19世纪后半叶至20世纪初，随着外国殖民者对中国的政治、经济侵略，文化渗透也接踵而来。外国人到中国的“寻宝”活动，不仅使大量中国古代珍贵历史文物被劫掠到国外，同时也将考古学作为一门科学带入中国。而随着考古出土的殷墟甲骨一系列文物，它们理所当然的也成为中国国宝级文物的一部分。
“五·四”运动前后，西方学术大量流入我国，使很多人对中华五千年文化的认同发生动摇。一批中国学者怀着强烈的责任感，特别是当时一批在国外学有所成，在国内业绩卓著的中国地质学家、古生物学家，成为了最早涉足中国考古学的科学家。他们都积极投身中外合作考古活动或中国人独立主持的考古发掘。北京人头盖骨的发掘出土以及丰富的相关遗址为我国古人类的发展增加了更为详实的资料，它成为全世界旧石器时代考古的先驱。
我国国宝级文物的命运和国家的发展是密不可分的。19世纪初的中国社会动荡不安，注定了它们悲惨的命运。甲骨文从开始被发现，便惨遭劫难，先是被当作药材贩卖，待价值为世人所识后，又被各国的文化机构以各种名目搜掠。北京人头盖骨的问世，轰动世界，最终也因为第二次世界大战的爆发而不知所踪。
随着新中国的发展，国家的经济逐渐繁荣，考古学得到了很好的发展，越来越多古遗迹古化石的发现极大的丰富了我国古代发展史的内涵。特别是20世纪七八十年代，大量古生物化石的出土，让世人的目光一次又一次聚焦在中华这片古老的土地上。然而由于利益的驱使，出土的古生代化石被不法分子以各种各样的方式倒卖走私到国外，再次给我国考古造成了难以弥补的创伤。
所有科学家的研究都是以实物的存在为依据的，当这些出土的文物离开了它得以形成的母体，离开了所依赖的环境、地理和气候，那必然也是残缺的，对于它们的发源地来说，无异于母亲失去了孩子，完人失去了臂膀，这种痛楚是永远也抹不去的。
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