>>> 2000年第11期
《第五维度》中译本序
作者：何光沪
众所周知，物体的长、宽、高被称为三个维度（也有人译为“向度”），常识中的世界是三维空间的世界。稍稍知道一点相对论的人也都知道，爱因斯坦把时间与空间统一起来，时间就是这个世界的第四维度。
然而，世界是否只有四维，只有时－空和与之相关的质－能？人类是否只有与这个四维世界相适应的认识能力？
自然主义者回答说：是。于是，人生不过是占据微小时空的微小质能，不过是白驹过隙般的偶然事件。除此而外，夫复何言？
本书作者回答说：否。于是，人生还有超乎时空超乎质能的一面，还有超越而高贵的精神或灵性一面。作者称之为人的本性之“第五维度”。
所谓人性之第五维度，即人性之精神的或灵性的维度，是与世界各大宗教所指向的“终极实在”相对应的。终极实在不论是被称为上帝还是安拉，被称为佛性还是天道，都是指奠定一切、渗透一切、超越一切的世界本源，本书作者称之为宇宙的“第五维度”。正因为终极实在既超越于人又内在于人，所以人性的第五维度能够对宇宙的第五维度作出回应。按作者的说法，世界各大宗教就是这种回应的不同方式。
当然，这种说法并非全新的独创，例如比利时宗教哲学家杜普瑞（ＬｏｕｉｓＤｕｐｒｅ）亦曾将其探索宗教态度意义的著作题名为《另一维度》（台湾付佩荣先生译本题作《人的宗教向度》）。比杜氏早几十年前，德国神学家海姆牗ＫａｒｌＨｅｉｍ牘就提出过“多种空间”概念。正如与欧几里得空间相对的，有非欧空间，与“我—它”关系的空间相对，也有“我—你”关系的空间，人是处于这几种空间之中。在一种空间里不可能的事情，在另一种揭示了新的维度的空间里也许就可能。信仰的生活可以为人打开未知的存在之维度。
知道了“第五维度”这个书名的意思，读者应已能揣摩这本书说的一些内容了。不过我要说，尽管希克作为一个世界知名的宗教哲学家写了大量的著作，尽管他的好几本书已在中国翻译出版，但是，这本书还是堪称他“毕生工作的辉煌总结”。
在书中，他先从超越任何一种具体宗教的立场，甚至超越宗教与科学的“虚假对立”的立场，描绘了一幅与人相关的宇宙图景，再由此出发而讨论了人生的意义，用各大宗教的教义支持了所谓宇宙乐观主义的人生态度。然后他讨论了东西方宗教神秘主义的实在观和宗教体验的合理性。结合宗教经验而对神秘主义所作的研究，以及以甘地为典型而对圣人与政治关系的研究，是这本书十分突出的两大内容。在最后一部中，作者还对各大宗教中的重要问题，即人人都关切的死亡与来生之类作了新的探讨，对死后生命的问题提出了同他在《宗教哲学》中所表达的不同的看法。他在此关于“真实的神话”的概念，对于现代人如何看待古老宗教的神话，可说是饶有启发的。
当然，面对这些复杂而重大的问题，读者（包括我自己）有权利也可能会提出与希克不同的看法。但是，我想，面对社会日益世俗化和宗教日益多元化的局面，读者应该也可以从希克敢于批判自身的传统、虚怀若谷地对待其他文化传统的求真态度得到启发。最后，我想，面对现代世界杂乱无章的生活景象，任何人不论信奉何种宗教或者不信任何宗教，只要他关心自己作为不同于动物的人应该如何生活，他就可以从希克的这一结论得到鼓舞：宇宙的性质，决定了我们应该抱乐观的态度，以爱的方式生活。
原书封底：
“这是一位重要的当代宗教哲学家毕业工作的辉煌总结。它有着光一般的明晰、石一般的严密。——伯克利加利福尼亚大学教授休斯顿·史密斯。
(《第五维度》，犤法］约翰·希克著，四川人民出版社即将出版)