袁绍之外,是没有人能和他抗衡的。我们现在没有立足之地,处境相当困难,只有暂时攀附他这棵大树,以后再见机行事,徐图发展了。”
  对刘备的这番意思,关羽仍然想不通,他不满地说:“我们不能特立独行,反而要仰他人鼻息,岂不太窝囊了吗?”
  刘备笑了笑,平心静气地说:“这不过是韬晦之计而已,如果永远甘为人下,还算什么英雄?老子有一种思想,叫做相反相成,你们知道吗?”
  关、张二人说:“愿闻其详。”
  刘备说:“他告诉我们,你想要前进,就先后退;你想要拉紧,就先放松;你想要取得,就先放弃;依此类推。比如,我们想要建功立业,出人头地,而在时运不济时,就不妨先攀附强者,暂时低声下气,甘为人下,这就叫韬光隐晦,亦相反相成之道也。”
  刘备的这番话,关羽还不能完全理解,但在事后反复琢磨,他起码明白了一个简单的道理:为了酬答主公的知遇之恩,辅佐他建功立业,就应该先放下自己的儿女私情。如果在这时候和曹操闹翻了,岂不扰乱了主公的韬光隐晦的大计?不过,尽管如此,在此后的一些日子里,他的心情始终是沉重、郁闷和沮丧的,总觉得是失去了一个男人的尊严与自信。
  时隔不久,孙乾和简雍根据刘备的授意,为关羽物色了一个妻子。她姓胡,是一个大家闺秀,虽然早已过了及笄之年,因为时局动乱,仍然待字闺中。在戎马倥偬的环境里,婚事办得快捷而简单,在下邳城外关羽的军营里,张灯结彩,鼓乐喧天,在刘备的主持下,39岁的关羽和25岁的胡氏拜了花堂,入了洞房,众人则藉机痛饮了一番,而对于刘备来说,总算是了却一件心事。