>>> 2007年第9期
一些国家国名的来历
作者：依 文
1500年4月22日，葡萄牙人德雷·阿尔瓦雷·卡布拉尔航海抵达南美，竖起一块刻有葡萄牙王室徽章的十字架，并为其取名“圣十字架地”。后来，他们发现一种纹路细密、色彩鲜艳，与东方红木类似的树木，就为它取名“巴西”。在葡萄牙语中，“巴西”为“红木”之意。于是，“巴西”一词便逐渐代替了“圣十字架地”这一名字，以后沿用成了国名。
新加坡的国名源于新加坡岛的形状。因其岛的形状像个狮子，故以其命名。在马来语中，“新加”是“狮子”之意，“坡”是“岛”的意思，“新加坡”象征着强大有力。还有一种说法是，当时岛上的土著居民中有一个狮子族，现在的国名就是由其转化而来。
缅甸的国名源于梵文，意思为“坚强、勇敢”。
澳大利亚意即“南方大陆”，欧洲人在17世纪初叶发现这块大陆时，误以为这是一块直通南极的陆地，故取名“澳大利亚”，Australia即拉丁文terraaustralis（南方的土地）变化而来。
1534年，法国航海家让·卡尔切率领舰队来到北美洲。他们沿一个海湾向内陆驶去，发现岸上住着印第安人。印第安人热情地接待了他们。法国人问这是什么地方，叫什么名字。印第安人以为在问他们的村庄，便回答“加拿大”。印第安语中“加拿大”是村庄的意思，后来“加拿大”就成了国名。
奥地利国名在德语中意为“东方王国”，因查理曼帝国时期地处帝国的东方而得名。
法国又译作法兰西。公元前5世纪，今法国境内大部分地区为高卢人（凯尔特人的自称）所居住，所以将这一地区称高卢。公元3世纪末，散居在莱茵河下游一带的日耳曼族法兰克人在酋长克洛维的率领下越过莱茵河入侵高卢。克洛维成为法兰克王国（Frankreich）的首任国王（公元481-511年在位）。法国国名来源于法兰克国名。今Frankreich是从拉丁文Francia演变而来。
在西班牙殖民者踏上墨西哥这片土地之前，当地生活着阿斯特克（Azteca）人。他们崇拜的战神别名叫“墨西特里”。墨西哥意思是“墨西特里臣民居住的地方”。
西班牙是腓尼基语，意为“野兔”。因古迦太基人在伊比利亚半岛海岸一带发现了很多野兔而得名。
约旦的国名得名于约旦河。“约旦”在希伯来语中是“水流急下”的意思。因约旦河落差一千多米，河水好像从天倾泻而下。
美国是美利坚合众国的简称。美国因洲名而得名。18世纪前，英国在北美大西洋沿岸陆续建立了13个殖民地。1775年这些殖民地人民发动了反对英国殖民统治的独立战争，1776年7月4日，殖民地人民发表了独立宣言，宣布成立美利坚合众国。美国一建国就想使自己在美洲居于统治地位，因此，把美洲的名称作为自己国家的名称。1878年在美国宪法中正式确定了这一名称。
（摘自《咬文嚼字》）
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