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天文学家比尼出现在他俩所在的角落里，挡住了射进房屋的光线。谢林抬起头，极不自然地瞥了他一眼。"你好，比尼。""和你们谈谈，好吗？"他问，"我的照相机已经架好了，在日全食发生之前，我无事可做。"比尼停了一下，看了一眼那个信徒。他刚从衣服袖子里拿出一小本皮制封面的书，并一直专心致志往下看。"嘿，我们不打算收拾他了吗？""我们决定不管他了，"塞里蒙说，"你知道西弗拉在哪儿吗，比尼？刚才我还看见她了，不过现在她好像不在这里。""她在楼上，在圆屋里呢。她想使用大型望远镜观看，并非有很多我们用肉眼看不到的东西。""卡尔盖什第二怎么样了?"塞里蒙问. 　　"要看什么？黑暗中的黑暗。当黑暗在多维姆面前移动时，我们可以看到由于它的出现所产生的影响。卡尔盖什第二本身--只不过是夜空中一大片黑暗的夜晚而已。""夜晚，"谢林沉思着说，"这真是一个奇怪的词。""多见不怪。"塞里蒙说，"这么说你根本没看到那颗在空中游荡的卫星，甚至用倍数望远镜也没看到吗？"比尼看上去很惭愧。"我们的望远镜不太好，这你知道，要观察太阳，它们还行，可现在天有点暗--"他摇了摇头，两只肩膀努力往后夹，好像吸气非常困难，"不过，卡尔盖什第二确实存在。在多维姆和我们之间那片奇怪的黑暗地带--那就是卡尔盖什2。"谢林说："比尼，你呼吸有困难吗？" 　　"有点儿困难。"他用鼻子吸了口气，"我想是感冒了。""更像幽闭恐怖症的感觉。" 　　"你认为是吗？" 　　"我敢肯定。还有什么奇怪的感觉吗？" 　　"嗯，"比尼说，"我觉得视力在减退，一切都模糊不清--对，什么都看不清楚，而且，我还感到很冷。""喔，这不是幻觉，不错，天很冷。"塞里蒙做了个鬼脸，"我脚趾冰凉，就像被装在冷藏车里运输一样。""我们此刻需要的，"谢林激动地说，"是把注意力从感觉的影响中分散开来。让脑子动起来，这才是正事。塞里蒙，我刚才正打算给你说，法诺在天花板上实验打洞为什么没有结果。""你刚开了个头。"塞里蒙非常配合地回答道。他蜷缩在一旁，双臂抱着一只膝盖，把下巴搁在上面。他想，日全食出现之前所剩时间已经不多了，我该做的是原谅自己，上楼去找西弗拉。可是他发现自己不知为何兴致不大，不愿挪地方。他不明白，难道我只是害怕面对她？ 　　谢林说："我想说他们只从字面上理解《启示录》，从而被误导了。把任何实实在在的含义附加在星星派的观点上可能没有什么意义。也许在完全的黑暗面前，头脑里实际需要的是亮光。光亮的幻觉也许就是真正的星星。""换句话说，"塞里蒙说，他开始插话了，"星星是人们发疯的结果，而不是原因？那么天文学家们今晚拍摄相片又有什么用呢？""也许为了证明星星只是幻觉，或者据我所知，为了证明相反的观点，然后，再--"比尼把椅子拖近他俩，脸上突然展现出十足的热情，"在你们研究星星时，我自己也一直在琢磨此事。"他开始说，"并且我已得出了一个十分有趣的观点，当然，这不过是大胆的猜测。我没有用一本正经的方式提出这个想法，可是这事值得去思考。你想听听吗？""为什么不呢？"谢林说着，身体往后靠了一下。 　　比尼显得有些不情愿，他羞涩地笑着说："好吧，假设宇宙中还有其它太阳。"塞里蒙忍不住笑出声来说："你说这很大胆，可是我想不出--""不，没那么疯狂。我不是指其它几个在我们周围，而我们又看不见的太阳。我谈论的太阳离我们很远，他们发出的光芒还不够亮，所以我们根本看不见他们。如果他们靠我们很近，就会像奥纳斯，也许塔诺和西撒那么明亮。可是正因为这样，他们发出的光芒在我们看来就仅仅是微小的一个光点，更多的光全被我们那6个太阳不间断的强光所掩盖了。"谢林说："可是怎么解释万有引力定理呢？你没有忽略它？如果其它太阳确实存在，他们就不会像卡尔盖什第二一样干扰我们的轨迹吗？还有，难道你们没有观察到这种现象吗？""想法不错。"比尼说，"可是我们说，这些太阳确实离我们很远，也许有5光年，甚至更远。""一光年是多长？"塞里蒙问。 　　"不是多长，而是多远。光年是距离的单位--也就是光在一年中运行的距离，它可是一个巨大的英里数。光速太快了。我们测出它大约有185,000英里/小时，我怀疑这还不是它完全精确的数字，要是有精良的设备，我们就会知道光速其实要比这个数字大许多。不过测算出光速有185,000英里/小时，就能算出奥纳斯离我们大概有10光分，塔诺和西撒离我们大约是这个距离的11倍那么远等等。因此，一颗太阳离我们有几光年远，这个距离确实不近。我们永远也不会发觉他们可能对卡尔盖什的轨迹所产生的影响，因为他们太小了。好了，我们可以这么说：在我们以外，在远离我们四到八光年的宇宙中，在我们周围的其它地方，还有许多太阳--一打，或许两打太阳。"