名称：西峡恐龙蛋化石
形成年代：中生代时期。指距今2.25亿年至6500万年前显生宙的中间的地质时代。中生代时期爬行动物(恐龙类、色龙类、翼龙类等)空前繁盛，故有爬行动物时代之称，或称恐龙时代。
类别：古生物化石
流失时间：1992-1995年底
收藏地：国外私人收藏家
流失原因：由于村民无知，恐龙蛋被肆意盗挖变卖。
曲折经历
自20世纪60年代起，在河南省西峡县周围的农民在山坡上挖地时，发现有大量黑褐色的椭圆形圆石头，感觉很好奇，人们称这些椭圆型怪石为“石蛋”或“石胆”，把成排状的称做“石筋”。
这些现象引起了一些科学工作者的注意。1974年，河南省地质局调查队为寻找天然碱矿，成立了以周世全先生为组长、由21名地质工作者组成的区域地质研究组。该研究组其中一个小组的目标是寻找恐龙蛋、恐龙骨骼等古脊椎动物化石。1974年8月19日下午3点半左右，李含旭在滔河公社(今滔河乡)马家沟村菠萝山下一条比较开阔的冲沟里，看到几个直径约12-13厘米的光滑圆坑，很像恐龙蛋留下的印模痕迹。经过仔细查找，在离圆坑5-6米的地方，发现恐龙蛋蛋皮化石碎片及完整的恐龙蛋化石，让科技工作者很是兴奋。由于当时的中国正处于动荡不安的年代，根本没有人顾及科学文化的发展，研究课题被搁浅。
转眼到了1992年，河南省西峡县阳城乡赵营村的一位农民在修路时，无意间在马路边的白色石层下面，看见了一层褐红色的软石层，里面有一窝黑灰色的椭圆形“石蛋”，有20多枚，平均每一枚重达4公斤。他并不认识这些“石蛋”是什么，出于好奇，便捡起一枚仔细观察。这些状似龟甲壳的“石蛋”，表皮光滑，呈红褐色，色泽鲜亮，质地松脆，一掰就掉块。他觉得好玩，就把“石蛋”放在院内的水泥台上，供人们观赏。
这些“石蛋”被该村一名地质队职工马某发现，他预感到这些东西非比寻常，于是悄悄找到那位农民撬出“石蛋”的地方，把所剩的几枚带回地质队。经鉴定，确认这些成窝的“石蛋”就是恐龙蛋化石。为了丰富地质队馆藏，他折回到村里，告诉村民说这种东西可以大量收购，怂恿村民进行挖掘。
过去一钱不值的“石蛋”突然间能卖钱了，消息顷刻间传遍了方圆数百里乡村。农民们如梦初醒，纷纷拿起农具，争先恐后地拥上山坡，向他们祖辈居住的贫瘠土地索要财宝。消息传出以后，北京、湖南、四川一些地质、自然博物馆陆续找到地质队，希望交换一些恐龙蛋化石标本，实际上所谓的交换是和金钱相联系的。于是，人们争相倒卖“石蛋”，从开始的5角钱一枚，涨至1元钱1枚，后来涨至5元、10元钱一枚……
在90年代初期，全世界发现的恐龙蛋公布的只有500枚左右。此时在西峡发现了数以万计的恐龙蛋，国内外大批“淘金狂”们纷纷云集西峡，名义上是“参观、考察、旅游、观光”，暗地里却和当地的不法分子勾结，倒卖恐龙蛋。沉寂一时的恐龙蛋发掘地，响起了隆隆不绝的放炮声，当地农民日夜掘采，大肆倒卖国宝恐龙蛋，有的地方还形成了“盗掘、收购、销售、保安”一条龙的倒卖团伙。
恐龙化石正在遭受着空前的大劫难，当地曾流传着“挖‘石蛋’能致富，大干快上能当万元户”的顺口溜，以至于当地的记者在做了相关的调查以后，做出了西峡“恐龙蛋化石交易市场已经形成”的报道。1993年，是国内外“淘金狂”们非法“掘蛋”、“倒蛋”的鼎盛时期，西峡山城的大小饭店、旅馆经常爆满。据不完全统计，在这个时期散落民间或流失到国内外的恐龙蛋不下5000枚。
恐龙化石被疯狂盗窃的事件引起世人关注是在南京发现的一起走私事件。1993年的2月，南京禄口国际机场工作的邵祥忠在例行检查时，一个大型包裹在通过检查通道时警报响了，X荧光屏上显示，包内有一堆椭圆型不明物体。工作人员示意这位搭乘5003次航班前往香港的台湾旅客开包检查，结果发现这是十几枚表皮呈黑红褐色，上面布满裂纹锈片，每枚约有4公斤左右的不明物体。台湾的旅客解释说，这堆东西是他从河南省西峡县掏大价钱购买的“石胆”，因其结构奇特好玩，准备带回台湾家里收藏。
经验丰富的邵祥忠并不认为这些东西是普普通通的石头。他把相关的资料反馈到西峡县，引起了西峡县有关单位领导和人士的重视，派专人把几枚“石胆”样品送往北京，请求北京市王鹏教授亲做鉴定。王教授经过多方奔走，反复调查，知道了西峡恐龙蛋化石走私贩卖的经过。然后又邀请中科院、国家地质部、国家文物局的专家和科学家共同研究鉴定了西峡恐龙蛋的价值。
1993年5月15日，王鹏教授向国家文物局局长张德勤致信说：河南省西峡县发现大量恐龙蛋化石，这一发现在科学上有着重大意义，有可能在国际上引起反响，但由于当地农民不了解这一发现的重大科学价值，当地又未及时采取有力的保护措施，以致盗掘成风。请求上级领导立即采取措施，制止倒卖行为。
紧接着在中国科学院、中国地质部和首都30多家新闻单位参加的座谈会上，101位科学家和学部委员联名呼吁，要求国家采取措施，保护西峡县恐龙蛋化石群。消息惊动了从中央到地方的各级领导，河南省文物局不敢有丝毫的松懈，在那些紧张的日子里，他们的神经完全维系在了西峡恐龙蛋化石上。
1993年7月初，有关恐龙蛋化石所引起的混乱局势已逐步得到有效控制，大批的不法分子纷纷落入法网，但是仍有走私商和带有黑社会性质的罪恶团伙不肯就此罢手，将公开的大肆贩卖走私活动转入到地下。截至1993年年底，公安部门共侦破此类案件43起，缴获和收缴恐龙蛋化石1000余枚。通过打击、宣传、教育工作的深入开展，盗掘恐龙蛋化石的狂潮基本得到遏制。
国宝内涵
在地球北纬30度附近，有无数神秘而有趣的自然奥秘和不解之谜：如我国的长江、美国的密西西比河、埃及的尼罗河、伊拉克的幼发拉底河等，都在这个纬度上入海；珠穆朗玛峰、埃及的金字塔及狮身人面像、撒哈拉沙漠、百慕大三角区以及玛雅文明遗址等，也在这个神秘的纬度附近。中国河南西峡位于北纬30度至33度的之间，毗邻伏牛山，自然风景宜人，山水秀丽。这些年在西峡发现出土了数以万计的恐龙蛋化石群及恐龙骨骼，为这一纬度增添了新的不解之谜。
据地质学家考证，西峡的恐龙蛋化石有几大特点：一是分布面积大，在西峡县丹水镇、阳城乡，赤眉乡的近10平方公里的范围内，均能找到恐龙活动的踪迹。二是埋藏集中，从局部的发掘剖面上可观察到3个化石层，化石呈窝状分布，排列有序，每窝十几到三十枚不等。三是数量丰富，目前已发现的即达数千枚，估计全部埋藏量不下数万枚，丰富程度举世罕见；其中小的如鸡蛋，直径为4至6厘米，大者如饭碗，直径40至50厘米，以扁圆状居多，另有形状像橄榄，直径达50厘米以上。四是原始状态好，基本未遭后期扰乱和破坏，除少量蛋壳受岩层挤压表面略有凹陷外，大部分完整如初，在世界上独一无二。西峡县发现的恐龙蛋化石有6科、9属、13种，分别占中国总数的二分之一、世界总数的三分之一。
国宝价值
距今2.3－0.7亿年前的时代被地质学家们称为中生代，爬行动物非常活跃。最引人注意的是恐龙，它们成了统治中生代的霸主，这种丰富多彩的生命在地球上生存了近2亿年之久。到了白垩纪末，地球上的生物经历了一次重大的灭绝事件：在地表居统治地位的爬行动物大量消失，恐龙完全灭绝；一半以上的植物和其他陆生动物也同时消失。究竟是什么原因导致恐龙和大批生物突然灭绝始终是地质历史中的一个难解之谜。而西峡的恐龙蛋大约是中生代白垩纪时留下的，距今大约有8000万-7000万年。这些恐龙蛋，对研究当时的生物发展史、进化史、恐龙的繁衍和灭绝以及古环境的演化都是极珍贵的资料。
生命的起源、进化和灭绝一直是科学中最令人生畏的长期未解之谜，科学家们也时常为此苦恼不已。西峡大量的恐龙蛋化石群的出现，为研究地球发展史、地球上动植物的演化和生态环境以及地球灾变等理论提供了极其珍贵的资料。尤其是大量的恐龙蛋未及孵化而变成了化石，说明当时地壳有一次沉降运动，气候发生了巨大的变化，很可能从此恐龙绝了后代。但是究竟是什么原因造成了大量恐龙蛋化石的形成还有待科学家们做进一步的研究。因此这些恐龙蛋化石的发现具有划时代的意义。
恐龙蛋最珍贵的品种是含胚胎的恐龙蛋，它是收藏者最喜欢收藏的品种之一。特别是在日本、美国、欧洲等国，由于美国影片《侏罗纪公园》的播映，掀起了收藏恐龙蛋及与恐龙有关的化石热。仅在2001年，世界各地爆出了诸多天价的恐龙蛋，越发激起了收藏恐龙蛋的热潮。英国伦敦博纳姆斯拍卖行拍卖了10枚来自中国的恐龙蛋化石，起拍价为1.8万英镑，最终以2.5万英镑成交。英国英格兰亨特利安博物馆馆长尼尔·克拉克花1.5万英镑购得中国西峡恐龙蛋化石6枚，公开声称，如果在英国出售，价格将会增值100倍。越演越烈的恐龙蛋收藏热一次又一次撩动着收藏者的心弦。
回归难题
在1992年恐龙蛋化石被发现以来，很多化石被文物贩子运送到国外。在西峡收购文物最猖狂的时候，国外的恐龙蛋拍卖也一度掀起了拍卖恐龙蛋化石的热潮，但是这些流失的化石如泥石沉海般消失在众多藏家手中，更不要说合法追讨了。
1994年夏天，英国警方破获了一起盗窃走私文物案，并查扣了一批他们认为可能是中国的文物。这批文物中既有早期的恐龙蛋化石、新石器时代的彩陶、春秋战国时期的铜镜和铜剑、汉代的陶俑、清代的龙袍等，还有各个时代的玉器和黄金饰品。但最后英国警察将文物退还犯罪嫌疑人，而英国地方法院根据本国法律也作出了不起诉走私嫌疑人的决定。得悉情况后，我国政府即派专家赴英国鉴定文物，同时表明了坚决要求将文物归还中国的立场。
1996年9月，国家文物局局长张文彬专程赴英，提出希望双方共同合作打击文物走私，此后经过艰苦的谈判和多方努力，1999年4月，3000余件中国文物终于回归祖国。专家们普遍认为，这一事件是我国政府通过法律手段索回海外流失文物的首次成功范例。
2004年，澳大利亚政府向中国移交一批恐龙蛋化石、鱼化石等6000万年至1.4亿万年前的中国古生物化石。其中的恐龙蛋化石来自我国河南西峡，负责交接的部长埃利森说，这些化石被非法从中国走私到澳大利亚。中国政府曾于1年前请求澳大利亚政府帮助制止化石非法买卖。中国的请求引起了澳大利亚政府的注意，环境和遗产部、海关和联邦警察加强合作，发现并缴获了这批化石。
近几年我国在打击走私恐龙蛋化石的问题上遇到困难重重，国内外一直以来对于古化石属不属于文物的界定很不明确，始终存在着古生物化石走私与文物走私性质是否等同、古生物化石如何分级等难题。我国的《文物法》对恐龙蛋是不是文物也尚存争议，因此在和国外交涉的过程中也有很大的难度。据悉，目前国内因盗挖恐龙蛋化石被定过罪的，只有过一次，1997年，5名郧县人欲将盗挖的恐龙蛋经上海转销国外，被警方截获，上海法官以“相当于二、三级文物”的方式将不法分子定罪为“走私文物罪”。
同类国宝
流落国外的第一具恐龙化石陈列在前苏联列宁格勒地质博物馆里，它是一具高4.5米、身长约8米的鸭嘴龙化石，命名为黑龙江满州龙。这是1915－1917年间，俄国的蒙纳金上校在中国黑龙江嘉荫县的龙骨山上散步时，偶然发现了一些奇怪的巨大的动物骨骼化石，感觉很特别，于是将其掘出并带回俄国的。这个消息一经传出，迅速引起了各国古生物学家的关注，经过反复研究鉴定，化石最终被确定为恐龙化石，这是中国本土发现的第一具有科学研究价值的恐龙化石。
鸭嘴龙是恐龙家族中的晚辈，是一类以植物为食的恐龙，属于恐龙中的鸟臀类。这类恐龙的嘴巴宽而扁，很像鸭子的嘴巴，所以叫鸭嘴龙。鸭嘴龙的一个主要特征是牙齿很多，少的有200个，多的可以达到2000多个。这些牙齿通过骨组织牢固地连在一起，因而形成搓板状的切磨面，用来切碎由嘴前部的角质喙咬取到的食物。上下颌牙齿的这种构造可以对付较为坚硬的食物，例如多纤维的植物，甚至数枝。
1922年，我国地质学家谭锡畴等人在蒙阴县阳崮南采集到盘足龙化石，这个恐龙化石长17米，一时轰动中外。当时由我国国情所致，大量的国外考古学家在中国进行研究，奥地利古生物学史丹斯基就是其中的一位。史丹斯基以提供给瑞典古生物学家维曼做研究为名，将化石“理所当然”带到了国外，现存在瑞典伍普萨拉大学陈列馆里。
湖北郧县青龙山和河南西峡一样，早在6700万年至13500万年前，恐龙曾在这里繁衍生息，它们把多得数不清的蛋留在了山上，整个青龙山就是用“龙蛋”垒起来的，经过长期的风摧水蚀，青龙山裸露出一枚枚形似鹅卵石的石蛋，当地人称之为“金鹅蛋”。中国地质大学专家组发现，目前国际上已确认的8个恐龙蛋科中，青龙山就占了5个。由于经费紧张，埋藏层较浅的恐龙蛋化石没有得到有效的保护，当地走私恐龙蛋的交易活动时有发生，其中流失到国外的更是不计其数。
恐龙蛋的形成原因
恐龙蛋化石形成的原因是极其复杂的。它们在一个偶然的机会被泥沙掩埋上，没有打破，也没有被细菌分解，浸泡恐龙蛋的地下水含有丰富的无机盐。天长日久，恐龙蛋中的有机质蛋白、蛋黄逐渐被无机盐分子置换，千万年以后，就变成了现在我们看到的化石。就是说在石化的过程中必须有三个条件：（1）有硬壳、骨骼等，不易氧化、腐烂；（2）生物死后迅速被沉积物掩埋，而且周围需要有内含丰富的碳酸钙水的流动；（3）遗体经过长时间的充填、置换作用，时间最低限度在1万年左右。
恐龙蛋是恐龙繁殖的直接证据，作为探索进化史的第一手佐证，为我们研究探索这一奥秘，提供了十分重要的实物依据，化石一直在给我们带来惊奇和激励。而恐龙蛋化石也确实能给我们提供许多繁殖、生存、灭绝以及古生态环境等许多重要的科学信息，所以这种稀少的自然历史遗产就显得弥足珍贵。也许科学家会通过对恐龙蛋化石的研究、分析、解释来破译恐龙灭绝这一世界之谜的神奇密码。
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