黄河决堤在我国历史上是经常发生的事。为了对付河患，人们后来创制了埽。埽是一种以秫秸、芦苇、树枝、泥土、石块等为主体，用绳索或竹索捆扎起来而成的制件。每当大堤溃决，就用埽去堵口抢险。据《汉书·沟洫志》记载，汉武帝在瓠子口（今河南濮阳）堵黄河决口时，下令“群臣从官自将军以下皆负薪置决河”。可见埽的使用，最早在汉代就已经开始了。 　　本节记载了河工高超发明的三节压埽法，这是对历来使用埽的一种改进。但因为这一方法不是祖宗成法，所以自然不被墨守成规的官吏采纳，也不为因循守旧的河工所接受。然而事实证明，这种三节压埽法是堵塞河决的有效措施。沈括记录了这件事，无疑是对那些抱残守缺的人的批评，是对那些勇于创新的人的赞颂。 　　庆历中，河决北都商胡，久之未塞。三司【三司】官署名，北宋最高财政机构。宋代以盐铁、度支、户部三部合为三司，统筹国家财政，其中度支掌管财政支出。三司度支副使是三司的副长官。度支副使郭申锡亲往董作【董作】督促施工……凡塞河决垂合，中间一埽【埽】大河决堤时，用来抢险护岸堵决口的一种制件。用这种材料制作的堤坝也叫埽。埽，音ｓàｏ。，谓之“合龙门”，功全在此。是时屡塞不合。时合龙门埽长六十步【步】古代的长度单位，大约相当于现代五尺。，有水工高超者献议，以谓埽身太长，人力不能压，埽不至水底，故河流不断，而绳缆多绝。今当以六十步为三节，每节埽长二十步，中间以索连属之。先下第一节，待其至底，方压第二、第三。旧工争之，以为不可，云：“二十步埽，不能断漏，徒用三节，所费当倍，而决不塞。”超谓之曰：“第一埽水信未断，然势必杀半。压第二埽止用半力，水纵未断，不过小漏耳。第三节乃平地施工，足以尽人力。处置三节既定，即上两节自为浊泥所淤，不烦人功。”申锡主前议，不听超说。是时贾魏公帅北门，独以超之言为然，阴遣数千人于下流收漉【漉】滤过。收漉，指打捞。漉，音ｌù。流埽。既定【既定】这里指按照原来的方案合龙。而埽果流，而河决愈甚，申锡坐谪【坐谪】因过失被贬官……卒用超计，商胡方定。 　　【译文】 　　庆历年间，黄河在大名府商胡埽决堤，很久没能堵住。三司度支副使郭申锡亲自前往指挥施工。通常堵塞河堤决口，将要合龙的时候，安放中间一节埽，称为“合龙门”，工程的成败全在于此。当时，河工多次堵塞决口都不能合龙。那时候合龙门的埽长六十步，有一个名叫高超的河工建议，认为埽身太长，人力压不下去，埽不能下沉到水底，因此不能截断河中流水，而绳缆大部分被拉断了。现在应当把六十步的埽分为三节，每节埽长二十步，中间用绳索连接起来。先压第一节，等它沉到水底，再压第二、第三节。老河工竭力争辩，认为不行，说：“二十步长的埽不能堵塞水的渗漏，白白地损失了三节埽，所需费用会比原来增加一倍，而决口还是堵不住。”高超对他们说：“压第一节埽确实没有断流，但水势必然减少一半。压第二节埽，就只需用一半的力气，即使水流没有截断，也不过是小的渗漏而已。压第三节埽完全是平地施工，可以充分发挥人的力量。三节埽都安放完毕，前两节就自然被泥沙淤填，用不着再耗费人力。”郭申锡主张原来的方案，不听从高超的建议。当时贾魏公为大名府主帅，唯有他认为高超的说法是正确的，暗地派遣数千人到下游去捞取冲下来的埽。按照原来的方法合龙，埽果然被水冲走，河堤决口反而愈加扩大。郭申锡因此被降职。最终还是采用了高超的办法，才堵住了商胡的河决。