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当朝阳把它那红色的光辉射向大地的时候，是最美的，简直成了一座浮在火红色水雾中的海市蜃楼。那些雄伟的、典雅的、古朴的、秀丽的、玲线的建筑物映在水中，显得格外妖媚，娇艳，宛如一幅绚丽多彩的油画。
到中午时分，威尼斯又成了银色的世界，阳光把各条水巷照耀得亮晃晃的，像一条银光闪闪的玉带，把威尼斯缠得扎扎实实。到傍晚，威尼斯又变成了一条条墨绿色的缎带。入夜时分，水面上浮动着点点灯光，像一粒粒璀璨夺目的珠宝，镶嵌在黑色的缎带上。
威尼斯是意大利一个省的首府，是世界最著名的水城，其它地方的水城都要冠以"威尼斯"的美称。如水城曼谷就被称为"亚洲的威尼斯"。威尼斯由一百多个岛屿组成，这些岛屿散布在亚得里亚海的浅水滩上。城内蜿蜒着百多条运河和水道。
2000多条水港，400座式样独特的拱桥凌驾于各条水道之上。这些拱桥有的流光溢彩，有的雕栏画石，有的清丽淡雅，有的浓妆艳抹，有的如游龙腾飞，有的则高雅庄严。
威尼斯水运方便，因此商业非常发达，很早以前就成了东、西方之间贸易的据点，后来又成为贸易中心，穿绸披缎的大商巨贾在交易所里熙来攘往，从事各式买卖，金钱的叮当声不绝于耳。关于商人，自古以来就有很多传说和故事，但最著名的，流传最广的，要算是莎士比亚以威尼斯为背景的《威尼斯商人》了。
安东尼奥是威尼斯商人，他正直善良，借钱给人不要利钱，因此损害了高利贷商人夏洛克的利益。夏洛克也是威尼斯商人，他狠毒无情、阴险奸诈，对正直仁慈的安东尼奥恨之入骨。他衡量人的好坏以金钱的多少为标准，谁多谁就是好人。一次，安东尼奥为了朋友的婚事，不得已向夏洛克借贷了3000元。报仇泄恨的机会终于来了，夏洛克对安东尼奥表现出格外的热情和友好，表示借钱不收利息，以"不妨开个玩笑"为由，诱骗安东尼奥签一磅肉的契约。为了友情，安东尼奥欣然签了约，同时他也坚信自己有偿还的能力。但不久，不幸的消息传来，他的商船队在海浪里覆灭。这一下夏洛克就凶相毕露，他把安东尼奥告上法庭，在法庭上磨刀霍霍。
他拒绝接受别人代还的借款，甚至加倍偿还也不行，对所有人的劝说充耳不闻，一心只想从安东尼奥的心口上割下一磅肉来，这样他就不仅泄了恨，以后的生意买卖也就会凭他夏洛克一句话。在法庭上，他已准备了割肉的刀和秤，看来这一回，是非置安东尼奥于死地不可了。正在危急时刻，一位博学正直的青年律师来到法庭。
他准许夏洛克可以割安东尼奥胸口上的一磅肉，夏洛克欢呼雀跃，对青年博士说了不少赞美词。但青年博士又随之规定：夏洛克割下的肉不多不少要刚好一磅，而且不准流一滴血。夏洛克一下跌落到冰冷的河谷，他答应要钱算了，但因为他一开头就拒绝过，这个要求被驳回来。法庭还以侵害市民罪没收了他的全部财产，夏洛克偷鸡不成蚀把米，最后反而害了自己，不过威尼斯商人的名声就更响了夏洛克一下跌落到冰冷的河谷，他答应要钱算了，但因为他一开头就拒绝过，这个要求被驳回来。法庭还以侵害市民罪没收了他的全部财产，夏洛克偷鸡不成蚀把米，最后反而害了自己，不过威尼斯商人的名声就更响了。
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