>>> 2006年第9期

速算奇才

作者：柯永亮

　　20世纪初，英国某计算器厂家的销售员为了吹嘘一种新型产品，对围观者说：“现在我们要它算出23586×7283的结果。”话音刚落，站在旁边的一个叫艾特克的数学教授脱口答道：“171776838。”销售员气得几乎昏倒过去，因为艾特克的答案既快又正确。事实上，艾特克不仅精通数学原理，还在少儿时代就因速算而闻名。
　　像这样的速算奇才世界上还有不少，他们拥有至今科学无法解释的神奇计算能力。19世纪美国天文学家萨福尔特特别善于速算，9岁时他就能利用一种新的计算日蚀的方法排出日历。10岁那年，别人要他计算两个15位数的乘积，他只用58秒就得出了正确答案。
　　法国医生特列格尔德在其《智力缺陷》一书中，记载了一位阿尔芒蒂耶尔精神病医院的病人弗列里，他的心算速度快得惊人。一次，12位数学家向他提出一道问题：“你有64个盒子，先在第一个盒子里投放一粒种子，而后依次在每个盒子里投放2倍于上次盒子的种子。问64个盒子一共装多少粒种子?”弗列里未加思索便答道：“18446734073709551615。”
　　这道数学题，就是用在他死后10年才出现的计算机来解答，也没这么快的速度。
　　也许最出名的速算奇才是阿拉格。他原名罗苗·谢苗罗维奇·列维吉，1883年生于俄国，从小酷爱数学。他在巴黎大学数学系就学时，由于支付不起学费而面临辍学。一位教授建议他表演速算才能，并给他取了个响亮的艺名——阿拉格。
　　1908年，阿拉格首次登台亮相，他可以在1分钟内心算出4位数的平方，1分半钟内求出一个12位数3次幂的平方根，还能以同样的速度求出4位数的立方值，因此获得“计算魔术师”称号。
　　人的神奇计算能力从何而来，目前科学还无法解释。科学家的看法是：这与大脑里的“计算机”功能相关。除了天赋外，他们往往还有一些巧妙的计算方法。但要了解他们的头脑是如何进行这些深奥计算的则非常困难。这就像要解开棋手的记忆之谜，或解析作曲家创作音乐的才能一样费劲。
　　（高良荐自2006年6月20日《周末》）
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