>>> 2007年第7期
西方海军的“船坚炮利”形成于何时？
作者：戴问天
鸦片战争期间的英国东方远征军，有军舰(有的称“铁甲军舰”)16艘，武装轮船4艘，运输船27艘。茅海建先生《天朝的崩溃——鸦片战争再研究》(三联书店，2005年7月第2版)第一章专门论述“清朝的军事力量”，首先说的便是武器装备，但却没有对交战另一方做类似的论述。讲到英军的时候都说“军舰”、“轮船”，讲到清朝水师则说“战船”，这很容易让读者错误地认识双方的军事技术水平。《风帆时代的海上战争》说到了鸦片战争，尽管不详细，但还是让我们知道英国远征军使用的仍然是木质战船，而不是“铁甲舰”，1894年的中日甲午海战才是“铁甲舰时代的海上战争”。
十九世纪前西方战船的发展
早在公元前十世纪地中海地区就有了海战，先是腓尼基人，然后是希腊人和罗马人，建造了被称为“galley“的窄体战船。在北欧，从公元前四世纪起维京人(viking)就建造了被称为“长船”(10ngship)的海盗船。这两种古代欧洲战船都是单桅横帆船，平时靠风力行驶，作战时将风帆收起，桅杆放倒，改为划桨前进。作战通常采用“跳帮”到甲板上以刀枪格斗的方式进行，当然也使用弓箭那种当时的“远程武器”。
公元六世纪欧洲人从阿拉伯水手那里学到使用“三角帆”，十二一十三世纪又学会了源于中国的“纵帆”和“尾舵”，建造出被称为“caravel”的轻型多桅帆船。这种船通常有三根桅杆挂帆，既能有效利用风力，又比较容易操纵。1488年迪亚斯(Bartholomeu Dias)发现好望角(cape of Good Hope)，1492年哥伦布(christo，pher Columbus)发现新大陆，1498年达·伽马(Vasco da Gama)绕过好望角、穿越印度洋航行到亚洲，1519-1522年间麦哲伦(Ferdinand Magellan)完成第一次环球航行，用的都是这种帆船。
新航线开通以后，海外贸易的大发展也导致欧洲各国在海上频频发生摩擦乃至冲突。为了保护自己的船队，西班牙人建造了一种名叫“galleon”的大型多桅风帆战船，可算欧洲第二代战船。十七世纪中叶以后，战船也就越造越大，起初排水量约为1500吨，到1750年2000吨的船只已很普通，而到1800年更有超过2500吨的。船壳通常选用坚实的橡木板(oak planks)，而且是双层，总厚度可以达到46厘米，这就使造船成为一件非常耗费木料的事。例如，建造纳尔逊(Ho，ratio Nelson，1758-1805)的旗舰“(皇家海军)胜利号”(HMS Victory)，需要砍伐2500株成年橡树。
在武器方面，这时战船已经使用火炮，不过在“炮弹”还只是石块或者铁丸。后来改用爆炸性炮弹，但由于使用黑火药，射程和杀伤力仍然有限。从十七世纪起，英国和其他一些欧洲国家开始按配备的火炮数目将战船分为六级，超过100门的为第一级，80～100门的为第二级，60～80门的为第三级，以此类推。火炮数目如此之多，是因为受到当时技术的限制还都造得不大，每发一炮之后装填弹药都要费很多时间。用于海战的主要是火炮60门以上的一、二、三级战船，间或也有用四级船的，它们被统称为“ships of the line”(战列舰)。火炮少于40门和20门的五、六级小型战船通常只用于护航和侦察，有“frigate”、“brig”、“sloop”等名称，分别指三帆快速战船、双桅横帆战船和单桅纵帆战船，现在只有“frigate”—词还在使用，指护卫舰。
由于火炮都安置在战船两舷，交战时不得不船舷对船舷地开火，所以“战列舰”排出的基本阵形是横队。但这样就不可避免地有目标大的缺点，尤其是大型战船火炮多，通常要三层或者两层甲板才安置得下，船身高，目标就更大了。
铁甲舰到鸦片战争以后才出现
1807年，美国人富尔顿(Robert Fulton，1765～1815)造成以蒸汽机为动力，使用桨轮的轮船“克雷蒙特号”(Clermont)。在鸦片战争爆发时，尽管轮船技术已经有一定改进，但仍然没有用作战船。西方人对它的评价并不一致，历史学家大多喜欢夸耀它的先进性，工程技术界则认为它并非成功的船舶类型，它在内河、湖泊尚可使用，但在风浪大的海面上航行就不稳定，常常因一侧桨轮高出水面因而失去作用。另外，蒸汽机和煤仓占去太多空间，尤其是巨大的轮桨，不但占去甲板上原来用以安装火炮的很大地盘，而且目标大，非常容易被打坏，一旦损毁，船舶就失去动力。总之，轮船不适宜于航海，尤其不适宜作战船。
蒸汽机用作船舶动力，只有在发明出螺旋桨以后才有可能。瑞典人埃里克松(John Ericsson)于1840年在美国造出世界上第一艘用螺旋桨推进的内河航行船“阿基米得号”(Archimedes)。1862年，埃里克松才造出世界上第一艘以蒸汽机为动力、用螺旋桨推动、有旋转装甲炮塔的铁甲舰“监控号”(Monitor)。在美国内战中，这艘北军铁甲舰曾经与南军的“弗吉尼亚号”(Virginia)有过一次著名交火。后者原来是一艘木质机帆船，后来加装了铁甲成为装甲船，它的吨位比“监控号”大很多，但后者速度快，尤其是有先进的旋转装甲炮塔，二者打了个平手。这次规模很小的海战让人们看到了铁甲舰的优越性，于是西方各国纷纷建造这种军舰。到十九世纪八十年代，铁甲舰已经完全取代木质风帆战船，用它武装起来的海军被称为“新海军”。帆船时代的“74炮战列舰”演化成“主力舰”(battleship)和小一点的“巡洋舰”(cruiser)。
在战船发生根本性变革的同时，火炮技术也有了革命性的变化。中国的火炮技术经蒙古人传到欧洲。欧洲的铸炮技术在十六世纪已经有明显进步，所以明代曾于嘉靖三年(1524年)聘请葡萄牙技师和炮兵，学习铸造“佛郎机炮”。清初出于对明作战的需要，也学习过铸造西炮，传教士南怀仁并因此获康熙加赐工部右侍郎职衔。但当天下大定以后，大清皇帝就不再想铸炮的事，只想如何禁锢人们的思想以保证自己坐稳龙椅了。
十九世纪初欧洲炮术开始迅速发展。拿破仑时期，火炮的射程增大了，可以移到步兵后面实施“超越射击”。拿破仑战争距鸦片战争不过30年，可见欧洲“炮利’’也还是不久的事。鸦片战争期间英国火炮虽然比大清帝国的好，但二者也没有什么“质”的差别，这可从炮筒铸造与所使用的火药两方面看：一是德国人克虏伯(Alfred Krupp，1812～1887)在鸦片战争之后11年(1851年)才发明整体铸造炮
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