>>> 2005年第9期

美国“高考”改革第一年

作者：李　茂

　　美国大学录取新生，尽管评估标准与考虑的因素丰富多样，但大多数仍要求申请者提供标准化考试成绩。为美国学生提供标准化考试的主要有SAT和ACT两家，其中以SAT的影响最大，有美国“高考”之称。SAT包括SAT综合考试（即平时所称SAT）和SAT单科考试（SAT II）。长期以来，SAT包括数学与语言两部分，每年考7次，为大多数美国大学承认，精英大学一般还要求申请者提交SAT单科考试成绩，其中有写作。3年前，SAT的东家——美国大学委员会迫于加州大学的压力宣布对SAT大动手术，在综合考试中增加写作部分，并将语言部分改为“批判性阅读”，形成数学、批判性阅读、写作三足鼎立之势。今年是新SAT考试实施的第一年，写作考试的有效性，以及大学对新考试的认可程度成为媒体关注的焦点。
　　普林斯顿复习公司是美国一家全国性的应试辅导公司，很早以前它曾表示，学生能很容易地通过训练在新SAT中取得写作高分。今年3月12日新SAT首次施行后，该公司便发布新闻说，考试中出现的一个写作题与该公司一周前让学生练习的题目相同。
　　此言一出，举国哗然。
　　今年3月首次试水的新SAT考试，使得实施了近80年之久的老SAT成为历史。老SAT包括数学和语言两个板块，各占800分，新SAT多了一个写作与语法板块，每个板块仍占800分。此外，新SAT还增加了数学的难度，取消了词汇板块中令人讨厌的“类比”部分，用阅读理解和完形填空取而代之。
　　SAT的东家——美国大学委员会之所以要对试题大动干戈，原因是众人皆知的。原来，有着多处校址、学生多达20万之众的加州大学对老SAT十分不满，认为它造成学生大搞题海战术，不能测出学生在课堂上真正之所学，扬言要对申请该校的学生单独命题考试。
　　美国大学委员会于4月11日凌晨5点在网上公布了考试分数。
　　一名16岁的高中女孩得到了一个在指导老师看来“还不错”的分数，但是她不愿透露具体多少分，因为总分的变化使她不知道现在这个分数的高低。
　　“我习惯于满分1600时的思维，因为我们已对之根深蒂固了。”她说，“在我们的文化中，大家谈的都是满分1600。突然间，1600成为一个糟糕透顶的分数。”
　　很多学生都在费劲地琢磨自己的分数，以决定是否需要为自己心仪的大学重新考一次。
　　让学生们更加困惑的是，他们没有任何参照可以了解自己在全国考生中的位置。据大学委员会的女发言人卡伦说，大约30万考生参加了新SAT的第一次考试，要等到一整年的考试全部结束后才提供分数的百分比排名。SAT每学年举行7次，每年考生人数超过200万。今年的第二次考试时间是5月7日。
　　16岁的高四学生瓦尔德知道他的分数排在什么位置，因为他得到了满分2400分。全美国只有107名学生得满分，其中24人在加州。
　　公布成绩的那天上午，他在学校的计算机实验室玩。他从网上查到了自己的分数。
　　“我坐在那里，笑了笑。”瓦尔德说，“当然，至少我很高兴。”
　　得了满分的瓦尔德一声不吭，只把消息告诉了几个最好的朋友。他甚至直到当天晚上才把满分的消息告诉父母。
　　瓦尔德平时的各科成绩都很优秀，而且还是校网球队的队员。在春假期间，他走访了哈佛大学、布朗大学、麻省理工学院、耶鲁大学以及普林斯顿大学等名校。SAT考试的结束，对他来说是一个很大的解脱。
　　SAT满分并不能保证自己被录取，因为美国的大学在决定录取哪些学生时要考虑很多因素。但满分总不是一件坏事。
　　“不用再考第二次了，这卸掉了我思想上的一个包袱。”瓦尔德说，“知道自己获得了一个值得自豪的，有助于被大学录取的分数也让我感到一身轻松。”
　　对于百分比排名，大学委员会的女发言人卡伦说，考生只要参照老SAT的分数就不难估计自己所处的位置。
　　“老SAT中的数学与新SAT中的数学对应；新SAT中的批判性阅读对应老SAT中的语言。不算新SAT的第三部分，这两部分可直接比较。”卡伦说，“我们不建议将三部分的分数加在一起，因为这样没有意义。大学在录取时都看单独的考分。”
　　加州大学伯克利分校负责招生的校长助理理查德·布莱克说，加州大学对新SAT还缺少足够的经验，因而还不能确切地告诉考生学校如何评价新的考分。但他说，新SAT的各个板块与老SAT大体相当。去年秋天考入加州大学伯克利分校的学生，数学平均分为700分，语言平均分为670分，SAT II的写作平均分为690分。
　　“如果你想知道自己是否在伯克利的录取范围内，以及是否该再考一次，这可以给你一个参考。”布莱克说。
　　17岁的斯蒂芬总成绩为1960分，他正在考虑是否能上加州大学圣巴巴拉分校或圣地亚哥分校，要不就是较小的私立大学。
　　“我对我的分数比较满意。”他说，“我听到很多人说他们的分数太糟糕，要准备重考。”
　　但事实上，很多大学还不知道他们怎样使用新SAT成绩。一些大学，如最引人注目的乔治敦大学就表示，该校在录取过程中不看考生的写作成绩。斯坦福大学的有关官员表示，他们会把新增的写作考试看作批判性阅读的补充。
　　“非常混乱，没有一个中央权威，也没有一个核心建议。”某中学的升学指导教师里德说。
　　新SAT成绩出来后，一些专家的批评也随之而来。
　　大卫是圣罗莎市某应试辅导学校的经营者，著有《新SAT2005：底朝天！》一书。他认为，SAT试题改革的一大原因是原有的考试与学校课程不挂钩，使得那些能够出高价参加应试辅导的富裕学生占了便宜。但是，从他的经验来看，新SAT对学生来说甚至比老SAT更容易通过训练取得高分。
　　在他的学生中，此前数学成绩较好的学生，写作成绩要比数学成绩还好，因为写作这部分很容易训练。
　　“孩子在上辅导班，学习解题技巧。”他说，“这会使两极分化更加严重。”
　　面对批评声，大学委员会的女发言人卡伦说，声称学生能通过训练获得高分是他们的最大利益之所在。她说，大学委员会的研究显示，经过应试训练的学生只有很小的可能性大幅度提高考分，三分之一的学生考分完全没有变化或考分更低。
　　“SAT考试是世界上投入研究最多的考试。”卡伦说。
　　
　　（摘自2005年6月8日《中国教师报》）