第八章




　　“什么？你再说一遍。”陈更生等了好些会才等到周梵天，却差点没因他的话把刚喝下的参茶全吐出来。
　　“世伯，原谅我无法娶令媛为妻。”周梵天坚定说道。
　　“难道你要悔婚？这怎么行？”
　　“我不知道当年您与爹是如何约定的，但至少我对这事一无所知，既然我未曾答应过，又怎能算是悔婚呢？世伯，令媛应有比我更好的男人，这门亲事就此解除吧！”不知怎么搞的，冯樱儿的影像突地窜入他脑海。
　　“不行！玉雯已开始为你们的婚事做准备，也认定你就是她未来的夫婿，如今你一句话说要解除婚约，她怎么办？”陈更生气得脸红脖子粗。
　　“世伯，我想有些事您并不清楚。”他记起冯樱儿曾经对他说过的一些话，饶富兴味地开口。
　　陈更生不语，但一脸等待周梵天开口的表情。
　　“如果我没记错，令媛其实早已有了意中人，只不过您一直都不知道而已，况且，她对我完全不了解，恐怕这门亲事她根本不想要。”
　　“梵天，我把你看成自己的晚辈，相信你，所以才想将女儿托付给你，没想到你竟百般推诿，这真是太令我失望了。”陈更生企图动之以情。
　　“世伯，假若您真在乎令媛的终生幸福，就该依着她的心意，而不是守着一个似戏言的承诺。”
　　陈更生被说得无力反驳，恼羞成怒之下，破口大喊：“给我叫夫人和小姐过来。”
　　小仆童片刻都不敢耽搁，飞也似的冲出大厅。
　　这地，一阵砰砰碰碰声传来，原来杏娘及陈玉雯未到，冯樱儿倒先赶来了。她觉得周梵天一旦向老爷说明来意，恐会引起一阵轩然大波，所以就算拼上一条腿，她也要来。
　　果然不出其所料，真的发生问题了，此刻事不宜迟，她得快快现身。
　　“老爷？”
　　唉！这丫头又跑来这做什么？八成是想搅局。周梵天看到冯樱儿，忍不住在心中咒骂。但瞧见她被着右脚，仍努力想加快脚步，却隐隐心底一阵拍痛。很细微，几乎不易察觉。
　　“你这么无礼闯进来，没看到我和周公子有要事相谈吗？”更生此刻是见了任何人要吼上一句。
　　“可是——”
　　“还可是，你这丫头愈来愈不像话了。”
　　陈家主子的权威是不容挑衅的，陈更生愤怒得失去理智，毫不考虑一抬手就要在冯樱儿脸上甩去。
　　“老爷！”
　　“爹！”
　　杏娘和陈玉雯才刚踏进厅堂，便被眼前的景象震住了。冯樱儿双手蒙面，俄编得像一只刺格。而一个陌生男子竟牢牢握住陈更生的右手。
　　“住手！”杏娘护夫心切，首先出声制止。
　　陈玉雯忘了原本的恐惧，小碎步奔至冯樱儿身边，不由分说把她向一旁拖，让冯樱儿痛得两眼发直。
　　“你是谁？”
　　“在下周梵天，夫人想必是伯母吧？”周梵天放开紧握陈更生的手，半带肯定的语气说道。
　　“梵天？你真的是梵天？”杏娘不敢相信地问。
　　“正是！”
　　这下轮到陈玉雯看傻眼了！她几乎不敢直视站在她眼前的周梵天，他太严厉、太冷酷了，仿佛一点儿温度也没有似的。樱儿果然说得半分不假，他虽非肥油一块、却冷得让人望之却步。
　　陈玉雯没来由一阵冷额袭上心头，不，打死她也不要嫁给这种人。他完全不像剑宾，能带给她温暖的感觉，爹如果真要通她嫁入周家，她——
　　她便要剃度出家，遁入空门，让爹无法得逞。
　　周梵天严肃地直视冯樱儿身旁年纪相仿的年轻女于，看来她就是那个不情愿的新娘——陈玉雯。她的确是够美的了，明眸皓齿。冰肌玉肤，浑身上下无一不秀丽，但除此之外，却仿佛缺了点什么。
　　应该是一股与生俱来的活力和无所畏惧的勇气吧！
　　他主观地评断着，根本没发觉自己已开始用冯樱儿的标准去看待其他的女人。
　　“梵天，你变好多，伯母都认不出来了。”杏娘以看待后生晚辈的热诚关心道。
　　“这时刻还讲客套作什么，玉雯，你给我过来。”陈更生声色俱厉地坐回椅内。
　　“爹！”陈玉雯乖得如同绵羊般，小心翼翼踱至父亲跟前。
　　“说，你是不是有了意中人？”
　　“我——”
　　陈玉雯霎时呆住了，连嗓音都稍显凄厉。爹问这究竟有何意图？难道他早已发现她对秦剑宾的情意？这下子该怎么办呢？
　　“快说啊！”陈更生实在等得不耐烦了。
　　“这……”
　　“老爷，小姐不能嫁给周公子，绝对不行。”
　　冯樱儿不顾大厅内浓浓的火药气息，忽地跑至陈玉雯身前，将她推至身后，牢牢护卫着。
　　“樱儿！”杏娘及陈玉雯异口同声地大声惊呼。
　　周梵天也因为她的举动怔了半晌。
　　“你做什么，滚开。”陈更生额上的青筋全数浮露。
　　“不，老爷，你听我说。”冯樱儿鼓起勇气反抗。“周公子早在您打听到他的消息之前就已经成过亲了，而且他也完全不知道有这门亲事的约定存在，您要他迎娶小姐，这分明是强人所难；其次，秦公子人品端正，小姐对他倾慕多时，您非要小姐嫁入周家，和一个她未曾谋面的男人共同生活一辈子，这不是活活拆散一对佳偶吗？”
　　冯樱儿说得好急，连大气都不敢喘一下，就怕一停口，她会没有勇气继续，那小姐的终生岂不毁在她手里！
　　“你最好老老实实地给我把整件事的来龙去脉说清楚！”陈更生下了个她完全料不到的命令。
　　在陈家，除了陈更生及杏娘，她向来是天不怕。地不怕的。对于杏娘，她因感恩而敬重；至于陈更生别说自己不敢惹他，就连他自个儿的女儿也怕他怕得要命。
　　然而这回，她发现自己真是铆上了。干脆一不作、二不休，统统讲出来，让他听个过瘾、听个明白好了。
　　硬着头皮，冯樱儿没胆注视任何人的眼睛，她轻轻发着抖，开始一五一十叙述整件事的经过。
　　空气中，微尘随着她的声音浮动，都已经是秋末时分了，却还热得让人烦躁。西斜的夕阳透过窗榻映射入大厅，把厅内人儿的影子都照成了细细的线条。
　　冯樱儿好不容易把最后一句话说完，地狠狠地吞了口口水，然后又深深吸进一口气。
　　“就这样？”陈更生异常冷静，让众人莫不以为是风雨前的宁静。
　　冯樱儿谨慎地点点头。
　　而其他三人则各有不同的反应。
　　周梵天以近乎欣赏的眼光重新审视眼前这个常令他头痛不已的女孩，没错！她是鲁莽、是霸气，却也绝对地忠诚、绝对地无惧。她不畏强权，只要认为是对的，便毫不顾虑地以身相拼。或许绢绢需要的正是像她这样个性的人陪她成长，而非邬丽君那种工于心计的女人。
　　陈玉雯还不大能相信樱儿真的把所有的事实都抖了出来，现在大家都知道她对秦剑宾的爱意了，可是，秦剑宾根本就没把她看在眼里，她该怎么办？
　　杏娘仔细地听完冯樱儿的话，突然绽出了然于胸的微笑，她心生一计，准备来玩个双喜临门的游戏。
　　只是众人皆未开口之前，陈更生又狮吼了一句。
　　“这些最好都是事实，否则教你们一个个吃不完兜着走。”
　　另外，陈玉雯和冯樱儿两人则都被禁足三天，除了府里，哪儿也不准去。
　　夜深人静，万籁俱寂，偶有轻风微微拂过树梢，搅动暗香浮散。此刻约莫亥时，正是众人酣睡之际，冯樱儿蹑手蹑脚，一拐一拐地来到陈玉雯房门前。房内灯火未熄，人影随之动摇。
　　“喂！睡不着呀！”冯樱儿以雷霆万钧之势迅速网人房内。
　　“臭樱儿，你吓死我了！”陈玉雯轻拍胸口，抬眼瞪视冯樱儿。
　　“没有啊！瞧你还会说话、唤人，不是活得好好的吗？姑娘家别整天把死字挂在嘴边，会触霉头的。”冯樱儿以左脚蹦至床边，一屁股在陈玉雯身旁坐下。
　　“你也了无睡意吗？”
　　“才不是什么捞什子的了无睡意，是疼得睡不着！你看，肿得比馒头还大，我简直不知道该把它摆在哪里！”她伸出右脚，抬至陈玉雯眼前。
　　“哇！”
　　“本来没这么肿的，全是你啦！你也不管我扭了脚踝，一进大厅就像拖米袋似的把我拖着走，即使有十个周梵天，恐怕也治不好我的脚。”冯樱儿大肆抱怨。
　　“你说周梵天帮你处理扭伤？”陈玉雯突然眯眼问道。
　　啊！这下糗大了。“我有说吗？你一定是耳朵有问题，听错了！我是说现在你可满意啦，周梵天有妻有女的事老爷全知道了，他一定不会再逼你嫁给他咬！接下来，你就等着风风光光嫁给秦剑宾，当个状元夫人吧！”冯樱儿顾左右而言他，蓄意把话题扯开。其实周梵天为她疗伤也不算什么，但陈玉雯一问，却让她有种被窥见心事的感觉，怪怪的，她不喜欢。
　　“如果真能如此就好了。”陈玉雯一听到秦剑宾三个字，便把先前的好奇及疑惑全丢了。她今夜之所以会了无睡意，并非单纯的睡不着而已，一思及他，她满怀的伤心便一缕一缕尽数浮上心头。
　　“你干啥苦着一张脸？嫁给秦剑宾不好吗？你千万别告诉我你又看上另一个了。”冯樱儿瞪着她下垂的眉梢与嘴角，不解地问。
　　“才不是，我怎么会看上别人！”陈玉雯急忙抢白。“只是——”
　　“只是啥？”
　　她思索着该如何说起，这事可不像故事般有头有尾，顺着步儿就能说得清楚。好几次，她已开了口，却又倏地闭嘴，搞得冯樱儿火气全上来了。
　　“你究竟说是不说，大姑娘家一个，说话老是吞吞吐吐。现在我心情还算不错，你有问题，我能替你想个法子解决；待会儿，我若没情绪，即使你哀求我，对不起！姑娘我不奉陪。”
　　“好嘛！我说就是。”陈玉雯慌张低喊。
　　冯樱儿摆了个“请”的手势。
　　“今儿个下午，我本来想直接学作走一趟周府，把我对与他成亲这事的看法向他说明，并要他保证会告诉爹他不想娶我。可是谁知道在途中，竟冒出两个满脸横肉的家伙，意图染指我的清白——”
　　“我想你不是不知道会有歹徒，而是自认为没这么倒据吧！”冯樱儿一针见血，搞得陈玉雯脸上一阵青。一阵白。
　　“哎呀！你别打岔嘛！”陈玉雯捏捏冯樱儿的脸颊，作为处罚。“那两个恶棍除了轻浮地调戏我之外，还坏心地想把我卖到烟花之地，好赚些银子来花花。我忍无可忍之下，就往抓住我的那个歹徒肩膀上狠狠地咬下去，他被我咬得都出血了。结果，他好生气，就要伙同另一个歹徒凌辱我。我吓得连动都不敢动，心想这下完了，如果他们真要侮辱我，我就死给他们看。我鼓起所有勇气，准备以死相抗，结果……”
　　冯樱儿不耐地搔搔耳，有气无力道：“废话别扯一大堆，说重点。”
　　“接着就是重点了，你一直插嘴，我还要不要说？”陈玉雯难得发怒，但一凶起来也不简单，冯樱儿果然乖乖闭上嘴。“结果，才一眨眼工夫，剑宾就把他们俩给制服了。真可惜你没有亲眼看见，否则你也会对剑宾的身手着迷的。”她的双眸中闪过一丝让人无法忽视的欣赏，但随即又被哀愁取代。
　　“没了？”
　　陈玉雯无奈地点点头。
　　“你白痴、蠢蛋吗？秦剑宾及时搭救你，保住你的贞操不好吗？于嘛我提起你嫁他，你的脸就像吃了黄连似的？”冯樱儿直来直往惯了，忍不住又破口大骂，也不怕吵醒府内熟睡的其他人。
　　“那他为什么不告诉我他会武功的事？我信赖他，把所有的心事都对他坦白，他却连他有武功底子这种事也对我隐瞒，那我在他心中，究竟算什么？”陈玉雯不能克制自己的怨忽，眼泪一颗颗全涌上心头。
　　“啊！”冯樱儿像看见怪物般瞪大了眼。“小姐，你再说一次好吗？”
　　唉！就知道这个臭樱儿不可靠，方才还在那鬼吼鬼吼着说要听重点，这会儿重点全说完了，她却一个字也没听进去，还要她重讲一遍。陈玉雯不禁更伤心了，霎时间，她只觉得普天之下，她已没有知音，注定该孤独无依。
　　冯樱儿突然凑近她眼前，捧起她的脸颊说：“你就为这件事生气？”
　　陈玉雯嘟嘴，一言不发。
　　“我真是服了你，走，跟我来。”冯樱儿拽起她的手，不由分说将她向房外带。
　　“现在可是半夜呢！你要带我去哪？”
　　“闭嘴，你待会儿就明白了。”
　　走过花影扶疏的长廊，只见两个娇小的身影在繁星点点的夜空下穿梭，不多时，竟到了秦剑宾借住的厢房。
　　冯樱儿管他什么男女授受不亲，连门也没敲一声，就闯进房里。
　　“谁？”漆黑中一个警觉的声音响起，把冯樱儿和陈玉雯吓了好大一跳。
　　“你没睡觉干嘛不点灯，存心装神弄鬼吗？”冯樱儿一边点亮烛火，一边吱吱喳喳。
　　其实哪是秦剑宾还未入睡，应该说他向来保持着浅眠的习惯，为的是怕一个人只身在外遭受歹徒攻击，所以必须时时刻刻提高警觉。
　　烛火点燃之后，厢房内顿时大放光明，秦剑宾迅速披上外衣，但黑发依旧散落于肩。
　　“我们——”陈玉雯呼编半天，一句话也说不清楚。她长这么大，从来没进过单身男子的房间，若不是冯樱儿硬拖着她，又没告诉她要来的地方是这，说什么她也不会踏出房门半步。
　　“请坐。夜这么深了，有事吗？”秦剑宾仍是一贯的温文懦雅，虽然受到了打搅，却丝毫没有温意。
　　“废话，没事难道来这提小虫、捕粉蝶呀？”
　　“樱儿，别无礼了。”陈玉雯真对冯樱儿的出言不逊没辙。
　　秦剑宾好奇地瞧着含羞带怯的陈玉雯，心中更加笃定要把这个绝色的秀丽女子娶回家，在好私藏起来。她的美一尘不染，就仿佛一朵静躺于池畔的青莲，深深吸引了他的心。假若这回失去了她，恐怕再没有机会能拥有。
　　“且说来听听何妨！”他凝神问道。
　　“简单，我们真人不说假话，你究竟有没有意思娶我家小姐？有就有，没有也不要故意说有。”冯樱儿果然直截了当得可以。
　　陈玉雯则差点没因为她的话昏倒，这算什么？敢情整个情况逆转，变成她要对秦剑宾逼婚。完了，这下子秦剑宾会怎么想，把她当成好用威势的女人，不得手便不罢休。愈想愈恶劣，陈玉雯几乎没有勇气继续想下去。
　　秦剑宾先是愣了会儿，接着便轻轻低笑起来。
　　“呵呵呵——”
　　笑得冯樱儿一头露水，也把陈玉雯搞得紧张兮兮。
　　“你笑啥？牙齿白呀？”冯樱儿怒吼。
　　“如果你是在怀疑我对你家小姐的真心，那我劝你别白费工夫了。”
　　“什么意思？”冯樱儿不解。
　　“我已经请求韩夫人将她的独生女许配给我，待我衣锦返乡即刻上府来迎娶我的美娇娘。”
　　“你当真？”
　　“这种事能开玩笑吗？”秦剑宾寓意深长地望向陈玉雯，墨黑的双瞳中闪着难以忽视的认真。
　　陈玉雯因他强烈的注视而害羞，双颊瞬间红似三月的艳丽桃花。她不安地扭着手绢，怕冯樱儿又捅什么篓子。
　　“好，既然你这么爽快，我也不罗嗦，我再问你一件事。”冯樱儿起身，踱至秦剑宾身旁。
　　“请说。”
　　“你为什么不告诉我家小姐你有两下子？”她凑近秦剑宾鼻前，眯着眼问道。
　　“两下子？”秦剑宾一时无法意会，扬起眉梢说。
　　“就是这样呀！”冯樱儿胡乱比划了一下。
　　“这个嘛！”看来这正是误会冰释的好时机，他来到陈玉雯身后，厚实的双掌轻置于她的肩上，悠悠开口道：“我习武不过用来防身，平常是不随便动手的，难怪你不知道我有些功夫底子。但你一定得答应我，别再只身出游了好吗？你知道吗？当我想到如果下午我没遇上你，你会发生什么事时，我都吓坏了。所以，别再做伤害自己的事了。”
　　秦剑宾的字字句句都让陈玉雯感动得不能自已，真的是自己错怪他了。她自责地咬着下唇，低头不语，泪水却似断线珍珠般滚落双须，破碎于手绢上。
　　冯樱儿惊觉自己简直快吐了，鸡皮疙瘩更是满身爬。他俩居然这么就……这分明太厉害了。她勉强继续开口：“我就说你对她一定是真心的，全是她自个儿在那胡猜瞎猜，笨蛋。”吞了口口水。“现在大事已定，没我的事了，刚好我也困了，你们就好自为之吧广
　　“樱儿，且慢。”秦剑宾喊住冯樱儿。“你送玉雯回去休息吧１虽然我与她相爱是不争的事实，但在未成亲之前还是不要逾矩的好。我期望在大喜之日，她是个人人称赞的完美新娘。”
　　“算你的良心没被狗啃了。”
　　“臭樱儿，你不要再胡说八道了，行吗？”陈玉雯悄悄拭去泪痕，起身轻斥冯樱儿。
　　“行了，你高兴了吧？”
　　次日，秋阳高照，凉风徐徐，大厅内。
　　“老爷，你意下如何，究竟答不答应？”杏娘端坐太师椅上，半兴奋半忧虑问道。
　　“这……我很欣赏秦剑宾那年轻人没错，但你可别忘了那是我们和周老的约定，既是约定，怎能不履行呢？”陈更生皱着眉，一边转动手中的铜球。
　　“道义上本该如此，但你舍得把女儿嫁给一个她不合意的人吗？再说梵天都已成过一次亲，若要严格地说，可是周家先毁了约。”杏娘反驳。
　　“话不能这么说，梵天对于这个婚约并不知情，所以要算不知者无罪。”
　　“那咱们的女儿就活该倒楣了呀！我们也从来没对她提过她有个小时候就订过亲的丈夫啊！”
　　“你不能否认咱俩知道。”陈更生丝毫不松懈。
　　“我是不能，但你为何要如此该死地顽固呢？人的脑袋又不是木头，总可以灵活运用的。你想，雯儿嫁给秦剑宾又有什么不好？他一表人才。相貌堂堂，是个能文能武的好儿郎，将来在朝廷，必定能闯出一番天地，这样的女婿打着灯笼还未必找得着呢！”杏娘此刻早已全部豁出去了，无论如何她也要把女儿嫁给秦剑宾，找陈更生商量是基于尊重他这个原因，否则——
　　门儿都没有。
　　“可是——”
　　“哎呀！你就非得履行约定是吧？那好，告诉你，我有意将樱儿认作义女，她也同雯儿一般，正值十八芳华，该是我们为她寻觅夫家的时刻。她向来比雯儿伶俐，而梵天又是南方最大的布商，肯定是需要一个凡事都能独当一面的妻子，樱儿不畏生面孔，当然是最佳人选。再说，梵天已有一个六岁的小女孩，你想咱们的女儿能搞定她吗？别被她耍得团团转就老天保佑了，所以，樱儿配梵天，不正是绝配吗？”
　　“你要收樱儿为义女？”陈更生呆住了。
　　“你可别想反对，没用的。”杏娘得意微笑道。
　　“但是樱儿肯吗？”
　　“肯当咱们的义女吗？她当然肯。”
　　“不是，我是说她肯嫁给梵天吗？”
　　“那等好戏上场罗！”