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一、陶渊明的生平、思想
陶渊明（365-427），名潜，浔阳柴桑（今江西九江）人。他出生于没落官僚家庭，从小受到良好教育，儒家的《六经》，老、庄之学以及其他"异书"无所不读。早年由于深受儒家思想的熏陶，加上受到陶侃（曾祖父），孟嘉（外祖父）的影响，陶渊明怀有"大济于苍生"的志向，充满了建功立业的幻想；又因受老庄思想的影响，喜园林而不喜政治，加上黑暗的现实使他的理想难以实现，于是济世理想与黑暗现实的矛盾贯穿陶渊明的一生，既表现为出仕与归隐的反复，又表现为归隐以后内心的苦闷和悲愤。
他的生平可分为四期：1、二十九岁前一直居家，读书，游览，从事轻微农活。"少年罕人事，游好在六经"（《饮酒》其十六）、"少年壮且厉，抚剑独行游"（《拟古》其八）、"少无适俗韵，性本爱丘山"（《归园田居》其一）。2、二十九岁至四十一岁，三仕三隐，时出时归。先后做过江州祭酒、荆州刺史桓玄的幕僚、镇军将军刘裕的参军，彭泽县令。3、十一至四十四岁，离开官场彻底归田的第一阶段，经济情况尚好，心情较为轻松愉快。4、十四至六十二岁，家中失火，生活贫困，思想斗争激烈，苦闷与悲愤交织，实际生活与劳动人民的距离缩小了。他的出仕，是想做一番事业，也为了改善家庭经济状况。他的退隐，原因有三：一是当时仕途险恶，为了避祸全身，二是厌恶官场韵黑暗，自己既无力改变它，又不肯与它同流合污，三是远出做官，繁忙辛苦，与自己爱好自由的习性不合。
陶渊明生活的时代是晋宋交替之际，从公元399年以孙恩、卢循为首的农民起义失败后，统治集团的权位之争愈演愈烈，直到刘裕平定桓玄之乱而又代晋自立，中国社会陷于长期分裂与混乱的状态之中。这个时期，玄学、佛教、道教都很盛行，统治阶级亦重儒术。豫章、浔阳一带，儒、释、道三家的思想学术活动都很活跃。陶渊明是中古时期具有田园色彩的士大夫的典型，他为实现自己的政治抱负而出仕，又因"不为五斗米折腰"而归田。他具有儒，道、佛三家思想的精华，在当时的思想文化界是独树一帜的，对后世文人的影响甚深。
二、陶渊明作品的思想内容
陶渊明的文学成就以诗歌最为突出，现存诗一百二十多首。散文、辞赋也写得很有特色，现存十一篇。
（一）陶诗按题材、内容可分两大类。一是田园诗，一是咏怀、咏史诗。其成就最高的田园诗，又可分为四类：
1、描写恬美静穆的田园风光，抒发诗人闲适自得心情的。如：《归园田居》其一（少无适俗韵），叙述了归田原因，描写了农村的美好风光和田园生活的乐趣，从而表现出对官场的厌恶与村居生活的热爱；《饮酒》其五（结庐在人境），写诗人悠然自得的隐居生活和心境。此外，还有不少写登高、饮酒、读书、赋诗与朋友谈心等，也都表现了农村的幽美宁静和悠然自得的心情。
2、歌咏农业劳动，以及在劳动中与农民建立了深厚情谊的。如：《归园田居》其二·（种豆南山下）；《庚戌岁九月中于西田获早稻》（人生归有道）。
3、反映农村经济的凋蔽和农民生活贫困的。如：《归园田居》其四（久去山泽游）；《怨诗楚调示庞主簿邓治中》（天道幽且远）；《有会而作》。
4、表现诗人美好的社会理想，反对剥削压迫的。有《桃花源诗并记》。陶的咏怀、咏史诗，继承和发展了阮籍、左思的优良传统，内容主要写他的出仕与归隐的矛盾，表现了诗人壮志难酬的苦闷和不与统治者同流合污的高尚情操，曲折地暴露并批判了时政的混浊、黑暗。如：《杂诗》、《读山海经》（其十）和《咏贫士》、《咏荆轲》等"金刚怒目式"的作品。
（二）陶的散文意新情真，朴素自然。《五柳先生传》表达了作家安贫乐道、不慕荣利、不肯与恶浊势力同流合污的高尚志节，文简而意腴。
《桃花源记》是《桃花源诗》的序文。它反映了作家在黑暗困苦的社会生活中，对于美好生活与理想社会的憧憬。虽然只是乌托邦，但也说明了乱离时代广大人民的意志和愿望；同时也对当时的黑暗现实进行了严厉的批判。《归去来兮辞》和《闲情赋》是陶的抒情赋的代表作。前者写作家辞官回乡的经过和归隐田园的乐趣，突出地表现了他鄙弃黑暗官场的坚决态度和孤高傲世、怡然自得的性情。写得形象生动、含蓄有致、平淡自然、音韵和谐。后者直抒高尚的志节，抒情性很强，辞采华美，情文并茂。
陶渊明是魏晋南北朝时期最著名的作家，历代文学批评资料对他褒贬不一。迄至今天，人们仍然尊重鲁迅先生的意见："他于世事也并没有遗忘和冷淡"，并不是一个"浑身静穆"，与现实生活毫不相干的人物，而是一位内心蕴藏着热情的作家。他的田园诗描写农家生活，乡村景色，写得淳朴而宁静，平凡而亲切。
但它并非现实的存在，而是作为黑暗社会现实的对立物出现的，是诗人的理想乐园，体现了作者的理想。陶生在晋、宋之间，"遐思治世"，希望天下太平，人民安居乐业。因此，"桃花源"式的社会，对于处在颠沛流离之中、挣扎在死亡线上的广大农民和中下层知识分子是富有吸引力的。换句话说，陶的作品反映了广大人民希望用自己的劳动，创造和平幸福生活的强烈愿望：他对当时黑暗现实的批判和否定，是具有较强的民主性精华的。
三、陶渊明作品的艺术成就及其影响：
陶渊明的诗文有深厚的生活基础，作品洋溢着真情实感，往往是强烈的创作冲动才使他不得不形之于笔墨的，因此，艺术成就是很高的。其艺术特色主要是：
（一）平淡质直，自然流露，不假雕饰，浑然天成。陶诗平淡自然的语言风格，古人多所评论。钟嵘《诗品》说："文体省净，殆无长语"，"世叹其质直"。说其诗简洁明净，几乎没有多余的话，世人叹惋过于质朴率直，又说陶诗既有"风华清靡"的一面，也有"田家语"的一面。这是符合实际的。在《归园田居》这组诗里，几乎全用平淡质直，不加雕琢和藻饰而又接近于农村生活的"田家语"。如："方宅十余亩，草屋八九间。"只用极少修饰的语言，就把"方宅"、"草屋"、"榆柳"'"桃李"以及犬吠、鸡鸣、炊烟、桑麻等平常景物组成和谐动人，充满诗古画意的图片，使人如闻其声、如见其貌，产生了由衷的向往。
（二）塑造生动优美的形象，达到情景融合的境地。陶诗善于用比兴的事物形象来塑造诗人的自我形象，做到个性鲜明。自屈原以后，只有他以自己的人格构成艺术典型。无论写景还是抒情，都能体现涛人自己的性格，形成优美的意境，达到艺术美与心灵美的融合与统一。诗人特别喜欢描写青松，秋菊，孤云，归鸟，在这些景物上，都赋予一定的象征意义，能体现其思想性格。如"芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰"（《和扭卞簿》）；"三径就荒，松菊犹存"（《归去来辞》）。松、虬成了诗人坚贞、孤高品格的象征。又如《饮酒》（其五）："采蒴东篙下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还"。漫不经心地在东篙下采菊，就闲静自得地望见庐山。描写诗人归隐之后自己的精神世界已经同自然景物浑然契合，悠然自适的神态，异常逼真、传神，达到了移情入景，情景交融的境界。被王国维誉为"无我之境"，意即"不知何者为我，何者为物"（见《人间词话》）。象这．种写景、抒情、谈理三者浑然融合的特色，在陶诗中是不少见的。·
（三）以白描的手法、平凡的素材创造出非凡的意境和情趣，深入浅出，淳厚有味。例如：《桃花源记》的开头："晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。"叙述渔人发现槐花源，并描写桃花林的景色，以朴素无华的语言，不加彩色渲染烘托，就交代了时间、地点、人物、事件，把美丽的环境描绘得非常真切、形象！又如《归园田居》其三："种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违!"这首小诗写诗人早出晚归的劳动生活，表示只要不违背自己的志愿，就是怎么辛苦，也心甘情愿。纯用口语，以白描手法叙事抒情，不但写得朴实，简明，而且通俗中含有精炼，平淡里蓄着深情，可谓平淡与淳美的统一。
（四）讲究篇章的有机结构，有整体美：艺术风格多样化。如：《归去来兮辞》，前一段散文是序，后面的辞赋是正文。序和正文的体裁和写法虽不一样，但二者互相配合，互为补充，形成了有机的整体。这是一篇押韵的抒情散文，也可以说是充满诗情画意的散文诗。<<闲情赋》和《感土不遇赋》都可以作如是观。陶诗一般是风格平淡、自然。但也有豪放的，如《咏荆轲》。他的作品，还有辞采华美的，如《闲情赋》；也有感情愤慨，语气强烈的，如《感士不遇赋》，诗人常把感情渗透到景物描写中去，又常常在写景，抒情中阐明一些哲理。既有"采菊东篱下，悠然见南山，，之类的"飘然"、"静穆"一面，又有"刑天舞干戚，猛志固长在"之类的"金刚怒目式"，风格多样而又统一，在抒情化和个性化的道路上形成了独创的特色。
陶渊明生活在社会政治黑暗，阶级斗争尖锐，民族矛盾激化的东晋和刘宋易代之际，这样一个动乱时代对他的生活、思想与创作都产生了深远的影响。他的出现，打破了玄言诗对诗坛的统治，又独创了田园诗。他的诗文，思想内容较新颖，艺术风格独特，为诗歌创作开辟了新领域。但是，他在当时并不受人重视。颜延之、沈约只把他当隐士的清高来赞扬，钟荣把他的诗列入申+．品，位在潘岳、陆机之下。直到萧统在《陶渊明集序》中才予以肯定：说："尝谓有能善观渊明之文者，驰兢之情遣，鄙吝之意祛，贪夫可以廉，懦夫可以立，岂止仁义可蹈，抑乃爵禄可辞，不必旁游太华，远求柱史。此亦有助于风教也。"陶在我国文学史上应有较高的地位，他对后世的影响也是深远的。由于时代和阶级的局限，陶的乐天知命、随顺自然的生活态度，对后人也产生过消极影响，但其主流还是积极健康的。清人沈德潜说："陶诗胸次浩然，其中有一段渊深朴茂不可到处。唐人祖述者，王右丞（维）有其清腴，盂山人（浩然）有其闲远，储太祝（光曦）有其朴实，韦左司（应物）有其冲和，柳仪曹（宗元）有其峻洁：皆学焉而得其性之所近"（《说诗啐语》）。从鲍照、江淹起，到李白、杜甫、白居易，苏轼、陆游，无不受到他的启迪。明清之际学陶、评陶，更成了风气。其影响之深广，仅次于李、杜。
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