不论在北岸那些轩昂气派的豪宅，还是西区那些靠楼梯上下的楼房，抑或是布鲁明顿（Bloomington）郊区的农家，不论对方是两个人还是五十个人，也不论对方是友善还是冷漠，或者偶尔还会带有敌意，我尽量做到少言多听。我聆听他们谈论自己的工作和生意、当地的学校；他们对布什的怒气，还有对民主党的不满；甚至谈论他们的狗和自己的背痛，他们参加的战役以及儿时的记忆。有的人在谈起昂贵的医疗保险费和锐减的就业机会时振振有词，有的人重复着他们从拉什·林博（Rush Limbaugh）或公共电台听来的消息。但大多数人都忙于工作或照顾孩子，无心过问政治。他们讲的都是眼前的事：倒闭的工厂，升职的机会，高额的供暖账单，养老院里的单亲和幼童的早期教育。 　　连月以来的谈话让我有所感悟。如果要说，那就是我发现原来人们的希望原来竟是如此朴实。一致的信念的是没有种族、地区、宗教和阶级之分的。他们大多数人认为，只要一个人想工作，就应该可以找到一份能养活自己的工作；人们不应该因为生病就必须去申报破产；每个孩子都应该得到真正的教育--这不应该只停留在嘴上；穷人的孩子也应该能上大学。他们想要远离罪犯和恐怖分子的安全感，想要清新的空气和纯净的水，想要有更多陪孩子的时间。他们想在年老时能够体面地退休并受人尊敬。 　　他们想要的就只有这么多。这算什么。尽管他们知道，自己的人生主要靠自己去奋斗，也并不指望政府能解决他们的所有问题，当然更不想看到他们的纳税被滥用，但还是觉得政府应该提供一些帮助。