首页 -> 2006年第13期


泥沼惊魂

作者:广 林

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   美国阿拉斯加州安克雷奇市尼克河河口附近的沙洲。
   诺克斯·钱恩和他的朋友劳顿·亨切尔。
   两人手提猎枪,肩背弹带,说笑着朝沙洲走去。当时是正午时分,明媚的阳光将河滩照得闪闪发光。沙洲上草丛密布,成群野鸭飞起飞落,聒噪不已。
   钱恩和亨切尔都是狩猎老手,经验丰富,他们经常光顾这里,一切都在他们的掌握之中,没有什么可担心的。
   他们脚下是黏稠的泥浆,这种淤泥很像流沙,由爽身粉似的微小颗粒组成。涨潮时,潮水把泥粒冲散,退潮后,泥粒重新集结,形成淤泥。阿拉斯加淤泥,粗看上去和普通烂泥差不多,其实差别很大,因为它里面潜伏着可怕的泥沼。这种泥沼类似漩涡,有着极强的吸力,一旦身陷其中,脱身就难了。
   不仅如此,应该提到的还有阿拉斯加潮水。阿拉斯加潮水是世界上涨得最快的潮水之一,退潮涨潮间隔4小时。就在钱恩他们来沙洲前2个小时,海水刚刚退去。还有2个小时,潮水又将卷涌而来。阿拉斯加潮水每12分钟上涨0.3米。
   钱恩和亨切尔在阿拉斯加结伴打猎已有15年的历史了,他们知道这里的情况。但不幸的是,这一天他们忽略了危险,显得过于放松了。
   钱恩右腿向前迈了一步,想拔起左腿跟上时,突然感到右腿被淤泥吸住了,紧接着左腿下陷,黏稠的淤泥迅速地淹没至小腿。
   “我陷住了,”钱恩抑制惊慌,冷静地对亨切尔说,“你也要小心,把你的皮带解下来递给我。”
   亨切尔也不忙乱,他在平静中开始了第一次救助,方法是用皮带把钱恩拉上来,但是失败了。淤泥像钳子似地将钱恩牢牢钳住,使多大劲拉也不顶用,而且亨切尔越使劲,他脚下的淤泥越松软,这是个危险的信号,表明泥沼在扩大。亨切尔明智地放弃了努力,他对钱恩说,他应该去寻求帮助。
   亨切尔终于与艾蒙多夫空军基地的救援人员取得联系,不久,一架救援直升机飞抵沙洲上空。阿拉斯加潮水此时正在远处聚集着咆哮的力量。
   开始,救援人员库拉和汉弗莱斯试图用挖泥的方法把钱恩拉出。但转瞬间,不知不觉中他们两人也被淤泥缠住了,要不是及时脱身,恐怕他们两人也自身难保了。
   这个方法失败后,两人被迫退回高地。汉弗莱斯从直升机上取下副担架,打算依靠担架的浮力跪在上面营救钱恩。但结果担架也帮不了他们的忙,不多时便被淤泥吞没了。
   看来仅依靠人力无法将钱恩救出泥沼,于是,他们又从机上取下一把与直升机相连并用宽皮带系住的浮椅。库拉与汉弗莱斯拿着浮椅,又一次小心谨慎地走过泥沼,把皮带套在钱恩腋下,并告诉他,等直升机绞动缆绳拉动时,尽量将两腿分开,努力坐到椅子上,以便直升机将他拖离泥沼。
   直升机开始绞动缆绳了,但缆绳刚一绷紧,钱恩便开始大声喊叫,拼命挥手示意停下。他被皮带拽得异常疼痛,两眼圆睁,大汗淋漓。
   看到这种情景,直升机驾驶员西尔斯意识到营救工作遇到非常棘手的难题了。他知道一个人被淤泥深埋时,身体所受的吸力非常巨大。曾有一次在进行类似营救行动时,被困者的身体竟被拦腰扯为两段,惨不忍睹。
   同样的悲剧今天会在钱恩身上重演吗?他不敢想像。
   没有更好的办法了。救援工作已经进行了半个小时,钱恩身陷泥沼已经1个半小时,淤泥已涨至他的腹部。
   还有半个小时,阿拉斯加潮水就将淹没这里的一切。
   西尔斯决定孤注一掷,他想操纵重达10吨的直升机悬空停在钱恩头上1米多的地方,将钱恩从淤泥中垂直拉起来。
   伴随着震耳欲聋的轰鸣声,直升机在钱恩的头顶渐渐下降。9米……6米……3米……直升机的声音越来越大。2米……1米多……
   “停,不能再低了。”钱恩哆嗦着,声嘶力竭地狂叫。
   坐在驾驶位上的西尔斯,上身前倾,两眼紧张地盯着前方4米处。为了保持直升机的平衡,西尔斯两脚踩着踏板。稍微扳错一点,或是发动机骤然熄灭片刻,直升机就会突然下沉,钱恩的脊背便会像树枝一样被折断,甚至整个人被推入泥中。
   钱恩感到腋下的皮带在往上拉,他一面竭力将身边的淤泥往外弄,一面左右扭动身躯,想松动一下,以便直升机将他拉起。但淤泥却一次次朝他围拢过来,将他层层裹住。没多久,淤泥几乎已经淹到了他的胸口。
   风渐渐大起来,直升机在风中开始左右摇晃。驾驶舱内的西尔斯越来越艰难地控制着飞机,努力保持平衡。他感到足踝开始有些抽筋,肩膀也变得僵硬,极度紧张使他感到难以坚持,恨不得立刻推上操纵杆,把钱恩从泥沼中强行拔出。但他明白这样做将会产生可怕的后果。必须坚持下去!时间已经到午后1点45分,直升机在钱恩头上至少已经悬留了15分钟,但钱恩依然被泥浆紧紧裹着。
   此时,淤泥已经淹到钱恩腋窝,只有头和胸在皮带的吊拉下勉强伸出泥外。他感到胸口闷得难受,血液往头上直涌。绝望中他又鼓足气力,用双手拼命把胸前的泥浆往外推。但在胶似的泥浆面前,一切努力都白费了。他累得筋疲力尽,两臂搭在泥面上,整个身体开始瘫软,意识也变得模糊。
   此刻,西尔斯暗暗下了决心,如果潮水涌过来,他就将直升机迅速提起,使劲将钱恩从泥沼中拔起,不管这有多么危险,总不能眼看着钱恩葬身于淤泥。
   下午两点,直升机巨大的声音将钱恩从昏迷中唤醒。他渐渐又恢复了知觉,并感到有个力量将他往上拉,自己的身体也似乎有些动,不往下沉了。他高兴极了,迅速举手紧紧抓住头上的皮带,竭尽全力,收缩双腿。眼看绳在慢慢往上收,但与此同时,泥沼中一股无形的巨力死命拽着他的下身。钱恩感到腰部受到两股相反力量的拽拉,疼痛难忍。但他坚持着,尽力收缩身体,减轻疼痛。
   淤泥终于降到了腰部,他顿时感到胸口轻松许多,一种被救的喜悦袭遍全身,使他信心大增。突然一阵山风吹来,直升机猛一倾斜。抓住这个机会,钱恩突发猛力,终于抽出一条腿来。
   当钱恩整个身体全部脱离淤泥时,虽然直升机的声音很大,但他仍能听见身下淤泥的响声,看见自己的长靴从脚上滑落,坠入泥沼中,一会儿就被淤泥吞没了,但他已经获救了。
   机上救援人员跪着将疲惫不堪、满身是泥的钱恩拉进机舱。当钱恩再低头往下看时,只见淤泥正朝他留下的空穴涌去,空穴越来越小,转眼之间便消失了。
   直升机载着钱恩迅速升空,朝安克雷奇市飞去。从上往远处河面望去,他们惊恐地发现,远处河面已经开始涨潮,阵阵波浪奔涌而来。
   看见这一情景,钱恩不禁感到一阵后怕,不断用手在胸前画着十字。
   泥沼惊魂,整整两个小时。事后,钱恩这样说:“我将永远铭记这一切。这是一次非凡的经历,我和救援者都体验到了什么是极限。生命中难免遭遇险情,但小心和谨慎会避免可能出现的危险。”
  (董行摘自《传奇文学选刊》)