>>> 2006年第8期
“掀桌子”和“六道轮回”
作者：陈福康
故事说，一天沈先生与一批欧洲贵族吃饭，某德国贵族说：“你们中国人都是属什么猪啊!狗啊!老鼠啊!不像我们，都是金牛座、狮子座、仙女座……真不知道你们祖先怎么想的?”沈先生于是似乎受到奇耻大辱，立即感到那是“人家在骂你祖宗了，你即使没有话说，起码可以掀桌子啊!”读到这里，我便吓一大跳!在我看来，怎么也不觉得那是在“骂”我们老祖宗啊，不过就是开个玩笑罢了，而且人家就是不懂么。要是真的有中国人仅仅因为这样一句话而当场掀翻桌子，那才真是发疯了。好在沈先生绅士风度，“非常有学问和修养”，他当即“平和地告诉在场的所有外宾：中国人的祖先是很实在的，我们十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对中国人全部的期望跟要求。”此话怎讲?沈先生说：十二生肖，第一组是老鼠和牛，老鼠代表智慧，牛代表勤奋；第二组是老虎和兔子，老虎代表勇猛，兔子代表谨慎；第三组是龙和蛇，龙代表刚猛，蛇代表柔韧；第四组是马和羊，马代表一往无前直奔目标，羊代表和顺；第五组是猴子和鸡，猴子代表灵活，鸡代表恒定；第六组是狗和猪，狗代表忠诚，猪代表随和。一番话直说得老外肃然动容，惊叹不已，纷纷表示对我们老祖宗“非常敬佩”。
看到这里，很使我想起钱钟书先生《围城》中的一句话：这事也许是中国自有外交以来的一次伟大的胜利!但同时，我又有点怀疑甚至惭愧：自己作为一个中国人，怎么以前一点儿也没听说过我们老祖宗关于十二生肖的“这么深刻而实在的意义”啊?于是，我就老老实实查阅了很多资料，才确认沈先生所说的完完全全是他的编造!
必须严肃地指出，如果沈先生说明以上所言只是他个人的创说，或是杜撰，甚至是“搞笑”，那都是可以的；但他现在则是庄重地以我们“中国人的祖先”的名义向一批“傲慢”的外国贵族宣示的，而且，我们的报纸、出版社又是相信了他的话并作为“关于荣辱观的故事”来介绍的，那么，沈先生所说的就必须有中国历史文献上的依据和出处!否则，他又有什么资格在这件事上代表我们中国人的老祖宗发言?他那样堂而皇之地“告诉在场的所有外宾”，岂不就有欺诈之嫌?那么，应该觉得耻辱的又是谁呢?
现在，我把自己的查考所得写在下面。由于这里不是发表正经考据和学术论文的场合，我也只能简单地写写。我希望读者想一想我说的对不对，也欢迎口述者沈先生、笔录者和有关编辑与我来说理、辩论。
关于十二生肖的寓意等，本来在我们古人中也是有不同说法的。十二生肖产生甚早，如在汉代王充《论衡》的《物势》《言毒》两篇中就已经全有了。《事物纪原》甚至说早在黄帝时即有：“黄帝立子丑十二辰以名月，又以十二命兽属之。”1975年湖北云梦睡虎地出土的秦代竹简，最确凿地证明了至迟在秦代以前，十二生肖就已经在中国产生了。
但关于它的正式讨论，则似乎迟至宋代朱熹才开始。博学如朱夫子，他很谦虚，决不不懂装懂。在《晦庵续集》中，我们看到他致蔡元定的信，其中请教：“十二相属起于何时?首见何书?”并认为有人以“二十八宿之象”来解释十二肖，多有不合和错舛之处。可惜蔡元定如何回答的，今已不知。
后来，宋人王应麟在《困学纪闻》中列举了《诗经·小雅·吉日》《礼记月令正义》蔡邕《明堂月令论》王充《论衡·物势》以及许慎《说文解字》中对“巳”字的解释等为证。其中，《月令论》以“五时所食”解释十二肖，显然不通，也不全；《月令正义》以阴阳五行学说来解释，只写到七个生肖，也不全，而且朱熹即使来得及听到(朱比王大90多岁)这种解释，也未必信服，因为他在致蔡元定的信中就已指出“虎当在西，而反居寅；鸡属鸟属，而反居西”的问题了。
又有宋人洪巽，在《暘谷漫录》中作了一种解释：“子寅辰午申戌俱阳，故取相属之奇数以为名：鼠五指，虎五指，龙五爪，马单蹄，猴五指，狗五指；丑卯巳未酉亥俱阴，故取相属之偶数以为名：牛四爪，兔两爪，蛇双舌，羊四爪，鸡四爪，猪四爪。”洪巽以趾爪的奇偶立论(但蛇无足，只好代以“双舌”)，这一解释古人采纳者甚众，如明代长洲戴冠的《笔记》，就称曾听浙江参政左赞称引过，并认为“取象极精”。明人徐应秋《玉芝堂谈荟》即引之。明人王世贞《弁州四部稿》中也有引用。明清之际的张岱，在《夜航船》中也引用，但把“兔两爪”改为“缺唇”(亦即裂为两瓣)。明清之际的方以智在《通雅》中也采录了此说。还有清代的胡煦，在《篝灯约旨》中也有记载。这种说法显然会让沈先生失望。
古人还有一种对十二肖的解释，会使沈先生更为失望。明人叶子奇的《草木子》中说：“术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉。如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋。”明人何孟春《余冬序录》即引之。明人曾三异《因话录》亦有相似说法，只是略改为鼠无胆、马无胃、鸡无肺等。明人徐应秋《玉芝堂谈荟》引录了上述三家。明人王世贞《弁州四部稿》也写到十二肖“形体有缺不全”，但有几处也略为不同，如虎短项、羊无瞳等。明人李长卿《松霞馆赘言》和上述张岱、方以智的书中也有这类记载，还有清人宫梦仁《读书纪数略》一书中也记有。
据我调查，我国古人对于十二肖的说法，流行最多的就是上述两种。此外，古人也有从动物的“品性”来解释十二肖的。如明人王逵《蠡海集》中说：“十二肖属，子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹；午为阳极，显易刚健，以马配之，马快行。丑为阴俯而慈爱，以牛配之，牛舐犊；未为阳仰而秉礼，以羊配之，羊跪乳。寅为三阳，阳盛则暴，以虎配之，虎性暴；申为三阴，阴盛则黠，以猴配之，猴性黠。卯酉为日月二门，二肖皆一窍。兔舐雄毛则孕，感而不交也；鸡合踏而无形，交而不感也。辰巳阳起而变化，龙为盛，蛇次之，故龙蛇配辰巳，龙蛇者变化之物也；戌亥阴敛而拘守，狗为盛，猪次之，故狗猪配戌亥，狗猪者圈守之物也。”这里倒也是“两两相对”，但配对方法基于传统的阴阳学说，以子午、丑未、寅申、卯酉等相对，与沈先生所说不同。而且，其品性中的“暴”、“黠”、“拘守”之类，似乎也不是什么好话。此说在方以智《通雅》、郎瑛《七修类稿》等书中也有引载，乾隆皇帝还在其“钦定”的《协纪辨方书》中予以肯定。
明人李长卿《松霞馆赘言》在引了叶子奇《草木子》“每肖各有不足之形”说后，又认为：“子何以属鼠也?曰：天开于子，不耗则其气不开，鼠耗虫也，于时夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀，杀人者虎也，又寅者畏也，可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候，日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂而蛇得其所，又巳时蛇不上道，故
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