道家内功，历来和佛家禅门内功、藏密内功等同为养生学中的重要理论。它融合了老庄等道家理论，是一种土生土长、最有民族特色的精神财富。 道家虽然是以逍遥而游为最高宗旨，但其中也不乏缮性养生的言论。而道教更是以养生长生为主旨，这也是道家和道教对一般世人最具有吸引力的地方。道家和道教虽有不同，但也丝藕相连，渊源颇深，在缮性养生这一点上，道家和道教是比较一致的。在道家的经典里也有养生、修仙的成份，比如我们前面说过的《庄子》中关于广成子的故事，以及那绰约如处子的藐姑射仙人，都吸引着人们幻想着那无比美妙的神仙世界。
世上的宗教只有广纳信徒才有生命力，而广纳信徒要有吸引力才行。佛家和基督教等多把美好的理想许以来世，比如佛家宣扬六道轮回之说——六道指天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等六道，其中三善三恶，行善者转入三善道（天、人、阿修罗），作恶者转生于三恶道（畜生、饿鬼、地狱）。笔者买过一本《地藏菩萨本愿经》，上面说过：
“若有善男子、善女人，或彩画形像，或土石胶漆，金银铜铁、作此菩萨，一瞻一礼者，是人百返生于三十三天，永不堕于恶道。假如天福尽故，下生人间，犹为国王，不失大利。”
是说如果有善男信女给佛菩萨造像的，不拘是画像还是雕塑，也不拘金银铜铁土石，就会一百次往返生于三十三天，就算天福享尽，下界还生为国王。又说：
“若有女人，厌女人身，尽心供养地藏菩萨画像，及土石胶漆铜铁等像，如是日日不退，常以华香、饮食、衣服、缯彩、幢旛、钱、宝物等供养。是善女人，尽此一报女身，百千万劫，更不生有女人世界。”
这是说如果有美眉不愿意生为女人身的（过去美眉们地位低下，生儿育女也很辛苦，所以有此说。而我等现世中，做女人挺好，好多男生还做变性手术呢！），只要尽心供养菩萨像（还是不拘画像塑像），都可以永远不再托生成女人。当然古代时好像也有美眉没有想转身为男的要求，但美貌却是从古到今任何美眉都期望的，所以经上又有这样的许诺：
若有女人，厌是丑陋，多疾病者，但于地藏像前，志心瞻礼，食顷之间。是人千万劫中，所受生身，相貌圆满。是丑陋女人，如不厌女身，即百千万亿生中，常为王女，乃及王妃，宰辅大姓，大长者女，端正受生，诸相圆满。由志心故，瞻礼地藏菩萨，获福如是。
诚心拜菩萨，只需花一顿饭时间，不但能在来生中“相貌圆满”，而且还能生为公主、王妃，再不济也当个宰相、豪门的大家小姐，这都是瞻礼菩萨获得的福份。
其他的例子不再多举了，反正只要塑、画菩萨像，刻印经书、读经书、传经书、保护经书都有无量功德，而且来生中几乎是求什么有什么。笔者有个不敬的念头，感觉佛家这样的做法，不免有点类似中国移动惯用的“发短信到XXX，就有机会赢得什么大奖”的手段。当然中国移动是远不及佛家的，因为佛家不但有胡萝卜，还有大棒，那就是你不敬佛法，毁谤佛法，会有什么报应，中国移动却不能说你不发短消息到XXX处，就会有什么灾祸吧。佛家相应的惩罚措施也是很吓人的：
毁谤三宝（谤佛谤法谤僧）者得盲聋哑报，轻法慢教（指佛教）者得永处恶道报，破用僧寺常住财物者得亿劫轮回地狱报，污梵诬僧者得永在畜生报……
更有叫唤地狱，拔舌地狱，粪尿地狱，铜锁地狱，火象地狱，火狗地狱，火马地狱，火牛地狱，火山地狱，火石地狱，火床地狱，火梁地狱，火鹰地狱，锯牙地狱，剥皮地狱，饮血地狱，烧手地狱，烧脚地狱，倒刺地狱，火屋地狱，铁屋地狱，火狼地狱……
阿弥陀佛，吓死人也。
佛家由于胡萝卜加大棒政策，且佛家所说的事情都在来生，死后毕竟如何，无法验证，所以佛教信徒极多。而道教讲究修仙长生，可以说是“现世现报”，道教宣传过来宣传过去，人们毕竟没有见过白日飞升的，就连长生不死的也没有。因此道教信徒远不如佛家多。像小说《吕纯阳飞剑斩黄龙》（见于《三言》）里就有个老头见吕洞宾是道士，就不管他饭，说：“先生少怪！老汉家斋僧不斋道。”吕洞宾奇怪地说：“儒释道三教，从来总一家。”那老头说：“偏不敬你道门！你那道家说谎太多。”洞宾说：“太公，那见俺道家说谎太多？”太公曰：“秦皇、汉武，尚且被你道家捉弄，何况我等！”吕洞宾曰：“从头至尾说，俺道家怎么捉弄秦皇、汉武？”太公曰：“岂不闻白氏（白居易）讽谏曰：海漫漫，直下无底傍无边。云涛雪浪最深处，人传中有三神山。
山上多生不死药，服之羽化为神仙。秦皇汉武信此语，方士年年采药去。
蓬莱今古但闻名，烟水茫茫无觅处。海温温，风浩浩，眼穿不见蓬莱岛。
不见蓬莱不肯归，童男童女舟中老。徐福狂言多诳诞，上元太乙虚祈祷。
君看骊山顶上茂陵头，毕竟悲风吹蔓草！
何况玄元圣祖五千言，不言药，不言仙，不言白日上青天。确实，在老子的《道德经》（玄元圣祖五千言）等道家典籍中，是找不到炼丹、求药这样的篇目的。道教本就比较冗杂，方士等混迹其中，坑蒙拐骗之徒也不少，画符作乩倒还罢了，炼得什么金丹倒毒死了不少帝王（据南怀瑾说金丹并非不能吃，而是帝王们的体质没有经过修炼，因而中毒，笔者半信半疑），这使得道教的名声一度非常糟糕。
不过，融合了道家的道教也并非一无是处，道教也认识到“金丹”有毒，服之多死，烧铅炼汞不但得不到仙丹，连黄金也炼不出来的现实。于是道教渐渐由外丹派转化为内丹派，所谓内丹，就是练气吐纳，修习内功。在这里，道教和道家又走在了一起。道家经典中对于内功修炼还是多有提及的。像老子的《道德经》中所说：
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
有人说，这就是讲内功修炼的，有篇叫《武当拳术丹田运气的机理》就说：
所谓“下丹田”，是脐内三寸，相对于两肾底部、腰椎第二节下命门穴之内。静功打坐所炼的“真炁”，就在此区间出现，老子云“谷神不死，是谓玄牝；玄牝之门，是谓天地根”。我们说打坐时入了“定”，就是进入了“玄牝之门”，又叫“玄关”。入定以后，气机一动，真炁萌生于下丹田，内丹工夫便从此开始。动功虽然是指四肢的运动，但气机的发动也必然从下丹田开始——人体的结构本来如此，不论你动不动。只是，这个微细的“感动”，在打坐静态时比较容易感受得到，在人体活动时却不太明显罢了。
当然，对于老子这句话，有很多不同的解释，未必本意就是指内功修炼，但《庄子》中的《大宗师》篇说：“古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉。”这个怎么看也是像在炼气功。还有什么“南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘，苔焉似丧其耦”也应该是修炼气功的表现。
内功或者说气功，是中华民族的瑰宝之一，但是有些人过于神话夸大，反而导入误区，令人们对其认识不清而迷茫无措。现在人们多迷恋于国外传来的瑜伽之类，殊不知瑜伽和气功本源相似，说到博大精深似乎尚有不及。古时的道家人物或者道士有些还是内功颇为精深的，这在一定程度上也让众人羡慕崇拜，进而增大了道家的吸引力和号召力。比如前几篇中提过的五代时的道士谭峭，就是这样的人。相传谭峭嗜酒，常常喝得醉醺醺的，走起路来脚不沾地，夏天穿乌裘不怕热，冬天穿葛布衫不怕冷，有时躺在风雪里整天睡着不醒，别人还以为他冻死了，去看时他却精神充沛，活得好好的。像什么陈抟老祖，一睡好多年，也是很难得的异术，想来也并非完全是虚构的传说。现在还经常有报道，像什么活埋不死的印度神僧和异人等。所有这些，也正是道家和道教对凡俗之人有吸引力的地方，道教曾这样说：（汉）钟离曰：“修之则为仙，不修则为鬼，顾仙有五等，功有三成，在人修持何如耳。”吕（洞宾）曰:“何为三成五等？”曰：“凡行法有三成者，小成、中成、大成之不同也。仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙也。”吕曰：“何谓鬼仙？”钟曰：“鬼仙者，五行之下，阴中超脱，神象不明，鬼间无性，三山无名，虽不入轮回，亦难如蓬岛。终无所归，止于投胎就舍而已。”吕曰：“鬼仙有何术何功而至？”钟曰：“修持之人，始也不悟大道，而但求速成，形如槁木，色若死灰。神识内守，一志不散，定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以真一志阴灵不散，故曰鬼仙。”吕曰：“何谓人仙？”钟曰：“修真之士，不悟上乘大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不改，神气日清，形骸日固，人间之疫不能为害，乃曰人仙。”吕曰：“何谓地仙？”钟曰：“始也，法天地升降之理，取日月生成之数，身中用年月，日中用时刻，先识龙虎，次配坎离，辨水源清浊，分气候早晚，察二仪，判三元，分四象，判五行，定六气，聚七宝，序八卦，行九五，炼形注世，而得长生，故曰地仙。”吕曰：“何谓神仙？”钟曰：“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，而精金炼质，玉液还丹，炼形成气，而五气朝元，三阳聚顶，功满形忘。入仙自化，阴尽阳纯，身外有身，脱质升仙，趔凡入圣，灭绝尘俗，以返三山，乃曰神仙。”吕曰：“何谓天仙？”钟曰：“神仙厌居三岛，而传道人间，道德有功，而入道有行，功行满足，受天书以往三十六洞天，而返八十一阳；天在八十二阳，天而返三清虚无自然之界。故曰天仙。”吕曰：“鬼仙不求，天仙亦不敢望也。地仙、人仙、神仙之法，可得闻乎？”钟曰：“凡人仙不出小成法，凡地仙不出中成法，凡神仙不出大成法，此是三成之数，其实一也。用汝求道，人固不难，以道求仙，仙不出远。”二人相语，累日不倦。钟于是悉传以上真秘诀。
——《东游记.钟吕鹤岭传道》吴元泰著就此而看，道教对其理论也进行了改进，分成初、中、高等三个级别，修成的“仙”也有五个层次。鬼仙似乎是失败的例子，但也可以不下地狱，逃脱地狱中“秋后算账”之苦；而人仙修成的只是“神气日清，形骸日固”的好身体，从此不受疾病的侵害，省去住医院挂吊瓶之苦，虽能长寿却不能长生；地仙就挺厉害了，能够长生不老，永存世上；而神仙当然更上一层楼——“身外有身，脱质升仙”，既然能身外有身，看来应该能像孙悟空一样随心所欲地变化了；如达到天仙的级别，看来就不在地面上住了，而升入天庭，成为天宫中有“编制”的人员。
这个文章中写吕洞宾同学觉得“鬼仙”没有修炼的价值，而天仙实在太难，比上清华北大更难得多，因此不敢报“天仙”这样的“志愿”，而希望选择“地仙、人仙、神仙”这三个“专业”来向汉钟离“导师”学习。笔者小时候看过《八仙过海》的电视剧，隐约记得剧中的八仙好像就是已经修满功德，正要由太上老君这个介绍人引入天庭，成为有天宫正式编制的“天仙”时，却不想在东海和龙王打了一架，结果玉帝给了处分：取消天宫中的“公务员”资格，贬下人间，永做地仙。不过依笔者思想，做地仙自由自在，比在天宫里“打卡上班”不强多了？
吕洞宾同学是有名的神仙胚子，尚且不敢期望修成“天仙”，我等凡俗之人就更不敢有非分之想。不过长生不老对人们还是有不可替代的吸引力的。道家和道教通过内功的修炼，确实有相当一部分人达到“人仙”这样的层次，像谭峭、陈抟、张三丰等，都是年过百岁而精神矍铄，不免让人们愈加相信道家和道教的理论，不过一般富贵之人更乐于长生之道，却没有耐心来修炼内功心法，而是喜欢速成的丹药，一些托于道教名下的邪门外道就趁机行骗，所以道教人物也是鱼龙混杂，良莠不齐。
《西游记》中孙悟空要学长生之法时，和菩提祖师有一段对话，说得很精辟：祖师道：“‘道’字门中有三百六十旁门，旁门皆有正果。……术字门中，乃是些请仙扶鸾，问卜揲蓍，能知趋吉避凶之理。”悟空道：“似这般可得长生么？”祖师道：“不能，不能！”
祖师又道：“流字门中，乃是儒家、释家、道家、阴阳家、墨家、医家，或看经，或念佛，并朝真降圣之类。”悟空道：“似这般可得长生么？”祖师道：“若要长生，也似壁里安柱。”悟空道：“师父，我是个老实人，不晓得打市语。怎么谓之‘壁里安柱’？”祖师道：“人家盖房欲图坚固，将墙壁之间立一顶柱，有日大厦将颓，他必朽矣。”悟空道：“据此说，也不长久。不学，不学！”
祖师道：“教你‘静’字门中之道如何？……此是休粮守谷，清静无为，参禅打坐，戒语持斋，或睡功，或立功，并入定坐关之类。”悟空道：“这般也能长生么？”祖师道：“也似窑头土坯。”悟空笑道：“怎么谓之‘窑头土坯’？”祖师道：“就如那窑头上，造成砖瓦之坯，虽已成形，尚未经水火锻炼，一朝大雨滂沱，他必滥矣。”悟空道：“也不长远。不学，不学！”
祖师道：“教你‘动’字门中之道如何？……此是有为有作，采阴补阳，攀弓踏弩，摩脐过气，用方炮制，烧茅打鼎，进红铅，炼秋石，并服妇乳之类。”悟空道：“似这等也得长生么？”祖师道：“此欲长生，亦如水中捞月。”悟空道：“师父又来了。怎么叫做‘水中捞月’？”祖师道：“月在长空，水中有影，虽然看见，只是无捞摸处，到底只成空耳。”悟空道：“也不学，不学！”世俗之人想修得长生而采用的方法，无非就是看经、念佛、打坐、参禅、持斋、入定、坐关、采阴补阳、烧茅打鼎、进红铅、炼秋石之类种种，而书中借菩提祖师之口将这些掺杂了佛道两家的方法统统否定，确实用这些方法修得长生，无异于磨砖作镜，积雪为粮。不过，从上面的言语中，我们也可以发现，菩提祖师说“清静无为，参禅打坐等”是“窑头土坯”，已经成形，尚未经水火锻炼，按理说就比较接近于“正果”了。后来菩提祖师教给孙悟空的法子是什么呢，书中是这样说的：显密圆通真妙诀，惜修性命无他说。
都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。
休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。
口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。
得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。
月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。
相盘结，性命坚，却能火里种金莲。
攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。从这段文字中看来，还是道家“内丹”功法中的理论。后来孙悟空和黑熊怪打架时，自己又说了一回修仙的过程：自小神通手段高，随风变化逞英豪。
养性修真熬日月，跳出轮回把命逃。
一点诚心曾访道，灵台山上采药苗。
那山有个老仙长，寿年十万八千高。
老孙拜他为师父，指我长生路一条。
他说身内有丹药，外边采取枉徒劳。
得传大品天仙诀，若无根本实难熬。
回光内照宁心坐，身中日月坎离交。
万事不思全寡欲，六根清净体坚牢。
返老还童容易得，超凡入圣路非遥。
三年无漏成仙体，不同俗辈受煎熬。
十洲三岛还游戏，海角天涯转一遭。 这里说得就更清楚了，“身内有丹药”，正是道教内丹门派的理论。这里简单说一下道教的内丹门派：
外丹贩假药经常毒死人，而且毒死的往往不是一般人，唐代帝王被毒死的最多，计有唐太宗、唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗等，可惜太宗、宪宗、宣宗等都是英明之主，却早早死于“金丹”。王公贵族们死于“金丹”更为数众多，所以唐代末年，外丹派就渐渐衰落。当然也有不怕死的主儿，非要再“以身试丹”，像《红楼梦》中贾敬老爷就是此例，结果弄得“肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂”先行“往生极乐”了。内丹派接受了这些教训，不再去把脸熏得乌黑弄些铅汞之类做化学实验了，而是将人体当做虚拟的“鼎炉”，把体内的精气当做“药物”，运用“神”去烧炼，从而使精、气、神凝聚结成“内丹”（实际上就是气功锻炼）。内丹当然对人体是没有害处的，习练得法也确实对人体健康有些好处，不过修炼过程就麻烦多了。
内丹派气功源流也比较早，并非外丹不行了，就临时新创的，只是原来外丹更容易让又懒又贪又想成仙的人接受罢了。东汉时魏伯阳所著的《周易参同契》就是内丹门派的一个重要著作，但“内丹”这一名称却一直到晋代许逊（就是许旌阳，神话中四大天师之一）的《灵剑子》中才始有记载。魏晋时期，道教气功方面出现了一部融合内丹、存思两派基本特点的内修专著，叫做《黄庭外景经》。唐末五代以来，内丹越来越兴盛，道教门派也“与时俱进”，多由外丹派转化为内丹派，内丹学门派林立，又分成南北二宗，像王重阳（北宗祖师）、丘处机、张三丰、张紫阳（南宗祖师）、陆西星等众多有名的人物都是内丹派得道高人，这里不再细说，但内丹学派比起外丹来更贴近了道家的理论，他们也从道家的经典《道德经》和《庄子》中找到了不少“理论依据”，比如胡孚琛先生的《道教内丹学揭秘》中这样说：
《老子》云：“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嘎，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强”（五十五章）。这说明《老子》的修炼功夫已简要反映了阴阳丹法的境界。《庄子》书中的内炼功夫偏重清修，具体功法多见于《养生主》、《刻意》、《在宥》、《达生》等篇。《在宥》篇述守一之术云：“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生。”《人间世》述“心斋”之法云：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。耳止于听，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。”《大宗师》云“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。”这些话，突出反映了内丹清修的功夫境界。老庄之学为后世清修派和阴阳派内丹家所宗决非偶然，老庄书中有关炼养的名句一直是内丹法诀的纲要。
不得不承认，老庄之说中确实有不少和后来内丹门派的思想相契合的地方。按道教的内丹学说修炼，成仙之事固然是传说的成份居多，谁也没有亲眼所见，不过道家的内丹功法对于强身健体还是有一定的好处的。道教内丹修炼方法极为繁复，而且有个不好的习惯，那就是在经典中多用“隐语”：什么“姹女”、“婴儿”，什么“黄雪”、“白芽”、“龙虎坎离”之类的“术语”极多，弄得一般人一头雾水，倒像是医院里开的让患者看不清是什么药的处方笺一般。
大家如果注意看一下某些气功杂志上的已经比较简化的道教小周天功法，那些上面对修炼者的要求，像什么无执著心，要有平常心等等，确实和我们前面说过的《道德经》和《庄子》中的好多道理是一致的，什么“齐物而观”，什么“无为而无不为”，在这里都是练气养神的思想基础。叫人不得不相信，老庄之说确实和内功的修炼是有关系的。其实正像《天龙八部》上扫地老僧说的一样：
如练的是本派上乘武功，例如拈花指、多罗叶指、般若掌之类，每日不以慈悲佛法调和化解，则戾气深入脏腑，愈隐愈深，比之任何外毒都要厉害百倍。大轮明王是我佛门弟子，精研佛法，记诵明辨，当世无双，但如不存慈悲布施、普渡众生之念，虽然典籍淹通，妙辩无碍，却终不能消解修习这些上乘武功时所钟的戾气。
佛法内功是这样，道家内功也是如此，明辩《道德经》和《庄子》上讲的种种道理正是修习道家内功的前提。只埋头练习功法，而未能明彻老庄讲给世人的至理明言，不免事倍功半，外魔侵扰，杂念丛生。《红楼梦》续书中有一回讲妙玉“忽听房上两个猫儿一递一声厮叫。那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热。自己连忙收慑心神，走进禅房，仍到禅床上坐了，怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便晃荡起来……”于是就走火入魔了。像妙玉这样心里想着男人，却还要强行练功，哪有不出事的？
道家内功中讲究“炼精化气，练气化神，练神还虚”，历来和佛家禅门内功、藏密内功等同为养生学中的重要理论。当然道家内功非常庞杂，肯定也有很多不正确的地方，但道家内功融合了老庄等道家理论，是一种土生土长，最有民族特色的精神财富，是值得我们继承开发和研究的，成仙飞天之说当然不是太可信，但对“缮性养生”有所帮助，可以起到强身健体、益寿延年的功效是无庸置疑的。
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