>>> 2008年第12期
未来一天可能２５小时
作者：林一诺
地球自转变慢了
在大约5.3亿年前，地球自转的速度超过今天，但其绕太阳旋转的速度却一直很稳定。在那一时期，地球上的小时数同现在一样，但是天数比现在多出几十天。达到420天。对此，英国达勒姆大学天文学家理查德·斯蒂芬森在《天文学史杂志》上撰文称，根据可靠的历史资料，纵观人类历史，地球自转速度一直在减慢。他作出这一论断的依据，是他对过去2700年数百次日食及月食资料的分析。
此外，斯蒂芬森还研究了源自中国和欧洲的相关资料。在大约300年间，地球上仅仅观测到1次日全食。古人还指出了日食在哪一天开始，和在哪一天结束的准确时间。
5.3亿年前，地球每天有2l小时，而到了1亿年前的恐龙时代，每天则变成了23小时。通过研究珊瑚泥灰质沉积物，珊瑚似乎起到“日历表”的作用。科学家借此计算出两个春天之间的时间跨度。
5亿年前至3亿年前，地球自转速度迅速减慢。2亿年前至今，每隔5年，地球自转减1秒钟，直到变成了现在的1天24小时。假如再过120年，每天便会长1分钟。这样算下去，在遥远的将来，地球1天的时间变为25小时就有可能了。
科学家说法不一
科学家们对地球自转速度变缓的原因，各有不同说法。有人认为是由于涨潮产生的摩擦力，因为产生的摩擦力的大小与大陆分布有关。5亿年前至3亿年前，那时的大陆是沿赤道的方向排列，使涨潮产生的摩擦力较大，因而地球自转减慢得较迅速；2亿年前以后，大陆按照南北方向排列，涨潮产生的摩擦力相对减小，地球自转速度减慢就自然变缓了。
也有人认为造成这一现象最重要原因可能是月球。据德国报纸《南德意志报》报道，月球引力造成海洋和地球深处产生永久波，使得地球似乎成了“摇动器”。地球好比一个不断转动的花样滑冰运动员，若要将旋转的速度降下来，这名运动员则必须将双臂伸展开来。这同样是地球一天在遥远的将来变成25小时的原因。一位英国天文学家证明，地球自转速度从公元前700年开始一直在减慢。这位科学家研究了日食和月食的历史资料。用这些数据去计算地球受到影响的运行路线。
人类寿命受到影响
如果几亿年后的地球还适合人类居住，一天25小时的日子将会变成什么样?首先，对于爱睡懒觉的人来说的确是个好消息。还有那些现在整天忙碌的人，也可以从多出的一小时里，安排更多的工作或休闲、娱乐。
但同时，多出1小时也有弊病。因为一天25小时，将意味着身体每天要比原来多耗掉1小时的生命。这对子孙的寿命会不会有影响?
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