在我国浙江东部有一座风景秀美的名山——雁荡山。那里群峰峭拔险怪，山谷清幽深邃，尤其是它的山峰全都包容在各个深谷之中，形成了种种奇观：“自岭外望之，都无所见，至谷中则森然干霄”，“自下望之，则高严峭壁；从上观之，适与地平”。这些奇景形成了它有别于其他山岳的一大特色。 　　为什么会出现这种奇景呢？这原来是流水的侵蚀作用造成的。雁荡山的地质构造以流纹岩类岩石为主，再夹杂一些泥土、沙砾。在远古时代，这里曾经是一块平原地带，以后在地壳运动影响下，上升为高达一千多米的平顶山地。同时，岩层中的垂直裂缝受到风化和流水的侵蚀作用，逐渐扩大加深，演变为沟谷；而坚硬的石岩部分便相对成为了耸立于深谷之上的山峰。 　　沈括在笔记中论述了雁荡诸峰受流水侵蚀作用而形成的道理，并与黄土高原上“立土动及百尺”的地貌成因相映证，从而概括出两者在地形成因上的共同规律。用侵蚀作用来解释山脉的成因，这在世界地质学史上尚属首次。在欧洲，直至1788年才由英国郝登提出了侵蚀造山的主张，但较之沈括已经晚了七百多年。 　　温州雁荡山，天下奇秀，然自古图牒【图牒】指地理一类的图书。，未尝有言者。祥符【祥符】即大中祥符，宋真宗赵恒的年号（公元1008—1016年）。中，因造玉清宫【玉清宫】宋代道教庙宇。宋真宗曾改建昭应宫为玉清昭应宫。，伐山取材，方有人见之，此时尚未有名。按西域【西域】古时称我国新疆及其以西的地区为西域。西域书，指从西域一带传来的佛教书籍。书，阿罗汉【阿罗汉】梵语音译，指佛教中的得道者。诺矩罗【诺矩罗】唐代和尚，俗名罗尧运，是当时的高僧。居震旦【震旦】梵语音译，即中国。东南大海际雁荡山芙蓉峰龙湫【龙湫】雁荡山上的一个水池名。湫，音ｑｉū……唐僧贯休【贯休】唐末五代的和尚，俗名姜德隐，能作诗，善书法。为《诺矩罗赞》，有“雁荡经行云漠漠【漠漠】昏暗的样子。，龙湫宴坐雨蒙蒙”【蒙蒙】烟雨迷茫的样子。之句。此山南有芙蓉峰，峰下有芙蓉驿，前瞰大海，然未知雁荡、龙湫所在。后因伐木，始见此山。山顶有大池，相传以为雁荡，下有二潭水，以为龙湫。又有经行峡、宴坐峰，皆后人以贯休诗名之也。谢灵运为永嘉守，凡永嘉山水，游历殆遍，独不言此山，盖当时未有雁荡之名。予观雁荡诸峰，皆峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷，不类他山，皆包在诸谷中。自岭外望之，都无所见，至谷中则森然干【干】干犯、接触。霄。原其理，当是为谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳。如大小龙湫、水帘、初月谷之类，皆是水凿之穴。自下望之，则高岩峭壁；从上观之，适与地平，以至诸峰之顶，亦低于山顶之地面。世间沟壑中水凿之处，皆有植土龛岩【龛岩】龛：供奉神佛的小阁子。龛岩，指受水冲刷而形成的布满洞穴的岩壁。龛，音ｋāｎ。，亦此类耳。今成皋、陕西大涧中，立土动及百尺，迥然耸立，亦雁荡具体而微者，但此土彼石耳。既非挺出地上，则为深谷林莽所蔽，故古人未见。灵运所不至，理不足怪也。 　　【译文】 　　温州雁荡山，是天下景色奇秀的地方，然而自古以来的图书都不曾言及。祥符年间，因为修造玉清宫，进山砍伐木材，才有人发现，不过这时雁荡山还没有出名。按照西域佛书记载，阿罗汉诺矩罗居住在中国东南大海之滨的雁荡山芙蓉峰上的龙湫潭。唐代和尚贯休写了《诺矩罗赞》，有“雁荡经行云漠漠，龙湫宴坐雨蒙蒙”的诗句。这座山的南面有芙蓉峰，峰下有芙蓉驿，前面可以俯瞰大海，但是不知道雁荡、龙湫的所在。后来因为砍伐木材，才见到这座山。山顶上有大池，相传它就是雁荡；下面有两个水潭，据传就是龙湫。还有经行峡、宴坐峰，都是后人用贯休的诗句命名的。谢灵运担任永嘉太守，凡是永嘉地区的山水，他都差不多游览遍了，唯独没有提到雁荡山，大概当时还没有雁荡的名称。我观察雁荡山的各个山峰，都是那么峻峭险怪，高耸千尺，高崖深谷，不像别的山那样，它全被包围在各个山谷之中。从山岭外边望去，什么也看不见；若走到山谷中，就看到许多陡峭的山峰耸入云霄。推究它的成因，应当是被山谷中的大水冲击，沙土都冲走了，只有巨石还高高地挺立在那里。像大小龙湫、水帘、初月谷等类，都是流水冲凿而成的洞穴。自下面观，则是高耸的山崖峭壁；从上面看，则恰好与地面相平，甚至许多山峰的峰顶比周围山顶的地面还低。世上沟壑中被水冲凿的地方，都有直立的土和布满洞穴的石壁，亦属于雁荡山一类的情景。今天成皋、陕西一带的大山涧中，直立的土丘往往高达百尺，突出地耸立着，也是雁荡山具体而微的缩影，只不过这里是土，那里是岩石罢了。它既然没有高出地面之上，就被深谷中的密林茂草遮蔽，所以古人没有发现。谢灵运没有到过这里，按理是不足奇怪的。