大学士、军机大臣阿桂当官已经几十年了。况且，他的父亲又是三朝元老，几经宦海沉浮。在他父亲几十年的宦海沉浮中，给阿桂印象最深的就是他的父亲曾经有好几次因为被一些特别年轻的官员弹劾而被削职为民。因此，阿桂从他父亲的经历中，他得出了一条官场中的游戏规则，就是：

　　在官场中，轻易不能得罪其他官员，尤其是像和珅、和琳这样的现在很年轻的、将来可能很有作为、很有前途的官员，千万不能因为自己的“强大”而忽视别人。

　　他的这种想法，我们可以从阿桂临死前说过的话里分析出来。他说，“我年八十，可死；位将相，恩遇无比，可死；子孙皆佐部务，无所不足，可死。忍死以待者，实欲待皇上亲政，犬马之意得一上达。”您看，阿桂明明是想除掉和珅，可是直到阿桂临死的时候，连这句话他都不敢说，只能委婉地说是“实欲待皇上亲政，犬马之意得一上达”，多么可悲啊。

　　对于阿桂的这一点认识，其实和珅也有同感。只不过文人的和珅对此理解得比作为武将的阿桂更加深刻、而且侧重点也有所不同而已。在和珅的心目中，这应该属于官场游戏规则中的第三条：

　　第三条　轻易不要得罪其他官员，尤其是皇帝看中的、有真才实学的像阿桂、福康安这样的国家的股肱之臣。

　　如果已经不小心得罪了的话，就一定要千方百计地用自己的真心去弥补回来。

　　正是因为和珅与阿桂都有这样的一种基本认识—虽然认识的程度有所不同，所以我们可以肯定地说，阿桂肯定会接受和琳在自己的手下工作。

　　但是，我们知道，接受你不等于给你发展的机会。和琳在阿桂手下的工作干得会如何呢？阿桂会给和琳大力施展自己才华的机会吗？

　　这就要靠和琳自己了。前面我们讲过，和琳与他的哥哥和珅的性格完全不同，思维方式、办事习惯等各个方面都不一样。正是这一点帮助和琳迅速得到了阿桂的肯定。这种在各个方面与和珅完全不一样的风格，也正是阿桂能够把和琳留下来的重要原因之一。

　　正是因为和氏兄弟对于这个游戏规则第三条的认识程度比阿桂要深刻许多，所以在和珅的帮助下，和琳在阿桂手下的工作不但干得相当漂亮，而且在乾隆皇帝的心目中，甚至干得比阿桂还要出色一些。

　　在大学士、军机大臣阿桂手下的和琳有两件事干得都很漂亮。

　　第一件事，处理盛住贪污案。乾隆五十一年五月（公元1786年），受乾隆帝派遣，和琳随军机大臣阿桂赴浙江查询杭州织造盛住贪污案，盛住与福康安的父亲一样，也是乾隆皇帝的小舅子。乾隆皇帝的小舅子是很多的啊。盛住呢，他在进京朝见皇上时携带大量贵重财物，被御史窦光鼐发现，向乾隆帝参了一本。乾隆当然想包庇自己的小舅子，可又不能做得太过火。和珅深解圣意，向乾隆启奏派自己弟弟和琳与阿桂一同去处理。此事的最终结果是：阿桂办事过于认真，被乾隆皇帝责罚；和琳办事妥贴，被乾隆皇帝升迁为湖广道御史；一年多之后，盛住又被乾隆皇帝重新起用，官复原职。

　　第二件事，处理李天培假公济私案。乾隆五十四年（公元1789年），湖北按察史李天培假公济私，借进京之机顺路用官船运送私人木料给福康安。此事本来是小事一件，但和珅、和琳兄弟二人想抓住这次机会来打击福康安，于是由和琳向乾隆皇帝弹劾李天培。乾隆正想整顿吏治，于是派大学士、军机大臣阿桂前往调查、处理此事。此事的最终结果是：李天培被流放到边疆；福康安也因纵容部下被乾隆指责，罚总督俸禄三年、罚公俸禄十年；和琳迅速地被擢升为内阁学士、兼署工部左侍郎、正蓝旗汉军副都统。

　　从这两件事的处理情况我们可以看出一个问题：前面我们说过，和珅、和琳兄弟二人的性格、思维方式、办事习惯都完全不同。但是刚刚这两件事，兄弟二人的想法为什么却又惊人的一致呢？

　　其实，原因也很简单。兄弟二人的性格、思维方式、办事习惯虽然完全不同，但是他们毕竟是亲兄弟，他们的最终追求是一样的—利用一切手段创造仕途飞升的奇迹，在不同的舞台上彻底超过其他所有的人；他们知道，兄弟二人必须齐心协力、互相配合、互相补台，才能最终成功。

　　通过和珅的巧妙安排，和琳在这两桩案子中显示出卓越的处事才能，使乾隆看到和家人才辈出。于是，和琳也像兄长和珅那样创造了仕途飞升的奇迹。

　　此时的和珅、和琳兄弟二人应该说，已经完全应验了袁枚对于他们的评价了。他们一个擎天（肯定是和琳啦），另一个捧日（肯定是和珅啦），平分秋色，都是国家所倚重的股肱之臣嘛。二人都各自真正达到了他们人生的鼎盛时期了。

　　到了人生鼎盛时期的和珅、和琳兄弟二人的思想、二人的关系又有了什么新的变化呢？两个人的关系是王八找绿豆—对上眼了的沆瀣一气呢？还是道不同不相谋、分道扬镳呢？还是像小说《三国演义》中说的那样，“话说天下大事，合久必分，分久必合”呢？