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塔西佗的作品，流传下来的版本很多，各有不同的地方，英文译本也有许多种。我们的译文，主要是根据两种英译本译出的：一种是哈吞（M.Hutton）的译本，刊于“楼布古典丛书”（The
LoebClassical
Library）中，这是一个拉丁文与英文对照的版本；另一种是车迟（A.J.Church）和布洛屠礼布（W.J.Brodribb）两人合译本，刊于“现代丛书”（The
Modem
Library）中。这两个版本各有优劣，它们所根据的拉丁原本也不相同。哈吞对于他所根据的拉丁原本作了一番考订工作，他的译文，主要是帮助读者阅读拉丁文用的，谈不上什么文学风格，但是比较忠实。车迟和布洛居礼布二氏所根据的拉丁原本可能不如哈吞所据原本之可靠，但他们的译文流畅、优美，只是在个别地方作了些不必要的增添和修饰。我们在翻译本书时，从“楼布古典丛书”中哈吞所据的拉丁原本为蓝本：因此，凡是在这两种英译本有大出入的地方，我们几乎完全依从哈吞译本；而在两个译本大致相同的地方，我们则多采取车迟和布洛居礼布二氏的译法。
译完初稿以后，我们根据哈吞的拉丁原文逐句校阅了一遍。不过，塔西佗的拉丁文素以艰深著称，而我们对拉丁文的修养有限，所以在校阅工作中，理解错误之处，当亦在所难免。为了审慎起见，我们另外又参照了两种译本；一种是“人人丛书”中穆菲（A.Murphy）的英译本，这个译本比较陈旧，与拉丁原文出入处颇多，错误较大。但译文很美，也有参考的价值；另一种是比尔努（J.L.Buruouf）的法译本，这是一个法文拉丁对照本，其所根据的拉丁原本与哈吞所权据的拉丁原本不同，可能同于车迟和布洛居礼布二氏所据的拉丁原本。这个法译本是很著名的一种译本，对我们也有很大的帮助。
专门名词除了部分已经通用的译名以外，大都按拉丁读音译出，与大家过去习惯的英文读音自有不少出入。
凡对本书译文提过意见和给予过帮助的人，译者都在这里向他们致以最衷诚的感谢。此外，译者希望读者给它提出宝贵的批评并指出它的纰谬。
译者
一九五七年秋 |