李白究竟出生在什么地方，学术界历来的说法都不一致。有人说他生于中亚碎叶，有人说他生于四川，有人说他生于今新疆库尔勒焉耆自治县一带，还有人说他生于长安。在这些观点中，最具代表性的有两种，即四川江油和中亚碎叶。

　　支持李白出生在四川的一方主要有李阳冰和魏颢，他们分别在《唐李翰林草堂集序》和《李翰林集序》中声称李白于唐中宗神龙初年（公元705年左右）出生于四川。这二人都与李白打过交道。李阳冰是李白的族叔，并在李白去世前接受嘱托整理遗作，他所记述之事也许就是李白口授之语。而魏颢一直是李白的崇拜者，李白对他也非常信任。按理说他们提供的应该是第一手资料，值得信赖，但这个说法却与李白本人的说法存在矛盾。李白在《为宋中丞自荐表》中说：“臣伏见前翰林供奉李白，年五十有七。”这个自荐表作于唐肃宗至德二载，也就是公元757年，据此推算，李白出生于武则天武周时期的大足元年，也就是公元701年，到神龙年间李白已经五岁了，这就与李阳冰、魏颢的说法出现了矛盾。可见，李白出生于四川的观点并不是那么靠得住。

　　至于李白出生碎叶一说，主要证据来自中唐文人范传正，他非常崇拜李白，给李白重新整修墓碑，撰写《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》，碑文中提到：“公名白，字太白，其先陇西成纪人。约而计之，凉武昭王九代孙也。隋末多难，一房被窜于碎叶，流离散落，隐易姓名。”值得一提的是，范传正的碑文是在见到了李白儿子伯禽的亲笔记录之后而作，而作为李白最亲的人，伯禽不太可能随意编造自己父亲的出生地，李白出生于碎叶这种说法更可靠一些。

　　学术界现在一般都比较认同，李白出生在唐代安西都护府所管辖的碎叶城，这个碎叶城现在已经不在中国境内了，而是在吉尔吉斯斯坦共和国首都比什凯克以东的托克马克市附近，现在那地方还有一个碎叶城遗址。

　　那么，为什么他的名字称为白，字太白呢？李阳冰在《唐李翰林草堂集序》中说：“复指李树而生伯阳，惊姜之夕，长庚入梦，故生而名白，以太白字之。世称太白之精，得之矣。”大意是说，李白的母亲生他时，梦见太白金星，所以给他起名白，取字太白。李阳冰的这段记录很可能就出自李白之口。

　　我们从这段文字中还可以看到，李白的出生与老子的出生情景极为相似：“老子，……其母感大星而有娠，……母到李树下生老子，生而能言，指李树曰：以此为我姓。”（《艺文类聚》卷78《灵异部》上）都是梦见大星而受孕，都是指李树而生产。

　　这究竟是怎么回事？

　　原来，唐朝皇帝为了神化政权，声称是老子李耳的后裔。李白自许为李唐皇室宗亲，附会老子李耳的所谓“神迹”，自然也就不难理解了。

　　李白是太白金星的化身，这个说法现在看起来很是荒谬，但却得到了时人的认可，连一些名人也不例外。李白第一次去长安，见到了贺知章，贺知章看到他所写的《蜀道难》，惊呼他不是凡世之人，而是天上的太白星精。李白有一首诗《胡无人》：“云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。”他毫不客气地自我炫耀，认为自己能够像太白星侵蚀月亮一样，在“安史之乱”中痛击乱军，李白自己也似乎认为自己是太白金星转世哪。