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⒉迷途未远
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高宗武的故事——黄溯初、徐寄庼、徐采丞、杜月笙的接力赛。
两个多月以后，汪精卫终于由上海飞到了东京。他们由河内回上海，是日本派出一条"北光丸"秘密护送的；不去欧洲而回到上海，表示汪精卫决定要"组府"了。汪系的人说：汪精卫本无此打算；只为河内事件所刺激，改变了初衷。
随同汪精卫一起飞日的，有周佛海、梅思平、汪精卫的日语翻译员周隆庠，以及另一要角，外交部亚洲司司长高宗武。大家都被招待在东京北郊古河男爵的别墅居住；连高宗武手下的科长董道宁都不例外，唯独高宗武被指定住在隅田川西岸桥场町大谷米太郎家。表面的理由是，高宗武有肺病；但是，大谷米太郎跟他的家属，并没有可以免于受肺病传染的机能。
对于这样一份特殊的待遇，高宗武确很伤心。"和平运动"是他发起的，如今不但成了局外人，而且据他的同学犬养毅的儿子犬养健透露，他还有生命的危险。
于是高宗武自然而然地想起一个人，此人姓黄，名群，字初溯，后来改为溯初；他是浙江温州人，日本早稻田大学出身，民国初年与梁启超、张君劢在一起，属于所谓"研究系"；近十几年来不甚得意，隐居在长期的晓滨村。高宗武不但是他的同乡后辈，而且自留学至从政，一直受他的提携；如今身处危疑，唯一可以为他祛疑解惑，指点迷津的，便只有此人了。
"我之从事和平运动，原来是要为蒋先生效劳；后来日本两度发表声明，不以蒋先生为和谈对手，那我就只好找汪先生了。汪先生也说过。要和要战，都该由蒋先生出面；所以我之请汪先生出面，实际是过个渡。那知道，现在情况不对了！汪先生内有陈璧君，外有周佛海，日夜煽动，预备要自己来干了。""于是，你就受排挤了！"黄溯初说："我听说影佐祯昭视你如眼中钉；那是必然之理。你想，影佐祯昭是参谋本部的中国课课长，奉派到上海组织'梅机关'，他代表的是日本军阀的利益；日本军阀自然希望中国分裂，有个傀儡政权在手里，作为工具。至于影佐个人，当然亦希望一手炮制一个伪政权出来，像溥仪的'御用挂'吉冈安直那样，可以做太上皇。如今你想拿和平运动由汪先生过个渡；要战要和最后由蒋先生去决定，无论从那一点看，都跟影佐的希望相反，自然非去之而后快不可。"这番分析鞭辟入里，高宗武心悦诚服；随即问说："黄先生，那末你看，我以后应该怎么办？""那要看你自己。"黄溯初是策士型的人物，先要探明高宗武的意向，才能替他出主意；他试探着问说："汪政权成立，外交一席，自然非你莫属？""哪里！汪先生不会给我的。"
"他预备如何安置你？"
"'老太婆'跟我来说：你才３０出头，年纪还轻；大器晚成，需要磨练，不妨先当次长，只要工作有表现，不怕不会更上层楼。""'老太婆'是谁？"黄溯初问："是指陈璧君？""是的。没有一个人不讨厌她；也没有一个人不怕她，所以背后都是这么叫她。""喔，黄溯初又问："你是不是想当部长呢？如果你当他的外交部长，我来替你画一条路出来。""不！"高宗武说："我想跳出去。"
"此话当真？"黄溯初念了一句《武家坡》的白口。
"真的。"
"好！"黄溯初又念"归去来辞"了："'悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非。'你既有此大彻大悟的决心，我少不得又要到软红十丈中走一遭。"一夕深谈，决定了高宗武的出处；等他跟着汪精卫回到上海，黄溯初也买舟西航，悄然到了纸醉金迷，畸形繁荣的"软红十丈"之中。
一到上海，黄溯初便去看他的一个同乡徐寄庼；他是浙?江兴业银行的董事长，"江浙财阀"的巨头之一。此外，他还有一个极重要的头衔——国民政府在上海设有一个"统一工作委员会"，徐寄庼是委员之一，负责金融方面的工作。?
"宗武想要跳出来，"黄溯初问道："你看要怎么走一条路子，才能通到委员长官邸？""自然是戴、杜之间挑一位。"徐寄庼说："我看托月笙比较好；联络比较方便。""月笙不是在香港？"
"他有代表在这里；这两天从香港回来。"徐寄庼说："我去看一看。请你在这里等回音。不过，溯老，最好请你写几个字，让我带去。""你们办银行的，讲究手续清楚。"黄溯初笑着问道："你要我怎么写？""月笙识字不多；要托他什么事，要言不烦写两句。"黄溯初点点头，就现成的笔砚，写了一张便条，只得９个大字："高决反正，请向渝速洽。"无上款，亦无下款。
带着这张便条，坐上汽车，徐寄庼迳自去访杜月笙的代?表。此人名叫徐采丞，本是《申报》老板史量才的干部，在一·二八以后所组织，由史量才担任会长的上海地方协会做事；及至史量才被刺，上海地方协会由副会长杜月笙"扶正"，他才列入杜氏门墙，成为"恒社"的中坚分子。到得上海地方协会的秘书长黄炎培去职，徐采丞接掌了这个职位，无形中成为杜月笙向地方各机关打交道的代表；他处事稳重，头脑清楚，善于利用各方面的关系，而且有功不伐，宠辱不惊，杜月笙最欣赏这种个性的人，所以抗战一起，远走香港，指定徐采丞做他在上海的代表；"恒社"弟子，以及杜家下人，包括管家万墨林在内，他都有权指挥的。
巧得很，徐寄庼去访他这位同宗时，徐采丞刚从"胡佛总统号"下船回家。两人闭门密谈；徐寄庼扼要说了经过，随?手取出黄溯初的亲笔便条，要求徐采丞原船回香港，跟杜月笙去报告。
杜月笙在香港的场面，自然不如在上海；但好客依然，除了九龙柯士甸道的私寓以外，特地在香港告罗士打饭店７楼，辟了个长房间，作为每天下午会客之处。更上层楼，便是咖啡座，无形中成了杜月笙的大客厅；海外流人，只要跟杜门中略有渊源的，尽不妨到那里去泡，咖啡蛋糕，喝足吃饭，抹抹嘴走路，帐单自有人付。
至于７０５号的座上客，不是密友，便是特客；或是片刻不可离的亲信智囊。徐采丞一到香港，下了船正是杜月笙每天会客的时候；自然驱车直奔告罗士打。
"咦！采丞，"林康侯说："乡下人勿识走马灯，又来哉！"徐采丞若无其事地一一招呼；杜月笙见他４日之隔，去而复回，料知必有函电中所不便说的紧急事故，当即向在座的林康侯、王晓籁，以及受戴笠委托，在香港担任特别代表的王新衡说道："唐老、晓籁哥、新衡兄，你们坐一坐，我跟采丞去说一句话。"７０５号类似总统套房；外间客厅很大，里间卧室也不小，两张双人席梦思以外，还绰有余裕，可以摆一张小圆桌、４把靠椅、１张书桌、１个活动酒柜。徐采丞跟着杜月笙到了里面，随手将房门关上；然后打开随身携带的手提箱，将那张便条交到杜月笙手里。
"高是高宗武。"徐采丞说。
"高宗武！"杜月笙又惊又喜。"这张条子是他的亲笔？""不是，不过也跟他亲笔差不多；是黄溯初写的。""是老进步党，寄庼小同乡的那位黄溯初？"
"正是。这张条子就是寄庼交过来的。"徐采丞将经过情形讲完，接着又说："黄溯初的意思，要请先生直接跟委员长报告，准高宗武戴罪立功。""那末，立什么功呢？将来总有东西带出来吧？""那是一定有的。"
杜月笙考虑了一会说："好的！你在香港住几天；我到重庆去一趟，你听我的回音。"于是第２天晚上，杜月笙就悄然飞往重庆了。
不过，就表面看，杜月笙对这件事非常起劲，其实，内心不能无疑。因为黄溯初一直跟政府不大合作，才会在抗战发生后，仍旧隐居在日本；其次，高宗武是和平运动的发起人，忽而中途改弦易辙，亦是情理上不甚说得过去的事。
由这两点疑窦，自然而然会使得杜月笙想起《群英会》那出戏中的黄盖，莫非诈降卧底？果然如此，自己不但误国；让人说一句："杜某人做事也有靠不住的时候！"多年苦修的道行，无端打了一大截；也太划不来了。
因此，从重庆领受了指示回来，杜月笙告诉徐采丞，必须托徐寄庼转请黄溯初亲自到香港来一趟，让他了解详情。他?对黄溯初的生气，所知不多，可是他相信只要跟黄溯初谈过一次，就会知道这件事是真是假；值不值得去做。
"这件事不管值不值得去做；高某人既然要反正，我们当然应该帮他逃出虎口。采丞，你回到上海，就要预备起来，让高某人，还有他的家眷，说走就能走。"杜月笙又说："你千万要记住，只能我们预备好了等他；等他要走再来预备就来不及了。"徐采丞受命回到上海，不过１０天工夫，黄溯初已悄然应邀而来。为了保密，他请黄溯初下榻在柯士甸道的私寓；同时告诫家人及亲信，不可透露家有这样一位特客。
"杜先生，我先要声明，这件事无论你肯不肯帮忙，务请保守秘密；而且急不得。"黄溯初又说："急亦无用。日汪密约要签了字才算数；否则只是一个草案，并不能证明汪精卫已经同意。""对极！溯老，你请放心，"杜月笙说："这件事，在我这方面，只有采丞一个人知道；不到高先生脱险，我不会透露半点消息到外面。"取得了这个口头协议，黄溯初才开始细谈经过；杜月笙发觉有些情形他不太懂，譬如日本的政情，国际间的关系，什么美国根据"九国公约"，向日本提出抗议；什么美英法三国共同对日声明，否认所谓"东亚新秩序"之类，不但不太懂，也怕记不住。因而提出要求，由他的秘书胡叙五，制成谈话笔录；黄溯初同意了。
由黄溯初口中证实了，汪精卫已决定"组府"，这次去日本就是谈组府的条件；但也只是原则，日汪密约方在谈判之中。影佐祯昭及汪精卫方面，对高宗武已经深为猜疑，所以他是否能参与密约的谈判，尚不可知。但是，为了戴罪立功，他一定要将密约弄到手。
"一定要组织伪政府，是大家都看得出来的。"杜月笙说："汪精卫到青岛跟王克敏、梁鸿志去开会，自然是'讲斤头'去的。""是的。汪精卫到日本会谈，首相片沼倒还客气；陆相板垣就很难说话了。他也谈到王克敏、梁鸿志；说他们组织'临时'、'维新'两个政府，也挨了许多骂；一旦全部取消，日本觉得过意不去。所以提出要求，拿王克敏的'临时政府'改为政务委员会；'维新政府'改为经济委员会，汪精卫答应了一半。""怎么叫答应了一半？"
"汪精卫说，华北成立政务委员会，是有成例的，可以考虑。另外成立经济委员会，没有必要。""这样说，梁鸿志要落空了。"
"个把院长总是有的。"
"那末，"杜月笙又问："板垣跟汪精卫还说些什么？""汪精卫要用青天白日旗，板垣反对；说和平政府、抗日政府用同样的旗子，在作战目标上分不清，会发生意外。汪精卫坚持要用；不过他答应考虑，加上一点什么东西，作为区别。""照这样说，汪精卫倒是念念不忘青天白日！可惜做出来的事，将来没有脸去见中山先生。"杜月笙又问："汪精卫要'唱戏'，总要有"班底'，光是那几个人也不够；总还要招兵买马吧？""是啊！有个艺文研究会；原是周佛海、陶希圣在汉口组织的，如今在上海挂出招牌；如果愿意捧场，经过熟人介绍，只要填一张表，就可以坐领干薪。""喔，"杜月笙很注意地问："这个会在什么地方？""威海卫路'中社'对面的太阳公寓。"
"是那些人在负责？"
"听说负责的是两个人，一个是金雄白；一个是罗君强。""怎么？"杜月笙微吃一惊，"金雄白也落水了？""他是让周佛海拖下去的。"
"可惜，可惜！我倒要叫世昌问问他。"
原来金雄白是跑政治新闻的名记者，当朝大老，社会闻人，几乎无一不识，早在民国１８年，他就是蒋委员长创办的《京报》的采访主任，所以当中山先生奉安大典之后，蒋委员长亲赴北平处理北方政局时，他是随节采访的两记者之一。在专车中初识周佛海，还是蒋委员长亲自所介绍。至于杜月笙口中的"世昌"，姓唐，是恒社弟子之一。杜月笙是介乎朱家与孟尝之间的一位风云人物，门下三教九流，无所不有；唐世昌出身《申报》，现在是《申报》夜班的经理，新闻界要跟杜月笙打交道，或者杜月笙要跟新闻界打交道，都由唐世昌经手。所谓"叫世昌问问他"，不言可知，是惋惜金雄白"落水"，想拉他一把。
题外之话，不列入笔录；笔录中杜黄二人作成了几点了解：一是日汪密约犹在谈判之中，所以高宗武还不到"跳出来"的时候；不过杜月笙要有充分的准备，让他能够说走就走。二是黄溯初保证高宗武一定戴罪图功；杜月笙保证尽全力为他向政府输诚，必能不负他迷途知返的大智慧。
"杜先生，"黄溯初特别叮嘱，"宗武身在虎穴，而且是在忧谗畏讥的情况之中；倘若事机不密，必遭毒手。"杜月笙知道他是要求安全的保证，想了一下答说："我绝对慎重，绝不会泄漏机密；不过，高宗武自己也要格外当心。""当然，当然。"黄溯初说："杜先生，如果是宗武自己不小心而出了问题，尊处并无责任可言。"这话很率直，也很厉害；＋如果是杜月笙手下不小心，以致高宗武遭了毒手，便应负责任。性命出入之事，责任实在负不起；但杜月笙还是一诺无辞。
"黄先生，你的话很爽快，我们一言为定，分头进行。在上海，一切由采丞跟寄庼兄接头；除非采丞预先关照，指定?什么人从中传话，否则，那怕是小犬，说的话也不能作数。""谨闻教！"黄溯初肃然起敬地回答。
"第二次世界大战爆发！号外！号外！"望平街的报贩，扯开"老枪喉咙"，且奔且喊："德国进攻波兰，俄国出兵，希特勒闪电战；快来看号外。"唐世昌随手买了一张，一转身遇见个熟人，急忙拦住，"德铭，正要找你！"他问："你上哪里去？""开纳路。"这个叫"德铭"的人，姓刘，生得一张极白的圆脸，蓄着克拉克盖博式的两撇小胡子，一双滚圆的大眼，一脸精悍之气，开出口来是南京口音，"要不要一起去坐坐？""那里太乱了。"唐世昌一把拉住他说："走，走！陪我去打个茶围。"跑马厅的大钟，指着３点；刘德铭踌躇着说："这时候去打茶围？""这时候才好，没有人。"
刘德铭明白了，打茶围是假，觅地谈话是真。于是随着他步行到三马路会乐里横波老二家；这里有一个亭子间，是常川留着供他会客用的。
"老二呢？"他问"本家"。
"到７６号出堂差去哉。"
唐世昌笑了，"出堂差到昨天开'六全大会'的地方，"他用上海话对刘德铭说："滑稽啵？"刘德铭报以一笑，撇一撇嘴，意思是，也许本家听得懂"六全大会"，示意他出言谨慎。
唐世昌便不作声了；等本家敷衍过一阵，退了出去，方始问道："我就是要问你汪精卫的'六全大会'，开会开出点啥名堂？你在开纳路总听到过吧？""也不光是开纳路；我另外有情报来源。"刘德铭问道："你想知道什么？""听说成立了'中央党部'？"
"不错。"
"'主席'当然是汪精卫。"唐世昌问："'秘书长'呢？""你想还有谁？当然是'拉马秘书长'。"
这是指褚民谊。据说他有个与张之洞的爱将张彪同样的雅号，叫做"丫姑爷"；由于这段葮莩之亲，一直为汪精卫视作"自己人"。战前汪精卫当行政院长，他是秘书长；开全国运动大会时，他亲自为"美人鱼"杨秀琼拉马车，因而又得了个"拉马秘书长"的雅号。
"还有呢？"唐世昌说："请你把全部名单告诉我。""先成立三部，组织梅思平；宣传陶希圣；社会丁默更。另外成立财务，特务两个委员会，周佛海一把抓。""周佛海不是ＣＣ？汪精卫倒会重用他？"
"顾孟余、陈公博不肯淌浑水；周佛海的才具，自然是庸中佼佼。重用周佛海，还有一种作用。"刘德铭意味深长的说："委员长重用周佛海；他也重用周佛海，神经过敏的人，把这两点连在一起，就有半天好想。"唐世昌点点头说："不管怎么样，总是对他们有利的。""一点不错。"
"德铭，"唐世昌问道："这两天手气怎么样？""前几天在开纳路搅了个'白虎'，你想手气会不会好？"唐世昌笑一笑，从口袋中掏出一叠美妙；２０元的票面，约莫有三四十张，很快地往刘德铭手中一塞。
"受之有愧。"刘德铭看着美钞说："难得碰到，你还有什么话要问我？"唐世昌想了一下问道："美国总领事馆，有熟人没有？""熟人是没有。不过，"刘德铭一面考虑一面说："有事情我可以办得通。""这是啥道理？"
"重庆美国大使馆，我有个好朋友，我回上海之前，他写了一封信给我，如果有什么事，可以去找总领事馆的艾丽丝小姐?
"那末，你去找过她没有呢？"
"还没有到要找她的时候。"
"也许，"唐世昌问道："德铭，如果我有事，你肯不肯为我去找她？""那还用说？"
有了七八百美金在身上，刘德铭就不回开纳路１０号了；一辆４００００号的祥生气车，直放秋园，进铁门下车，小郎拉开车门，看是刘德铭，笑嘻嘻叫一声："刘将军"！接着便向司机挥一挥手，意思是到帐房去领车资。
原来从上海沦陷后，租界以外的行政权，落入敌伪手中；社会立即呈现了一片乌烟瘴气，较之北洋军阀时代更为腐败的现象。有名的静安寺路以西，"越界筑路"的地区，除了愚园路因为一向是高级住宅区，较能保持本来面目以外，有条极斯非而路，被称为"歹土"；烟、赌、嫖无一不备；秋园就是个大赌场。
这些赌场招来赌客的方式，如上海人打话："派头奇大"；只要买了筹码在下注，一切免费招待。如果是常客，一坐下来，便有整罐的"茄力克"送到面前；知名的特客，倘或要"香一筒"，亦有特设的房间，可以吞云吐雾。至于饿了吃饭，中餐西餐，一随客便，更不在话下。赌客唯一要尽的义务是，下注赢了，莫忘丢个小筹码给"开配"，其名谓之"大烟钱"。赌场中当然有自备的小汽车送客，如果赢得太多，怕路上"出毛病"，还可以由赌场派"保镖"护送回家。至于去时车资，当然需要自理；但特客则为例外。
刘德铭在秋园是特客，车资事小，面子事大：他是标准海派作风，随手掏出一张美钞，塞在小郎手里，看都不看，昂然直入。
一进大厅，万头攒动，烟雾腾腾；一片嘈杂之中，特别显得清晰的声音是："开啦"，"行啦"，娇滴滴地曼声高唱。这是发自最普遍的"大小台子"；掌摇缸的都是特选的尤物，大都风信年华，曲线玲珑，每一个都散发出盛开的玫瑰香味，即令有刺，还是想采它一朵。
刘德铭想采的这朵玫瑰，名叫慧君，正在当班。她生一张甜甜的鹅蛋脸，眼大而明亮；发型与众不同，左额角留出寸许阔的一绺，梳成个小小的刘海，显得别致而俏皮。但最令人惊心动魄的是那一双手臂，极白、极丰腴。她穿一件黑色花呢、用同色软缎镶边的旗袍，袖子短得直到肩头，所以这双手臂伸出来，显得格外长；手上的１０个指甲，是每天化妆的重点，细心涂染了蔻丹，又亮又红，令人目眩。
这时刚开过一宝，等开配完毕，慧君将黑漆钟形的罩子，套在连玻璃罩的底座上，然后双后捧起，摇了三下，轻轻放好，等待下注。
到这时她才有工夫来打量赌客，抬头发现刘德铭，双眼格外亮了，看一看表，有意无意地伸了一个指头，暗示还有一小时便可换班了。
站在人背后的刘德铭，点点头表示会意。他不喜赌大小，喜欢赌牌九，对"一翻两瞪眼"的小牌九，兴趣更高。本来赌场中只有大牌九，是用广东规矩，所以又称"广东牌九"，牌是云片妆式的乌木牌，只推一方；下家可以随意配牌，而庄家有一定配法，悬图以示，称为"牌谱"。看起来是让下家占便宜，庄家自愿吃亏，譬如天对加一张杂七、一张杂八，本应拆对配成天九、天罡，但以"有五不拆对"的原则，前道只能配成"无名五"。此外下家为了防庄家作弊，可以预先声明，颠倒次序将第一条移到最后，或者拿第四条改为第一条，称为"剥皮"；中间抽一条列在最前或最后，称为"抽筋"。但纵然如此，庄家细水长流，总是赢多输少。若是小牌九，庄家手风不顺，又遇见豪客，可以输掉整爿赌场；为了风险太大，所以虽设小牌九的赌台，赌场并不做庄。
小牌九的庄家也是赌客。如果谁愿做庄，只要照规矩买足筹码，赌场派出"矗角"，代为开配，只抽极少的"水子"。秋园的规矩，最少１０００元一庄；刘德铭有此一笔意外之财，决定将利求利，如果能大赢一场，有了"赡养费"，自己就可以打主意开溜了。
不过，以他身上的这一点赌本，要做庄家究嫌自不量力，所以刘德铭还是先赌下风，握了１０００元筹码在手里，冷眼旁观，静静等待，终于看准了"下活"，押了６００元；开出来赢了；连本带利打"夹注"，又赢。只两方牌，１０００元变成两千八；等了一会，看看又出活门，收起本钱打１８００，居然又赢了一注。刘德铭一不做，二不休，将４６００元，都押在上门。
看他赌得这么泼，庄家不由得心里发慌；骰子打了个五在首，抓起头一副牌、"碰"地一下就翻了出来，一张二四、一张么四，颜色是红多黑少，点子却只得一个"无名一"。
"这跟'鹗?差不多。"刘德铭抓牌在手里，慢条斯理地一面摸，一面说。
"翻牌！"庄家反唇相讥，"你拿个'丁八一'，照样吃你的。""你看！"刘德铭翻出来一张地牌，"不用再看了吧？"地牌配上九点，也赢庄家的"无名一"。刘德铭的１０００元变成９２００；算一算口袋中余下的现款，一共只得９８００，心想再赢２００元，凑成一万，便好做庄家了。趁这天手风不错，捞它个三五万元，就可以不必在开纳路１０号做食客了。
于是，他押了５００元，吃掉；打１０００又吃。思量歇手，却又不甘；决定稳札稳打，自信不难凑满一万元。那知事与愿违，总是功亏一篑。赌到后来沉不住气了，既不"冷"，又不"等"，徒然得一"狠"字，不过输得快些而已。
由下午赌到晚上１０点钟，输得光光。肚子是早已饿了，只为不爱吃那种拿到赌台上来的"总会三明治"，所以一直忍着；此时当然要好好享受一番。金碧多汤，焗龙虾，而且指定要用法国红酪，尾食是苹果派。正当独自据案大嚼时，有个侍者举着一面高脚木牌，上面写的是"刘德铭先生请接电话。""电话在哪里接？"他问。
"３号服务台。"
一听是开纳路１０号打来的；催他即刻回去，说是"潘先生有急事。"潘先生就是开纳路１０号的主人，名叫潘三省。此人是个"生意白相人"，战前做过军火掮客，因而跟日本的宪兵、浪人混得很熟。及至上海沦陷，京沪、沪杭两条铁路，日军的军运频繁，客车通常每天只是对开一班，买一张火车票，隔天夜里就得去排队；见此光景，潘三省活动日本军方，特许他经营内河轮船公司，载人运货，生涯茂美，就此发了大财。
潘三省最好排场，从前不管家无隔宿之粮，一辆汽车一定要养着的，他的说法是："坐了汽车去借钱；伸出手来一枚钻戒，一只名牌手表，人家自然就放心大胆借给你了。"他也很爱交友，三教九流，无所不交；这是他得以成功的一大原因。发了财，自然更喜结交朋友，也更讲究排场；除了开纳路１０号以外，附近还有两所房子，辟作宾馆，也是不收费用的豪华俱乐部，饮馔精美，不在话下；烟榻赌局，自亦必有。最使人念念不忘的是，常有北里名花，舞厅红牌，以及熠熠明星，出入期间；邂逅之际，两情欢洽，可以就地了却相思债。每日里那一幅新《韩熙载夜宴图》，起唐伯虎、仇十洲于地下，亦恐自愧难工。
刘德铭是他以前在南京夫子庙认识的朋友，气味相投，一见如故；这个"刘小胡子"，是有名的骚胡子，秦淮歌女，无一不熟；潘三省到了南京，只要找他，必能尽兴。由于交情很厚，所以当刘德铭由重庆派到上海做地下工作，为"７６号"所捕时，潘三省自然义不容辞地要救他。
"７６号"是门牌号码，就在极斯非而路，原是陈调元的别业；也曾做过段祺瑞最后的一个公馆，而现在是歹土中的歹土——一个与军统、中统对立而无恶不作的特务机关。
"７６号"的头子本来是李士群，他是共产党，在俄国受过"克格勃"训练；曾被捕过７次，终于投效了中统。抗战发生不久，从汉口开小差到了香港，再转上海，搭上了日本驻上海总领事岩京的关系，在沪西忆定盘路诸家滨１０号，成立了一个特务机关，专为日本人工作。迁到极斯非而路７６号，还是汪精卫从河内到上海不久以前的事。
平时，又来了一个从中统开小差的湖南人丁默更；他在中统当过第二处处长，地位比李士群高，因而做了"７６号"的头子，李士群降为他的副手。丁默更是色中饿鬼，加以得了肺病，更易亢奋；这样，就必然地会成为潘三省的密友。潘三省更保刘德铭，这个交情不能不卖；但因刘德铭的被捕，在沪西日本宪兵队有案，所以保虽准保，却责成潘三省看管，日本宪兵队一声要人，随传随到。潘三省答应了，将刘德铭养在开纳路；事先是说明白了的，他会想法子让刘德铭离开上海，不可不辞而别。刘德铭也赌了咒，绝不做害朋友的半吊子。
"德铭，机会来了！"潘三省说："安徽有批散兵游勇，想把他们招抚过来当'皇协军'，你有没有兴趣？"骤听此话，无从作答。刘德铭一直想找个冠冕堂皇的理由，离开上海；如今要他到安徽去办招抚，过了长江，正好远走高飞。但"皇协军"——协助"皇军"作战的伪军，牵涉到日本军方；如果派人协助办理，无形中受了监视，也是麻烦。
他心里还在一个念头、一个念头地转，潘三省却又开口了。
"德铭，这是很好的一条路。办招У目钭樱依丛け浮?这件事在我帮了两位朋友的忙；对日本人也有个交代，一举三得，很可以做。你愿意不愿意，现在就要说一句。""总要等我先把事情弄清楚。老潘，"刘德铭问："你说帮两个朋友的忙，怎么帮法？""日本人一直要我想法子帮他们搞'皇协军'，现在总算有个朋友有路子；这个朋友当然也想创一番事业，我出钱帮他把那批人招过来，有了实力，自然就有花样好耍了。至于你老兄，不是一直想走吗？，现在用这个名义可以把你的案底销掉；到了安徽，你走你的路，没有人来管你。"一听这话，恰符刘德铭的期望，立即答说："老潘，你这样子替我设想，我不能不领你的情。我去。你那个朋友呢？介绍我先见见面，如何？""当然。我这个朋友叫何森山，人在泰州；你代表我去一趟，问问他的详细计划。"潘三省又说："何森山有个人在这里；我叫人替你去打一张通行证，到了镇江，自会带你到泰州。""好！"刘德铭毫不迟疑地点点头。
表面如此，心里却不无惴惴然，因为苏北的情形，相当复杂。泰州是国军第四游击队总指挥李明扬的防区，此人字师广，江苏萧县人，是李烈钧的部下，北伐后一度当过江苏保安处长。他的这支游击队归鲁苏战区副总司令兼代江苏省主席韩德勤指挥，但李、韩不和；加以新四军因为在江南存身不住，渡江而北，盘踞在泰州东南一带。这样一个错综复杂，你防我，我防他，彼此猜疑防范的地方，很容易引起误会，而且呼援无门，不能不格外小心。
因此，刘德铭跟何森山所遣的使者见面时，首先要商量的事，就是如何从镇江过江？
这个人叫朱英，年纪很轻，但说话很爽朗；刘德铭对他的印象不坏，他说："刘先生，你放心好了，从泰州往南，泰兴、靖江，都是李总指挥的防区，是自己人。"原来何森山跟李明扬有密切关系。刘德铭又问："李总指挥的防区跟新四军相连，想来有关系吧？"朱英笑笑，"刘先生，"他意味深长地说："你到了那里就知道了。"刘德铭会意了，李明扬跟新四军已有联络；不免暗暗为韩德勤担心。
何森山跟李明扬是小同乡，也是徐州以南的萧县人。４０岁不到，显得很诚朴的样子；但说话时，眼珠闪烁不定，而且无缘无故会朝后看，这在相法上名为"狼顾"。刘德铭心里有数，自我告诫："逢人只说三分话，未可全抛一片心。"据他说，徐州会战以后，有好些部队来不及西撤，又不甘于投伪，在江苏、安徽、河南３省交界之处打游击，目前有支持不住之势；他很想把这些人带回苏北来。
跟"皇军"配合作战的"皇协军"，怎说要带回苏北？刘德铭惊讶在心；不动声色地问："这批人有多少？""４０００有余，５０００不到。"
"枪呢？"
"枪也有那么多。不过很杂，有汉阳造的，有沈阳造的；还有'三八式'，是鬼子那里弄来的。"何森山又说："还有３０多挺机关枪。"刘德铭点点头；沉吟了一下问："何先生，请你谈谈你的计划。潘先生跟我说，他主要的是帮何先生创一番事业；经济方面，只要力所能及，一定帮忙。""我跟老潘是１０年的老朋友，介绍过他好几笔买卖；他想帮我，我也想帮他。"何森山将刘德铭交过去的潘三省的信又看了看，其中有"德铭兄与弟交非泛泛，可托腹心"的话，便决定公开计划。
"我是这么在想，要把这批人带到苏北，先要让他们能公开露面；可是又不能让他们受'维新政府'的管辖，所以最好是跟日本人疏通，编为'皇协军'。现在汪政权要成立了，他只管得苏浙皖三省；日本人为了帮他打基础，当然希望能把这三省全部拿到。依我的判断，他们会在短期内会攻苏北；这支'皇协军'当然要配合行动。到了那时候，'阵前起义'，很容易地就可以把这批人拉过来了。"刘德铭听得很仔细，每一个字都不放过；一听"阵前起义"４字，心想，共产党喜欢说这句话；莫非这就是何森山的狐狸尾巴？"于是他故意问一句："拉到那里？"
"自然是李总指挥这里。"
"那末，何先生，我很冒昧地请问：这个计划，李总指挥知道不知道？""当然知道。李总指挥对我说，如果潘三爷肯帮这个忙，就是大功一件；他会密报军事委员会备案，将来洗刷他的身分，就是很有用的一个证据。""是的，是的。"刘德铭附和着说："你们是老朋友，交情厚了，所以才这样卫护他。""船帮水，水帮船；促成这桩彼此有利的好事，还要请老兄多多费心。""言重，言重！说实话，我也很想追随何先生。""那太好了。"何森山起身伸出手来，与刘德铭紧紧相握，大声说道："我们合作，我们合作。"刚说完，倒又"狼顾"了；这次倒不是下意识的动作，确是发觉他背后有人。
下人送来一封信，两份请帖；何森山先看请帖，随即递了一份给刘德铭说："你看，李总指挥已经知道阁下到了泰州，专诚设宴为你接风。""李总指挥太多礼了。"刘德铭踌躇着说："初次谒见，似乎不好空手上门。""无所谓的。"何森山又说："送点小礼物，意思意思好了。"哪里有小礼物？刘德铭想了一下，决定将一个新买的打火机，还有一瓶自用而未开封的补药"几怪帕勒托"，送给李明扬，聊当贽见。
在八字桥一座前清盐官留下来的大宅，刘德铭见到了李明扬，５０来岁，留一把胡子，穿一件芝麻布的夹袍；看上去像小城中的塾师，不似能指挥上万部队的军人。
经过何森山的介绍，彼此客套一番；刘德铭将随带的小礼物，双手捧上；何森山便代为致意，李明扬打开布包，立即喜动颜色。
"我也吃'几怪帕勒托'，正好吃完了，到上海去买，还没有到，有刘先生这一瓶，就毫不担心了！多谢，真正多谢。""总指挥太客气了。"
话是如此，刘德铭看得出来，李明扬不是假客气，他心里在想，将一瓶补药，看得如此郑重；那里还会替国家卖命打游击？
"总指挥，"何森山说："刘先生是潘三爷的全权代表，我们不但谈得很好，而且刘先生还要跟我们合作。""好极了！欢迎，欢迎。"
李明扬不善词令，有这么一个合作的好题目，尽有许多话好谈；谁知刘德铭等他来发问，他却默然以对。宾主正都感到尴尬时，听差来报："快要请乩仙了。"于是，李明扬站起身来说："少陪、少陪。我等请过乩仙就回来。"刘德铭一时好奇，随即问道："总指挥请的乩仙，不知是哪一位尊神？""关圣帝君。"
"刘关张一家。"刘德铭说："能不能容我参谒？""这，"李明扬陪笑说道："请刘先生坐一坐，我先请示乩仙看。""是，是！当然要请关公的示。"
于是李明扬洗手入净室，焚符请神；不久，形似丁字木架的乩笔，在沙盘中缓缓移动；录事抄下来看，写的是："吴宫花草埋幽径，魏国山河半夕阳。只我蜀中，又见王启发皇，当浮一大白。""快！"李明扬说："拿酒。"
于是乩坛执事，倒了一大杯酒上供；乩笔又判了："午过襄阳，访丞相于隆中，纵谈列国大势，颇多新解；诸弟子若有所感，吾为汝等破之。""弟子请示，"李明扬跪在蒲团上问道："有个从上海来的客，姓刘，想来参谒，不知道有没有妨碍，请帝君示下。""汉家之后，何妨之有？"
这是准刘德铭进坛。于是有个獐头鼠目的中年人，走到录事身旁说道："小吴，我来。你去带刘先生。"那小吴冷冷望了他一眼，丢下笔起身便走；何森山站在门口，一见他便问："乩笔怎么说？""那位就是刘先生？"小吴不答他的话，只指着刘德铭问。
"是啊。"
"刘先生，"小误说道："关公说你是'汉家之后'，请进去吧，别辜负了关公的期勉。"刘德铭一楞，看这小吴，年纪不过二十三四，何以如此老气横秋，初见面的生客，竟开了教训，岂非怪事？
因为有些生气，就不理他；何森山上来扯了他一把，低声说道："我陪你进去。关公很威严；你如果有话问，措词要检点。""我知道。"
进了乩坛行了礼，抬头一看，有个乩手是熟人——南京夫子庙摆测字摊的"小纯阳"；不知道他怎么会在这里当乩手？不过此时当然不便招呼；而且看"小纯阳"面无表情，浑如陌路，也警觉到不宜招呼。
这时李明扬开口了，"刘先生，"他说："刚才关圣帝君又吩咐下来，准刘先生问３个问题，问完了，请刘先生在外面休息。""是了。"刘德铭想了一下，庄容垂手，朝上问道："弟子想出去活动活动，不知哪个方向相宜？"乩笔飞动；獐头鼠目的录事看着写道："宜南宜北宜东西；执定初衷总不迷。"刘德铭想了想又说："弟子是从内地到上海来的；帝君的意思似乎是，弟子还是留在上海为妙？"这一次判的是两句唐诗："'忽闻海上有仙山；山在虚无缥缈间。'""那就是说，上海亦好比海市蜃楼，是靠不住的？""然也！"
"那末，那里比较靠得住呢？"
乩笔不动，亦就是不答；刘德铭这才想起自己问了３句话，便算作３个问题。关壮穆令出如山；自己知趣吧。
等他一退了出去，李明扬立即跪在蒲团上祝告："帝君跟诸葛丞相谈了当前大势，成败之数，一定洞若观火；能不能明示弟子？""成败之数，早已前知；无奈天机不可泄漏，无从为汝等告也。""那末，弟子今后立身处世，应该如何趋吉避凶，请帝君指点迷津。""也罢！且赋诗相示。"乩笔忽停，久久不动，似乎关壮穆正在构思；及至一动，运笔如飞，那个獐头鼠目的汉子，笔下倒也不弱，居然能跟得上，须臾录罢，亲自捧了去给李明扬看。
"是两首七绝。"
李明扬接到手里，看写的是：
白日西驰瞬复东，将军草上枉英雄。汉家左袒千秋业，大地横飞草上风。
折尽南枝向北枝，一江春水再来时。难封李广扬名处，马耳东风说与知。
一面看，一面默念；念到"难封李广扬名处"，由于有"李明扬"三个字的声音在内；他的别号又叫"师广"，自然而然想到，这是说到自己身上来了。
"这最后两句，怎么讲？"
獐头鼠目的汉子，将那两句诗吟哦了数遍，开口答道："好像是说，李广不侯，总有个缘故；要请教一个人才知道。""这个人是什么人呢？"
"一时还不知道。要从'马耳东风'４个字中去参详。""'马耳东风''马耳东风'。"李明扬喃喃地念着；突然之间停住，面露微笑，"我知道了。"接受了李明扬的欢宴，又由何森山陪着去逛"暗门子"。有个私娼叫大金子，长得跟慧君很像；刘德铭一时动兴，带了回旅馆，正当宽衣解带时，有人来叩门；想不到的一个不速之客：小纯阳。
"原来是你！"刘德铭开大了门，"请进，请进！"身上只剩下猩红肚兜的大金子，赶紧躲入帐子；小纯阳便说："我不进来了。""怕什么！在南京我们一房间唱'对台戏'都唱过；进来，进来！许久不见，好好谈谈。""我也想跟你好好谈谈。"小纯阳歪一歪嘴："法不传六耳。"原来是有不能为第三者听见的话说。刘德铭想了一下说："你先进来。"小纯阳进门，刘德铭出门，到堂口找茶房，另外开了一个房间，作为与小纯阳密谈之处。
"刘将军，你是怎么来的？"
"这，"刘德铭答说："你不必问了。"
"你不告诉我，我也知道。"小纯阳问："你跟何森山的事谈好了没有？"既然他知道，刘德铭亦就不必瞒他，"我等他做计划。"他说："事情大概可以成功。""成功了以后怎么样呢？"
刘德铭又需要考虑了。因为小纯阳在南京虽是嫖赌相偕，银钱不分的朋友；但在这个极其复杂的政治环境中，他在没有了解小纯阳何以在此的原故之前，自然不能随便吐露真言。
见此光景，小纯阳换了个话题，"你看！"他问："那个小吴怎么样？""这个家伙，好没有道理！"刘德铭又好气，又好笑地将小吴"教训"他的话讲了一遍。
"我知道；他告诉我了。"小纯阳说："他人是不坏的。""这话我也承认。至少比那个录乩的'瘪三'要高明。"小纯阳深深点头，脸上不是起先那样一本正经，仿佛戒备甚严的神情了。
"小纯阳，"刘德铭问道："我倒问你，你怎么会开码头开到这里？""说来话长，在夫子庙闯了个祸，站不住脚了；有个朋友知道我会扶乩，就说李明扬很好这一套，介绍我到这里。你看！"小纯阳掏出一张名片，上面印的衔名是"国军第四游击队总指挥部上校秘书白子丹"。刘德铭便问："这是谁？""不才区区！"小纯阳指着自己的鼻子说。
"咦！我记得你本姓吕，所以才叫'小纯阳'，怎么改了姓了呢？""既然是避祸开码头，自然要移名改姓。一时想不起改什么名字好；我那个朋友说：吕纯阳三戏白牡丹；你改掉中间一个字，不是现成的名字？我想想也不错，就改了叫白子丹。"刘德铭大笑；笑停了正色问道："你到底要问我什么话，请你老实说。""我不是有话要问你，是有话要告诉你。我想，你跟他们淌浑水，总有个道理在内；老朋友了，我不能不关心。""谢谢！"刘德铭答说："你的话不错，我淌浑水，自有道理在内。我老实告诉你吧，我也是想开码头，总要有个脱身之计。你懂了吧？""当然懂。"小纯阳说："不过，我劝你不必这么做；做了，你是帮新四军的忙！"刘德铭一惊，"怎么会呢？"他将信将疑地问："莫非何森山跟新四军有勾结？""何森山不在他们眼里；他们要勾结的是十八子。"小纯阳又说："扶乩就是花样，投其所好；让他们迷住了。""扶乩有花样，我也看得出来。录乩的那'瘪三'一看就不是好东西。""对！"小纯阳翘着拇指说："我就佩服你眼光厉害。那个家伙叫韩绍平，一肚子的鬼。小吴最看他不得，常常要跟他捣蛋。"接着，他细谈韩绍平在乩坛调虎离山的情形；刘德铭不必他解释就明白了。
"说四川'王启发扬'，明明是指政府迁到重庆，原来他是心向中央的。""是啊！韩绍平一看苗头不对，所以拿他弄走，自己来。这种情形，平常也有；不过今天他玩的鬼花样，毒辣得很。我今天来，第一、要拆穿他们的花样；第二，我不能再干了，你能不能帮我弄条出路？""第二点不成问题，上海现在真正是遍地黄金，只要你肯去捡。"刘德铭拍拍胸脯，"小事一段，包在我身上：你现在把他们的花样告诉我。"花样就是李明扬专信扶乩，"请碟仙"、圆光这一套，借神道："设教"。泰州在前清号称"小扬州"，清客型的帮闲文人很多；他们装神弄鬼，这天关公的两首诗，就是预先安排好了的。
小纯阳借了刘德铭的自来水笔，将那两首诗录了下来说：
"你倒看看，里面有点什么'玄机'？"
刘德铭也是首先注意到了"难封李广扬名处"这一句，便即问道："'马耳东风'指谁？""你想呢！"小纯阳说："是拆字格。"
这一点破就容易看出来了，"耳东陈"。他问："陈，又是指什么人呢？""陈毅。"
"喔，是他。他现在是新四军第一支队司令？""不错。"
"这是说，李明扬如果要扬名，要听陈毅的话。"刘德铭问道："他这个名怎么扬法呢？""撵走韩德勤，他来当主席，不就扬名了吗？""好家伙！"刘德铭吸口冷气，"看起来自己人要打自己人了。""此所以我不能再干，非走不可。"
"要走容易，我跟何森山说一声，把你带走。"刘德铭急于要知道谜底，"你把这两首诗里的花样，揭开来我看看。""一说就明白。白日是太阳，鬼子的国旗——。"真的，一点明了，朝这条路子去想，不难索解。"白日西驰瞬复东"，是说日军西向侵华，很快地会失败东归。"将军草上"隐一"蒋"字，指蒋委员长；打败日本，自然成了千古独一的民族英雄。但照共产党的想法，也是他们的做法，"汉家"的"千秋"大"业"，要让他们"左"派，所以说是"枉英雄"。至于"大地横飞草上风"，可想而知，大地之草扣一"毛"字，若是西风横飞，则草皆东偃，明明指的毛泽东。
"照你这么说，十八子迟早会把部队拉到'马耳东风'那面去。"刘德铭问："是不是这样？""那倒也不见得。不过，你现在做的这件事；绝不会是好事！"刘德铭楞住了。左思右想，委决不下；便即问说："这个机会，对我来说很重要。你倒替我参谋参谋，看看有没有两全之计？""不必谈什么'两全'；只管自己好了。"
"对，我也只好管我自己了。"刘德铭说："何森山是潘三省的朋友；我回去跟他说实话，这个朋友不值得交。我来这一趟，对他就算有了交代。""你跟潘三省是老朋友，我知道；交情到底怎么样？"小纯阳问说："他有没有做过什么对不起你的事？""你为什么问这话？"
"因为你要脱身，就要做件对不其他的事。"
"那不行！我跟他赌过咒，决不做半吊子。"接着，他将潘三省如何保释他的经过，约略说与小纯阳得知。
"半吊子也有好几种，一种是人家求你，你做了半吊子；一种是你求人家，结果过河拆桥，或者知恩不报，做了半吊子。前面一种当然不能做；后面一种，你不过名声难听而已。"刘德铭点点头笑道："小纯阳，想不到你还有这番道理讲出来；前几年倒小看你了。"小纯阳付之一笑；沉吟了一会问道："如果你做了半吊子；潘三省'顶'得住，'顶'不住？"这是说，刘德铭如果私底下溜掉，日本宪兵跟潘三省要人，会不会替他惹祸？刘德铭想了想答说："麻烦总是有的。""倘或只是麻烦，那就不管它了，让潘三省去'顶'。"你如果下得了这个决心，我们再商量办法。""这话，我今天没有法子答复你，等我考虑考虑。"刘德铭问："明天我们怎么见面？""到该见面的时候，自会见面。"
刘德铭答了，半真半假地问一句："你在捣什么鬼？"于是，小纯阳将他的想法告诉了刘德铭，他决定向李明扬明说，他跟刘德铭是在南京的老友；在乩坛中相遇时，道规森严，不便招呼。这样，不必他有所表示，李明扬就会在刘德铭来访时，通知他来一叙旧谊。既然能公开交往了，以后有什么事，随时商量，一切好办。
第二天，李明扬又邀刘德铭吃晚饭；将"白秘书"找了来作陪。两人都是做作的好手，筵前乍惊还喜，殷殷叙旧；从这天气，他就成了代表李明扬与何森山招待刘德铭的专员。
何森山的计划写成了，带到上海，如何说法，要有个使者往返联络——小纯阳顺理成章地取得了这个差使。
小纯阳跟着刘德铭到了上海，一路长谈，了解了他的情况；替他出了许多主意，有的不错，有的却不免有些"馊"味。但"馊主意"也有用；刘德铭觉得这就像胡适之所说的"尝试"，至少可以证明此路不通，不必再去多花脑筋。
能够走通的路子，比较起来还是过江招抚这一着。回头来重提此事；小纯阳说："你来个假招抚好了。"刘德铭捻着小胡子沉思久久，突然跳了起来，"一字之师！"他笑容满面地说："我想通了；从这个假招抚的假字上想出来的。"于是向潘三省复命时，他改变了原意，不说何森山这个朋友不值得交；而且将他的原计划也拿了给潘三省看，计划是想招３０００人，编成一个师，何森山当师长；刘德铭为副。招抚的费用，估计需要１５万银元。
"１５万倒不成问题。"潘三省说："事情你看怎么样？何森山我也好几年不来往了；此人很活动，不知道他做事靠得住，靠不住？""靠得住。"刘德铭说："不过，逢人只说三分话，未可全抛一片心。我想，你先拨一批款子，我跟他在南京会齐，过江去看情形；接头好了，真有那么多人，你再把款子全数汇过来。这样比较稳当。""先拨多少呢？"
"拨个两三万。"
"先拨３万好了。"潘三省做事很漂亮，"一切你去筹备。你说，要我做什么事？"这是刘德铭早就想好的，不慌不忙地数着手指说道："第一、这件事不能让丁默更知道。日本人那里倒不妨说一声——。""当然要跟日本人说的；不然你'皇协军'的番号从哪里来？""对！不过，你话不要说得太切实；万一不如理想，还有个退步。""我知道。第二呢？"
"第二，要替我弄张'良民证'。"
原来在沦陷区的中国人，都须取得一张"良民证"；无此身分证明，随时都会出问题，更不必谈行动自由。刘德铭被保释后，因为限制在上海居住，无需此证；现在要去南京，情形当然不同了。
"这有点麻烦。"潘三省沉吟了一下说："好吧！没有这东西，不能办事；我跟日本宪兵去说。""第三，"刘德铭又说："我想跟你要个人。"
"你要那个？"
"小毛。"
"他除了会开汽车，没有啥用处。"
"管管钱，办办庶务总会吧。"刘德铭说："我跟何森山说好的，将来参谋长他派；副官长我派，我想挑小毛。"司机当副官长，说来有点滑稽；不过"英雄不论出身低"，亦未尝不可。潘三省又想，在刘德铭身边，有个人做自己的耳目，倒也不错；当即答说："你要挑他，我也高兴。你自己跟他去说好了。"这小毛姓杨，３０来岁，人很能干；听刘德铭说要请他当师部副官长，口头称谢，心里却以为在"吃豆腐"，事后去见潘三省请示。
"是啊！刘将军要挑你；跟我说过的。你愿意不愿意呢？"证实了有其事，如何不愿？他笑嘻嘻地答说："潘先生知道的，我不是不识好歹的人。"潘三省点点头，从抽斗中取出崭新的两叠钞票，"这两千块钱，我额外送你的；工钱你自己到帐房里去算。"他说：
"从明天起，你不要来了；改个名字，'皮子'弄挺括些，副官长要像个副官长的样子！""晓得，晓得。"
"还有，"潘三省放低了声音关照，"你知道的，刘将军是我从７６号保出来的；如果出什么纰漏，我面子上不好看。这一点，你要替我当心。你懂不懂我的话？""懂。"
于是，杨小毛就此"荣任"副官长。刘德铭替他改了个很女性化的名字：杨雪瑶。３万银圆已经拨到；刘德铭交给杨雪瑶保管。当然，另外租了房子作办事处；小纯阳也住在一起，刘德铭为他介绍时，说是"白秘书。"何森山那里当然要稳住；这方面刘德铭很花了些心血，要提出问题，还要提出看法，让"白秘书"去亲自接头。看上去非常认真。要这样，何森山才不会直接跟潘三省去联络——如果何、潘直接有所联络，刘德铭的什么"参谋长他派，副官长我派"的假话现形，西洋镜就全部拆穿了。
此外还有件事要办，就是秘密跟妻子做了假离婚的手续；留下一笔安家费，就可以准备动身了。
艾丽丝是位小姐，剪短了的灰色的头发，烫出柔和的波浪形；皮肤很白，鼻子也不高，架一副金丝眼镜，文静而诚恳，一见就予人以可信赖的感觉。刘德铭决定率直地提出要求。
她的父母一结了婚，就从美国的东部，到了中国的北部，先在保定，一面行医、一面传教。戊戌政变的那一年，由保定转到太原；第３年发生义和团之乱，山西巡抚毓贤下令屠杀"洋鬼子"与"二毛子"。艾丽丝的父母双双不免；８岁的艾丽丝却为一位老太太冒死相救。因此，她的父母虽在中国被杀；她却仍对中国保有一份诚挚的感情。
辛丑议和之后，艾丽丝从太原被接到北京；由她的一个在王府井大街开洋行的叔叔抚养，到得１７岁回美国念大学。毕业典礼的第３天，复又买舟东来；又想嫁美国人、又想嫁中国人，举棋不定，蹉跎了佳期。望五之年，犹似３０许人；仍具有述人的风姿。
"刘先生"，她说得一口带山西音的京腔，"你是庄秘书的好朋友，有他的介绍信，我一定尽力帮你的忙。""谢谢你，艾丽丝小姐。"刘德铭问道："信里面，对我的身分，有没有说明？""刘先生，请你自己看好了。"
是英文信；重庆美国大使馆秘书庄莱德写的。刘德铭不识英文，却不便明告；只好试探了。
"似乎说得不大清楚？"
"在我看，已经很清楚了。说刘先生是国民政府的情报人员。"艾丽丝扶一扶眼镜脚，又问一句："刘先生是吗？""是的。"刘德铭将信交了回去。
"那末，是不是有信要我转给庄秘书？明天就有一个外交邮袋送到重庆。""不是送信。"刘德铭指着自己的鼻子说："送我这个人。""喔，"艾丽丝问说："到哪里？"
"香港。"
"你自己不能买船票？"
"如果自己能买，就不必麻烦艾丽丝小姐了。不但不能买船票，而且在船上不能露面；不但不能在船上露面，就是上船，也要秘密。""我明白了。不过，刘先生，我这会没有法子答应你；我得跟我们的海军副武官商量。""是的。"刘德铭问："我什么时候来听消息？""这也没有办法答复你。请你告诉我，你常去哪些地方。"这话很难回答；因为他自己都还不知道常去那些地方。思索了一会，说了两个地方，一个是百乐门舞厅；一个是秋园。
"都在沪西！"艾丽丝说："我会想法子跟你联络。""好！重重拜托。如果安排我上船，希望能够给我比较充裕的时间。""你希望多少日子？"
"半个月左右。"
"好的！刘先生你放心好了。我想不会有问题。"从这天气，刘德铭就常到百乐门跟秋园。如果是在百乐门跳茶舞，就到秋园去吃晚饭；白天在秋园，不管多晚，只要百乐门尚未打烊，就一定要去报个到。
当然开纳路还是常要去的，有天潘三省问他："德铭，听说你最近舞兴大发。"他又补了一句："我记得你以前不大喜欢跳舞的。""我的兴趣常常在变的。"刘德铭很机警地说："老潘，圣诞节快到了，你来办它一场舞会好不好？""好啊！我叫张善琨多喊几个明星来。不过，好的乐队弄不到，就没意思了。""不要紧，有个菲律宾的'洋琴鬼'劳伦斯，我在夫子庙就熟的；刚到上海，合同还没有敲定。我叫他去拉几个好手来，临时'敲'一场。""好吧！你有兴致你去搞。要弄得像样。"
就这样兜揽了一件闲事，不过是有作用的；刘德铭知道，他的行踪有杨雪瑶在那里打"小报告"，潘三省可能已经动疑了。如今正好调虎离山，派杨雪瑶去办舞会，差东遣西，一方面使他无法注意自己的行踪；另一方面也让他弄点小小的好处，塞塞他的嘴。
谁知一说其事，杨雪瑶面有难色："潘先生说过，教我少到开纳路。"他说："我去了，潘先生会不高兴。""教你少去，不是不去。没有关系，我跟潘先生说一声就是了。"刘德铭说："我们一起走，我去找洋琴鬼；你到霞飞路酒吧间去订酒，订小点心。价钱随他开，东西要好。""价钱随他开"５字，一钻入耳中，杨雪瑶的神色立刻不同了，"有多少人？"他问。
"起码上百。"
"那，小点心订８０份就够了。酒用多少，算多少；实报实销。"杨雪瑶又说："好酒自备，不必用他们的；省得敲竹杠。""对！你去办好！"刘德铭又多了一句："潘先生交代，不必怕花钱，东西要好。"在吕班路的一家公寓中，刘德铭找到了劳伦斯。这是他们第二次见面；刘德铭的英语跟劳伦斯的上海话，都是"洋泾滨"，两下一凑，居然毫无隔阂。
第一次匆匆见面，这一次才能深谈。劳伦斯是带得有西班牙血统的菲律宾人，在"洋琴鬼"中算美男子；他擅长"萨克斯风"，所以一回到上海，夜总会、大舞厅的乐队，争相罗致。但他志不在此，想自己办一个"劳伦斯大乐队"。钱不成问题，仙乐斯，大沪两舞厅，各有一名私蓄极丰的红牌舞女，愿意无条件帮他的忙；成问题的是人，圣诞、元旦，接着是阴历年，正是一年生意最好的时候，想到乐队中去挖好手，难如登天。
"再难你也要想办法！好在只有圣诞节一天。临时帮忙，你每个乐队找一个，就凑成功了。当然；一定要第一流的。"刘德铭又说："劳伦斯，你两年多没有到上海，恐怕行情都不大明白了，现在的潘三省，不是从前坐汽车跑头寸的辰光了；你晓得现在谁跟他住在一起？""谁？"
"黑猫的王吉。"刘德铭说："你在黑猫敲过，总认识吧？""很熟，很熟。"劳伦斯讶然问道："他不是跟了王晓籁了吗？""不错！从前是王王吉；现在是潘王吉。你这一趟帮忙帮得潘先生有面子；我再跟王吉替你说说话，你这个'劳伦斯大乐队'，一炮就会红！"劳伦斯听了自然动心，盘算了好一会说："小提琴、大提琴、小喇叭、手鼓、大鼓、加上我自己只有６个；还少一个钢琴手，总可以找得到。不过，刘先生，有一种情况，我要跟你先说明白；我找的人之中，有３个是德国人。潘先生能不能保障他们的安全？"原来欧战爆发以后，希特勒被同声谴责为侵略者，以致德国人亦被仇视；除了东欧以外，英、法两国亦已正式对德宣战。在上海的德国侨民，颇为孤立；在公共场所，常常会受欺侮，所以劳伦斯需要保证。
"没问题！"刘德铭说："那天如果有外宾，亦无非日本人。日本跟德国在一条阵线上；不必潘先生保证，亦不要紧。"说定了这件事，刘德铭对办舞会就几乎可以不必管了，因为外有杨雪瑶；内有内行的女主人——出身黑猫舞厅的王吉。他插手反变得多事了。
因此，他仍旧每天秋园、百乐门两头跑。这天在秋园赌到夜里，预备转到百乐门；拿筹码去兑现时，窗内递出一叠钞票；同时递过来一句话："刘先生，钞票请你回家再点。"刘德铭抬头一看，窗内那人，眼观鼻、鼻观心地装得像根本没有说过这句话一样。刘德铭会意了，当着他的面，将一叠钞票很慎重地藏入西服夹袋；表示是照他的意思在做。
当然，他不必也不肯回家再检点，进入洗手间，坐在抽水马桶上，取出那叠钞票，找到一张小小的纸片，使他怏怏的是，纸上打着两行英文，不知道说些什么？
细看之下，猜出了一个大概，因为上面写的年、月、日、时除了月份以外，都用阿拉伯字；可以确信是１９４０年某月２日下午３时。有这一点不完整的了解，已使得他大为兴奋；定定神想起，身上带着袖珍日记本，上有中英文对照的日期，取出来一查，知道夹杂在日期中的那个英文字"Ｊａｎ"是正月。他想，对方是告诉他，在１９４０年正月２日下午３时，他需要采取某一个行动。
是什么行动呢？他从他认识的"Ｃｌｕｂ"这个英文词上，猜想是要他在指定的时间，到达某一俱乐部。
小纯阳不知道懂英文不懂？他这样转着念头，毫不迟疑地直奔"摇摊"的那个台子，果然找到了小纯阳；拉一拉他的衣服。
小纯阳回头一看，悄悄问道："有事？"
"你下注了没有？"
"下了。"
"我等你。开了这一宝再走。"
开出来是"二"，小纯阳朝地上吐了口唾沫，一面走、一面骂："'放鹞子'撇'白虎'，偏偏?开'白虎'。晦气！""你不要赌了。"刘德铭说："你是想做生意，还是谋个差使，应该赶快作一个决定。不然，我就没有办法帮你的忙了。""怎么？你快要走了吗？"
"我看。差不多了，回去吧。"
坐上赌场所派的汽车，小纯阳要有话说，刘德铭推一推他的身子，示意禁声。到得办事处，只有一个工友，刘德铭派他去买两瓶泸州大曲。这种酒只有先施公司后面一家川东商店有得卖，办事处是在小沙渡路，此去虽不远也不近，来去总得一个小时，他们尽有工夫来研究那张英文字条了。
"你懂不懂英文？"
"懂一点。"小纯阳问："怎么回事？"
"你看！"
小纯阳看了看答说："只有两句话：１９４０年，今年１９３９；就是阳历明年正月２号下午３点，叫你到一家'乡下总会'，自有人跟你联络。""乡下总会？"刘德铭大为困惑，"从没有听说过这个地方。""不错！Country Club。"
刘德铭想了一下，很伤脑筋地说："这还不好随便问人。""怎么呢？"
刘德铭有美国领事馆这条路，是连小纯阳都瞒着的；不过出走之事，他完全清楚，所以告诉他说："有人替我安排离开上海；这张条子就是告诉我那天到那里去报到。""为什么用英文呢？是不是外国人。"
"是的。"刘德铭说："今天１２月２０，到下个月２号，只有１３天的工夫，你怎么样，决定了主意，我好替你去办。""我不想升官，也不想发财，只想吃吃喝喝，过两天写意日子。所谓'苟全性命于乱世'，于愿足矣。""你这家伙！"刘德铭笑着说："苟全性命于乱世'，还要吃吃喝喝，过两天写意日子。"说到这里，他突然想到，脱口而道："远在天边，近在眼前。秋园是老潘的大股东，我跟他说一声，你到秋园去挂个名，你看好不好？""怎么不好？好极！"
"那就走。我正要到开纳路去，当面替你介绍。"到得开纳路１０号，大厅上已用灯饰彩纸，布置得花团锦簇；潘王吉正指挥听差在装饰一棵高可２丈的圣诞树，刘德铭笑嘻嘻地喊一声："吉姊！"潘王吉转过身来，小纯阳陡觉眼前一亮，潘王吉艳光四射，穿一件窄袖黑丝绒旗袍；领口钮下，佩一枚大小几十粒钻石镶成的胸花，映着闪烁不定的五色灯光，真有霞光万道，瑞气千条之概。小纯阳为之目眩神迷。
"德铭，侬倒好！啥格人面啊勿见哉？"潘王吉说的是苏州口音的上海话，格外软糯动听；她含笑又问："格位是？"刘德铭先为小纯阳引见："这是潘太太。"
"潘太太！"小纯阳很恭敬地喊一声，鞠了一个１５度的躬。
"贵姓。"
"敝姓吕；双口吕。"
"他是正正式式吕洞宾的子孙。"刘德铭以一本正经的神态开玩笑，"'小糊涂'的师叔。"这一说，潘王吉大感兴趣，"格是有大来头格唎e。"她问："吕先生勒啥场化设砚？"小纯阳听她居然能道："设砚"二字；知道她肚子里有点墨水，不敢掉以轻心，老实答道："我本来在苏北；这一次是跟德铭兄一起来的。"一听这话，潘王吉便转过脸去说："德铭，格末我要派侬格勿是哉，侬那哼早勿带吕先生来白相？""今天也不晚。"刘德铭说："老吕测字是本行；看相也是铁口。你要不要请他看一看？"这正是投其所好。原来潘王吉是５００年一见的尤物；可惜有个缺陷，脸的下半部滚圆一团。相法上男论天庭，女论地角；潘王吉的地角竟不知在何处？这一点她自己也知道，却总以为并无妨碍；因而一直喜欢看相，目的就是不断地求证，想证明她的想法不错。
于是潘王吉将小纯阳延入她专用的小客厅；里面有一桌麻将在打；刘德铭走过去跟４个珠光宝气的女客周旋了一阵，再走回来时，小纯阳已稳坐皮沙发，在替潘王吉看相了。
他自然有他的一套"江湖诀"；对于潘王吉的身世，本亦约略有所知，这天见面，听她的谈吐，便知并非庸脂俗粉，一味趋奉，并不足以见重。所以他一开口便说"可惜"；说她地角部位如能与天庭相配，便是大贵之相。
刘德铭在一旁帮腔，故意问说："怎么个贵法？""母仪天下。"小纯阳将这４个字，说得斩钉截铁一般。
潘王吉又惊又喜，那双眼睛越发亮得能钩魂摄魄；"耐阿是说，有皇帝格辰光，我要做——？"她故意不问完全。
"做皇后。"小纯阳紧接着说："就以现在来说，起码也是一位部长夫人。""这倒是实话。"刘德铭复又帮腔，"老潘要做部长，还不容易？""我倒啊要想做啥个部长夫人。"潘王吉又问："吕先生，请侬看看，我格两年阿有啥风险？""有风险亦不过破财。潘太太天生走帮夫运的相。３０年之内，声名俱泰；３０年之后，可以享儿子的福了。"说到她最关心的一件事，潘王吉急急地又问："吕先生，侬看我有几个儿子？""这要看八字。照相上看，大概两个。"
"两个？"失望的声音，显然嫌少。
"儿子好，"刘德铭插嘴，"一个就够了。"
潘王吉点点头，不以为憾了。就这时候，牌桌上有人在喊："刘将军，请你来替我打两牌！"刘德铭替下来的那妇人；潘王吉为小纯阳介绍，称她"吴太太"，她也是想看看相。小纯阳对她一无所知；看她二十五六岁，容貌自然不及女主人，但至少也是中人之姿，颧骨稍高，一双吊梢眼，就相论相，自然是刚强能干一路的女人。又看她脂粉不施，却戴一绿豆般大的钻戒；心中一动，莫非是个"白相人嫂嫂"？
"吕先生，"吴太太说道："君子问祸不问福，请你直言谈相。"开出口来，毫无婆婆妈妈的味道；小纯阳越发觉得自己的猜测不错。因此，他的胆也大了，说她跟潘王吉的相不同，是自己可以做一番事业的巾帼英雄；做事有决断，"落门落槛"，赢得大家心服，不过要慎防卷入感情纠纷。
小纯阳一面说，一面注意她跟潘王吉的表情，两人不时交换眼色，尽皆自许。小纯阳知道自己的这几句话，说得非常中肯。他很见机，得好便收，不肯多说；吴太太再问时，他说要细看八字才知道。
"吉姊，"吴太太用上海话问道："那哼谢谢吕先生。""不必，不必！"小纯阳急忙摇手。
"看相算命，没有白送的。"吴太太说："不然说好不算，说坏灵得很。""蛮准，"潘王吉又对吴太太说："那哼谢法，等息我搭德铭来商量。侬打侬个牌去。"吴去刘来；潘王吉将他引到一边悄悄说知其事；刘德铭便将小纯阳想进秋园的话告诉了她。
"格是小事体，我啊好作主格。"潘王吉又说："吕先生看个相邪气准；别人家要谢伊，伊落得好好教摸两钿，勿必客气。德铭侬看送伊几化？""随便。你们拿得出，他当然收得进。"
潘王吉点点头，走到牌桌边，在吴太太面前取了个粉红色的筹码，又叫一个小姐："阿香，拿５０００洋钿来。"等取了簇新的５０００元钞票来，潘王吉连那枚筹码一起交了给刘德铭，自然有一番话交代。
"看相算命，勿作兴揩油格。喏，格是我格；格是吴太太格。德铭，侬搭吕先生出去调一调。""好！"刘德铭看了小纯阳一眼。
"却之不恭，受之有愧。"小纯阳颔首为礼："谢谢。""应该、应该。"潘王吉又说："三省搭盛老三一淘，去看日本来格一个啥个大将去哉；侬陪吕先生白相相，吃仔夜饭去。""晓得、晓得。用不着你费心。"
两个告辞而出，小纯阳埋怨刘德铭说："你开玩笑，也要有个分寸；怎么说我是'小糊涂'的师叔？'小糊涂'得罪的人不少，这几天有人在找他的麻烦，疏远还来不及，无缘无故套什么关系？""怎么？"刘德铭问："'小糊涂'闯了什么祸？""我们这一行，还不是祸从口出。"
原来"小糊涂"是上海测字的名家，一字入目，脱口分解；要言不烦，两三句话，往往奇验，因而门庭如市。测字要预先挂号。不久以前，有个维新政府的中级官员去问休咎；拈的是个"炭"字。"小糊涂"不暇思索地道了八个字："冰'山'一倒，一败如'灰'。"那人神色沮丧而去；急流通退，另谋出路。但他的那座靠山，被人到处传说，是座"冰山"；大大地妨碍了此人的"前程"，追源论始，老羞成怒，预备不利于"小糊涂"。
"这也没有什么！'小糊涂'如果出事，正好你'小纯阳'出头。闲话少说，这个筹码，也是５０００；你是兑现呢；还是到里面去玩玩？"小纯阳梦想不到，看了两个相，就有上万的进帐！刘德铭说，上海遍地黄金，只要会得捡，这话不假，他决定再去多捡些，便即答说："我去赌摊。""不要撇'白虎'了！"刘德铭又开玩笑："今天你'白虎星君'照命。""啊！"小纯阳突然想起，"那吴太太是谁？"
"吴四宝的老婆。"
"原来是她！怪不得。"小纯阳问："你呢？要不要陪我玩玩？""不！我要去看劳伦斯。"
"劳伦斯，"刘德铭问道："我问你个地方，'乡下总会'在哪里？"劳伦斯楞住了；然后摇摇头，用英语答了句"Ｉ ｄｏｎ'ｔ ｋｎｏｗ。"刘德铭明白了，"乡下总会"这个中文名词；如果他知道，自己当然也知道。得告诉他英文，原名才是。
于是他用生硬而且结结巴巴的英语说道："Ｃｏｕｎｔｒｙ Ｃｌｕｂ．""Ｏｈ，Ｃｏｕｎｔｒｙ Ｃｌｕｂ．"劳伦斯用中国话回答："你们中国人叫它'花旗总会'。""原来就是花旗总会！"刘德铭真是又惊又喜了。
"你问它做什么？"
"有人要我到那里去玩。我随便问问。"刘德铭顾而言他，"你的乐队怎么样了？""很顺利！"劳伦斯说，"潘先生人很好。谢谢你，替我介绍。"
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