奥巴马的书定义了他的公共形象，很少有政治家能以此方法达此目的。记者们翻阅这本书以了解这位候选人，而这些内容是作者奥巴马自己所写。他不仅讲他的人生故事，而且勾画了他的竞选承诺：如果看起来不可调和的肯尼亚黑人血统和堪萨斯白人血统能在他身上和解（奥巴马的父亲来自肯尼亚，外公外婆来自堪萨斯--译注），那么这个分裂的国家同样可以如此。 　　他的传记正如一位出版人所说，"是美国当下政治的最好的诊断书"。奥巴马说，他每次下笔的时候没有多想自己的政治职业，而更多单纯的是如何写一本好书，这给人留下了真实无欺而且公正无偏的印象，使这本书更具有力量。有些记者质疑奥巴马使用了诸如合成特征的虚构手法，但一些编辑和评论家们指出这在传记中很常见。 　　"这本书非常文学化，" 斯坦福大学英语文学教授Arnold Rampersad说，他讲授自传课程，是最近出版的Ralph Ellison传的作者，"书中充满了聪明的技巧--这会产生文学效果--我大吃一惊，甚至有点目瞪口呆。说实在的，这些都是艺术化的小技巧，只有去除这些技术处理我们才能认识真相。" 　　在星期五的一次电话采访中，奥巴马表示如果有人深深融入他的竞选活动，他毫不奇怪"因为他们通过我的书了解了我"。但他同时又说他在写作自传的时候并没有想到有什么政治上的效果。事实上，他说，一位编辑曾警告他说，他在书中谈及的吸食毒品的事，有可能让他进入困窘--如果未来被提名为联邦最高法院法官的话。 　　"这是个例子，对于已经发生的事情，如果你退一步想，"当奥巴马被问到创作开始的时候是否顾及了自己的政治前途时，他如此回答，"那么每件事看起来都像那么回事，'啊！这部分内容当然有特殊的目的'，但是我坦率的告诉大家，没有！我很难预见今天我能在这儿，在这儿，几乎20年前我写的书，今天仍然有人在读。"