首页 -> 2007年第11期


极地探险家与维生素A

作者:佚 名

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  1911年,地质学家道格拉斯·马森爵士率领一支探险队,前往探测罗斯海阿代尔角以西的未知地带。
  马森与同行的探险家萨维尔·梅兹和贝格拉夫,宁尼斯从丹尼森角东边出发。他们刚前进了320英里时,宁尼斯不慎与大部分食物和工具掉进一处地表裂缝里。马森和梅兹饿得没办法,只好杀了哈士奇雪橇犬充饥。后来他们病了,出现一些怪异症状:皮肤裂开脱落、精神恍惚、痴呆。最后,梅兹死了。马森独自一人挣扎着走回基地。最后获救时,他已经病得不成人形。
  当时还没有人知道马森和梅兹是因为吃了狗肝脏造成维生素A中毒。但后来又陆续发生几次类似的事件,科学家在研究后才证实,肝会储存及累积维生素A(脂溶性维生素)等物质。某些动物的肝,像哈士奇雪橇犬、海豹、北极熊以及部分鱼类都含有相当高的维生素A。如果吃下这些肝,将会有危险,并且可能丧命。
  维生素A在饮食中是不可或缺的。缺乏它会导致眼睛病变、失去生育力、容易遭到感染。如果是儿童,则会使成长迟缓。但是食用维生素A一旦过量,就会产生毒性。
  这揭示了一项有趣的原则,就某些化学物来说,比如维生素和矿物质(例如铜和锌,它们对于身体健康是不可或缺的),有一个基本“窗口”存在,超过这个窗口,就会产生毒性,低于它就是不足。
  
  (韩玉摘自《毒物魅影:了解日常生活中的有毒物质》)