大连和青岛如此相似，以至于提起其中一个城市难免会想到另外一个城市。当然没有两个城市是一模一样的，两个城市表面看来相似，但骨子里却有些不同。
鲁文化和东北民风。无论城市文化，还是市民思想，受区域大文化环境的影响是非常大的。两种不同的文化，造成了两种不同的城市风格。举例来说，鲁文化的保守，东北传统的张扬，在两个城市表现得非常明显。
对外来文化的接受。相比较而言，青岛似乎比较固执，而大连比较容易接纳。从两地人的言谈就可以得出一些结论，大连人为自己的服装节的洋气而自豪，青岛人觉得本地啤酒的庆典也很不错。
安静与热闹。大连人非常自豪自己城市商业的繁荣，高楼，环境建设的新意，总之一个字，新，城市一派簇新。青岛人对东部新区也挺在乎，不过似乎对老城区更有感情，提起八大关，似乎那里才是真正的城市客厅。
当然就现阶段而言，这两个城市最大的不同则在于：大连是城市品牌，青岛是品牌城市。
多年来，大连致力于打造城市品牌。1990年大连市政府提出了把大连市建设成为经济中心功能为主、开放性强、吸引力大的社会主义国际性城市；1992年提出了用20年时间把大连初步建设成为社会主义北方香港，基本实施现代化；1993年提出了把大连逐步建设成为商贸、金融、旅游、信息城市；1994年提出了“不求最大，但求最佳”的城市建设八字方针；1997年，市政府制定了大连城市建设与发展的跨世纪战略：用15到20年时间把大连建设成为经济发达、功能完善、环境优美、社会稳定、人民安居乐业的现代化国际城市，城市总体素质达到世界中等发达国家的先进水平；1999年提出了把大连建设成为国际旅游、商贸、会展名城；2000年提出了用５年时间把大连建设成为国际名城。
与大连不同的是，青岛有工业名牌而无城市品牌，或者说青岛企业的名声远远高过青岛城市本身。青岛企业的品牌在全国是有名的，形成了以名牌企业集团为支柱的工业体系。青岛的“五朵金花”，即海尔、海信、澳柯玛、青啤、双星在国内家喻户晓，在国外也声名远扬。
所以，一个有趣的现象产生了：在青岛，你可以不知道市长是谁，但你肯定知道张瑞敏，知道海尔、海信；但在大连，你可能知道有过一位非常出色的市长，但肯定说不出他们有什么著名的品牌。城市品牌与品牌城市对决的结果是——2000年青岛与大连的实力对比发生了转变。青岛的GDP达到了1151.2亿元，大连为1110.8亿元，并且创造了年平均12.2％的增长，在全国名列前茅；地方财政收入，青岛为80亿元，大连为77.6亿元；人均可支配收入，青岛多年来居大连之上，青岛居全国副省级城市第12位，而大连居第19位。更令大连失望的是，在2008年申奥活动中，青岛击败大连，成为北京唯一合作伙伴，到时将在青岛举办海上奥运项目的比赛。青岛的这种历史性超越使得多年来习惯于接待青岛来访者的大连人感到吃惊。
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