在后人看来，虽然秦始皇的暴虐让人无法容忍，但他也绝不只是一个仅会享乐的暴君，而是一个野心和功业同样登峰造极的豪杰。统一六国后，他奠定了中国疆域扩展的方向，在此后的几千年中，不知道多少希望有所作为的帝王把他当作自己的榜样，同时小心翼翼地吸取着他留下来的教训。 　　在开疆拓土方面，秦始皇并不是一个容易满足的人。虽然六国都已经平定，但北方还有匈奴，南方还有百越，他的步伐还远不能停下来。战国时期，从内蒙古河套往北直到漠北一带都是匈奴人生活的地方，和秦国的北疆相连，于是秦国的北部边境就常常受到匈奴骑兵的侵扰。公元前218年，他派大将蒙恬率领三十万大军北击匈奴，三年后攻占河套地区，次年又北渡黄河，将河套以北、阴山以南的这部分地区也纳入秦王朝版图。他在这里设置了九原郡，迁来三万户居民到这里垦荒种田，从此这片土地被称为“新秦中”。 　　但这还不够，为了有效防止游牧民族骑兵的进犯，秦始皇又开始了规模浩大的修筑长城工程。其实早在春秋时期，楚、齐、魏、赵、燕等各诸侯国为了防止外来攻击，就已经在边界处修起了规模不等的长城。到了战国时代，赵国、燕国和秦国为了防止北方游牧民族的骚扰，也在北方边境与游牧民族的分界线上修起了长城。天下统一后，当年各诸侯国修筑的存留在中国内地的城墙已经没有存在的必要，留下来反而会给中央的统治造成隔阂，于是秦始皇下令把它们统统拆除。而对于北方边境上秦、赵、燕在战国时代所修的长城，则下令把它们连接起来，修成了一条由临洮至辽东，绵延万余里的长城。至今，作为中华民族精神的象征，万里长城在中国北方的风霜中已经屹立了两千余年。虽然今天人们所见的许多长城都已不是秦始皇所修的长城，而是此后许多朝代先后修筑的结果，但人们却早已经习惯了说“秦始皇修长城”，把它永远和秦始皇的名字联系在一起了。 　　战国时期，中国的岭南一带还是百越人的天下。楚国在南方经营多年，势力逐渐向东向南扩展，已经与今天闽浙、两广一带的越族人有了许多联系。到了秦将王翦灭楚国时，也顺带征讨百越，平定了浙江一带的越族领地，后来这片地区成为秦朝的会稽郡。 　　后来，福建境内的闽越、浙南一带的东瓯、两广和贵州一带的南越和西瓯也被平定，秦朝行政区中出现了闽中、南海、桂林、象郡等名字，西南地区黔西的夜郎和洱海附近的昆明等也被纳入中央直接统治范围之内。在进军岭南时，为了保障军粮的顺利运输，秦朝军队开凿了著名的“灵渠”，沟通了湘江水系和珠江水系，从此中原地区和岭南地区就有了顺利联系的渠道，秦王朝的声威又往南扩充了一大步。 　　就这样，嬴政统治下的秦王朝拥有了北至黄河阴山、辽宁和今天的朝鲜一带，西至甘肃，南到今天的越南北部，东到大海的辽阔疆域，成了当时世界上国土面积最大的国家。