在现代足球的鼻祖英格兰，乔

　　治·班克斯是家喻户晓的足球明星，他司职守门员，与雅辛和佐夫齐名，所不同的是他的起步非常艰难。他在约克郡队出场两次就被对方进了15个球，被迫离开了球队。后来的成功当然是苦练的结果。

　　乔治·班克斯1937年12月30日生于英格兰的谢菲尔德。他从小喜欢踢球，尤其喜欢守门，站在门前用手接住小伙伴射过来的球使他很有成就感。

　　有一次他去米尔斯堡看业余球队踢球，由于球队的守门员在开赛时没到场，米尔斯堡队的领队请他客串一下帮忙守门。如果不是这次机会，1966年英国世界杯的结果可能会大不相同。那位守门员的缺席为班克斯的出山提供了千载难逢的良机。

　　1955年班克斯被切斯特菲尔德队的教练发现，请他加入了球队，但不是请他当职业球员，而是利用业余时间到球队训练和比赛。第二年，切斯特菲尔德青年队进入了足协青年杯决赛，迎战博比·查尔顿领衔的曼切斯特联队。在老特拉福德球场3.2万名球迷的助威声中，班克斯高击低挡，最后以4∶3战胜对手。

　　1963年4月班克斯第一次代表国家队出场，比赛地点是温布利大球场，对手是苏格兰队。苏格兰队一点也没给班克斯留情面，吉姆·巴克斯特一人包揽了两粒入球，战胜了英格兰队。刚刚执教国家队的拉姆齐没有怪罪班克斯，几周后迎战南美劲旅巴西队时再次让他上场。比赛中，班克斯发挥神勇，但还是被对方逼成了1∶1。他受到了教练与老板的严厉批评。班克斯觉得很冤，因为巴西队是在30米外罚任意球破门得分的，球开出后直奔班克斯的左边，他鱼跃救球，结果这个球又像被人遥控的一样转了个弯奔向他的右边，已经失去重心的班克斯只能眼睁睁地看着足球入网。他说这是他一生中最难忘的一个入球，世界上没有一个守门员能守住那个球。

　　事不过三。班克斯代表国家队第三次出场迎战势力不俗的捷克队，以4∶2取胜。从此，班克斯把守的大门不容易攻破了。他代表国家队出场73次，只失9球，包括前4场丢掉的5个球。

　　1966年的世界杯在英格兰本土举行。在查尔顿、贝斯特等人的强大攻势面前，对手疲于防守，偶尔有几次进球机会也被班克斯瓦解，英格兰队一球未失进入了半决赛。在对葡萄牙的半决赛中，班克斯失掉了一个球，这个球是尤西比奥罚点球攻入的。事后，班克斯非常懊悔。他在自传中写道："如果要我从为英格兰踢的73场球中选择一场经典之作的话，我选这场与葡萄牙的比赛。在我的脑海中这场球赛永远挥之不去。"虽然英格兰队靠着查尔顿的两粒入球进入决赛，但班克斯对这个点球耿耿于怀："在那个阶段，每粒入球都像插在我肋间的刀子。"

　　在对西德队的决赛中，班克斯表现沉稳，几次化险为夷，扑住了西德队必进之球，但他没有料到西德队会在90分钟的比赛快结束时将比分扳成2∶2平。在加时赛中，英格兰队的赫斯特靠着裁判的帮助赢得了"第三球"，后来赫斯特再发神威，攻入第四球，英格兰捧走了雷米特杯。

　　1970年的墨西哥世界杯赛上英格兰队与巴西队交锋。赛前人们将这场比赛称为贝利与摩尔的较量，但赛后人们改称为贝利与班克斯的争斗。

　　开赛前，拉姆齐主教练把班克斯叫到一边，告诉他说白金汉宫想授予他英格兰帝国勋章，希望他在这场对巴西队的比赛中能出色发挥。班克斯不负众望，上演了足球史上最精彩的扑救。比赛当中，巴西队的一名边锋将球高高挑起，传到班克斯的远门柱。贝利飞身杀到，高高跃起猛甩狮子头，球路极刁，直奔网窝。贝利信心十足地大叫："进了"。说时迟那时快，班克斯鱼跃扑向右边，就在足球要越过球门线的一刹那，他伸出双手，将球挡在了门外，球飞出横梁。

　　贝利简直不敢相信自己的眼睛，后来，贝利承认这是他一生中见到的最漂亮的一个救球动作。从体育记者们拍的照片上看，班克斯当时的鱼跃动作十分漂亮，全身舒展与地面呈平行状态，双手像雄鹰的利爪伸向足球，稳稳地将其挡了出去。这张照片成了国际足联的无价之宝，在各种宣传册上都能见到。它代表了足球的智慧与勇敢、美丽与技巧。

　　比赛结束时，鲍比·摩尔与贝利互换球衣，相互拥抱，而班克斯悄悄地回到了更衣室，还在回味着那个救球。

　　英格兰队以1∶0战胜捷克队后进入1/4决赛，迎战西德队。由于赛前的头一天晚上班克斯呕吐恶心，教练拉姆齐只好让彼特·波内蒂出场。在2∶0领先后，教练换下了查尔顿，想让他休息保持体力，备战半决赛。没想到西德队顽强地组织起了进攻，将比分扳平，最后战胜英格兰队。人们开始指责班克斯，有人甚至说他受贿。班克斯背上了沉重的思想负担。

　　1972年班克斯帮助斯托克俱乐部赢得了历史上的第一个联赛冠军，同年他被选为英格兰最佳球员。但不幸的事情发生了。5个月后的一天，一场车祸结束了班克斯的足球生涯。

　　班克斯共参加过510场联赛，其中为斯托克俱乐部踢了194场。在斯托克俱乐部踢球期间，他代表国家队出场36次，比在莱切斯特队时少一场。

　　班克斯对现在的足球比赛颇有微辞。他踢球的时候，谁都不愿意丢球，但丢球之后全队会想方设法把比分追回来。现在的风气变了，上场之前先看出场费多少，赢球要看给多少奖金，足球围着金钱转。

　　班克斯知道他踢球的时代，足球是一项运动，而现在足球已经变成了一项商业气息很浓的体育项目。

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