上午9点30分，东方市委宣传部新闻处处长何大龙签发了《关于东方市突发性新闻报道的要求》和宣传部第二期宣传通知后，开始做每天必做的功课：阅读东方市的报纸。在他的办公桌上，摆着东方市每日出版的全部报纸：《法制导报》《信息快报》《东方经济报》《东方商报》《东方晚报》……
他泡了一杯茶，茶叶是老婆从娘家顺来的，老丈人在省里是分管经济工作的副省长，家里的好茶叶多得发霉。何大龙通常看前几份报纸时都是一目十行，主要看标题。他总是最后才看东方市的媒体老大《东方晚报》，它举足轻重，需要重点监管。轻轻地喝了口香气四溢的绿茶后，忍不住自言自语赞道：“好茶呀。”
“嘀铃铃……”电话响了。他看了一眼来显，立刻操起电话，声音也变得恭敬起来：“马部长，我是大龙。”电话是市委宣传部长马诚打来的，刚接到省委宣传部通知，要求各媒体不得随意炒作报道大学师生冲突。“大龙，新闻处要转发这个通知。学生问题越来越复杂，必须慎重，要不然会出大乱子。下周的新闻例会准备好了吗？”何大龙答道：“都通知了。只是晚报孙强请假，派副总编辑贾诚实参加。”马诚口气不友好地说：“这个老孙总想回避宣传部，哼。”何大龙说：“是啊，好多会他都借故不来。您是不是找他谈一次？”“谈什么？真要谈，他就下不来台。好了，这几件事抓紧办。”
放下电话，何大龙又喝了一口茶，他没在意马部长的话，要办的事也是例行公事。他明白，在机关，工作是简单的，人事才是复杂的。继续翻看着晚报，他一点儿也没想到自己会在34岁时出任这张报纸的统帅。
同样的时间，《南方时报》常务副总编辑陈元开着桑塔纳轿车在特区主干道上停停走走，每天上班塞车40分钟很正常。车上的CD正在播放经过重新配器的革命歌曲：“我们共产党人，好比种子，人民好比土地。我们到了一个地方就要和那里的人民结合起来，在人民中间生根开花……”车停在红绿灯前，陈元嘴里跟着哼唱，但脑子里却在想《南方时报》的版式问题。社委会要求对报纸的版式作调整，可放眼中国的这些小报，大多是一个风格，均脱胎于四川成都的都市类报纸，即“浓眉大眼”，特粗的黑体字标题。而且每家报纸都爱改报头，新来个社长总编什么也不干，先改报头，都把办报当做政绩。他娘的。
红灯变绿灯了，陈元松刹给油，车流在慢慢向前。陈元想把版式改成美国《华尔街日报》的样子，又担心社委会通不过，那真是好版式，百年老店了依然有生命力。可它符合中国人的口味吗？不知道。恐怕将版式改成英国《太阳报》的样子会比较容易通过，它也是“浓眉大眼”。
正想着，手机响了，是老婆打来的，带上耳机按下通话键：“喂，是我。”
“晚上回来吃饭吗？”
“不回来，晚上要和瑞东集团董事长见面。”
“瑞东集团是干吗的？”
“不很清楚，听说是做造纸厂起家的，别人介绍我认识他，还没见面呢。”
“哦，那晚上别多喝酒。”
“知道，还要值晚班呢。”
刚放下老婆的电话，报社新闻部又来电，讲特区电子元件厂每天对员工搜身，有些男保安乘机在打工妹身上乱摸。他骂了一声 “王八蛋”后说：“派记者去，再让摄影部去人，好好弄他娘的。”
又是红灯，陈元停下车。又想，瑞东集团董事长是什么样的人呢？他为什么将自己的名字变成公司的名字？肯定是个独裁。晚上见面就是个应酬，酒不逢知己，马上走人。他不知道，今日一晤，为他出任《东方商报》的大掌柜埋下了伏笔。
集团董秘星儿一上班就在办公室修改文件。是份可行性报告，集团准备在东方市投资一座造纸厂。当看到关于东方市新闻纸的使用数字时，她拿起电话打给她在东方市委宣传部任处长的姐夫何大龙。“喂，姐夫啊，我是星儿。”电话里传来何大龙爽朗的声音：“小姨子有什么吩咐？”星儿问：“我想打听东方市报纸用新闻纸的事。”“哈哈，你问我呀？我怎么会知道。”星儿说：“宣传部不是管报纸的嘛。”何大龙纠正她：“是管报纸的宣传，其他不管。用多少新闻纸是商业秘密。”星儿撒娇道：“我不管，你帮我打听每天全市报纸的发行量是多少？”“不用打听，大约40万份左右。”星儿追问：“真的假的？”“不信拉倒，没事我放电话了。”星儿赶紧说：“别别，我姐在干吗？”“她们出版社在筹备参加莫斯科国际书展。”“向我姐问好，替我亲亲小虹儿。”
放下电话，她拿出计算器计算可行性报告中的数字。算完后嘴中念念有词：“东方市应该是年耗50克的新闻纸约1万吨，加上20%损耗，是1.2万吨。太少了。”她拿笔在报告上修改。
有人敲门进来，是集团人力资源部的经理，他递给星儿一个文件夹说：“这是董事长要的材料。”
“什么材料？董事长去特区出差了。”
“是《南方时报》常务副总编辑陈元的个人材料，董事长打来电话让我们收集的。”
星儿点点头。公司有个人才库，储备了不少人才资料，一旦有新项目要上，便在其中找合适的人选。里边大多数的人都经过了董事长的非正式面试，人力资源部用各种方法搜集董事长要求搜集的资料，据说有的个人资料已70多页了。等经理出去了，星儿把材料抽出来看，她念出了声：“好帅嘛。陈元，《南方时报》常务副总编辑，已婚……”此刻，她根本没想到，她会独自代表瑞东集团去东方市创业，还将与这位叫陈元的人成为同事。
凌晨2点50分，《东方晚报》副总编辑贾诚实来到东方花园社区里的一幢小高层楼房前，按响门禁上的按钮，扩音器里传来钱冰冰的声音：“是教头？”贾诚实回答：“是我。”楼梯门开了。
《东方晚报》广告部副主任钱冰冰刚把做好的宵夜放在桌上，门铃就响了。她过去开门，在门口便和贾诚实热吻一把。
贾诚实进屋后走到桌边坐下，用勺子搅动碗中的酒糟汤圆：“酒糟汤圆，不错。”往嘴里送了一口：“甜。”
钱冰冰微笑着看着他吃。问：“今天有什么猛料？”
贾诚实边吃边说：“有个小偷，偷东西被抓后，说自己有艾滋病，吓得派出所赶紧放人。从那以后这小子竟大鸣大放地偷，后来送到医院检查，狗屁，骗人的。”
“哈……”钱冰冰笑了。笑完后又问：“今天在这儿睡吗？”
贾诚实暧昧地看看她：“怎么？想啦？”
钱冰冰摇摇头说：“不行，来了那个。”
贾诚实笑笑说：“我一会儿就走。”
“为什么？不做就不能在我这儿睡呀。”钱冰冰嗔怪道。
“我早声明过，共同生活的经验还是留到结婚以后再积累吧。这个月广告怎么样？”
“挺好的。”钱冰冰没好气地回答。与贾诚实在一起的时间不短了，可谁也没提过结婚的事。对这种忽远忽近的爱情生活，钱冰冰没觉得饥肠辘辘，贾诚实也未失魂落魄。
东方商业地产公司总经理朱香香也住在东方花园里。半夜了，还蜷在沙发上看影碟，片子是美国大嘴影后朱莉娅·罗伯茨主演的《风月俏佳人》，已看过五六遍情节都熟稔了，可依然看得浮想联翩。
公司能进展顺利是她努力的结果，前些日子又弄到一块地，正在盖座商城，自然也是东方系列，叫东方商城。公司上下都在为这个项目忙碌，她自己则努力寻找项目的漏洞。盖完东方花园后，有不少遗憾，造成业主投诉，预算也超了。如果在项目初期就找到不足，那可以避免许多麻烦。看来有些事必须亲力亲为，来不得半点虚假，更不能自己骗自己。
明天要飞一趟济南，去参加房地产高峰论坛，主要是长长见识。已给师妹星儿打电话，她会安排好济南的行程。建商城的用地，星儿的老爸还帮忙说了话，要不然不会这么顺利。这趟去济南，见了星儿得表示谢意。她买了一只黄金铸的猴子送给星儿做生日礼物，黄金倒没多少钱，贵的是小猴子的两只眼睛，是两颗南非钻石镶上去的。朱香香精通商场上的法则：回报高于一切！要想有回报就必须有付出。只是她做梦也想不到她会和新闻界的人搅在一块儿，恋爱失败多少次后，居然在懵懵懂懂中成功了。
当阳光又普照到东方市时，这座已有1500多年历史的城市醒了。商报记者牛文广给跟着他见习的女记者林彬打电话，让她把一篇市工商局为下岗工人就业出台优惠措施的稿子录入电脑；晚报记者上官德急匆匆跑出报社，老城区有栋房子发生了火灾；省报摄影记者郝歌为几张街头小偷行窃的片子上不了版面而痛苦；有一些新闻人仍在梦中，晚报总编室主任高原红就在做梦，梦见一版标题错了，“发扬艰苦奋斗的精神”搞成了“发扬艰苦奋斗的神精”，把她吓得半死。报社工作就是这样的接力过程，记者采访时编辑可能在睡大觉。此刻还有一些人也在睡觉，她们是笑脸盈盈转战东方市各个舞厅酒吧KTV的小姐们。菲菲是其中一个，昼伏夜出是她的生活属性，她也不知道自己将会和新闻界的人搞在一起。
故事开始了……
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