在灵石城内的旅舍中，度过恬静的一夜。日上三竿，张出尘还在梦中。 　　李靖却是早起来了。他第一件想到的事，是要两匹好马——他们昨天是从风陵渡雇车来的，以后还要去太原，也许还要去河北。如果可能，还想悄悄带着张出尘到三原老家去见一见他的亲族，要走的地方很多，没有匹好马太不方便了。 　　于是，他一个人找到骡马市，选了两匹好马。回到旅舍，张出尘刚刚起身，正对镜理妆，他第一次看清楚她的黑亮的头发，长得叫人惊奇。 　　这让他忘了刷马，倚着房门，怔怔地看得出神。 　　“你在那里干什么?”她从铜镜中发现了他，奇怪地问。 　　“喔，没有什么。”他笑道，“据说，长发委地是主贵的，怪不得一路上吉人天相，逢凶化吉，都是托你的福。” 　　“啊，你!”她笑着呵责，“原来你在看人家的头发，人人都有头发，有什么好看?” 　　“人人有头发，没有你的美!”他走过去捞住她的发梢咬在嘴里，“出尘!”他在她耳边说，“昨天你太累了，我没敢吵醒你。今天晚上……”他嘻嘻地笑着，不再说下去。 　　“今天晚上如何?”她故意绷着脸装傻。 　　“你不明白?” 　　“不明白。” 　　“好!到时候让你明白。”他在她脖子里吻了一下，笑着到院子里刷马去了。 　　“人在刷马，视线却不时缭绕在窗台镜奁左右。看到她的娴静的神态，令人忘却身在乱世旅途；忽然省悟，却又似乎不能相信，一夕之间，得如此花容美眷!这疑真疑幻、一时兴奋、一时神往的感觉，把他弄得神魂颠倒，差点让新买来的马踢了他。 　　定一定神刷完了一匹马，偶然抬头，眼前一亮，他看到一个狮口环目、形容奇伟的中年汉子，正走进店来；旁边跟着个店小二，到了院子里，指着一间最大的空屋说：“三爷，知道你要来，给你留着这间屋子。” 　　那人点点头，大踏步往他的屋子走去。到了门口，回头一望，却又不进屋了，折了回来，越过李靖身边，跳上台阶，一直进屋；就在张出尘对面坐了下来，目不转睛地看着她梳头。 　　这是干什么?世上哪有如此荒唐无礼的?张出尘和李靖都十分惊异；而惊异以后的态度却不相同，李靖怒形于色，准备进屋打架；张出尘却是力持镇静，她知道事有蹊跷，要看一看清楚再说。 　　这一看，顿觉惊喜交集；她看到他提在手里的干粮袋，跟那船家送他们的，一式无二。还有他的朱红酒葫芦，也似曾相识。 　　于是，她伸一手在背后向李靖摇动，示意他少安毋躁；然后匆匆挽起一个髻，收拾镜奁，重新走到那人面前。 　　“贵姓?”她问。 　　“张。”那人很爽朗地回答。 　　“行几?” 　　“行三。” 　　“噢!”张出尘满面笑容，“那是三哥了!我也姓张。三哥，我，张出尘给你问好!”说着，盈盈地拜了下去。 　　姓张的微微一愣，忽然一跳而起，丢下行囊，爆发出震动屋梁的大笑。 　　“真有趣!”他伸双手扶起张出尘，亲切地问道，“妹妹行几?” 　　“我在家居长。” 　　“那我得叫你一妹。”他大笑着，“一妹，我张老三平生的遗憾，就是没有妹妹，今天你把我这个遗憾补足了，痛快，痛快!” 　　张出尘也报以愉悦的微笑，然后回头叫道：“药师，来见三哥!” 　　屋内的一切，一直都看在李靖眼里，事情越来越明显了，由他那一部连鬓的胡子，李靖可以确定他就是淮泗、齐鲁、关洛之间常为人所提到的“虬髯客”。 　　于是，他向她应了一声，走进屋去，作揖说道：“三哥，我是三原李靖。” 　　“你不说我也知道。”虬髯客答说，“药师，你知道我到河东来干什么?就为的来找你。” 　　“喔!”李靖倏然动容，却不知道该说些什么? 　　“闲话少说，我肚子饿了。”他指着廊下坐在炭炉上的瓦罐说，“那煮的什么? 　　“一锅羊肉，早该烂了。”张出尘说，“还有一尾黄河鲤鱼，我去做了来。” 　　“好极。只怕酒不够。”虬髯客拿起葫芦，摇了两下。 　　“我去。” 　　等李靖打满一葫芦汾酒回来，张出尘把鱼也做好了，连羊肉一起端了进来，三个人围坐着炕桌，虬髯客解下一柄小刀递给张出尘，作为割肉之用。 　　那柄小刀，把儿上镶满珠宝，制作极其精美，刃薄如纸，用来切肉，毫不费劲，张出尘把玩了一会，十分喜爱。 　　虬髯客用手抓起羊肉，蘸着青盐，大块大块地往嘴里送，一面喝着李靖替他所斟的酒，也是大口大口地，健啖豪饮，丝毫不作客气。 　　吃到有八分了，他擦一擦手，问李靖：“药师，你的福气真不小。你是怎么遇见我一妹的? 　　“在杨素那儿。”李靖口中回答他的话，眼却望着张出尘，流露出异常满足的神情，“这，这只好说是一个‘缘’字!”他又说。 　　虬髯客却不像他那样含蓄，口没遮拦，毫无顾忌地：“我看你配不上我一妹!” 　　李靖大窘，而且还不能不承认：“三哥，你说得是。” 　　“不过，”虬髯客口风一转，“既然一妹喜欢你，我做哥哥的也只好算了。”他像煞有介事地，仿佛张出尘真是他的一母所生的胞妹，“明天到我庄子上去，我替你们主婚。” 　　他的语气随便、自然而坚定，好像理当如此，毫无斟酌的余地。而在李靖和张出尘却深感突兀，两人对看了一眼，不知怎么说才好。 　　但那种茫然的感觉，很快地为欣喜所代替了。一样欣喜，原因却不同，张出尘自觉这样私奔，到底有失女孩家的身份，现在有了“三哥”出面主婚，名正言顺是件再好不过的事；李靖呢，想到目前的情况，几近亡命，三原老家不能回去，以后奔走天涯，带着张出尘在身边，诸多不便，既然“三哥”肯如此照应，那么必要时让她住在“娘家”，是再也妥当不过了。 　　于是，他们俩不约而同地站了起来，并肩而立，双双下拜，同声说道：“谢谢三哥!” 　　虬髯客哈哈大笑，一手搀住一个，看看这面，看看那面，又忍不住快乐地大笑。 　　“坐下来，坐下来!咱们先谈点正经。”他问李靖，“我问你，药师，你去见杨素干什么?” 　　“我劝他在长安起兵，东出潼关，逐鹿中原。” 　　“他听了你的没有?” 　　“当时他没有表示。后来才知道他要杀我……” 　　“多亏一妹救了你。”虬髯客打断他的话说。 　　“也多亏三哥你救了我们。”张出尘很快地接口。 　　虬髯客又笑了，“那是因为我命里该有个好妹妹。”他点点头，又转脸问李靖，“你到河东来干什么?” 　　“我想到太原去看看李世民。” 　　虬髯客沉吟着，好久才说：“都说李世民很了不起，有机会我也想会一会他。” 　　“那好办。”李靖答道，“咱们一块儿上太原。” 　　“不……”虬髯客摇摇头，没有再说下去。 　　李靖知道，像虬髯客这种性格，不会因为慕名而特意去拜访某一个人，所以又说：“三哥可以私下看一看他。他常会到晋阳令刘文静那里去玩，刘文静也是我的朋友，咱们找个借口去看刘文静，多半会在那里看到李世民。” 　　“再说吧!”虬髯客不置可否。 　　“三哥，”李靖忽然想起一个人，“有位孙道士，你认识吧?” 　　虬髯客点点头：“一切都是从老孙身上来的。” 　　“喔!”李靖惊喜地，“原来孙道士要替我引见的大英雄，就是指三哥。” 　　“这样说，三哥从长安东市旅舍开始，就在暗中卫护着咱们?”张出尘也完全明白了。 　　“是的。” 　　“那荒村野店的一切，也都是三哥的安排?”张出尘又问。 　　“那是我招待过路朋友的一个地方。” 　　以下就不用说了，黑卫告警、渡船接应，都是虬髯客一手所造成。但有一点叫人放心不下，“那匹马上有相府的烙印，早知道那是三哥的地方、三哥的人，我们不该把它留在那儿，也许会替他们惹麻烦!”张出尘不安地说。 　　“要的就是那点麻烦。”虬髯客把柳四，老陈利用那匹马叫相府卫士上当的经过，约略说了一遍。 　　“原来如此!”李靖不等他说完，就兴奋地叫道，“三哥，你这条缓兵之计使得真绝!还有，追兵误入蒲津关，自然也是三哥所设的疑兵之功了? 　　“你，你说什么?”虬髯客茫然不解地问。 　　“怎么?三哥你忘了?”李靖也有同样的困惑。 　　“忘了?我不知道我忘了什么?” 　　“那九位壮士。”李靖索性说明白些，“就在渭南三岔路口，九位壮士，七位往东，两位向北往蒲津关的小路而去。以后追兵到此，把那两匹马的蹄印子，当做我跟出尘的踪迹，误入歧途——这样，黑卫告警，我跟出尘才能从潼关脱身。” 　　那虬髯客双目圆睁，极注意地听完，皱着眉摇头：“这可真是怪事!” 　　“难道——三哥，那不是你的部下?”张出尘迟疑地问。 　　“不是。”虬髯客说，“看来另外还有人在暗中相助。药师，你应该知道那是什么人!” 　　“我一无所知。”李靖细想了一会，实在想不起有这么一个可能在暗中护卫的人，“也许，只是一种巧合，不道无意中帮了我们一个忙。” 　　“看来真是巧合了。”虬髯客脸色凝重地说，“不过我应该惭愧，如果不是这么一来，那些追兵往潼关一追，走在你们前面，锁住去路，可就前功尽弃了!” 　　“那倒也不见得。”张出尘表示异议，“追兵往潼关，药师跟我自然走蒲津关，难道真有那么傻，自己送入虎口?” 　　“对，对!”虬髯客释然了，“一妹的话不错。不过，总还是你的帮夫运好，天缘凑巧，就有鬼使神差的人来帮你们的忙。” 　　这一说，李靖和张出尘都笑了。 　　虬髯客干了最后一口酒，摸摸肚子说：“我可吃饱了。你们都饱了没有?” 　　“也都饱了。” 　　“我有个伙计，可还没有吃呢。” 　　“谁?”张出尘急忙问道，“怎么不请一起来吃?” 　　虬髯客微笑不答，拿起那把小刀，把剩下的羊肉和干粮乱切一气，倒在瓦罐里，然后把小刀递了给张出尘，“一妹，你留着这把刀!”他说。 　　张出尘高兴得很：“谢……” 　　一个字刚出口，虬髯客大声打断她的话：“别又跟我说‘谢谢三哥!’我都听腻了!” 　　张出尘大笑，花枝乱颤般，像个天真无邪的小女孩，这给李靖留下了一个极深刻的印象，他发现就这一顿饭的时间，她跟虬髯客已真的建立了同胞兄妹样的感情。 　　“你们也去看看我的伙计!”虬髯客提起那个瓦罐说。 　　他们一起跟着他走，一走走到店后马槽，才明白他口中的“伙计”就是那头壮健的黑卫。 　　这时，李靖和张出尘对那头驴的观感都大大地改变了。“对不起!”她抚着它的那一身黑缎子样的毛皮，天真地笑道，“我跟药师，都骂过你‘畜生’，你别生气。” 　　说完，她从虬髯客手中接过瓦罐，亲自为黑卫喂食。等它吃完，虬髯客已取了他的酒葫芦来，牵驴出槽，准备离去。 　　“三哥!”张出尘依依不舍地问道，“你怎么要走了?” 　　“就到河东，有件小事，不可不了。你们俩等着我!” 　　这一等等到晚上，还不见虬髯客回来。说是料理一件小事，用不着费那么大的功夫，李靖心里有些嘀咕，张出尘自然更不放心，但彼此都不肯把自己的感觉说出来。 　　二更将尽，听得房门上剥啄两下，李靖开了门，虬髯客一闪而入，脸上微现疲惫之色，放下手里的革囊，解开披风，胸前一大块血迹。 　　“三哥!”张出尘失声惊呼，“你不是受伤了吧?” 　　“不是我的血。” 　　“谁的?”李靖问。 　　“说来话长。”虬髯客停了一下，“药师，我且问你，有这么一个人，负我已有十年之久，一直想得而甘心，今天让我找到了。谁知道这人竟是个孝子。你说我该怎么办?” 　　“自然不咎既往。” 　　“可是，此人又为害一方。” 　　“一路哭，不如一家哭。杀!” 　　虬髯客默然，好久才怅惘地说：“看来我不如你有决断。” 　　“他只是为人设谋，才有决断，轮到他自己的事就糊涂了。”张出尘又说，“三哥，你怎么处置你的仇家?” 　　“我?”虬髯客指着那革囊说，“我花钱买了他一只手。” 　　原来那革囊里是一只断手!张出尘有些害怕，身子不由得往李靖这面躲了过去。 　　“一妹!”虬髯客微感歉然地说，“不是我故意惹你讨厌，我要磨炼磨炼你的胆气。将来咱们在一起，少不得有杀人流血的时候，你要见惯了才不怕!” 　　这话什么意思?难道自己所视如胞兄的“三哥”，竟是杀人越货的强盗?她心里好不疑惑，而且有种说不出来的不得劲。 　　李靖却是平静的，他也没有注意到她的神色，只追问着：“三哥，怎么叫‘花钱买了他一只手?’” 　　“那人是个刀笔吏，我砍下了他一只右手，叫他不能再颠倒黑白……” 　　“可又怕他绝了生计，”李靖插嘴说，“给他丢下一笔钱?” 　　“不错。药师，你以为我做得如何?” 　　李靖深深点头。虬髯客粗中有细，情理兼顾，倒不是鲁莽的武夫，相形之下，反显得自己脱口言“杀”是太轻率了。 　　由于这层了解，他对虬髯客在感恩之外，另有一份由衷的敬爱和信心，所以第二天一早动身，他根本不问目的地何在，只随着他往南折回，从茅津渡过黄河，又到了关洛道上。 　　“这可又到了杨素管得着的地方了!”一上岸，虬髯客就说，“怕倒不怕他，不过咱们要办喜事，该顺顺利利的，别惹麻烦。” 　　李靖和张出尘自然也深具戒心，特别是在看到了悬赏捉拿李靖的告白以后——告白上指控他的罪名是：“窃盗相府机密。” 　　簇新的纸、黑亮的墨，那张告白刚贴上去不久，所以围着看的人很多——李靖和张出尘也在其中。有人在打量他，看看人又看看告白上画的像。她的心提到了喉咙口，手里湿漉漉地捏一把汗，惟恐他被认了出来。 　　李靖却镇静得很，他故意举起右手，装作不经意地抚摸着左颊，这样遮蔽了鼻子以下的部分，便不容易为人认出真相。 　　“啊?就是这个人!”忽然有人失声惊呼。 　　张出尘猝不及防，吓一大跳，转脸去看，有个儒士装束的人，手擎一个上写“相天下士”的布招，正皱眉顿足地嗟叹不绝。 　　“怎么!”有人问他，“你认识这个逃犯?” 　　“唉，别提了!”那人叹着气说，“我记得清楚得很，三天前在东都给这个人看过相，那家伙满脸晦气，想不到就是相府要捉拿的要犯。早知道有这回事，通风报信，不就发笔财?” 　　“看来你流年不利，自己也该去看个相。”那人调侃他说。 　　张出尘心里好笑，真是活见鬼!然而这就像渭南三岔路口的那九个人一样，无意之间又算是帮了一次大忙——没有人再打量李靖了，他们显然都信了那相士的话——李靖是在洛阳。 　　于是，她悄悄地退了出来，接着李靖也来了，他跟虬髯客对看了一眼，默默上马，一辔头出了镇甸，到无人之处，忽然跟虬髯客都勒住了马，捧腹大笑。 　　“你们笑什么?快说给我听!”张出尘心痒痒地，急于打听个明白，“快嘛，快嘛!”她不住催促着。 　　“一妹，别忙，你看!”虬髯客止住笑声指着来路说，“来了。” 　　来的就是那个相士，骑一匹小川马，马脖子拴一串铃，晃荡得琅琅作响。马小，人瘦，擎着极长的布招，一颠一颠的，样子十分滑稽。 　　到了跟前，他还来不及下马，李靖就兜头一揖招呼：“孙道爷，幸会之至。” 　　“啊!”张出尘的疑团，一下子揭破了，原来他就是孙道士。那么刚才他是故意编的一套鬼话，用来掩蔽李靖的行迹。但也真是巧遇了。 　　事实上不是巧遇，孙道士是照虬髯客先有的约定，特意来迎接的，那套鬼话，只是随机应变的小手法。自然，他正好扮成一个相士，所以那套鬼话就更容易叫人相信了。 　　匆匆见过了礼，也来不及叙旧，孙道士就把沿路的情况，大致说了一下。一路上画影图形，并且各地官署都已接到密令，要缉捕李靖归案。因此，绝不能再走官道，更不能在任何城镇住宿。 　　“那可没有办法了。”虬髯客对张出尘说，“一妹，你委屈点，走山路吧!” 　　那是在有名险要的崤山之中，峻阜绝涧、羊肠曲径，路很不好走。亏得一路上有孙道士打前站，虬髯客和李靖在马前马后照应，张出尘才得平稳无事。 　　第二天下午，到了一处地方，忽见开朗，四山环抱之中，一片平阳，虬髯客指着对山脚下一所茅屋说：“一妹，到了。” 　　这就是虬髯客的庄园吗?庄子在什么地方?园林在什么地方?李靖和张出尘怎么看也看不出来。心里都不免有些疑惑。 　　然而这总算是到了目的地了。抖擞精神，顺坡而下，越过平地，来到那所茅屋。屋里挂着弓箭、兽皮，是一家猎户。 　　“三爷回来了!”有两个壮汉同声招呼。 　　虬髯客点一点头，并不答话。那两人点起灯笼，揭开一张挂在壁上的虎皮，现出一扇木门；推开门，拾级而下，地道既深且长，原来其中别有天地。 　　一转两转，下了上百级的石阶，隐隐听得见叮叮当当的声响；一出地道，只见一排六个风扇，橘红色的火苗窜得老高，炉旁各有高砧，赤膊的壮汉，挥舞着油光闪亮的手臂在打铁。张出尘不知道那是什么东西，李靖却一看就明白了，是在打造兵器。 　　开皇年间，曾有禁令，民间不得私造兵器。而虬髯客居然开辟山洞，大事铸造，这就充分说明了他是怎样一个人。意识到这一点，李靖肃然起敬，庄容说道：“原来三哥志在天下!”虬髯客微笑不语。张出尘却因他这句话，尽祛疑虑，一路上她不断在心里嘀咕，怕虬髯客是打家劫舍、占山为王的一霸，即令谊如兄妹，而陷身贼巢，不但辱没父母，也耽误了李靖的前程。此刻才知道，那些疑虑简直多余得可笑。 　　“三哥!”她忍不住喊了一声，娇憨地笑着。 　　“一妹。”虬髯客友爱地望着她，“你要说什么?” 　　她想说：“我真高兴有你这样一个哥哥。”嫁婿名士如李靖，有兄英雄如虬髯，说出来是多么有面子的事!争强好胜的张出尘，此一刻真是踌躇满志了。但她觉得直抒心里的感想，近乎孩子气，有些不好意思，想了一会，迸出一句话：“我放心了。” 　　“出尘，”李靖问道，“你什么事不放心?” 　　不放心的是虬髯客的身份，这怎能明说?所以她答道：“我自己心里明白。” 　　李靖听不懂她的话，虬髯客却立即接口：“我也明白。”他抚着她的肩，感激地说：“一妹，我懂你爱人以德的本心。” 　　说破了，反让张出尘不好意思。“三哥，”她含糊地否认，“你别瞎猜!” 　　虬髯客不再多说了，他领着李靖和张出尘穿过铁工场去看仓库，甲杖、被服、粮食……军需所用，应有尽有。李靖看得非常仔细，估计着那可以装备一万人左右——自然，他知道这里仅仅是虬髯客的若干基地之一。 　　走完一排仓库，穿过一条宽阔的通道，到尽头往右转，石壁上嵌着两扇厚重的木门，虬髯客推开第一扇，回身说道：“药师，委屈你在门外候一候，我得先问一妹几句话。” 　　这举动似嫌突兀，但恰是虬髯客视张出尘如亲人的表示，所以李靖欣然答说：“请便。” 　　那间石室，陈设极其简单，一张石榻，铺着极厚的一条玄狐皮褥，再有一张极大的石案，堆着许多卷轴簿册；壁上悬着一张图——只因壁间所开的天窗太小，光线微弱，看不真切。但就这简单的陈设，便另有一种严肃的意味，可以想像得到是虬髯客个人专用的密室。 　　“一妹!也许我问得多余，但既是兄妹，由我替你主婚，我不能不格外慎重”虬髯客稍停一下，说到正题，“我问你，你是真心喜欢药师?” 　　张出尘知道他出于爱护、期于无悔，所以才有这样近乎多余的问话，便也用很慎重的态度回答：“是的。” 　　“你嫁药师，自己并不觉得委屈?” 　　这话问得好!“先前我觉得有点委屈。”她微红着脸，兴奋地说，“好像这样糊里糊涂跟了药师，贬低了自己的身份。现在有三哥替我做主，我还有什么委屈?” 　　“好!”虬髯客深深嘉许，“你的话，我听了很高兴” 　　于是，他又开了门，把李靖请了进来。 　　“药师!我要问你，你是真心爱我一妹?” 　　李靖也明白他爱护张出尘的意思，斩钉截铁地答了一个字：“是!” 　　“将来绝不负心?” 　　“如果我负出尘，三哥杀我!” 　　“这话说得很透彻。”虬髯客点点头，“你如果敢于负心，我自然饶不了你。我再问你一句，你不以为我一妹深夜相就，心里有看她不起的意思?” 　　“三哥，”李靖惶恐地抗议，“你岂有此理!怎么问出这话来?我把出尘敬如天人。皎皎此心，神人共鉴!” 　　“那么你决定要聘我一妹了?” 　　“求三哥许婚。”李靖作揖相答。 　　“你的聘礼呢?” 　　这下难倒了李靖，仓卒间竟无从回答。一急，急出了一个主意——解下佩剑，双手捧上，恭恭敬敬地说道：“客边无长物，只有这把剑。” 　　“好得很!”虬髯客接过剑，随手转交张出尘，又说，“我有点小小的陪嫁。” 　　嫁妆是一本簿册，张出尘接到手中，才知道它的分量，绿布面上的红绫签条，写的是：“西京太平坊住宅地基房宇僮仆器用清册。” 　　随手翻开来看一看，仅是僮仆，就有四十几名之多。一所巨宅，连同器物用具在内，脱手相赠，可是太豪阔了。 　　“三哥，”张出尘正色说道，“赏赐太厚了，我跟药师都不敢受的。” 　　虬髯客怫然不悦。“一妹!”他说，“你别扫我的兴，行不行?” 　　“这……” 　　“别说了，”虬髯客大声打断她的话，“你不想想，你管我叫什么?我管你叫什么?” 　　“出尘!”李靖赶聚插嘴，“恭敬不如从命。” 　　“好，那么我领了三哥的赏赐。”她笑着盈盈下拜。 　　虬髯客算是高兴了。“这才好!一双新人请吧，弟兄都等着瞧新娘子呢!”说着，他领头先走了出去。 　　张出尘的性情再伉爽，到这时候也不免心跳脸红，躇不安。一个新娘子，既无头上的盖巾，又无身边的伴娘，在众目睽睽之下，怎么能沉得住气，随着新郎大模大样地走得到礼堂上去? 　　她越想越害怕，不由得低低喊了声：“药师!” 　　李靖和虬髯客都停住足，等她再说下去，她却又窘又急，涨红了脸，怔怔地望着李靖，无话可说。 　　终于，那两个男人都明白了。“一妹，”虬髯客歉疚地说，“这里什么都有，就是缺少女人。没有个使女侍儿陪着你，觉得别扭不是?这做哥哥的可没有办法了，好在你也豁达得很，咬一咬牙，也就搪过去了。” 　　话已说到头，张出尘除了听从以外，无计可施。转过一重石壁，陡见红烛高烧，人影往来，糊里糊涂就到了礼堂，要想缩步也不能够了。 　　“各位弟兄，我先有句话。”虬髯客拍了两下手掌说，“新娘子有些害羞，大家不可乱开玩笑!” 　　这一说反引起哄堂大笑。张出尘心里嗔怪虬髯客，平日粗中有细，说话极有分寸，偏偏这要紧关头这么笨! 　　幸好李靖护卫着，他抢在她前面举手抱拳，作了个罗圈揖，朗朗说道：“我三原李靖，有缘结识各位弟兄，真是平生快事。这是内人张出尘。”他闪开身，低低嘱咐一声，“别怕!” 　　她这时心定下来了，含笑示意，目光慢慢扫过去，忽然发现风陵渡的那船家在向她挥手。 　　不仅是那“船家”——他叫彭二，还有荒村野店中的柳四和老陈，他们都是虬髯客的得力部下，一个个能文能武，机变百出，掩护个把人脱逃，算不了一回事，但在张出尘和李靖来说，都有救命的恩德，所以逐一致谢，殷勤寒暄，特别是对柳四，更觉不安。柳四的脸上带伤，左臂用块布吊在胸前，那都是叫相府的校尉用马鞭毒打成这个样子的。 　　叙旧未毕，乐声大作，孙道士所选的嘉礼吉时已到。虬髯客主婚，孙道士赞礼，一切繁文缛节，概从简略，但豪放的笑语所点缀的喜气，却是格外浓厚。 　　婚礼以后，大开喜筵，整口的烧羊，大碗的白酒，吃饱喝足，各自散去。新夫妇由虬髯客送入洞房。 　　洞房就在虬髯客卧室的间壁，用石灰水刷得雪亮，簇新的衾枕帘，一色水红。石案上花烛高烧，芸香馥郁。这在看惯了相府排场的张出尘，自然觉得有些小家子气，但因为这点小家子气，反倒使她有种一夫一妻、相伴终生、平凡而实在的感觉。 　　“这是老孙一手料理的，因陋就简，俗气得很，一妹，委屈你了!” 　　“三哥，”张出尘不满地说，“你怎么一直跟我说客气话?岂不是太见外了。” 　　“我是实话。惟恐不能叫你称心如意。”虬髯客顿了一下，笑道，“好了，好了，再说，你又说我客气见外……” 　　他的话没有完，房门口出现了孙道士，向李靖招招手：“药师，你请出来!” 　　李靖还未答话，虬髯客抢在前面阻拦：“老孙，你怎么回事?有话明天再说。” 　　“有件事马上要解决。”孙道士说，“来了位客要会药师。” 　　这句话一出口，室内的三个人都愣住了! 　　“是谁?”虬髯客困惑地自问，“谁会知道我这个地方?” 　　遇到这些事，李靖是非常敏感的，他怕虬髯客已动了疑心，深为不安，但表面很沉着，他要先弄清楚是怎么回事，再来决定自己的态度。 　　孙道士的面色却很难看了。“这位客，还是个官儿。”他冷冷地说。 　　这下连张出尘都动容了!她用质疑的眼光催促着她丈夫。李靖心想，虬髯客这里是腹心重地，绝不容外人窥伺，而且表面平静，暗底下一定有极周密的戒备，即令虬髯客信得过朋友，万一他的部下发生误会，引起意外纠纷，或者口中不说，心里存疑，以后不肯坦诚相见，那就糟了。因此他觉得自己所表现的态度，应该极其干脆明朗，不可留下一点点疑云阴影。 　　于是，他用平静清晰的声音对虬髯客说：“从灵石到此，我跟三哥寸步不离，没有遇见过任何熟人。我李靖绝不会做引鬼上门、出卖朋友的事……” 　　“药师!”虬髯客大声打断他的话，呵责般地说：“你怎么跟我说这话?” 　　“我不能不表明心迹。”李靖仍旧保持从容的神色，“我不知道来看我的是什么人?更不知道他怎么找到这儿来的，我不想会他。”他转脸对孙道士说：“不管是什么人?请你把他抓起来，问问他是怎么找上门来的?” 　　这一说，张出尘眉目掀扬，表示站稳了脚，而孙道士大为惶恐，虬髯客则微皱着眉，仿佛嫌李靖的话说得不中听。 　　有片刻的冷场以后，虬髯客命令似的说：“药师，你去会客!” 　　“三哥，我不想去。”李靖摇摇头回答。 　　“咱们不要意气用事。”虬髯客神情严肃地说，“药师，你不想想，我怎会信不过你?你一定得去会一会，看看是什么人?否则，咱们一切都蒙在鼓里，太危险了。” 　　这一点，李靖自然也想到了。他的不肯会客，只是远避嫌疑，以求取虬髯客的信任。既然已这样说，再要推辞，便成了不识大体。 　　因此，李靖点点头说：“三哥，我确是想不起来，有谁会到这里来找我?机密要地，不容泄漏，但来人既自称是我的朋友，应有待客之道。所以我的处境甚难，三哥，你说我该怎么办?” 　　“如果是你的朋友，那自然一切都好说，倘若来意不善，那么是把他留下来，还是——” 　　虬髯客停了一下，让李靖明白了他的暗示，接着又说：“都在你自己决定。” 　　“好。”李靖深深点头，“我懂了。” 　　“我看来意不善。”孙道士在旁接口，“要不要我陪着药师?” 　　“不要!”虬髯客极有决断地说。 　　于是，张出尘和虬髯客、孙道士一起陪着李靖穿过石壁甬道，将踏上石级时，虬髯客把她和孙道士都拉住了，让李靖一个人出去会客。 　　“小心些!”张出尘低声对他说，“先悄悄儿看一下，如果不是朋友，就不要出去。” 　　李靖听了她的话，将出山洞时，先微掀虎皮，往外偷窥，从那穿着县令公服的背影看去，像是晋阳令刘文静。 　　果然，那人转过脸来，一双鹰眼，两撇鼠须，不是作为太原地方长官的刘文静是谁? 　　等他一掀虎皮，闪身出现，刘文静迎着他笑道：“药师，你真会躲，躲到这么一个秘密所在来了!” 　　“你也真会找!”李靖针锋相对地回答，“路远迢迢，从太原找到这里。” 　　“你一到河东，我就知道了。在太原巴望着你来，好好叙一叙，谁知道说你到了灵石，忽又折回河南。既然你不肯命驾，我只好作个讨厌的不速之客，来跟你叙叙契阔。” 　　这套话显然言不由衷，虽是朋友，在这样的场合之下，不能不防备着，所以他延客入座以后，立即开门见山地动问来意。“肇仁，”他称着刘文静的别号说，“咱们先谈正经。有何见教?” 　　“我送一样东西来你看。”刘文静从袖子里掏出一张纸来递给李靖。 　　用不着接到手里，他就看出是一通官文书，那是相府缉捕李靖的密，上面指控的罪名与赏格上所写的相同：“窃盗相府机密。” 　　“你相信我盗了杨素的机密?”李靖一面问，一面把那道密交了回去。 　　“只怕是盗了杨素的宝贝。”刘文静笑着说。 　　“宝贝?” 　　“张出尘不是杨素的心肝宝贝吗?” 　　李靖大怒，不便发作，冷冷地答道：“内人叫张出尘。” 　　“啊!”刘文静十分见机，赶紧诚惶诚恐地说，“原来已成了嫂夫人。我太唐突了，该打!” 　　听他这样致歉，李靖笑一笑，表示谅解。 　　刘文静也不说话，拿起那道密，就烛火点燃，片刻之间，化为灰烬。 　　这是最友好的表示了。 　　虽然，刘文静就想捉拿他也绝不能如愿，而这仍旧是使人感激的。 　　“深感盛情!”李靖离座，作揖致谢，又问，“杨素那儿，如何交待?” 　　“杨素能管得到河东吗?他那宰相，号令不出关中、东都。这道密，不过官样文章，他本来就没有打算别人对他有什么交待。” 　　这样说，刘文静过河而来，就专为当面烧这一张废纸，做个空头人情?当然没有这个道理。 　　于是，他把他的感觉，旁敲侧击地说了出来：“肇仁，为我的事，累你长途跋涉，实在不安得很。其实，你只派人送来给我一个信息，就感激不尽了。” 　　“这个信息用不着我特为告诉你，你难道一路上没有看见捉拿你的赏格?” 　　“这一说，你另有见教?” 　　“老实说吧，是世民叫我来的……” 　　“喔!”李靖抢着致意，“我也很想念世民。他近来意兴如何?” 　　“还是那样，忙着交朋友。”刘文静紧接着又加重语气说，“不过，所有的朋友当中，他最重视的是你。药师，你知道吧，听说你将到长安，他就天天在问起你。” 　　这使李靖深感友情可贵，但心头温暖，表面却并不热烈，只点点头表示感激。 　　“不但问起你，他还秘密去了一趟长安，想去接你。” 　　这话让李靖震动了。“我不知道。”他说，“他太轻举妄动了!难道他不知道杨素对他父子的猜忌?万一失陷在长安，河东岂不是要受杨素的挟制?” 　　“这你小看了世民。”刘文静不以为然地说，“世民岂无自保之策?他不但足以自保，还在暗中帮了你一个忙!” 　　“啊，啊!”李靖陡然省悟，“渭南有人设疑兵，引杨素的卫士入歧途，难道就是世民的布置?” 　　“你知道就好。” 　　这太不可思议了，李靖怔怔地问道：“那么，他又何以不现身相见?” 　　“在那样紧急的情况下，相见无益!而且，他已知道你往河东而来，更不必急在一时。”刘文静停了一下，又说，“只不过你去而复回，可叫他太失望了!” 　　“我，我总在十天半个月以后，还要到太原去的。”李靖赶紧这样答说。 　　“这就是我专诚奉访的目的。你到底哪一天到太原?说个准日子。” 　　“从明天算起，第十天必到。” 　　“好。”刘文静站起身来，指指地面，“希望这里的主人也去。世民有一样东西送他……” 　　“这里的主人?”李靖故意插嘴，装作不解地问。 　　“对了，这里的主人。不就是你的大舅子么?” 　　语涉轻佻，李靖深为不悦，但更多的是惊疑，似乎灵石旅舍，虬髯客与张出尘结为兄妹的经过，刘文静完全知道。这样看来，一举一动都在别人监视之下，而自己竟毫无所知，岂不可怕! 　　“世民有样东西送这里的主人，希望借此交他一个朋友。务必托你转达这番意思。如果他真的不愿去，那么，那样东西只好交给你带回来了。” 　　“那是样什么东西?” 　　“我也不清楚。”刘文静诡秘地笑了一下，“十天以后见。我告辞了。” 　　等刘文静一走，李靖匆匆下了山洞，略说经过，虬髯客立即出现了凝重的脸色，邀入他的卧室，指着壁上所悬的地图：“咱们得检查一下，刘文静是怎么样跟踪到这里来的?” 　　李靖依图，复按来路，始终找不出可疑之处。 　　“也许刘文静是从另一条路来的。”张出尘说，“可能他早知道了咱们的底细。” 　　这是个打破心中蔽境的看法，在没有更好的解释以前，暂时不能不承认此一说。 　　于是，虬髯客和李靖的浓眉，都联结在一起了。石室中静得连一根针掉在地上都听得见。 　　“药师，”虬髯客脸上的阴霾，忽然消失。但代之而出现的欣然的神色，仔细看去，仍嫌勉强，“一妹真有见识，将来是你的一个好帮手。”他说。 　　甫完花烛的新婚夫妇，木然地对看了一眼，他们都知道虬髯客的话，一半解嘲，一半是特意冲淡沉重的气氛来安慰他们的。 　　“好了，你们俩回洞房吧!” 　　“不，三哥!”张出尘紧接着他的话说，“我宁愿在这里，听你跟药师谈一谈太原。要不然，我放心不下。” 　　“是的，三哥。”李靖附和着说，“李世民雄才大略，必有作为，刘文静一向以权术自喜。三哥如果志在天下，太原的动态，绝不可疏忽!刘文静名义上是来看我，但说不定‘项庄舞剑，意在沛公’。既承三哥看得起我，我不能不替三哥顾虑，还是先研究一下的好。” 　　虬髯客的目光，慢慢地从他扫向张出尘，终于，他点点头说：“你们俩坐下来。我先问你们句话，你们以为我张某是何等样人?” 　　张出尘想起曾怀疑他是占山为王的大盗，不由得内愧地低下头去，而李靖却平静地答道：“这还用说?光从三哥的部署，就可以看出个大概来了。” 　　“药师，你说话很平实。的确，你们只能看出个大概。” 　　他一面说，一面走向石案，检出一张纸铺平了，招招手让他们夫妇一起来看。 　　图上题着五个大字：“义师满天下”。细一看，是各地义师分布的情况。李靖大为兴奋，他遍访两淮、长江、大河南北，有个最大的作用，就在了解各地义军的实力。一年多的时间，收获并不多，谁知道“踏破铁鞋”，却于无意之中，得窥全豹，自然高兴得不得了。 　　他伸出手去指点地图，首先找到旧游之地——雁门关外的马邑、定襄，那里有刘武周的七万人；往东，涿郡罗艺、渔阳高开道，共五万；齐鲁一带，任城徐圆朗两万，东海李子通三万；南下长江，杜伏威称其中巨擘，兵力五万；江西豫章，林士弘则有十五万人之多。 　　蜀中另成天地，情况不明；武威、张掖一带，有李威十万人，与南面临夏一带薛万的十三万人，互为呼应。但这自北由东往南，三面星罗棋布的义师，形同拱卫的是中州李密，东起彭城，西迄洛口，北抵黄河，南逾汝河、淮河，尽为势力范围，所部兵力共三十五万之众。 　　“药师!”虬髯客指着图上所注的李密的名字，清清楚楚地说，“这就是我的主力。” 　　李靖肃然动容，还未开口，就听见了张出尘的兴奋的声音：“三哥，我听杨素说过，荥阳李密的势力最雄厚，崛起中原，所占的形势又好，是隋朝的心腹大患，想不到竟是三哥的部属。” 　　“一妹!”虬髯客微笑问道，“你看做哥哥的，能不能成大事?” 　　“大河以南，首屈一指。可是，还有太原李家父子。” 　　“对。”李靖点点头说，“三哥，太原未可轻视。” 　　“你们看!”虬髯客指着河东地界说，“李家父子兵力分配的情况，我调查得清清楚楚了，他比我要差得多。” 　　李靖思索了好一会，徐徐说道：“如果三哥能与太原合作，天下垂手可定。” 　　“合作要有诚意。”虬髯客接口回答，“刘文静这样言词闪烁，几近戏侮，我倒不服他这口气!” 　　李靖默然。他不是无话可说，只是觉得有话还不到说出来的时候。这一点，虬髯客和张出尘都看得很清楚。 　　“三哥!”张出尘问说，“李世民和刘文静邀你到太原，你去不去?” 　　“你看呢?”虬髯客望着李靖问。 　　他懂得虬髯客的意思，在这句问话中，一半表示信赖，一半是希望他能对此行的安危提出意见。很显然地，虬髯客在河东毫无凭借，只身秘密来去，自然不要紧；公然赴约，行踪尽在他人控制之中，则以他的身份，万一受人挟持，关系着几十万义军的指挥统驭，不能不作顾虑。 　　一想到此，李靖发现自己正担负着极沉重的责任，如果赞成虬髯客赴约，便等于提供了安全的保证。而在太原，李世民结纳天下英雄，绝不会做出对不起朋友的事来，只是刘文静素来喜欢用权谋，不可不防。 　　考虑久之，李靖总觉得还是慎重些的好，于是答说：“让我先去看一看吧。” 　　“可是，我也很想会一会李世民。”虬髯客又说，“而且我也不愿示弱。还有一点最重要的，我得弄明白，刘文静到底是怎么找到我这地方来的?” 　　这一说，李靖暗生警惕，如果坚持阻拦，倒像其中有什么不可告人之处似的。他也知道虬髯客对他绝无怀疑，但一见如故的朋友，往往易流于宽容，更要坦诚互待，才能建立真正的友谊。好在安危与共，用性命结交，即使出了危险，也不算负友，所以点点头说：“既然如此，我陪三哥去。但有一层，三哥不可神龙见首不见尾似的，来去无踪，咱们俩得要寸步不离。” 　　“就这样说了。”虬髯客欣然应承，又回头对张出尘说，“一妹，拜托你看家。” 　　“不!”张出尘使劲地摇着头，“我也要去。” 　　“你不去的好。” 　　“为什么?”她大声地质问。 　　“好了，好了!”虬髯客笑道，“你们第一天洞房花烛，不能就吵架。时候不早了，别耽误了你们的良宵，明天再从长计议。” 　　虬髯客亲自掌灯，将新婚夫妇送入洞房，作别自去。李靖关紧房门，卸去长衣，回身看时，罗帏半垂，张出尘穿一件轻绡的单衫，正站在床前，一面解散她的长鬓，一面回眸斜睇着他。 　　就这一瞬间，李靖把多少天来生死一发的惊险，长途跋涉的辛苦，以及刘文静替他带来的疑虑，和十天以后陪虬髯客到太原所担心的安危，一齐都抛到九霄云外；走到床前，面对面一把抱住张出尘，脸贴脸地轻摩着，让她的柔细的发丝，在他颊上揉擦出一种特异的快感。 　　“出尘!出尘!”他喃喃地轻唤着。 　　“别抱得我这样紧，”她说，“让我气都透不过来了。” 　　“那么，我抱你上床。”他松开了些。 　　“不!”她从他臂弯里一滑，躲得远远的，脸上浮现了顽皮笑容。 　　“你这——”愕然的李靖，不知道怎样说了。 　　“你要答应我，让我也去太原。” 　　“原来如此!”李靖想了一下，说，“可以。” 　　于是，张出尘嫣然一笑，慢慢走到他身边，顺手放下了那另一半的水红罗帏。四新婚三天，再度跋涉。李靖夫妇伴着虬髯客，过黄河、穿王屋山间道抵达晋南，由泽州、上党北上，第九天到了太原。路径和行程都是特意这样安排的，用意在于让李世民和刘文静捉摸不定。 　　这天下午，李世民照例在晋阳令署盘桓。杯酒促膝，纵谈天下大势，或者摆一局棋——下棋只是便于运思，而思路并不在黑白纵横之间。 　　“你这棋才一个眼。”刘文静指着左上角被围的黑棋说，“赶快补后手，可活。” 　　“喔!”李世民定睛看了一会，答道，“一隅之地，不足有为。后手补活不如先手找出路。” 　　说完，李世民拈一黑子外冲，白子封住，黑子毫不考虑地一断。刘文静投棋而起!点头说道：“这一冲一断，中原是你的天下，别人不必再下了。” 　　“太早了些。我看，还不到适当的时机。” 　　“不早了!”刘文静放低了声音，“东海杜伏威，已经起兵；鄱阳林士弘，也听说准备称帝。” 　　“这都算是志同道合的人。可惜隔得太远，不能助以一臂之力。” 　　“河东出兵，不就互为呼应了吗?” 　　“不是这样简单。”李世民摇摇头说，“咱们得要谋定而后动。第一，家父的意思怎么样，还不知道……” 　　“这你可以放心，裴寂有办法说服他老人家。” 　　裴寂是晋阳宫监副——宫监由太原留守李渊兼领。李世民知道，裴寂不仅是他父亲的部属，亦是清客和密友，而且足智多谋，应该可以说服他父亲起兵角逐中原。 　　“但是，河东的兵力，总嫌不足……” 　　一句话没有完，刘文静的亲信卫士丁全，手持名刺，神色匆遽地上堂报告，说是李靖带了位不相识的客人来拜访。 　　那不相识的人，自然是虬髯客。但名刺只有李靖的一张，从未见过面的人，通谒不以名刺是无礼的行为，“虬髯客太傲慢了!”刘文静不满地说。 　　李世民的想法又不同，他认为虬髯客不用名刺，或许有所保留，见了面也未必肯用真姓名示人；既然如此，为了尊重对方的意愿，还是避开的好。 　　于是他说：“我在屏后躲一躲……” 　　“对!”刘文静抚掌赞成，“你在暗底下看看虬髯客，到底是怎么样一个人，也好有个准备。” 　　显然地，刘文静是误会了。为了尊重对方而避席，被误会成有意窥伺的鬼祟行为，李世民觉得十分遗憾，但此时没有解释的时间，他只向丁全作了个快请的手势，便匆匆躲入屏后。 　　客人被请进来了。刘文静降阶相迎，延入客厅。等从人献了茶，刘文静挥手让他们都退了出去，才指着虬髯客问李靖：“这位是——” 　　“是我三哥——你跟世民想会的人。” 　　“啊，三哥——”刘文静站了起来，重新见礼。 　　“不敢当这个称呼。”虬髯客从容不迫地回礼，“上次光降，本有见面的机会，只是足下指名要会药师，不便冒昧出见。此来想会一会李世民，他在那里?” 　　“他……” 　　“李世民在这里!”屏后发声，随即出现了李世民，他微笑着向虬髯客拱手，“药师的好朋友，就是我的好朋友；三哥，世民慕名太久了!” 　　“彼此，彼此!”虬髯客抱拳还礼。 　　交换了这一句寒暄，两人都凝神注视对方，就像在赏鉴一幅名画似的。虬髯客颇惊异于李世民生具异相：面白如玉，却连鬓生一圈金色的虬须；额角极宽，极挺直的一条鼻子，这在相法上称为“隆准”，贵不可言。“这家伙，说不定会做皇帝!”虬髯客在心里说。 　　“三哥!”李世民喊得极其亲热，加上他那恳切自然的微笑，特具一种吸引人的魅力，“我平生的志愿，就是要交尽天下的豪杰，今天真是叫人太兴奋了。” 　　“我也久已想会一会足下。”虬髯客很率直地说，“听说足下有样东西要送我，特来拜领。” 　　“这样东西是世民无意中得来的。”刘文静插进来说，“在我们这里毫无用处，但对三哥的关系极重，所以世民希望当面奉还。” 　　“我先谢谢了。” 　　“这是惠而不费的事。” 　　刘文静嘴里说得大方，东西却始终不拿出来，李世民也毫无动静，反倒转身过去跟李靖叙旧。四个人分成两起，刘文静絮絮不断地谈太原的风物，虬髯客有些懒得理他。 　　不一会，那丁全悄悄跟刘文静做了个手势，他便站起来延客：“嘉宾远来，薄具杯酌。两位请!” 　　“不，不!”虬髯客急于想知道李世民要送他的是样什么东西，便不肯入席喝酒，“今天还另有约会，等我拜领了那样礼物，就要告辞。好在还有两天勾留，明后天再来叨扰。” 　　李世民看一看刘文静，答道：“那么，我请三哥和药师到个清静的地方谈话。” 　　说完，他在前领路，李靖一动脚步，虬髯客也跟了上去。到了一处冷僻的院落，刘文静摒退从人，亲自开锁，四个人都进了屋。 　　“三哥请坐。”李世民指着上首一张胡床说。 　　虬髯客点点头，当仁不让地坐了下来，刚在打量这屋子的情形，李世民已整衣在他面前，双膝下跪，纳头便拜。 　　虬髯客大惊，一跳而起，避在旁边，大声问道：“这是干什么?无故行此大礼!快请起来!” 　　“三哥，我是为民请命。”李世民站起来又作了一个揖。 　　事有蹊跷，虬髯客向沉着旁观的李靖看了一眼，答道：“你说的话，我不懂。” 　　“何必?”刘文静又开口了，“在这地方，谁也不许装傻!” 　　这话说得不好听，李世民急忙说道：“三哥，我先拿样东西你看。” 　　他自己动手，从一个封锁得极严密的铁盒中，取出一张纸，铺在桌上——那也是一张义师分布图，但比虬髯客的要详细得多。 　　“三哥，你看!我把河东的实力，完全公开了，你应该可以相信我的诚意。” 　　虬髯客仔细看了一遍，暗暗惊心，他自以为已把李家父子的兵力调查得清清楚楚，其实还差得远。相反地，他的部属分布的情况，这张图上却是丝毫不错。 　　“这你没话说了吧?”刘文静面有得色。 　　李世民赶紧投以阻止的眼色。这让虬髯客惊疑更甚，他们一个是太原留守的儿子，一个是本地的地方官，词色诡秘，莫非有诈?且先发制人再说。 　　“我怎么没有话说?”虬髯客倏然拔剑，“我拿这个跟你们说话。” 　　李世民神色不动，刘文静却吓黄了脸。 　　李靖急忙横身其中。“三哥!”他轻喊一声，微微摇手。 　　虬髯客自己也觉得太鲁莽了些，只好将剑入鞘，哈哈一笑，冲淡了剑拔弩张的严重气氛，向刘文静拱拱手说道：“刘先生受惊了。” 　　刘文静的脸色由黄转红，又羞又恼，却又无可发作，讪讪地窘笑道：“误会，误会。” 　　“药师!”李世民突然发声，微露为难的神气，“三哥这样子多疑，我倒不便把那样东西拿出来了。” 　　这句话很够分量，是隐隐然在指责虬髯客失态。李靖虽知自己这方面理屈，却又不便代虬髯客道歉，只得海阔天空地扯了开去：“都是好朋友，过去就算了。” 　　“这话对!”李世民马上又表示十分友好的姿态，“都是好朋友，谁也别计较。三哥，我无意间得了样东西，只能送给你。” 　　那样“东西”是个装裱得极精致的手卷，打开来细看，连李靖都大吃一惊!工笔所画的一座大山，削去山峰，现出山洞中一间一间的石室，铁工场、军械库、粮库，乃至于李靖和张出尘的洞房，都宛然在目。 　　说这张图是无意间得来，明明是假话。实际上，虬髯客的底细，太原方面已了如指掌。刘文静何以能找到那样隐秘的地方?这个谜底，此一刻，算是完全揭开了。 　　虬髯客拿出多年养气的功夫，从容致谢：“这可真是厚赐了。不知何以为报?” 　　“三哥，你这话太见外了。”李世民换一副极庄重的神色，用低沉而清晰的声音说道，“我有句出自肺腑的话，三哥，我听你的驱策!” 　　“不敢当，不敢当!”虬髯客直觉地回答，念头一转，徐徐答道，“承你这样看得起我，我托大称你一声老弟——世民老弟，咱们志同道合，有许多话可谈。我此来原有一番打算，准备在太原住十天半个月，跟你老弟，还有刘先生，好好谈出一个头绪来，才算不虚此行。只是长行到此，说老实话，有些累了，容我休息一晚，明天再来请教。如何?” 　　“是，是!”李世民很恭敬地。 　　“那么，我跟药师暂且告辞。” 　　悻悻然一直不曾开口的刘文静，送走了客人，话就多了。他认定虬髯客一无诚意，此行的目的，除了应约来领那样“东西”以外，自然也想找机会探听虚实，所以怪李世民不该出示那张地图，把河东的机密泄漏给人家。 　　“不，要相见以诚，才能建立交情。”李世民这样平静地回答。 　　“交情?哼!”刘文静的气恼又涌上来了，“那家伙简直是个不通人性的野人，咱们一口一个‘三哥’尊敬他，他竟那样张牙舞爪!” 　　“算了，要以大局为重。” 　　“是的，大局为重。”刘文静马上接口说，“我看他不见得肯合作，那么，第二步怎么办?” 　　“什么第二步?”李世民诧异地问。 　　刘文静阴沉地笑一笑，“走着瞧吧!”他说。 　　“晚上我去回拜他跟药师夫妇。”李世民说，“咱们得要尽一点地主之谊，吃的、用的，拣好的给他们送了去。” 　　于是，刘文静派人持着李世民的名帖，送了一席盛馔到虬髯客和李靖夫妇的旅舍中。同时也派了丁全率领署中干练的差役，秘密包围旅舍，准备必要时活捉那个“不通人性的野人。” 　　虬髯客是何等角色?心存戒备，特别机警，很快地就发觉了。“看!”他轻轻地向李靖夫妇警告。 　　他们顺着他的眼光看去，树丛中人影一闪而没。 　　接着，在廊下、墙角，又发现了好些形迹可疑的人。李靖知道麻烦来了，心里懊悔此行欠于检点。虬髯客傲岸躁急、刘文静黏滞多疑，两人是水火不容的性格，碰在一起非冲突不可。这一点应该早就看出来的，事情搞到这样，难免破脸，实在无味得很。 　　心里这样想着，脸上不免摆出懊恼的神色。张出尘了解他的心意，“药师!”她投以一个温柔抚慰的眼色，但还想说两句宽慰他的话，却让虬髯客示意止住了。 　　“一妹，”虬髯客看看自己的手指说，“你拿剪刀我用一用。指甲太长了。” 　　这时候他居然会好整以暇地修指甲!她倒摸不透他心里的想法，但也知道此时不宜多问，只照他的话做就是了。 　　并州的剪刀是有名的，虬髯客接到手中，把玩了一会，突然一扬手，那把雪亮的新剪，成一直线向壁上飞去，钉入一个小洞，随即听得间壁有人发出护痛的怪声，而虬髯客以大笑相和，声震屋瓦。 　　李靖夫妇都明白了。虬髯客这不算暗箭伤人，因为窥伺的人，自己的行为就欠光明。但那人是谁呢?如果是个不相干的旅客，一时好奇，偷看一下，遭此惩罚就未免太残酷了。 　　因此，李靖急忙走出去看个究竟。刚一踏出房门，就看见间壁屋中出来一个人，手护着脸，踉踉跄跄奔了出去。那后影很熟，定神想了一下，才记起是刘文静身边的人。 　　“哼，活该!”李靖冷笑着回了进来，向虬髯客点一点头，表示没有误伤别人。 　　于是，张出尘走过去把那把剪刀拔了出来，刀尖上鲜红的血迹犹在，她取张纸擦拭干净，轻轻赞叹道：“三哥好准的手法!” 　　“这算是短兵相接了。”李靖走到张出尘面前，低声问道，“三哥给你的那把刀，带来了没有?” 　　张出尘点一点头，也知道他说这话，暗示将有一场厮杀，或许照顾不到，要她自保的意思，因此，她的神情微显惊惶。 　　“药师，别吓着了她!”虬髯客低声说道，“没有那么严重。” 　　就这时店外马蹄声急，随又静止，代之而起的是一片喧哗的人声，纷纷在喊：“二公子!” 　　“李世民来了。”虬髯客很快地嘱咐了一句，“由我应付。” 　　“三哥，”李靖提醒他，“李世民本心无他。” 　　“我知道。我不会跟他翻脸。” 　　语声甫终，廊下出现了两盏纱灯，引导着李世民徐徐行来。虬髯客他们装作未见，依旧坐着装着正在闲谈的样子，直到客人在门口停住，他们三人才站了起来。 　　“药师!”李世民摒退从人，一进门就大声地说，“特来拜见新嫂子。快替我引见!” 　　“二公子!”张出尘不待她丈夫介绍，自己踏上一步，裣衽下拜。 　　“啊，绝不敢当这个称呼。”李世民慌忙回礼，“嫂子好!” 　　两人对拜了起来，相互平视，李世民慢慢浮现笑容，向李靖说道：“你配不上嫂子。” 　　“这怕是定论了。”李靖笑着一指虬髯客，“三哥也这样说。” 　　“这大概就是所谓‘英雄所见略同’了!”虬髯客爽朗地笑着。其实，他是有意这样说的，作用在暗示李世民，就是其他方面，他跟他之间，亦无歧见。 　　果然，就这一句话，在表面上把李世民的距离拉近了。“三哥，”他坐下来便开门见山地说，“我一定得要求你合作。” 　　“是的。”虬髯客答说，“药师也这样劝我。” 　　“那么，三哥的意思到底怎么样呢?” 　　“什么‘怎么样’?”虬髯客微显愕然，大声说道，“我的意思还不明白吗?自然是合作。没有合作的意思，我老远跑太原来干什么?” 　　“好极了!”李世民极兴奋地说，“三哥，我跟你说老实话，河东迟迟未能起兵，就是要先跟你见一次面。今天得你千金一诺，一切部署都可以开始了。将来，我是三哥的副手。” 　　“不，不!”虬髯客不等他说完，抢着摇手，“谈合作，不能谈什么名位、条件。为了权利而合作，虽合不久。” 　　“是，三哥的话真是义正辞严。” 　　“现在我们谈合作，最要紧的是谈进取的方略、统驭的权责，以及联络配合的方式。这不是一朝一夕所能谈出结果来的。” 　　“一点不错。所以，我想委屈三哥在太原做个平原十日之饮。” 　　“当然，当然!既到河东，少不得要把汾酒喝个够。不过，要凭东西来谈，否则还是不着边际……”虬髯客沉吟了一会，突然浓眉上扬，作出一副解决了疑难的神气，“药师，你辛苦一趟吧!回去把咱们的人马，粮秣的清册带来，详详细细筹划一下。” 　　“这样，再好都没有了。”李世民欣然同意，“药师什么时候走?我派人护送。” 　　“事不宜迟。明天一早就走吧!”虬髯客又指着张出尘对李世民说，“她能骑马，请你叫人再多备一匹好马。他们新婚燕尔的恩爱夫妻，一天都离不开的。” 　　张出尘有些发窘，但也不便多说什么，借故避了开去。 　　“好，就这样说定了。今天，你们三位一定都累了，请早早安置吧!”说完，李世民起身告辞。 　　送走了李世民，虬髯客和李靖都先不进屋，在廊上装作不经意地闲眺着，细细检查，刚才那些形迹可疑的人一个都不见了。 　　两人互相使个眼色，回到屋中，李靖悄然问道：“真的跟太原合作?” 　　“谁跟他合作。”虬髯客也低声相答，“看这样子，不敷衍他一下，难道真的等刘文静动了手，咱们再来想办法?” 　　李靖点点头：“我知道三哥的意思。” 　　“我也知道三哥的意思。”张出尘接口说，“只是我们脱身走了，三哥留在这里怎么办?” 　　虬髯客拍拍大腿答道：“腿长在我身上，我要走，谁也留不住我。我不放心的是你，等你一离河东，我也就走他娘的了!” 　　“三哥，我有句话……”李靖迟疑着，欲语不语地。 　　“怎么啦?药师!”虬髯客催问着，“你我之间还有什么不便开口的话?” 　　“其实，跟太原合作也不是件坏事。李世民确是个够义气的人。” 　　虬髯客的脸色忽然阴黯了，他坐下来仰脸望着李靖和张出尘，软弱地说：“你们总该看得出来，李世民比我高明。” 　　李靖不响，张出尘不解地问道：“从何见得?” 　　“只从一件事来看好了。”虬髯客答道，“太原的情况，我自以为知道得很清楚，其实最多只有十之七八，李世民呢，倒是对咱们的一切，尽在掌握之中。光是那张图，就不知道他怎么得来的?” 　　“不过，看样子他倒是对三哥很尊敬的。” 　　“我也很佩服他。”虬髯客点点头。 　　“那不是惺惺相惜吗?”李靖大声地说。 　　“没有用。”虬髯客随手拿起一绞线，找出线头，两面一抽，那绞线立刻缩成一团。“看到没有?”他说，“就像这绞线一样，统兵作战，只能有一个头，若是两个头就乱了!” 　　“他不是说愿意做你的副手?如果合作，当然由三哥领导。”张出尘说。 　　“不行!”虬髯客摇摇头，“李世民比我高明，我不配领导他，要叫我听他的指挥——你们俩都知道我的性格，是不是?” 　　虬髯客是不甘屈居人下的性格。这在李靖夫妇是早就看了出来的。现在，他们俩对虬髯客有了更深一层的了解，他绝不是性粗气豪、近乎刚愎的那类人，他也虚心，他也服善，说“不配领导”李世民，也足见得他有自知之明。而那份随机应变、从容沉着的功夫，更显示了他胸中的丘壑。 　　这样一层层想去，李靖夫妇对他的敬爱更甚。同时，他们也很放心了，相信他即使在虎穴之中，也必能全身而退。 　　然而，李靖还是不敢大意，以兵法来说，多算一定胜少算，他觉得为了万全之计，应该准备对虬髯客有所接应。 　　于是他问：“三哥预计在哪一天离开太原?” 　　“等你们一过了河，我就走。” 　　“我跟出尘在三天以内必可离开河东，三哥第四天离太原，路上也算它走三天，这样，从明天算起，第七天可以跟三哥见面。到那一天，我在茅津渡等，如果三哥不来，我赶到太原来跟李世民交涉。” 　　“对，对!药师的安排很妥当。”张出尘欣然附和。 　　他们夫妇这样为朋友的安危打算，虬髯客自然感到欣慰，但是，安排得太周密，反倒形成一种拘束。“药师真是算无遗策。”他笑道，“不过我不愿意走得太难看，准备找个机会溜之大吉，日子可不能预定。到时候万一不能脱身，你一着急赶了来，拆穿把戏，反而坏事。 　　这话说得也有道理，李靖原来的意思就是要“多算”，只要如虬髯客所说的“算无遗策”，一无遗憾，那就行了。 　　第二天一早，李世民和刘文静来送李靖夫妇起行。两匹好马，一队亲兵，还送了不少河东的土产名物，彼此在太原南门殷殷道别，各自离去。 　　“三哥!”刘文静今天又换了副十分亲切的神情，“我已备办了几坛十年陈的汾酒，等着你去喝。”停了一下，他又说，“你索性搬到我那里去住吧，不管怎么，总比住店要舒服得多。” 　　“好!”虬髯客很爽快地答应。 　　说搬就搬，当时就由刘文静派人到旅舍中，算账、取行李，在晋阳令署辟了一间精室，把虬髯客安置了下来。 　　“等药师一回来，要谈正事，我可不能多喝酒了!” 　　借了这个原因，虬髯客整天泡在酒里，喝醉了睡觉，睡醒了再喝，无分昼夜，颠倒黑白，一连三天，没有跟人说过一句话。 　　这一来让李世民焦急得很。为了做主人的礼貌，需要有所周旋，再则，他也真的欣赏虬髯客，希望能倾心结纳，而这位嘉宾却是常在醉乡，陶然自乐，仿佛极讨厌有人去扰他酒兴似的，那可怎么办呢? 　　“他总该有清醒的时候吧?”李世民这样问刘文静。 　　“大概是他睡了起来那一会儿是清醒的。”刘文静耸耸肩又说，“起来洗脸漱口，等一抱住他那个酒葫芦，可就天塌下来都不管了。” 　　“真是妙人!”李世民反倒失笑了。 　　“好在李药师快回来了。他自己说的，那时候他要谈正事，不能喝酒，这两天就让他去醉好了。” 　　“我实在是急于想跟他谈谈。” 　　“那就这样。”刘文静说，“我看他睡得差不多了，就去通知你，你在这里等他睡醒了去找他。” 　　“只好这样了。”李世民点点头。 　　这天虬髯客睡得早，晚饭时分，酩酊大醉，随即上了床。刘文静赶紧派人去告诉李世民。第二天一早就来了，刘文静先陪着他到虬髯客卧室外面，探视了一下，只见残烛未消，旁边放着个空空如也的朱红酒葫芦，床前一双靴子，床上锦衾隆起，虬髯客还在蒙头大睡。 　　“昨天醉得很厉害，大概还得有会儿才能起来。”刘文静说。 　　“时候还早，慢慢儿等他吧。” 　　这一等到日上三竿还没有动静。刘文静忽然想起，平时虬髯客鼾声如雷，这天睡得这么沉，倒何以又如此安静? 　　“不好!”他拉着李世民说，“咱们赶紧去看看。” 　　虬髯客的房门虚掩着，一推就开了。两人走到床前，李世民叫道：“三哥，三哥!” 　　叫了有四五声，一声比一声响，而虬髯客毫无反应。刘文静用手揿一揿被窝，顿时变色，跌足叫道：“走了!” 　　李世民掀开被一看，里面用衣服束成一个人睡卧的形状，虬髯客果然是溜走了! 　　“纵虎归山，铸成大错。唉!”刘文静长长地叹惜。 　　啼笑皆非的李世民，尽力控制着自己的情绪，很冷静地考虑。 　　“找丁全来!”刘文静大声吩咐从人。 　　“不!”李世民立即阻止，“你不必追查他的踪迹了。此事不宜张扬。” 　　“难道就这样叫那个醉鬼把咱们耍了?” 　　“这怪不得他!”李世民平静地说，“那天你的行动太莽撞了!不该派人包围旅店。你想，他身处危地，不跟你耍手段怎么办?” 　　“照我的意思，那天把他抓了起来，倒也没事了。”刘文静停了一下又说，“你该记得鸿门宴的故事。” 　　“肇仁，你千万不可存此想法!”李世民神情严肃地答道，“我们要以仁义号召天下，怎么可以随便诛杀无辜?杀了虬髯客，叫天下人寒心；试问，还有哪一个豪杰之士敢跟你做朋友?” 　　这番话义正辞严，刘文静心里还不以为然，口中却无话可说了。 　　“事已如此，咱们还是要以诚相待。你派个妥当的人——别找那让虬髯客伤了他眼睛的丁全——把他的行李，还有那酒葫芦，最好再找几坛上好的汾酒，一起给他送了去。” 　　刘文静也是好用智计的人，一听这话，自然也知道这是极好的笼络的方法。“好!”他点点头，“索性再做个人情。” 　　虬髯客自太原“脱险”归来，原应该高兴；但相反地，他的心情显得相当消沉。爽朗的大笑，难得听见了，经常锁着一双浓眉，闭紧了嘴，在他自己的屋子中，不知想些什么。 　　只有见了张出尘，他依然保持着友爱的微笑。可是机敏的张出尘，很快地看了出来，那是做作的笑容。她是慷爽乐观的性子，任何艰险困苦都不在乎，却忍受不了抑郁不欢的气氛。同时，她对虬髯客确也有了嫡亲兄妹样的感情，因而她看到他那样子，不仅感到关切，还觉得惶惑和烦躁。 　　心中的这份焦忧，自然是第一个诉说给李靖听。