宋代在我国书法艺术史上是一个被称为法帖盛行的时代。文人学士往往以前代法帖为典范来摹仿，形成了各种流派，讲究法度在这一时代蔚然成风。 　　本则笔记是一篇论述书法之道的短文。首先，沈括强调了书法应当具有标准。正如美女西施、毛嫱一样，尽管容貌各别，但手足不能乖戾，那种以为“不必有法，各自成一家”的说法是失之偏颇的。 　　其次，他又认为，墨守陈规而无创新的作品，纵然是“尽得师法，律度备全”，仍然不能算是书法佳品，最终不过是“奴书”而已。只有突破了陈规，才能进入书法的最高境界。 　　从现代艺术创作理论来看，沈括论述的是继承与创新的一种辩证关系：继承是创新的基础，创新则是艺术发展的更高层次。 　　世之论书者多自谓书不必有法，各自成一家。此语得其一偏。譬如西施、毛嫱，容貌虽不同，而皆为丽人；然手须是手，足须是足，此不可移者。作字亦然，虽形气不同，掠【掠】汉字书写的笔划之一，即长撇。须是掠，磔【磔】汉字书写的笔划之一，即捺。磔，音ｚｈé。须是磔，千变万化，此不可移也。若掠不成掠，磔不成磔，纵其精神筋骨犹西施、毛嫱，而手足乖戾，终不为完人。杨朱【杨朱】战国时代魏国思想家，其学说重在爱己，不以物累。、墨翟【墨翟】即墨子，鲁国人，春秋、战国之际的思想家，是墨家学派的创始人。，贤辩过人，而卒不入圣城。尽得师法，律度备全，犹是奴书，然须自此入；过此一路，乃涉妙境，无迹可窥，然后入神。 　　【译文】 　　世上论书法的人大多认为不必有标准，各自成为一家。这些话只是说到了其中的一个方面。譬如西施、毛嫱，容貌虽然不同，但都是美丽的人；然而她们的手必须是手，足必须是足，这是不可更改的。写字也是这样，虽然形体气质不同，但撇必须是撇，捺必须是捺，千变万化，这也不可更改。如果撇不成撇，捺不成捺，纵然它们的精神筋骨如同西施、毛嫱一样，但手足不正常，终究不是完人。杨朱、墨翟的智慧口才超过他人，而始终不能进入圣人行列。完全得到老师的方法，法度齐备，仍然是“奴书”，但必须从这里入手；过了这一路，就进入了更高境界，没有痕迹可以窥测，然后可以出神入化。