>>> 2004年第7期
“死”“活”兼具的美国基础教育
作者：佚 名
教学体系灵活
美国的教育体系可以说是“活”到近似于“散”的地步，每个州的教育政策、教材等诸多方面都有或多或少的差别。要想了解整个美国的教育体制是怎样的，答案就是“个性”。但是这些个性的教育体制都遵循联邦政府教学大纲、考试要求等一些大的基本原则。这就使整个美国的教育体系做到了“形散而神不散”。
美国教育体系的“活”并不仅仅局限于政策方面的个性化。课程的多样化也是美国基础教育的一大特色。美国的学校一般都实行“学分制”。除了科学、英语等一些必修课以外，允许孩子在自己能力和爱好范围内选择自己喜欢的科目，而且可供选择的科目有很多，每个科目的学习都会记入他的学分记录，甚至包括在球队打球、社会实践活动。只要修够了毕业所需要的学分就能毕业，在学制年限上一般不作特别的强调。与这些教学实践相匹配的是美国相对灵活的“评价机制”。
一位在美国访问学习过一年半，先后访问过很多美国基础教育机构和教育同行的中国教师最大的感触是：“美国教育体系能充分地认识到每个孩子的差异，而且允许每个孩子有差异地发展，只要求每个孩子都能在他原有的能力和水平上有明显的进步。”
课堂气氛活跃
美国的课堂是非常强调互动和学生参与的，课堂气氛通常非常活跃。教师在课堂上只是一个引导者，每个孩子在课堂上都可以随时发表自己的见解，不需要举手，不需要老师允许。这种参与式、讨论式的课堂使学生研究问题和学习的能力有很显著的提高。同时由于在美国所谓的“考试压力”不是很大，所以很多教师在课堂上对学生进行基础知识的硬性灌输就非常少见，从而使很多学生在一些基础知识的掌握上有些欠缺。
用这位中国教师的话说：“美国的教育机会是有的，可是如果要说起它的基础教育质量就真的不敢恭维了!你甚至都无法理解，一个对中国学生来说非常简单的知识点，美国孩子学起来怎么会那么费劲!有的学生几年下来可能根本不知道自己究竟学到了什么。”正是由于这种现象的存在，美国政府曾一度颁布一条名为“不让一个孩子落后”(NCLB)的法案，要求在全国范围内加强基础教育教学结果的考评，其中也包括加强基础教育阶段的考试。
入学：“半死不活”
美国在基础教育阶段跟我国目前一样遵循学生就近入学的原则，但是这一原则一般只适用于免费的公立学校。公立学校的办学经费主要由学校所在学区的税收来负担。由于各地区经济发展的不同，学校教学水平、办学条件也有很大的差别。所以为公平起见，某学区所管辖的一些学校只能招收该学区的学生并提供免费的教育，并且入学前必须提供充分的能证明你生活和居住在该学区的材料。美国在公立学校的入学方面显得很死。但私立学校就截然不同。
美国私立中小学非常多，而且发展相当成熟。私立学校往往拥有很多公立学校所没有的教育水平、办学条件。私立学校在经济上主要依靠教会、基金会等民间组织的支持，靠收取学费维持学校日常运营。