元朝107年历史中一共有11个皇帝，第一个皇帝世祖忽必烈从他称帝之日算起，在位34年（1264年之前不称元朝）。兹后的９个皇帝一共只经历了38年，而最后的一个元顺帝却又在位35年，他就是孛儿只斤·妥欢贴睦尔。
我写这本书，元顺帝可能是最难写的。因为他在位时间长，《元史》关于元朝帝王的本记一共四十七卷，而顺帝一个人就占了十卷，接近四分之一的篇幅。要把这么长的篇幅压缩在几千字内，难度可想而知。而且，蒙古人的名字长，我们读起来拗口，也记不住，还有好多重名，比如伯颜，比如脱脱，元史中有好几个，容易混淆，读者首先别把此篇中的伯颜当成了灭南宋的那个伯颜，那是毫无关系的两个人。再就是元末的历史非常复杂，农民起义军群雄并起，山头林立，有好几十个军事组织，在抗元的同时也互相争斗，又不断分化合并，忽而降元，忽而又叛元，很难捋清；而元朝这方面，在镇压起义的同时也同室操戈，打得不可开交，想说清楚很难，甚至比“五胡十六国”和“五代十国”还难。所以我决定，对当时的历史事件尽量简化地写，能不提的尽量不提，集中笔墨写与元顺帝有关的宫廷斗争。而读者如果搞不清来龙去脉，就自己下去翻史书做功课吧，限于本书体例，只能如此了。
小皇帝当得不容易
自从世祖忽必烈之后，元朝只有一个皇帝有带兵作战的经验，就是顺帝的祖父元武宗海山，他在大德三年（1299）率领元军到中亚细亚与窝阔台的孙子海都作战。两年后海都去世，他的联盟瓦解，海山又继续扫荡了5年，永远解除了元帝国在西北部的威胁，才回上都做皇帝。在他手下立战功的有三位，一是燕贴木儿，一是康里脱脱，一是伯颜。康里脱脱早死，燕贴木儿和伯颜成为影响几朝的权臣。
武宗死后，又先后有仁宗、英宗、泰定帝三位皇帝，到致和元年（1328）泰定帝死的时候，太师燕铁木儿与诸王、大臣迎立文宗即位，文宗因为他的哥哥嫡长，便又遣使迎立他的哥哥即位，这就是明宗。明宗就是妥欢贴睦尔的父亲。明宗即位于和宁（即和林，治所在今蒙古人民共和国后杭爱省厄尔得尼召北）的北面，立文宗为皇太子。不料明宗在去往大都当皇帝的路上忽然死了。死因不明，时人怀疑是文宗反悔以后派人害死的，但更可能是反对明宗即位的大臣们害死的。明宗死后，文宗又当了皇帝。
这两段文字可能已经把读者搞糊涂了。要想解释清楚真不容易。是这样的，忽必烈之前，蒙古的汗位由几大部落推选，忽必烈以武力称帝，规定以后皇位的继承，可以父死子继，也可以兄终弟即，下任皇帝由现任皇帝指定，预先立为太子，所以有弟兄互为皇帝与太子的情况。而更关键的是，元朝的皇帝一般要在上都（今内蒙锡林浩特市南面的正蓝旗）登基才算数，皇帝几乎每年都是夏天在上都呆半年，冬天在大都（今北京）呆半年，来回折腾。皇帝的即位，与宗藩诸王势力很有关系，常常不是家天下，而是各种宗族势力调和的产物，所以导致皇帝轮流做，侥幸在位亦难长久。这样说明白了吗？不明白俺也没办法了，只能说到这样了。
明宗的皇后八不沙，生子懿璘质班。明宗的皇妃迈来迪，生子妥欢贴睦尔，妥欢贴睦尔比懿璘质班年长。根据元朝的皇位继承惯例，他们的皇位继承序列，要排在文宗的儿子阿刺忒纳答刺和燕帖古思前面。
妥欢贴睦尔是明宗的妃子所生，虽是长子，地位低下，母亲迈来迪是回族女子，元朝民族歧视严重，妥欢贴睦尔的地位就更低了。他出生时，母亲迈来迪还没被收房，所以他还要算是个私生子。生下来后，父亲明宗开始不知道，母子俩无人供养，可怜的小妥欢贴睦尔饿得哇哇直哭。后来明宗得知还有这么一个儿子，就收养了他们母子俩。等妥欢贴睦尔长到7岁，母亲迈来迪死了，他失去了依靠。9岁时，父亲明宗被人毒死，文宗即位，文宗皇后卜答失里与宦官拜住同谋，害死明宗皇后八不沙，请立文宗的儿子燕王阿刺忒纳答刺为太子。十二月，文宗立燕王阿刺忒纳答刺为太子，诏告天下。不到一个月，至顺二年（1331年）正月，太子死了。这时孤苦无依的妥欢帖睦尔被流放到了高丽（今朝鲜）的大青岛。一年后，又移居广西静江（今广西桂林）。
三年后，29岁的元文宗死去，没有太子，燕铁木儿请文宗皇后卜答失里立文宗的另一个儿子燕帖古思为太子，以便即位。燕帖古思不是卜答失里亲生，她怕燕帖古思即位自己大权旁落，就不答应，反而立了明宗的次子懿璘质班，就是宁宗。宁宗只做了几个月的皇帝就死了。燕铁木儿又请立燕帖古思，文宗皇后卜答失里却立了13岁的明宗长子妥欢贴睦尔。
太平王燕铁木儿去迎接妥欢贴睦尔来大都即位，见了妥欢贴睦尔后，燕铁木儿与他并马一起走，扬着马鞭向他陈述了迎立的意图。妥欢贴睦尔年纪小，看见跋扈的燕铁木儿十分害怕，一句话也不敢说。于是燕铁木儿更看不上妥欢贴睦尔，到了京师很久，也不再提立他为帝的话。国事都取决于燕铁木儿，群臣也不敢过问。几个月后，燕铁木儿因荒淫过度溺血而死，妥欢贴睦尔这才当了皇帝。
妥欢贴睦尔能当上皇帝，既是靠文宗皇后卜答失里与权臣燕铁木儿的矛盾，更是凭运气。在他之前的两位竞争者，立了太子也好，当上皇帝也好，都很快就死了，更重要的是权臣燕铁木儿也没过多久就死了，老天爷似乎成心要让他这个私生子当上皇帝，而且一当就是35年（加上逃到漠北后的3年一共38年）。读历史久了就会明白，连当皇帝都多半是平运气，更不要说芝麻绿豆大的小官了，所以人活着千万别把官位看得太重。
伯颜杀掉唐其势
顺帝当上皇帝后，近臣阿鲁辉帖木儿对他说：“天下事重应该委任宰相决定，假如陛下自己去办，办得不好的话会背负恶名。”顺帝便住在深宫里不出来，命伯颜为太师、中书右丞相；燕铁木儿的弟弟撒敦为太傅、左丞相，燕铁木儿的儿子唐其势为御史大夫，三人在朝廷统理百官，全权处理政事。燕铁木儿虽然死了，但他的势力还在。顺帝年纪太小，太皇太后卜答失里开始专擅朝政，她此时要制衡伯颜，就说燕帖木儿遗功卓著，将他的女儿答纳失里嫁给顺帝做了皇后。
答纳失里与顺帝二人年纪都小，根本不懂什么爱情，答纳失里以前蛮横跋扈惯了，又倚仗叔父与兄长的权势，自然不把顺帝放在眼里。她私传懿旨，将十万两盐银占为己有，还时常对宫廷的后妃横加责打。徽政院使秃满迭儿进献了高丽女子奇氏入宫服役，奇氏名叫完者忽都，不仅长得美丽，还十分乖巧伶俐，善于烹茗。顺帝对她十分宠爱，一来二去就上了床。这件事被皇后答纳失里得知，她怒不可遏地召来奇氏，用鞭子打得遍体鳞伤。此时的顺帝只是一个傀儡皇帝，只能默默忍耐毫无办法。
这时的元朝已经开始走下坡路，顺帝即位以后，天灾人祸接连不断。京畿发洪水，黄河泛滥，两淮地区干旱，徽州、秦州、凤州的大山相继崩裂。元统二年（1334）的春季，彰德路下的雨像白线一样，民间流传成歌谣：“天雨线，民起怨，中原地，事必变”。
不久左丞相撒敦病逝，伯颜一人独秉朝政，唐其势心里十分不平，对密友说：“天下本我家的天下，伯颜算什么东西？位置却偏在我的上面，真是可恨！”唐其势的叔父答里与诸王晃火帖木儿交情很深。唐其势写信给答里，信中说伯颜专权，顺帝昏庸，劝答里带兵入朝行废立的故事。于是答里、晃火帖木儿、唐其势三人辗转联络，蓄图起兵入宫杀伯颜、废顺帝。不料郯王彻彻秃知道了密谋，便密报给伯颜，伯颜暗暗作了防备。
六月，唐其势在东郊埋伏下人马，亲自率兵突入宫禁，却进了伯颜设下的埋伏圈。唐其势被拿下，伯颜立刻引兵驰往东郊，唐其势的弟弟塔剌海还不知道兄长被擒，经过伯颜的一阵击杀，塔剌海被卫士射倒活擒。伯颜将唐其势兄弟绑入宫中，请顺帝登殿审讯，顺帝说：“唐其势兄弟的逆谋已经昭然，何必再问，你照着律条惩办就是了！”于是伯颜命卫士将唐其势兄弟牵出去杀了。唐其势死命地攀住殿内的阑干高声喊：“先帝曾有明诏，宽恕臣父子孙辈九次死罪，为什么今天食言？”顺帝怒骂道：“谁叫你谋逆反叛的？兴兵犯阙还想活命么？”众卫士一起过来牵扯唐其势，直到殿里的阑干拉断，才将唐其势拽出来，一刀砍为两段。
唐其势的弟弟塔剌海少年胆怯，竟逃避到他的姐姐皇后答纳失里的座椅下面。答纳失里不假思索地扯开裙子遮住她的弟弟。伯颜喝令卫士从皇后的裙子下牵出塔剌海，然后拔出佩剑将塔剌海当场杀死，鲜血喷溅到皇后的衣服上，吓得答纳失里惊叫一声缩在椅子里抖做一团。伯颜大怒，走到答纳失里的面前揪住头发拖到地上。皇后号泣说：“陛下救我！陛下救我！”顺帝觉得她有些可怜，但想起平日里她的骄横跋扈，横下心说：“你的兄弟谋逆，朕也不能相救。”话还没有说完，伯颜已将皇后牵到了宫外的一间民舍，不久用鸩酒将皇后毒死。其余依附燕铁木儿的大臣也被一网打尽。
脱脱扳倒伯颜
伯颜初当宰相，辅佐顺帝，遵循旧章，提倡农事，减除杂徭盐税，赈济饥民，还算是个明相。但诛杀唐其势之后，开始专政自恣，肆行贪暴。任命的官员多向伯颜行贿，台宪官也都议价得官。肃政廉访司官，所至州县，各带库子检钞秤银。天下贡赋多入伯颜家，省、台、院官多出其门下。伯颜作为蒙古蔑儿乞部的贵族，在草原贵族的支持下，极力排斥汉人官员。伯颜对顺帝说：“陛下有太子休教读汉儿人书。汉人读书，好生欺负人。”中书平章政事彻里帖木儿建议废除科举，得到伯颜的支持，让顺帝下诏停止科举取士，把各地儒学贡士庄田的田租改拨为宿卫士的衣粮。后来又诏令省、院、台、部、宣慰司、廉访司及郡府幕官之长，都用蒙古、色目人，还禁止汉人、南人学习蒙古文字。至元三年（1337），信阳州棒胡、广东朱光卿等起义。伯颜说棒胡、朱光卿等都是汉人，奏请杀死张、王、刘、李、赵五姓汉人，这五姓占了汉人的一大半，杀掉他们汉人就闹不起来了。顺帝没敢答应。伯颜视汉人如仇敌，在汉人官员文士中，空前孤立了。到后来，伯颜擅自行刑诛杀大臣，自领精兵，又专擅钱谷，甚至将宫禁的卫兵都收为己有，每次出去都旌旗蔽日，侍从填满了街衢。而顺帝的车驾仪卫却一天比一天少。天下只知道有伯颜，不知道有顺帝，因此顺帝谋划对付他。
伯颜有个弟弟马札儿台早年侍奉武宗、仁宗。顺帝即位，拜太保，镇守北边。马札儿台的儿子脱脱，自幼被伯父伯颜收养，顺帝即位，任同知枢密院事。伯颜诛唐其势，脱脱率领精兵剿捕，立有军功，后任御史大夫。伯颜专权，朝野不平。脱脱对其父马札儿台说：“伯父骄纵已甚，万一天子震怒，我们一家就全完了。不如先设法除掉他。”马札儿台赞同此议。脱脱又向他幼年时的汉人老师吴直方请教。吴直方说：“古书上有所谓大义灭亲。大丈夫只知道忠于国家，不管其他。”脱脱向顺帝自陈忠忱。顺帝派遣心腹官员阿鲁、世杰班与脱脱往来，察看他的言行。至元五年（1339），伯颜指使台臣上言，汉人不可为廉访使。脱脱向顺帝奏请，遵守祖宗法度，廉访使不要排斥汉人。伯颜大怒，对顺帝说：脱脱虽是臣子，其心专佑汉人，应当治罪。顺帝不准。后来伯颜擅贬宗王，顺帝极为忿闷，泣告脱脱。脱脱与阿鲁、世杰班定议清除伯颜。
至元六年（1340）二月，伯颜请奉太子燕帖古思出猎柳林。脱脱与世杰班、阿鲁等合谋，十五日封锁京师城门，奉顺帝命草诏，驱逐伯颜，贬为河南行省左丞相。先遣太子随从去柳林迎回太子入城。夜半四鼓，命中书平章政事只儿瓦歹急赴柳林宣诏。次日，伯颜派人来京师城下询问，脱脱在城上宣告：“有旨逐丞相。诸从官无罪”。伯颜请入城陛向顺帝辞行，不准。伯颜自真定南行，又有旨徙岭南南恩州安置。伯颜在江西途中病死。
脱脱加速元朝崩溃
脱脱此人，历史上被看作是一代名相，我却不以为然。他比伯颜是强多了，但却称不上英明，其实干了不少蠢事，心胸也比较狭窄，不是当宰相的料。上台之初，他一定程度上改变了伯颜的排汉政策，恢复了科举取士，重开经筵，又修《宋史》，提倡文治和经史，从而争取到汉人官僚的支持，但在国家的大政方针上并没有多少建树。他执政的时候，元朝的社会矛盾、民族矛盾都进一步激化了。脱脱曾一度被排挤辞职，复相之后，对于先前反对过他的官员，大加报复，排斥异己。朝廷官员继续陷于相互倾轧之中。
驻扎在内地的蒙古军兵，军官照例由贵族子孙世袭。他们与汉人杂居日久，日益沉迷声色，饮酒讴歌，只知道剥削聚敛，再也不能挽弓骑射。兵士也多是老病幼弱，甚至雇人代役，不习器仗，更不懂战阵。江南地区经济最为发展，这些地区的蒙古军兵，也最为颓靡腐败。繁胜的都会扬州、镇江、建康，元初设置七个万户府，由宗王镇守。顺帝时有起义者36人聚集茅山道宫，出没作战。元朝调集三省兵上万人捕剿，竟被起义者打败。一万人打不赢36个人，天下人听说此事，再也不把蒙古军队放在眼里。河南、两淮之地，镇戍军兵不多，又不能作战，遇有人民反抗，州县要请命于大府，大府要请命于朝廷，然后才调兵去镇压，起义者早已远去。当年征服欧亚两大洲的蒙古骑兵，几十年的功夫就腐化废弛成这个样子，退化得也未免太快了。
顺帝时财政竭蹶，至正十年（1350）十月，吏部尚书楔哲笃建议更改钞法，铸造铜钱。顺帝和脱脱采纳此议，十一月间下诏行使新钱钞法，印造新的中统交钞，称为“至正交钞”。以中统交钞壹贯文充抵铜钱一千文，充抵至元宝钞二贯。元初的中统交钞，以丝为本，中统元宝钞，以银为本。此后的至元、至大钞也都以银为本。顺帝新印至正交钞，采楔哲笃的建议，以楮币为母，铜钱为子。这种颠倒本末的提议，目的在于放手印造交钞，以虚代实。朝臣吕思诚等提出驳议，说民间将“藏其实（铜钱）而弃其虚（钞币）”，顺帝、脱脱不理。至正十二年（1352），印造至正钞一百九十万锭，至元钞十万锭。至正十五年（1355），印造至正交钞多至六百万锭。交钞大量印行，无钞本抵换，造成物价增长10倍。京师用料钞十锭，不能换一斗粟。交钞散满人间，人民不愿使用，视如废纸。郡县贸易，甚至以物易物。钞法败坏，元朝的财政经济，也随之崩溃了。
同王莽亡在黄河一样，给元朝最后一击的也是黄河水患。至正二年（1342）以来，黄河在归德府睢阳县一带泛溢。河北大名路、河间路、广平路、彰德路，山西大同路、冀宁路等地区又大旱，发生严重的饥荒。大同灾荒，导致人吃人。连续几年，黄河到处决口。顺帝命宰相拓拔太平（即汉人贺惟一）任都水监，负责修治黄河、淮河堤堰。脱脱复相，召集群臣议治河事，决定疏塞并举，挽河东行，使黄河复归故道。
至正十一年（1351）四月，政府调发汴梁、大名等十三路民工15万人，庐州等戍卒2万人供役。让黄河水从黄陵冈（今山东曹县西南）向南流到白茅堤，在黄固、哈只等河口泄洪，又从黄陵流到阳青村，复归黄河故道，长约140公里。从四月间开工，到十一月黄河恢复故道。但修治黄河发动的近20万民工，死伤众多，哀号遍野，终于导致了大规模的农民起义。
元末农民起义
元朝佛教盛行，白莲教是佛教中的一个神秘支派，以反抗暴政为主要宗旨，由广平永年县人韩山童开创。韩山童宣称：“白莲花开，弥勒佛降世。”他设立白莲会，吸收信徒。他的弟子颖州人刘福通英勇善战，是黄河灾区白莲会的首领。在修治黄河的要道黄陵冈时，刘福通命他的教徒预先埋下了一个独眼的石人。民夫开河道时，掘出石人，背上写着：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”远近轰动了。工程完毕后，除了少部分还乡外，大多数民工都集结在刘福通的红巾之下，成为主力。红巾，跟东汉末年的黄巾一样，是刘福通使用的一种标帜。起义后，韩山童被元政府抓获杀害，刘福通迎立韩山童的儿子韩林儿称帝，建立韩宋帝国，占领淮河流域和黄河以南地区。
与此同时（1351），另一支农民起义军首领徐寿辉占领长江中游，建立天完帝国，派军进入江南，扫荡蒙古势力。此外，张士诚在江苏，方国珍在东南沿海，郭子兴在安徽也都树起义旗，成为势力较大的农民武装，而其他的小股起义军有几十支。各地汉族豪强地主为求自保，也纷纷建立武装，天下一时大乱。
至正十四年（1354），张士诚攻下高邮，断绝了南北大运河的漕运，等于掐住了元政府的脖子。九月，丞相脱脱集合大军，亲攻高邮。脱脱受诏总制诸王诸省军，一切政令，便宜从事。又调来西域、西番各族军助战，号称百万，四面环攻，围困高邮。张士诚军被困三月，军中已在议论投降。这时元顺帝突然下令罢免脱脱，使整个战局出现了戏剧性的变化。
原来，脱脱复相后，报复旧怨，日益专横，与中书右丞哈麻不和，将哈麻赶出了京城。皇后奇氏与哈麻合谋，想立奇氏的儿子爱猷识里达腊为太子，曾遭到脱脱的反对。奇后母子对脱脱深为忌恨。脱脱出师高邮，奇后母子与哈麻指使监察御史弹劾脱脱“劳师费财”及他弟弟也先帖木儿兵败等事，连上三章。十一月，顺帝下诏削去脱脱官爵，安置淮南，又移置亦集乃路。次年（1355），又诏命脱脱流放云南，也先帖木儿流放四川。哈麻遣使用药酒害死脱脱，代理丞相。
脱脱军原来是从各地调集而来，闻诏纷纷散去。无所投附的军士，倒戈加入红巾军。元军迅速瓦解。高邮之战，不仅是张士诚转败为胜的关键，也是全国形势的一个重大转折。
刘福通的红巾军发展很快，至正十八年（1358）攻陷开封作为首都，随即向蒙古发动总攻，分三路进兵。东路攻山东，西路攻陕西，北路攻上都开平（今内蒙锡林浩特市南面的正蓝旗）。东路兵团扫荡了山东后，直指大都（北京），挺进到距大都只50公里的柳林村。顺帝手足失措，准备放弃大都，向北逃亡。但宰相拓拔太平坚持固守。东路军攻击不顺利，孤军不能久留，仍退回山东。西路兵团深入关中后，战败溃散。北路兵团势如破竹，穿过山西，攻陷上都开平。后向东推进，攻陷辽阳（今辽宁辽阳），进入高丽（今朝鲜半岛），高丽向北路兵团投降。高丽有计划地出动大批美女，跟战士们交往缠绵，趁机把他们的战马和武器藏匿。一切妥当后，发动反击，北路军大部分被杀，只剩下万余人辗转脱险，逃回中国，又被蒙古兵团一网打尽。这三路人马都消耗掉了，刘福通后来也战败被杀，但蒙古帝国的墙基已被他们掘空，大厦只需要最后轻轻一推就会倒了。
亡国之前的荒淫
回头再说元朝宫廷。当初皇后答纳失里被毒死以后，顺帝册封伯颜忽都为皇后。本来顺帝打算立他一向宠爱的奇氏为皇后，只是丞相伯颜硬行劝阻，顺帝没有办法。后来奇氏生下一个儿子，取名叫爱猷识理达腊，更加赢得了顺帝的欢心。等伯颜被流放后，顺帝册立奇氏为第二皇后。
顺帝很信任脱脱，曾命皇子拜脱脱为师。侍御史哈麻是先帝宁宗乳母的儿子，与母弟雪雪受到顺帝的宠幸，很早就在宫禁做了宿卫。哈麻的口才十分出色，升任至殿中侍卫史。哈麻每天去宰相脱脱那里趋炎附势，脱脱以为他是个好人。当时红巾军风烟四起，朝廷派出的征讨大将接连溃败，脱脱准备亲自出征，临行时他入朝奏请哈麻兄弟托掌国事。顺帝召哈麻为中书右丞，雪雪为同知枢密院事。
哈麻见顺帝厌烦国事，便引进了一个西天番僧入宫。这个喇嘛僧人教给顺帝房中术，称为“演揲儿”法。顺帝如获至宝，当即授给喇嘛僧人司徒的官职，让他在宫里讲授演揲儿法。顺帝悉心练习，再加以实践，果然行房的时候比以前畅快淋漓了许多。后来，他们又推荐西蕃僧伽玺真给顺帝教授“双修法”，其实也就是男女交媾的不同方位和姿势。顺帝乐在其中，下诏以西天僧为司徒，以伽玺真为大元国师。他们的子弟众多，选取良家女子入宫修习秘术，每个子弟赐给他们宫女三四个作为供养。后宫的美女久旱逢甘雨，都称伽玺真是无量欢喜佛。僧人又教顺帝选取彩女学习十六天魔舞。顺帝每每趁着酒酣的时候，随手抱起几个宫女行云布雨，亲自试演揲儿法与双修法。
顺帝的一个弟弟叫八郎，也受了密戒，秃鲁帖木儿也联结了八九个官僚，勾结在一起在后宫里分了一杯羹，自称为“倚纳”。他们在顺帝面前与宫女亵狎，男女裸处君臣不避，还聚集少壮男子和美丽的女子裸处在一室，不拘同姓异姓，也不分尊卑长幼，互相淫媾，君臣宣淫的丑声秽行着闻于外，连市井百姓都知道。
到后来，西天僧与伽玺真在宫闱任意奸淫年少美丽的公主和嫔妃，顺帝天天戴绿帽子，却从来不去禁止。全国的女子到了出嫁的年纪，不论美丑必须先弄到僧人的府中强行淫媾，叫做“开红”，待僧人玩弄够了才可以发归回夫家完婚。民间女子遭此荼毒，衢巷悲哭不绝于时。当时人都说：“不秃不毒，不毒不秃，惟其头秃，一发淫毒。”
顺帝还喜欢亲自操作工匠建造之类的事情，而且手很巧，京师里有“鲁班天子”的美誉。他亲手为近臣刻削屋宇的模型，做得巧夺天工，然后让这些近臣依照模型建造房子。模型上镶嵌了许多珍奇的宝石，内侍们便哄顺帝说：“这屋宇比不上某某家精美。”顺帝便随手将模型毁弃了重新做，内侍趁机从模型上抠下一些珠宝占为己用。
顺帝建造了清宁殿，以及前山、子月宫等穷极奢华的殿宇。在内苑制造龙舟，样式也是他自己设计的。龙舟移动的时候，龙首及口眼爪尾都可以活动，像是活的一样。顺帝高兴地说：“难怪隋炀帝游江都乐而忘返呢！”
至正十五年（1355），年仅42岁脱脱被贬逐而死后，雪雪由知枢密院事拜御史大夫，哈麻升任了中书左丞相，国家大权尽归他们兄弟二人的掌握。哈麻做了宰相后，竟然想立皇太子为帝，让顺帝当太上皇。哈麻的妹妹知道了哥哥的预谋，回去告诉了她的丈夫秃鲁帖木儿。秃鲁帖木儿惟恐皇太子为帝，自己被杀，便向顺帝告密。顺帝将哈麻、雪雪兄弟杖死。
元朝灭亡
当时各地的农民起义军，已经不把元朝军队放在眼里，开始互相厮杀。郭子兴的女婿的朱元璋逐渐崛起，打败了张士诚与取代了天完政权的陈友谅，至正二十八年（1368）正月，在应天府（今南京）建立了大明朝，建元洪武。接着朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率师25万人北上灭元。
朱元璋在派兵北上之前，曾召集将领商议作战部署。大将徐达、常遇春主张出兵直取大都，然后乘胜长驱，剿灭诸军阀。朱元璋不采此策，而制定稳步进军的战略：先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛，然后再进取大都，可不战而克。攻下大都后，再西进关陇，可席卷天下。
朱元璋的想法，是有意为顺帝留出一条去路，把他逐出塞外，这样可以减少各地元军残余势力的抵抗。明军势如破竹，元朝仍旧内部纷争不息。徐达率马步舟师，急速北进，破长芦、直沽，进据通州。元顺帝见大都不保，在七月二十八日夜，与太子、诸妃仓皇逃出健德门，北奔上都。当时有大臣建议他死守大都以待援军，顺帝根本不听。八月初二日，徐达军攻入大都，宣告了元朝统治的灭亡。
明朝洪武二年（1369），朱元璋出师进攻元上都开平，顺帝又逃到和林，后来又颠沛流离到了应昌。不久，51岁的顺帝因痢疾去世，元人谥为惠宗，朱元璋认为他在国破家亡的前夕不背城一战，而是逃走，算是“顺天命”，所以称他为元顺帝。
虚待斋曰
元朝不到百年就灭亡，是因为蒙古统治者的水土不服。他们的汉化程度太浅，甚至主观拒绝汉化，执行民族歧视政策。在蒙古人眼中，汉人除了供给他们固定的田赋外，没有别的用处。而中亚人（色目人，多为回族）则不然，他们在商业上的贡献，要超过汉人很多倍。中亚商人只要向地方政府报案，说他在途中被盗匪抢劫，地方政府就得如数赔偿。汉人自然要比中亚人低一等或低二等。而蒙古人所说的汉人，其实多是契丹、女真人，也包括当初在辽和金统治下的汉族人，契丹、女真人建国后都积极汉化，到亡国时在蒙古人眼里已经和汉族人差不多，都叫“汉人”。而当初在南宋统治下的汉族人，地位最低，被叫作“南人”。在元朝，蒙古人根本不让“汉人”做官，将政权、军权都掌握在蒙古人手中。认为只要这样，汉人就无可奈何，不料想民变一旦发生力量，跟政变、兵变一样地具有摧毁性。
蒙古族建立元朝时，刚从奴隶制度脱胎出来，所以元朝的统治原始、粗糙、混乱，很难有效地控制全国，政治斗争非常血腥，必然导致统治的不稳固。蒙古官员的贪污腐败，跟他们当初的武功一样，在历史上也属空前。第八任皇帝铁木儿曾大力整顿官吏，一次就有18473贪官撤职。当时每一个蒙古官员都是一个百万富翁。帝国的繁重赋税，到元末，全国各项赋税平均额比建国时几乎增加100倍。更大的迫害是赐田制度，皇帝可以随时把汉人视如生命的农田，连同农田上的汉人，赏赐给皇亲国戚。任何一个蒙古人，都可以随意把汉人从肥沃的农田上逐走，任凭农田荒芜，生出野草，以便畜牧。这样的统治当然难以维持长久。
而具体到元顺帝，我却要说，他其实并不算昏，还是个颇有权谋的聪明人。以一个孤儿的身份当上皇帝，没有任何可以倚靠的势力，却能够执政35年不被废黜，是很不容易的。35年里起码有六七次关乎到帝位的危机，有些本文都来不及写，他都能一一化解，保住了自己的帝位。他从来没有什么过激的言辞，办事富于弹性，愿意将就妥协，善于平衡朝臣之间的勾心斗角，许多势可滔天的权臣都是被他不动声色地除去。他的荒淫也只是在宫廷之中，并没给社会带来多大影响，对西藏密宗欢喜佛的崇信，同元朝的许多皇帝比都不算过分，同清朝的雍正、乾隆比都是轻的。天下兴亡是大势所趋，个人即便是帝王也难扭转，对于元顺帝，这样的评价才是公允的。
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