风暴又继续了三天。堤外，海水时起时落，和大风激烈地搏斗着，最后风胜利了。潮水紧贴着堤岸。在退潮中，海水愤怒地一起一伏。大浪翻滚着，仍然想冲上大堤的半腰。狂风在屋顶和村落里呼啸着，顺着屋瓦呼呼地叫着，常常把屋瓦吹下来，掉在地上摔得粉碎。好些窗户已经被飞来的屋瓦打破。虽然风暴期间，韶若每家窗户上都装了百叶窗作保护。
    拥挤的小屋中，渔夫们因几天不能出海逐渐厌烦起来。五天来，所有渔夫都被困在家里——一间起坐间，一个过道，一间厨房。起坐间里好像总是在整理床铺。柜橱式高床上的铺盖，统统堆在椅子上。渔夫们因为小屋阴暗窄小，加上自己烟草的气味，还有伴在脚边的大小孩子，使得他们焦躁不安。
    大孩子还可以送到学校去。可是在学校里，据大人们看，他们也好像什么都不做，只是担心风暴，替鹳鸟发愁。这种局面怎么能让他们得到学问哪！男人们听厌了鹳鸟，也玩厌了骨牌。
    风暴的第五天，莱娜的父亲终于把整堆骨牌从桌上一手推到地上，有两张竟掉到清出的炉灰盒里。“骨牌又不能吃，”他生气了。“好像我不是抱小毛孩儿，就是陪着大毛孩玩骨牌。骨牌！弄得我睁眼只看见圆点了！”突然他抓起雨衣，跑出门去。“我去把船收拾收拾。明天风暴就过去了。风势变了。”他看看妻子，她正在捡掉到热炉灰里的两张骨牌。“喔，我知道我在这儿碍事。我该出海去。”
    在这同时，很多渔夫好像都在家里呆不住了，人们从不同的小房子大步走了出来。另一些人听见了，也跟在后面匆匆跑了出来。在堤上，他们在大风中忙碌地整理着渔网和其它船具，虽然在风雨中整理这些东西很费劲！他们工作着，在狂风中互相呼唤。风把这种声音带进屋里。听到这种忙碌声，使人感到一些安慰。妇女们的呼吸也轻松了些，继续收拾着乱七八糟的屋子。
    “也许明天能开门开窗户，换换空气了吧！”莱娜的母亲满怀希望地说。“谁知道，也许还能出太阳！见见太阳多好呀！”
    还得等着。渔夫们也要再等上一夜时间。是否像渔夫们所想的，风有了变化，风势也在逐渐变小，但是大海好像并不知道。海水好像成了习惯，在大堤外不住地翻腾发怒。傍晚时北方吹来的风好像转了一点儿方向。这点微小变化，只有渔民才能注意到。
    渔夫们在堤上一本正经地站在一起查看着风向的变化，观察着移动的云块，似乎也在品尝着大海抛给他们的咸水花。在他们看来，这一切预示着变化——可以出海了。他们准备明天早上出海，不管大海是不是赞同这种变化。他们知道风暴一停，海水也就会平息下来。
    幸亏这天是星期四，报纸到来的日子，只有两页的密密麻麻铅印的周报，带来了全国和别的国家的消息。全韶若的渔夫们只有这一份报。大家传着看，直到报纸都读破了，变成一块块小纸片。在这个漫长的夜晚没人玩骨牌！一个人，有报就非看不可。仔细地，每个小字都要看到。但是要快！因为别人还在等着呢！
    晚上，男人们大声念着报。忙碌的妻子和大孩子们可以同时听见。他们一边念，一边看着钟。因为到了时间，就要传到别家去。
    对孩子们来说，念报真是枯燥。骨牌比较有趣，但是大人们很快对游戏就失去了兴趣。
    现在没有事做，只好自己玩骨牌，把它们一张张排起来，像一列士兵，然后把第一张推倒，再看它们依次倒下去。这也算作了一件事。尤其是让小孩子看了高兴，他们不再吵闹了，不再打搅大人们那十分重要的，几乎是神圣的读报了。报上都是国会、部长们的各种活动，还有从陌生的国家来的，有着奇奇怪怪的陌生名字的使者。
    奥卡坐着静听父亲读报。父亲举起报纸，给母亲看了一个奇怪的念不上口的字。奥卡向报纸瞥了一眼。突然，他被“非洲”这个词吸引住了。好像这个词从字句中向他跳来。他忘了推倒给弟弟摆的一条骨牌长龙。他念着：
    五天来横扫全国及西欧的激烈风暴，一般认为使来自非洲的鹳鸟群大受损害。风暴来临时，正是这种候鸟北移的全盛期。飞向海洋的鹳鸟遭此突然袭击，据猜测已被毁灭。我们荷兰国内，多数屋顶、谷仓顶及其它旧窠所在之处，今年将会成为空窠。这种情况更具有悲剧性，因为近年来鹳鸟数目开始有所增加。但是据估计，此次风暴将使鹳鸟数目的增加推迟若干年。
    奥卡念完，默默地坐着，好像还在推敲那些生硬、沉重的字眼。这真难以相信，但是白纸黑字，证据确凿。更可怕的是：他父亲竟把鹳鸟这条新闻漏掉不念。
    “推！”奥卡的弟弟看着桌上的骨牌长龙请求说，“推呀！奥卡！”
    奥卡推倒骨牌，从桌后钻出来说：“我去看看皮尔和德克。”
    他母亲抬起头，温和地说：“现在？冒着大风雨？”但她的注意力还在父亲所念的新闻上。奥卡迅速穿上外套，没带帽子，就冲上了大雨冲洗着的街道。
    没人知道这条消息！所有看过报纸的人家，都把鹳鸟在风雨中毁灭的新闻压住没念，这好像使事情更严重了。莱娜也来了，和奥卡、德克及皮尔一道，又去看野洛，然后到了艾卡家。大家都应该知道这件事。
    可是有什么办法呢？这是印在报纸上的新闻，怎么能不相信呢？新闻也是事实。他们没有办法。天主的意旨送来风暴，把鹳鸟抛进海里，变成鱼的食品。他们坐在艾卡家的厨房里，彼此默默无言。
    “是不是有些还会飞来呢！？”莱娜绝望地说。与其说她在叙述事实，不如说她在肯求他们同意。
    “是呀！也许它们会飞到以前的老家去。你记得杨纳士说的，只有去年生的那些鹳鸟才会找我们学校这种新的地方造窝。而且杨纳士星期日在教堂里告诉我们，年轻的鹳鸟在继续飞来。而这些也就是被吹到海里去的那批。”
    “杨纳士知道不知道这件事？老师呢？”
    “喔，老师会知道的。”
    “也许我们应该告诉杨纳士……我们去告诉他吧！”
    “大家都去吗？”野洛怀疑地说。“我们所有的人？可我们从来没去过。”
    他们得做件事才成，不能老是坐着发愁。
    杨娜来开门了，孩子们站在外面风雨中等着。“请您告诉杨纳士好吗？所有的鹳鸟都被吹下来了！”皮尔严肃地说。
    “是那些孩子吗？”杨纳士在里面喊。“带他们进来吧！我正在想，看了那段新闻，他们会来的。”
    他们排成一队走了进来。男孩子们摘下帽子，忙着解开外套的扣子。这样，莱娜就先跟着杨娜走到厨房里。杨纳士正坐在那里喝巧克力牛奶。“巧克力牛奶里再加点水，大家都来喝一杯！”他对杨娜说。
    杨纳士还开玩笑！看了那种坏消息，他还有心开玩笑？喝巧克力牛奶！孩子们，甚至连皮尔，都没话可说了。
    “杨纳士，您看见报上说的了吗？”莱娜问。她的声音有些发抖。
    杨纳士严肃起来了。“看了没有？当然看了！而且看了许多遍，都能背出来了。可是孩子们，你们别信以为真！那个混身油墨的人，坐在阿姆斯特丹的一个什么地窖里，四面都是摩天大楼，连一尺见方的天都看不到，他能知道什么鹳鸟？”
    杨纳士不屑地吸了口气。“怎么样，我跟你们打赌，他连鹳鸟和公鸡都分不清。想想看，鹳鸟从不飞到城里去。可是他好像什么都懂！还知道鹳鸟都在海里淹死了！风暴来的时候，他坐船出海去了？他看见鹳鸟都掉在海里了？他看见鹳鸟的尸体都冲到堤上来了吗？”
    “当然没有！"杨纳士生气地自己回答。“他有一桶油墨要解决，而且还要填满一张报纸。报上还有一块空白，于是他就把什么鹳鸟新闻填了进去。他什么都想得出来。一般认为。据猜测。据估计！”他讽刺地引用着报上的字眼。
    “谁认为？谁估计？印报的人！好叫韶若的孩子们着急！”杨纳士生气地说。他看着孩子们又看看自己的大手。杨纳士想，如果那个可恨的印报人在这儿的话，他和他的脖子就都好受不了。
    “你们有人看见鹳鸟的尸体冲到堤上来了么？”杨纳士问。
    “没有，”莱娜说，“我们也没有去看。”
    这个回答太糟糕了。杨纳士好像把她看成了那个可恨的印报人。“办报的！油墨！黑字！”杨纳士哼着鼻子说。“听着！那些鹳鸟，每年要旅行两次。想想，如果那个办报的从地窖里出来，冒着风暴坐船出海，离堤不到十尺他就会沉下海去。可是你们的父亲不会沉。对不对？他们会安全回来，因为他们是内行。鹳鸟呢？也是内行。当然，也许有少数会掉下海；可是鹳鸟并不是听天由命，让自己掉到海里作鱼饵。它们也很聪明，不会让风暴把它们困在水上。早在风暴来临前，它们骨头里就感觉到了。根本用不着念什么报纸新闻。”
    杨纳士把鹳鸟的智慧和报纸的愚蠢作了强烈的对比，听来像是真的。杨娜正传递着一杯杯热巧克力，杨纳士这才安静下来。“不久就知道了。风暴会使它们几天不能活动。把它们吹散到各处。可是再过几天，天空就可以找到鹳鸟了。它们三三两两地飞来，而不是一群群的。因为它们被风吹散了，但决不会吹到海里去。也许除了几只傻气、年轻的，第一次上路会遇难，可大家都会到家。”
    “可是，杨纳士，您星期日说的那些年轻鹳鸟，正是我们韶若需要的。”野洛焦急地说，“您说，年轻的鹳鸟才会找韶若这种新地方，老的只会回到老地方去。”
    “正是这样，你这傻瓜。”杨纳士不耐烦地大叫道，“你看不见吗？风暴倒是帮了我们的忙，它把鹳鸟吹得到处都是。那些本来要去德国的，会到我们荷兰来。他们已经耽搁了一星期，所以不能再飞到几百里以外的老地方去了，只好将就些，在第一个看到的轮子上住下来。”
    孩子们充满希望地望着杨纳士，一边喝着热巧克力。他说得那么肯定，比报上印的都肯定。而杨纳士也不住在地窖里，他坐在轮椅上，多年来不做别的，只看鸟。杨纳士以前是个渔夫，所以他也了解海和风暴。
    “这些天，风一直从海上吹来，”艾卡慢慢地说，“即使鹳鸟在海上，也会被吹上陆地来的，对不对，杨纳士？”艾卡想到了这点。
    这时好像巧克力牛奶的滋味也变得好多了。真是好喝呀！杨纳士喝了一大口。“这才像话，”他对艾卡说，“就是这样，这才是按道理推测，不光是印了黑字的报纸。‘一般认为’，‘据猜测’，‘据估计’！”他又生起气来。从鼻子里呼出来的粗气吹在杯里，竟吹出泡泡来。
    “女主人，巧克力牛奶里再加碗水，”他对杨娜说。“我们大家都再要一杯安安神。混帐报纸！”
    厨房里的空气突然变得又舒服又自在了。杨娜在炉旁说了句笑话，大家都笑了。孩子们你看我、我看你，一面喝着巧克力牛奶。喔！害怕担心之后，能和杨纳士坐在一起，真舒服。
    杨纳士等大家喝完巧克力牛奶。“现在，”他说，“我要你们到起坐间来看看。”
    “喔，杨纳士，不要！”杨娜反对道。“他们会怎么想？”
    “他们是孩子。”杨纳士说，“不是啰啰嗦嗦的主妇。来！都进来！”大家一个个走进杨纳士的起坐间。艾卡的车轮放在桌上！除了沉进运河的铁圈，那轮子已经一片片拼凑在一起了。地板上满是发锈的马口铁片、木片和木屑。这间屋里乱糟糟的，但这些大吃一惊的孩子们眼睛只是盯着桌上的旧轮子。杨纳士用一片片锈锡皮包在木轮圈的外面。整个轮子已经用胶水和钉子拼凑起来了。车辐也都安装好了，车轴在屋子中间的桌上高高立着。
    “你们觉得怎么样？”杨纳士骄傲地说。“你们想，我要认为鹳鸟不会来，我会费那么大劲儿吗？我把樱桃树上的绳子扯掉了，把上面所有的锡罐子都用了。用这些长满锈的锡皮包住木轮边，这样就不会亮晶晶地把鹳鸟吓走了。再包几块锡皮，钉几个钉子，过一夜，胶水干了，就可以上杨纳士的屋顶了。这当然是说，艾卡，如果你同意的话。”
    “喔，天哪！”艾卡说。
    莱娜的双眼亮起来了。“这就是老师说的，只要我们动手开个头。看现在，第二个屋顶马上也要有轮子了。谁知道？也许有一天韶若每家屋顶都会有轮子的。”
    “而且有树，”奥卡说。“我们也种树。”
    “可是哪里还找得着轮子？”野洛说。“可不要找好几年呀！”
    “好几年？不！”杨纳士说。“我早就想到了，孩子们，我们可以自己造轮子。我只需要木材，而每次风暴之后大海会带来一些木材。”
    “对了，杨纳士。”皮尔高兴地说。“我们大家沿堤去找，甚至可以从这里找到特纳。杜瓦公公散步时要是看见了，可以告诉我们，我们再去搬。”
    “我把它们造成轮子样的东西。”杨纳士答应说。“只要有像轮子上车辐那样的横木，鹳鸟能造窝，就行了。要结实一点，能经得住一对鹳鸟。他们并不挑剔。只要木材和锡皮就够了。这也给我点事做。”
    “喔，这次风暴以后，会有各式各样的木头漂来。”艾卡说。“我们会把您的院子堆满。杨纳士，您要放在哪里，我们给您搬。”他兴高采烈地说着。
    “可别打我起坐间的主意。”杨娜在门口说。“卖完面包回来，收拾都来不及，你可不能把我起坐间变成造轮厂，堆满又湿又脏、海上漂来的破烂儿。”
    “院子里的小棚子可以作工厂。”杨纳士立刻决定。
    “哈，我们需要搞一个‘韶若车轮及鹳鸟会社造轮厂’之类的招牌。”
    “韶若车轮及鹳鸟会社。”莱娜叫道，“杨纳士，太好了！这包括我们大家。就这么办好了。再有轮子的话，放在西博婆婆第三的房顶上，再一个放在杜瓦公公家。以后的我们再抓阄决定。杨纳士作会长，老师作副会长，然后……”
    “够了，”杨娜说。“现在我作副会长，宣布散会。不然你们的母亲会以为深更半夜，你们被风暴卷走了。开步走！也绐我点时间把这间屋子整理一下。
    “看来，这件事我们没有表决权，”杨纳士说。“晚安，孩子们。”
    “晚安，杨纳士！”
    大家兴奋地思索着，“韶若车轮及鹳鸟会社”的会员们顺从地一个接着一个走出了杨纳士的家。