在一个童话国里，住着许多小男孩儿和小女孩儿，也就是小不丁点儿的男孩儿和女孩儿，或者叫做小人儿。全不知就是这样一个小人儿。他住在百花城，铃铛花街。和他住在一起的，还有他的朋友小博学、小着急、小慌张、机械师小螺丝和小榫头、音乐家小竖琴、画家小颜色筒、医生小药丸以及许许多多别的朋友。不久以前，全不知和他的朋友们乘气球作过一次旅行，访问了绿城和风筝城。旅行回来以后，小博学和他的朋友们就开始了工作。他们动手修建横跨黄瓜河的大桥，铺设芦苇杆做的水管，修建喷水池——这些事儿都是他们在绿城里看到以后学会了的。
　　小人儿们把这一切都做成以后，又动手在城里安装电灯和电话。小螺丝和小榫头在小博学的指导下设计成了一台电视机，现在，他们可以在家里看电影、看戏了。
　　全不知自从旅行回来以后，变得聪明多了。他开始念书、写字，已经读完一整本语法和大半本算术，他开始演算习题，甚至还想研究物理学——全不知开玩笑管它叫做“物理勿理”。可是，后来不知为什么又不想学了。这是小人国里常有的事情。有的小人儿嘴上说得挺漂亮，要干这，要干那，可是劲头只有几天，过后就慢慢地懒下来了。
　　当然，谁也不说全不知是个无法改好的懒鬼。说得正确一些，他只是走过一段弯路罢了。自从学会读书以后，他就整天读，可是，读的只是些有趣的并不是有用的书，多半是童话，他渎了许多童话，干脆什么事也不干啦，就象人们常说的那样，“腾云驾雾”起来了。全不知和小女孩小图钉交上了朋友，她正好是个出名的童话迷。两个人躲到一个清静的地方，幻想着各式各样的奇迹：隐身帽、飞毯、千里靴、银碟、全浆苹果、魔棍、女巫和法师、善良的和恶毒的男女魔法师。他们成天地互相讲述备式各样的童话。不过，他们最喜欢的事还是争论。争论什么东西更好些：隐身帽还是飞毯？自鸣古斯里琴还是千里靴。他们争得非常厉害，有时甚至打起架来。
　　有一次，他们一连争了两天，最后全不知总算说服了小图钉，毕竟还是魔棍好，因为有了它，想要什么就能有什么。只要把魔棍一挥，说一声：“我要一顶隐身帽或者千里靴！” 一切都会马上出现在你的身旁。
　　全不知还特别指出：谁要是有了魔棍，那他学什么也不用费劲了，甚至根本不必学习，只消把魔棍一挥，说一声：“我要懂得算术或者法语！”他马上就懂得算术会说法语了。
　　在这番谈话以后，全不知就象着了魔似的，经常在深夜里惊醒，从床上猛跳起来，嘴里念念有词，一面还指手划脚。他正想象自己在挥动魔棍。医生小药丸发现全不知有点儿失常，就告诉他说：要是他夜间再不停止“演戏”，就只好用绳子把他捆在床上，让他在睡觉以前喝蓖麻油了。小无知怕喝蓖麻油，这才稍为安静了些。
　　有一天，全不知在河边碰上了小图钉。他们坐在一个挺大的绿色黄瓜上面——这种黄瓜四周有的是。太阳已经升得老高，象往常一样照耀着大地。但是，全不知和小图钉并不感到热，他们当凳子坐的那根黄瓜可凉着哩，上面还有宽大的瓜叶，象一把大绿伞似的给他们遮住了阳光。和风吹拂着绿草，在水面上荡起一阵阵微微的波浪，在阳光底下闪闪烁烁。千万道金色的阳光从水面反射到黄瓜叶子上，直晃荡，好象有一道神秘的光线从下面照着瓜叶。看起来，在叶子下面全不知和小图钉坐着的地方，空气也在动荡，就象有无数看不见的小翅膀在抖动。这一切看起来都挺不寻常，象仙境似的。但是，全不知和小图钉并没有看到周围有什么神奇的东西，因为他们对这些景色已经十分习惯了，何况他们每个人都在想自己的心事呢。小图钉想讲讲童话，可是，全不知不知道为什么老是不吭声，脸色阴沉沉，气虎虎的，吓得她都不敢跟他说话了。
　　小图钉终于忍不住了，她问：“全不知，你说，今天你是被虫子咬了还是怎么的，为什么这么没精打采？”
　　“今天什么虫子也没有咬过我。”全不知回答说。“我没精打采，那是因为我心里头没精打采。”
　　“瞧你解释的！”小图钉笑了。“‘因为没精打采所以才没精打采’。你给我解释得清楚些！”
　　“嗯，你明白吗？”全不知把双手一摊。“咱们城里一切都不那么理想。你明白吗，咱们这儿既没有奇迹，也没有神奇的东西……古时候那才好呢！那时候简直到处都能遇到魔法师，要不就是妖精。童话里讲的事情，可不是随便说说的呀！”
　　“当然，不是随便说说的。”小图钉同意他的话。“魔法师也不光古时候才有。现在也有哇，不过，不是每个人都能遇到他们就是了。”
　　“到底谁才能遇到他们呢？也许是你吧？”全不知带点儿讽刺的口气问。
　　“得了，得了吧！”小图钉摇摇手说。“你也知道我胆子小，要是现在就遇到一个魔法师，也许我会吓得连话都说不出来的。你也许能跟魔法师谈谈，你挺勇敢。”
　　“我当然勇敢。”全不知承认说。“不过，我不知道为什么，直到今天一位魔法师也没有遇到过。”
　　“因为这事儿光凭勇气还不够。”小图钉说。“我在一本童话里读到过，要一连做三件好事情，魔法师才会出现在你面前，你求他什么他都能给你。”
　　“连魔棍也给？”
　　“连魔棍也给。”
　　“妙极啦！”全不知惊讶地说。“依你看，什么才是好事情呢？比如说吧，我早晨起床以后，用冷水和肥皂洗脸，这算是好事情么？”
　　“当然算啰！”小图钉说。“要是有人遇到困难，你去帮忙；要是有人遭到欺负，你去保护，这些都是好事情。连别人帮了你的忙，你对他说声‘谢谢’，这也算好事情，因为时时刻刻都应该有礼貌。”
　　“这有什么，我看这事情并不难。”全不知说。
　　“不，这非常难。”小图钉反驳说。“因为得一连做出三件好事情，中间哪怕夹上一件坏事情，就全完了，只好从头做起。除此以外，只有当你没有丝毫私心，不考虑自己的利益做出的好事情，才算好事情。”
　　“那当然，当然。”全不知表示同意。“要是你为了得到好处才去做好事情，那还算什么好事情呢？好吧，今天我休息休息，明天就开始做好事情。要是你说的都是真的，魔棍很快就会到咱们手里了！”