天宝十四载十一月丙寅（公元755年），“安史之乱”爆发。“安史之乱”的发起者安禄山，出身于营州柳城，即现在辽宁朝阳。他因平定契丹，得到唐玄宗的赏识，先后出任平卢、范阳、河东三镇节度使。安禄山的同伙史思明本是胡人出身，后因到长安奏事，博得了唐玄宗的欢心，被赐名思明，官至平卢兵马使。安禄山野心极大，他多次来到长安觐见玄宗，通过种种手段赢得玄宗的信任，并在长安、宫廷中安插耳目，对日益腐败的朝政真相了如指掌，逐渐生发起兵灭唐的谋反之心。经过长达十年秘密的准备，安禄山认为已具备了灭唐的力量。天宝十四年冬，安禄山声称奉密旨讨伐奸臣杨国忠，起兵范阳，率平卢、范阳、河东三镇军队十五万人，南下直取洛阳、长安。唐玄宗没有想到安禄山会叛乱，军事上毫无准备，当叛乱的战鼓震动大明宫的时候，他才匆忙布置防御。一时间大唐王朝狼烟四起，战火弥漫，百姓逃亡，生灵涂炭。

　　此时，怀有安邦治国之志的李白希望自己能向皇帝献上灭胡之计，拯救危亡的局面，于是携妻子宗氏奔赴长安。同时派门人武谔奔赴东鲁照顾自己的子女。在北行的途中，他写下《奔亡道中五首》，记录了人们在战争中流离失所、背井离乡的哀痛及自身的处境：

　　苏武天山上，田横海岛边。

　　万重关塞断，何日是归年。

　　（其一）

　　亭伯去安在，李陵降未归。

　　愁容变海色，短服改胡衣。

　　（其二）

　　谈笑三军却，交游七贵疏。

　　仍留一只箭，未射鲁连书。

　　（其三）

　　函谷如玉关，几时可生还。

　　洛阳为易水，嵩岳是燕山。

　　俗变羌胡语，人多沙塞颜。

　　申包惟恸哭，七日鬓毛斑。

　　（其四）

　　淼淼望湖水，青青芦叶齐。

　　归心落何处，日没大江西。

　　歇马傍春草，欲行远道迷。

　　谁忍子规鸟，连声向我啼。

　　（其五）

　　这五首诗是我们研究“安史之乱”爆发前后李白行踪最重要的材料之一，通过研究他的行踪，我们对李白参加永王李军队的缘由就会有一个更加全面的了解。在这些诗中，李白先后引用涉及苏武、田横、崔、李陵、鲁仲连等很多历史人物的典故，诉说自己所看到的一幕幕战争场景，表达了自己遭逢国家变乱之时的思想情感。

　　当时，唐朝的守城将士战死的战死，投降的投降，李白像当年被困匈奴的苏武、被困海岛的田横，也被困在沦陷区内。他与妻子不得不换上胡人的衣装，趁着茫茫的月色，冒着生命危险奔赴长安，显然，他奔走的方向与众多逃亡人的方向恰恰相反。自己所面临的情势虽然万分危急，但李白依然希望自己能够尽快到达长安，觐见玄宗，献上自己的灭敌大计。战国时燕将据守齐国聊城，齐国攻克不下，齐人鲁仲连射一箭书信入聊城，燕将见信之后自杀，聊城不攻自破。李白将自己比做鲁仲连，认为自己尚有救国良策，希望能够为玄宗所用。但是，还没等李白到达长安，战争形势已经发生了急剧的转变。从《奔亡道中五首》（其四）来看，李白的立足点在函谷关内（西），诗的意思是，函谷关以东的地区都被安史乱军占领，所以洛阳之水、嵩山如同边疆的易水、燕山。自己本想效法申包胥痛哭秦庭，劝说玄宗抗击叛军，可是现在函谷关以东尽为敌军所得，形势万分危急。李白不得不从华山经商洛大道转道江南，又经溧阳、杭州、金陵，隐居庐山屏风叠，静观形势的变化。

　　在逃亡过程中，李白还写下《经乱后将避地剡中留赠崔宣城》、《猛虎行》、《扶风豪士歌》等诗歌，记录了战争给国家人民带来的巨大灾难：

　　中原走豺虎，烈火焚宗庙。

　　太白昼经天，颓阳掩馀照。

　　王城皆荡覆，世路成奔峭。

　　四海望长安，颦眉寡西笑。

　　苍生疑落叶，白骨空相吊。

　　连兵似雪山，破敌谁能料。

　　（《经乱后将避地剡中留赠崔宣城》）

　　战端起始之时，安史叛军铁蹄横扫中原，国土沦丧，将士捐躯。这首诗表现了民众在大难来临之时混乱甚至于绝望的心理。诗中呈现的不再是浪漫主义的浓墨重彩，而是严峻的现实主义的惨淡颜色；融入画面的也不仅是诗人怀才不遇的郁闷，而是广大下层民众盼望早日平定叛乱、返回家园的共同思想感情。李白此时的笔触已经完全脱离了个人的感伤忧愤，而伸向广阔的现实世界，集中反映国家和人民的苦难。这样的诗作，就其现实意义而言，可比肩于杜甫的“三吏”、“三别”。

　　李白一方面描绘战争带给国家民众的深重灾难，另一方面也表现出对国家前途的担忧，对人生的迷茫。他从过去“天生我材必有用”的满怀激情逐渐转向怀才不遇的悲叹、深沉哀婉的思考：

　　朝作猛虎行，暮作猛虎吟。

　　肠断非关陇头水，泪下不为雍门琴。

　　旌旗缤纷两河道，战鼓惊山欲颠倒。

　　秦人半作燕地囚，胡马翻衔洛阳草。

　　一输一失关下兵，朝降夕叛幽蓟城。

　　巨鳌未斩海水动，鱼龙奔走安得宁。

　　颇似楚汉时，翻覆无定止，

　　朝过博浪沙，暮入淮阴市。

　　张良未遇韩信贫，刘项存亡在两臣。

　　暂到下邳受兵略，来投漂母作主人。

　　贤哲栖栖古如此，今时亦弃青云士。

　　有策不敢犯龙鳞，窜身南国避胡尘。

　　宝书玉剑挂高阁，金鞍骏马散故人。

　　昨日方为宣城客，掣铃交通二千石。

　　有时六博快壮心，绕床三匝呼一掷。

　　楚人每道张旭奇，心藏风云世莫知。

　　三吴邦伯皆顾盼，四海雄侠两追随。

　　萧曹曾作沛中吏，攀龙附凤当有时。

　　溧阳酒楼三月春，杨花茫茫愁杀人。

　　胡雏绿眼吹玉笛，吴歌白飞梁尘。

　　丈夫相见且为乐，槌牛挝鼓会众宾。

　　我从此去钓东海，得鱼笑寄情相亲。

　　（《猛虎行》）

　　唐肃宗至德元载（公元756年）春，李白因避“安史之乱”，离开宣城奔赴剡中，途遇书法家张旭于溧阳，因作此诗。这首诗先写乱军攻陷洛阳，国家多难、生灵涂炭的惨景；接着借张良、韩信故事，抒发自己身遭乱世，却不能为君主所用，只能南窜避难的感慨；末两句说他要学《庄子》中的任公子用粗绳装上大钩，以五十头牛作为诱饵在东海钓大鱼，意指要做一番大事业。诗中的主人公为国家的残破、为人民的苦难、为自己报国无门而慷慨悲歌，毫不掩饰地将一颗久经压抑的赤子之心呈现给我们。

　　诗中不仅有感性的抒情，也有对战局理性的分析。诗人指责玄宗临阵弃将怒杀高仙芝，一味听从杨国忠的错误意见，迫使哥舒翰贸然出关作战，导致潼关失守，战争形势急转直下趋于恶化。李白当然渴望立刻投笔从戎、报效祖国，可是长安被逐的经历使他怀疑，玄宗、朝廷究竟会不会听信、采纳他的平乱之策，只好暂时收起这颗火热的报国之心。显然，当国家处在危亡的关头，自己却报国无门的时候，诗人是极其痛苦的。李白虽然依旧在庐山隐居，但他的心，他的目光一直都在密切关注时局的发展变化，随时都在等待时机，出山为国效命。