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阿瑟77眯缝着双眼，详细地检查着摆在面前桌子上的几页打印纸，就像看某个至今仍无人知晓的大陆地图一样。 　　他非常平静,平静得让自己都感到非常的吃惊。 　　"很有意思，比尼,"他慢吞吞地说道，"非常--非常--有意思。""当然啦，先生，我不但有可能犯基本设定的错误，耶莫特和法诺也有可能犯--""你们三人的假定都是错误的吗？不，比尼,我想不会。""我只是想表明，可能性是存在的。" 　　"请让我想想。"阿瑟说道。 　　此时是上午十点左右。奥纳斯正当空高照，从天文台台长办公室高大的窗户看去，能看得很清楚。多维姆几乎看不见，它像个小而刺目的红色光点，在高高的空中向北面运行。 　　阿瑟用手指来回地翻动着桌子上的打印材料，翻过来又翻过去。他这么容易就容忍了他们的做法，真有些不可思议。他想，似乎比尼成了那个焦躁不安的人，而他自己几乎没有任何反应。 　　也许我是惊呆了。阿瑟这样思考道。 　　"这里，先生，我是按照人们普遍接受的年历算法计算卡尔盖什轨道的。在材料的这个地方，我们获得了新计算机算出的未来轨道--""请别说话，比尼。我说过，我需要思考。" 　　比尼慑懦地点着头。阿瑟向他微笑了一下，这对他来说可不是件容易的事情。这位令人敬畏的天文台领导，瘦高个，长着一头惊人厚实的白发，样子十分威严。长期来，一直致力于不发光天体引力作用的科学研究，要让他屈尊，像普通人那样作出反应，这实在是太困难了。至少在天文台这个人们把他当作半人半神的地方，更是难人所为。要是在家里，跟老婆孩子以及那群吵吵嚷嚷的孙子，那就是另一回事了。 　　这么说万有引力不是十分正确，对吗？ 　　不不，不可能！他常识的每一个细胞都反对他这么想。万有引力的概念是理解宇宙构造的基础，这一点阿瑟深信不疑，知道得很清楚。它是那样的清楚，那样的符合逻辑，那样的完美，因此，不可能有错。 　　没有万有引力，井然有序的宇宙就会混乱不堪。 　　不可思议。很难想像。 　　但是这些数字--这份该死的-- 　　"我看得出你生气了，先生。"比尼又开始唠叨起来，"我只是想告诉你，我能完全理解你的心情--我知道这样做会伤害你--处于这种情况，每个人都有可能生气，它危及的毕竟是一辈子的心血啊--""比尼--" 　　"先生，请让我把话讲完。我不该这样冒失，给你增添麻烦。我知道带来这份资料会使你生气，但我要说的是，来之前我经过了长期认真的考虑。我当时真想把一切都烧毁，把它们通通都忘掉。知道自己做了些什么后，我吓得魂不附体。知道自己是那位--""比尼。"阿瑟说道，声音中有不祥的预感。 　　"什么？" 　　"你说得对，我的确对你气愤，但不是你讲的原因。""是什么？" 　　"首先，我对你在我的面前唠唠叨叨感到厌烦。当我想安心地坐下来寻找问题的所在时，你总是向我唠叨个不停。其次，这一点更为重要，我对你送结果之前犹豫了如此长的时间非常的愤慨。你为什么要等这么长的时间？""昨天我才将结果双双证实。" 　　"昨天！昨天就该来这里！比尼,你说你认真考虑过隐瞒这一切，你言语由衷吗？你真能一言不发将其扔掉？""不，先生，"比尼痛苦地说道，"的确，我从未那么想过。""嗯，那好。来，告诉我，你认为我就那么欣赏我那完美的理论，希望我那最有才华的助手不告诉我我的理论有缺陷的坏消息吗？""不，先生，我当然不会那么认为。" 　　"那么，为什么不在认为是对的那一刻跑步来这里告诉我这一消息？""因为--因为--先生--"比尼真有些无地自容，巴不得一头钻到地毯下面，"因为我知道你会有多么的烦心，认为你可能--可能会太烦心，身体受到影响，所以才瞒着你。我和几位朋友进行了交谈，站在我的立场上对这事进行了认真思考，慢慢明白的确没有别的选择，我必须告诉你万有引力理论--""这么说，你的的确确认为，我爱我的理论胜于爱真理喏？""喔，不不不，先生。" 　　阿瑟脸上又出现了微笑，但这次要自然得多。"但的确如此，你知道，我和大家一样，是个凡人，信不信由你，万有引力理论给我带来了这个星球上所有的荣誉，它是使我永恒的通行证，比尼，你知道这些吧。知道这一理论可能出现错误--唉，这让我大为震惊，全身发麻。对它有没有犯……当然，我仍然认为我的理论是正确的。""先生，"比尼说道，显然是被他的那句话吓呆了，"我可是经过一遍又一遍检查过的呀！而且--""哦，你们的结果也是正确的，这一点我深信不疑。难道法诺、耶莫特和你都愿意算错--不不，我说过，这种可能性很小。但是你们的结果未必就能推翻万有引力理论。"比尼连续眨了几下眼睛。"不能吗？" 　　"当然不能。"阿瑟说道，气氛已经缓和下来，几乎是一身轻快。最初那种虚假的死一般的寂静变成了截然不同的平静，让人感到一种追求真理的氛围。"万有引力究竟表达的是什么意思？是宇宙中的每一个天体都向它周围的天体施加一个力，这个力正好与质量和距离相等。你用万有引力理论来计算卡尔盖什的轨道，目的是什么？寻找卡尔盖什绕奥纳斯旋转时，不同的天体施加的力对我们这个星球产生的影响，是这样的吗？"