>>> 2006年第9期
绿色能源：可燃冰
作者：李 阳
可像酒精块一样燃烧，污染很小
可燃冰是“天然气水合物”的俗称。它是甲烷类天然气被包进水分子中，在海底低温与压力下形成的透明结晶，多呈白色或浅灰色，因为外貌类似冰雪，可以像酒精块或蜡烛一样燃烧，故人们称它为“可燃冰”。
可燃冰的结构很奇特，在1个可燃冰气体分子周围，包围着6个水分子，只要把水去掉，就是一种理想的燃料，它的热值很高，据专家介绍，1立方米“可燃冰”释放出的能量相当于164立方米的天然气。
可燃冰像常规天然气一样，完全燃烧后只剩下二氧化碳和水，几乎不留下任何污染，是一种绿色能源，目前，国际科技界公认的全球“可燃冰”总能量，是所有煤、石油、天然气总和的2～3倍。
低温高压下才能形成可燃冰
有天然气的地方不一定都有可燃冰，形成可燃冰至少要满足三个条件：一是温度要低。海底的温度为2℃至4℃，才适合“可燃冰”的形成，高于20℃就分解。二是压力要足够大。在0℃时，只需要30个大气压就可形成可燃冰。海深每增加10米，压力就增大1个大气压，因此海深300米就可达到30个大气压，越深压力越大，可燃冰就越稳定。三是要有甲烷气源。海洋生物和微生物死后，尸沉海底，经过细菌分解后成甲烷、乙烷等可燃气体。
按上述条件，形成“可燃冰”的区域一个是高纬度的冻土层。如美国的阿拉斯加、俄罗斯的西伯利亚都已有发现，而且俄罗斯已开采近20年。另一个是海底大陆架斜坡。如美国和日本的近海海域，加勒比海沿岸及我国南海和东海海底均有储藏，估计我国黄海海域和青藏高原的冻土带也有储藏。
各国还没找到成熟的开采方法
尽管“可燃冰”储量很丰富，但由于“可燃冰”埋藏于海底的岩石中，和石油、天然气相比，它不易开采和运输。
有关专家认为，在导致全球气候变暖方面，甲烷所起的作用比二氧化碳要大10~20倍。而可燃冰矿藏哪怕受到最小的破坏，都足以导致甲烷气体的大量泄漏。一旦这种气体进入大气，无疑会增加温室效应。另外，陆缘海边的可燃冰开采起来十分困难，一旦出了井喷事故，就会造成海啸、海底滑坡、海水毒化等灾害。由此可见，可燃冰也是一种危险的能源，对其开发利用要非常小心。
目前，国际上对可燃冰的开采仍处于研究试验阶段，科学家还没有找到非常成熟的开采技术。有人说：“谁掌握了可燃冰的开采技术，谁就可以执21世纪世界能源之牛耳。”
（孙芹摘自2006年6月6日《世界新闻报》）
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