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一、《楚辞》的产生与编集
（一）《楚辞》是战国时代在楚国出现的以屈原作品为代表的一种新体诗。
（二）《楚辞》标志着先秦诗歌发展的一个新高峰。它突破了《诗经》四言为主的旬式，以六字句和五字句为基本句式，大大提高了诗歌的表现力。它具有浓厚的地方特点和神话色彩，想象丰富，辞采绚烂，音节和谐，充满积极浪漫主义精神。
（三）《楚辞》是中原文化和楚国文化相融合的产物。它的产生和成熟，经历了长时间的发展过程。一方面，楚国有自己的文化传统，又接受了中原文化的影响，这种南北文化的交流，为楚辞的产生奠定了基础；另一方面，楚国的现实，屈原在政治上的遭遇，他的非凡的文学才能，并重视向民歌学习，便使他能够创造出"骚体诗"。特别是楚国的民歌直接孕育了《楚辞》。另外，楚地特有的民间习俗《楚辞》的产生有直接影响。这一带民间巫风很盛，祭祀时则歌舞以娱神，所以很早就流传着有别于中原地区的楚声，也蕴藏着许多生动优美的神话传说和栩栩如生的人物形象。这些因素都为《楚辞》的产生提供了丰富的养料。总之，楚辞是在楚民歌基础上，不断地经过加工修改，到战国时代屈原时，作为一种新体诗，正式由文人创作定型。
（四）《楚辞》编集成书的确切年代已无从考证。今天所见到的最早集本，是东汉王逸的《楚辞章句》。据王逸《楚辞章句·离骚后叙》说，西汉末期刘向将屈原、宋玉的作品及汉代贾谊、淮南小山、庄忌、东方朔、王褒等人仿效屈、宋的作品，又加入自己拟作的一篇，合为一集，定名为《楚辞》。因此，《楚辞》这一名称，又是以屈原为首的一群作家的诗歌总集的名称。刘向辑本早巳亡佚，今所存者是王逸的《楚辞章句》，宋洪兴祖为作《补注》。
二、屈原的生平思想及创作
（一）屈原（前340--前277）名平，字原，与楚王同宗。其先祖为楚国屈、景、昭三大贵族之一。屈原二十岁左右就参与政事，曾任怀王"左徒"（职位仅次于楚国最高官职"令尹"）， "入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。"颇受怀王信任。
（二）屈原的政治主张是：对内举贤授能，修明法度，改革弊政；对外主张联齐抗秦，坚持合纵联盟。这一进步主张遭到了楚贵族的反对。他们诬陷屈原居功自傲。于是屈原被怀王疏远，并先后两次被流放。第一次是在楚怀王二十五年左右，被放逐到汉北（今湖北省西北部）；第二次是在顷襄王十三年左右，被放至江南（今湖南一带）。当时屈原已年近五十，流亡生活长达九年。他曾长期生活在穷乡僻壤、深山大泽之中。就是在这个时期，在这样的逆境里，屈原创作了《离骚》、《九章》、《九歌》、《天问》等不朽诗篇，抒发了对昏庸楚王的怨愤，对祸国殃民的群小的憎恨，以及对祖国、人民忠贞不变的热烈激情。公元前277年，秦将白起攻破楚国郢都，屈原痛感国家的败亡，而自己又无力挽救，悲愤地自沉于汩罗江，以身殉国。
（三）屈原的作品，据《汉书·艺文志》载25篇。王逸《楚辞章句》中的篇目是：《离骚》一篇，《九歌》十一篇，《天问》一篇，《九章》九篇，《远游》、《卜居》、《渔父》各一篇，恰是二十五篇。但《史记》中还有《招魂》，而不把《渔父》算作屈原作品。《招魂》从内容来看，应是屈原所作；《渔父》一篇，疑为后人拟作。
三、《离骚》
《离骚》是一首宏伟壮丽的政治抒情诗，在中国文学史上有崇高的地位。这首长诗作于屈原放逐江南之时，是诗人充满爱国激情的抒忧发愤之作。在长诗中，诗人发表了他的美政思想，表白了他热爱祖国、关心人民的思想感情，叙述了他在国家危难关头的焦急与义愤，表现出他坚持节操、反对奸邪的九死不悔的斗争精神，反映了楚国政治的黑暗，广大人民的疾苦，以及诗人为国为民不懈奋斗的平生，也说明国家命运与个人休戚相关。长诗思想境界高超，文采华美，想象丰富，感情浓烈。
（一）《离骚》三部分的层次及大意
第一部分，抒写诗人的身世、抱负、政治遭遇中的痛苦心情和坚持理想的斗争决心。这部分又可分为四个层次：第一层，开头至"来吾导夫先路"，自叙世系、生辰、名字、品性、修养、抱负和先天的"内美"、进取的自修，表达了忠君报国的政治态度。
第二层，"昔三后之纯粹兮"至"愿依彭咸之遗则"，引古鉴今，感叹不已；揭露党人的丑态，表明自己的高尚心迹。
第三层，"长太息以掩涕兮"至"固前圣之所厚"，叹息朝政腐败、怀王昏昧，斥责群小嫉贤妒能，表明自己决不妥协，不改变志向。
第四层，"悔相道之不察兮"至"岂余心之可惩"，叙述自己在极端苦闷中的矛盾心情，表示宁死也不改变初志。
第二部分，写诗人驰骋幻想，探求实现美政理想的道路。这部分又分两个层次：
第一层，"女耍之婵嫒兮"至"露余襟之浪浪"，假设女婴劝告，向重华陈词，重申忠忱，以古讽今，愤世伤时。
第二层，"跪敷衽以陈词兮"至"余焉能忍与此终古"，写自己既得中正之道，便上下求索；到了天门，欲见天帝而不得，再求女而无所待。
第三部分，也是诗人幻想中的追求。这部分也分两层：
第一层，"索菱茅以篷簟兮"至"周流观乎上下"，借灵氛和巫咸的劝告，提出远离楚国的设想，进-·步揭露腐朽，表现了诗人坚持理想的顽强精神。
第二层，"灵氛既告余以吉占兮"至未了，写诗人决定离开楚国，去寻找明主贤君，而又不忍离去的矛盾心情。
"乱辞"概括了全篇要旨。长诗在一片悲剧气氛中终篇。
（二）《离骚》的思想内容：
1、提出了"美政"理想，要求政治革新。"美政"的具体内容，即效法古圣贤君"举贤授能"、"修明法度"。诗人主张不分出身贵贱，唯贤是举；改革弊政，取消贵族垄断政治的特权。他竭力抨击违背法度的黑暗政治，指控腐朽贵族钻营取巧，谄谀求宠，结党营私，任人唯亲，嫉贤妒能；他还大胆揭露楚王的反复无常和昏庸无能。
2、诗中洋溢着热爱国家关心人民疾苦的强烈爱国激情。诗人关心祖国的前途，为了改变祖国昏暗政治，他不顾个人祸福荣辱。他始终为祖国的富强而斗争，与祖国同休戚、共存亡，即使追求救国的幻想破灭，他也始终不离开祖国一步，最后以身殉国，表现了对祖国的无限忠诚。
3、坚持正义，反对奸邪，表现出"九死不悔"的斗争精神。诗人的一生，始终处于险恶的现实矛盾之中。但他坚持理想，决不同流合污，更不向恶势力妥协，一种宁死不屈的斗争精神，贯穿在《离骚》全篇之中。
（三）《离骚》的艺术成就
1、成功地塑造了一个忧国忧民的爱国者形象。长诗热情地歌颂了诗人忠贞爱国、同情人民以及与邪恶势力进行顽强斗争的高洁情操，从而使诗人屈原本身成为我国文学史上一位不朽的爱国诗人的典型，对后世产生了深远的影响。
2、富于浓厚的浪漫主义色彩。《离骚》是一篇光耀千古的浪漫主义杰作。它吸收和发展了我国古代神话的积极浪漫主义精神；它不是用直接的形式来表现现实和作者的理想，而是更多地通过幻想的形式来抒写。作者以奇特而丰富的想象，将现实的事物，寄托在超现实事物的形象之中，因而使作品产生了离奇曲折的情节和奇丽异常的艺术形象。这样，不但深亥姚揭露了现实的黑暗，同时也表现了诗人追求理想的强烈愿望，富有浓厚的浪漫主义色彩。
3、发展了比、兴艺术表现手法。在这里，比兴已不局限在修辞手法与遣词造句上，它渗透在诗篇整体的艺术形象构思中。诗中用众多比喻构成一连串的艺术形象。这些比兴形象，是互相关联的，诗人借以表达强烈的爱憎感情，使人透过草木的形象联想到真善美和假恶丑的社会内容。这样，不但使诗篇文采斑烂而且创造出一种寄托幽远，耐人寻味的意境，开拓了我国诗歌以香草美人寄情言志的境界。
4、创造出新的诗体形式和精美语言。《离骚》突破了《诗经》以四言为主的格式，汲取了楚民歌的韵调与句式，把诗句加长，结构扩大，既增加了内涵容量，又增强了表现力。在语言运用上，《离骚》大量吸收楚国民间方言，特别是"兮"字的运用，增强了诗的抒情气氛，增加了诗句的节奏感和音乐美。
四、《九歌》、《九章》及其它作品
（一）《九歌》的产生及其艺术特色。《九歌》是一组宗教祭祀歌词，是一组风格独特的抒情诗。"九歌"这个名称来源很古，楚国民间原来就流行一种祭神乐歌。屈原根据楚国南方民间流行的祭祀乐歌加工润色的一组抒情民歌，就是现在流行的《九歌》，共十一篇，包括《东皇太一》、《东君》、《云中君》、《湘君》、《湘夫人》、《大司命》、《少司命》、《河伯》、《山鬼》、《国殇》、《礼魂》。《礼魂》一篇只有五句，是祭祀结束时的送神曲。其它各篇分别祭祀一种神灵，其中有天神、地祗和人鬼三类。
《九歌》保存了民歌原来的精神面貌，有独特的艺术风姿，充满了浓厚的浪漫主义色彩。诗人通过丰富奇特的想象，创造了一系列生动鲜明的神灵形象和美妙神奇的境界。这些诗中的神灵，多来自神话世界，兼有人和神的双重特点。在塑造艺术形象时，它善于把人物心理刻划和环境气氛描写，完美和谐地统一起来，达到情景交融的境界。它的语言清新秀媚，情味悠深，既有自然优美的单纯，又有锦绣繁织的含蕴，还有飘香放彩之绚烂。
（二）《九章》的思想内容。《九章》是《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》，《惜往日》、《桔颂》、《悲回风》九篇诗歌的总称，多是诗人流放期间片断的生活记录。九篇诗非一时一地之作，但内容都与诗人的身世有关，更侧重于现实的描写。《桔颂》与其它各篇不同。它通过对桔树的描绘，赞颂了桔树的坚强特性，从而寄托了诗人秉德无私、横而不流的崇高志节。其余八篇和《离骚》的思想内容基本一致，叙述诗人被放逐后的不幸遭遇和忧国伤时的悲愤心情。比如《抽思》、《哀郢》是倾诉对郢都的怀念和忧国忧民的感情的。《涉江》、《悲回风》、《怀沙》是写诗人在艰辛悲苦的流放生活中，因谗见斥的愁苦心情和宁死不变节操的志向的。
（三）《桔颂》和《涉江》的风格差异。《桔颂》共分两个部分。前一部分，诗人满怀激情地对桔树的各个部位进行了描述和赞颂。"受命不迁"、"深固难徙"，表现了爱国之情；"绿叶素荣"、"曾枝剡棘"、"青黄杂糅"，．表明生命力的旺盛。"精色内白"，"纷绢宜修"概括了磊落的胸怀和卓越的才识。后一部分，诗人是把桔树作为人格化了的年轻人的形象来赞美的。诗人从抱负，志趣赞起，再一次强调扎根楚国，热恋故土的爱国精神；接着赞美他具有清醒的头脑，洁身自好的情操，谦虚谨慎的作风，公正无私的品德，坚强不屈的意志；还把他比作古代的节义之士伯夷，明确地表示要以他为自己的朋友和榜样。诗人热情奔放，对未来充满了信心。全篇基调乐观开朗，色彩绚烂明快。
《涉江》是屈原放逐江南时的作品。诗人先叙自己高贵的品质，远大的理想以及与黑暗现实的矛盾，慨叹楚国没有人了解自己而被放逐涉江南下；接着叙写流放途中的经历，他忧念国事，眷恋故土，流露出远离故国的痛苦感情；又写溆浦这个流放定居之地的荒寒景象，抒发处于这个环境的悲苦心情，表示决不变心从俗；紧接着用历史上"忠""贤"的遭遇自比自励，重申自己志向的坚贞不渝；最后描绘整个社会黑暗昏浊，奸人当政，贤人失位，慨叹自己生不适时，再次表示决不妥协的态度。诗中所表现的悲愤失意的心情，与《桔颂》所表现的激昂乐观情调迥然不同。
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