初入政坛的艰难处境 　　简介：奥巴马参加竞选州参议员时，财务紧迫，最难受的是知名度低，但他仍然坚持了下来。 　　…… 　　没有奢望之忧，凭借几份有效签注给我带来的信誉，我全身心地投入到竞选当中，找回了以为失去了的激情和快乐。我雇了四个机灵的助手，都是二三十岁出头，薪酬也不算太高。我们找了一个小办公室，印制了信笺抬头，装上了电话和几台电脑。我每天给民主党主要捐赠人打四五个小时的电话，试图得到他们的回复。我召开过记者招待会，却没有一个观众。我们签约参加一年一度的圣帕特里克节（St. Patrick's Day）游行活动，却被安排到游行队伍的最后。我和十位志愿者只能朝滞留在路边稀稀拉拉的几个观众挥手，并且发现身后几步远就是城市清洁车，工人们正在清理垃圾和路灯柱上的绿色三叶草贴纸。 　　…… 　　参议院里竟无人倾听 　　简介：奥巴马当选联邦参议员后发现，由于各种原因，比如议员们已就议案私下讨论过，或是忙着上电视接受采访，或是忙着见自己的捐助人，在提案的现场，参议院里竟无人倾听。他们辜负了选民们寄予的希望，放弃了作为代表的职责。 　　…… 　　如果你更加留心话，你有可能发现在众人离去后，仍然有一个孤独的议员伫立在办公桌前，苦苦思索提案如何能得到认可从而在议会上发表演说。这可能是一份提案的解释，也可能是一份有关国内新问题的全面评述。演讲者充满激情，声音慷慨激昂；他的论点--关于削减低收入家庭的福利计划，或者关于阻挠一项司法任命，或者关于能源独立的必要性--听起来也是有理有据。但是这位讲演者也只能面对几乎是空荡的议会大厅发表演说，参与者只有会议主持人，少数议会同僚，参议院主席，还有那些目不转睛的美国有线频道（C-SPAN）的摄影记者。讲演结束时，讲演材料会被一位身着蓝色制服的书记员悄悄收去，作为官方的记录而保留。当这位议员走下台时候，另一位议员会走到演讲席前，发表演讲，并希望得到广泛的认可。就这样，她重复前者所做的事情，一切都按部就班地进行。 　　就在这个世界上最伟大的审议机构里面，没有一个人在倾听。 　　……