>>> 2006年第4期
“可爱”背后的原理
作者：邵馨莲
“多可爱啊!我真希望能进去紧紧地抱抱它!”
去年12月，才出生不久的熊猫仔“泰山”在美国华盛顿国家动物园向游客开放，随即引来观看狂潮。
为何人们会觉得小动物特别可爱?“可爱”究竟是什么?美国科学家对此展开了研究。
什么是“可爱”
研究生物形态进化的科学家专门对“泰山”的可爱之处作了一番总结，指出它眼睛亮亮、耳朵圆圆、脚爪胖胖、步态蹒跚……这一切恰好都符合人类心目中“可爱”的标准。
科学家正在收集使生物显得“可爱”的特征。他们发现，人们眼中的“可爱”总是与“幼小”、“脆弱”、“无邪”和“需要帮助”相关。由于人们总是对柔弱的婴幼儿格外怜爱，因此，一切具有人类婴幼儿特征的事物，哪怕这些特征再细小，也可能会让人觉得可爱。比如，哺乳类动物的幼崽、毛茸茸的小鸟、鼓鼓的气球、圆溜溜的石头，甚至冒号、圆括号等。
“可爱”的用途
科学家指出，虽说同样令人愉快，但“可爱”和“漂亮”有所不同。“漂亮”或许需要雕塑般的线条、精致美妙的形态、轻巧灵动的举止，而圆乎乎、软绵绵，甚至笨拙有时也称得上“可爱”。作为进化优势，“漂亮”稀有而残酷，“可爱”则朴素平易。
美国密歇根大学最近一项研究显示，和纯文字劝诫相比，高中生更易接受配有可爱卡通图片的戒烟广告。
在不同文化背景下，“可爱”的定义也会有所变化。日本是个狂热崇拜“可爱”的国度。在日本，卡车司机在挡风玻璃上悬挂“凯蒂猫”玩偶，警察在安全公告上装饰卡通福神形象。
研究人员认为，日本满大街卡通形象的背后其实是森严的社会等级制度。在这里，“可爱”元素承担了润滑关系、调节气氛的作用。
“可爱”是本能
成人刻意放大“可爱”细节并加以利用，但可爱的小宝宝们绝非故意作秀。他们身上的稚趣特征与生俱来，惹人怜爱，尤其牵动着父母的目光。那是因为婴儿自身弱小，能力有限，若缺乏照顾或保护，他们就无法生存。可见，幼体的可爱形态实由人类求生本能决定。
除赋予宝宝们逗趣外形外，大自然还赋予成年人另一种本能，那就是保护幼弱。
科学家说，在本能驱使下，人们不仅疼爱婴儿，还倾向于对一切具有幼弱特征的东西心生怜爱。不过，人类是高等动物，能分辨喜欢和不喜欢。因此，这一本能在一定程度上会受到个人喜好的影响。
（龚宝良荐自2006年1月20日《科学奥秘周刊》）
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