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一、新乐府运动
（一）新乐府运动，是中唐出现的一次文学运动。"新乐府"是以新题写时事的乐府诗，是与古题乐府相对而言（乐府起于秦汉，汉乐府富有现实主义精神。建安以来，诗人常借古题写时事）。杜甫首创新题乐府。
（二）新乐府运动兴起的背景
1、中唐社会危机日益加深，宦官专权，朋党争斗、藩镇割据，异族入侵，各种矛盾日益尖锐，人民生活极端贫困，统治阶级日益腐化。从而激发了志士仁人的改革热情，文学领域内的古文运动和新乐府运动，随之而兴。
2、陈子昂、杜甫等人的进步诗歌主张，特别是杜甫即事名篇的乐府诗创作经验，给新乐府运动以直接的启示。
3、大历以来的形式主义诗风，从反面激励新乐府诗人追求风雅比兴。
4、统治者为巩固统治采取的"纳谏"态度，也鼓励了新乐府诗人的创作。
二、白居易生平与诗歌理论
（一）白居易（772-846），字乐天，祖籍太原，后移居下珪（今陕西渭南县），生于河南新郑县。二十九岁中进土。此后的生活、思想和创作，以四十四岁贬江州司马为界，分为前后两期
前期，仕途顺遂，思想上以兼济天下为主，诗歌以创作讽谕诗为主。他中进士后，任校书郎。三十五岁，授周至县尉。《长恨歌》即作于此时。三十六岁擢翰林学士，次年除左拾遗。在此三年任左拾遗期间，他进入现实主义诗歌创作高峰。《秦中吟》十首，《新乐府》五十首均作于此时。在为母居丧三年中，写了《采地黄者》、《村居苦寒》、《新制布裘》等同情人民的现实主义诗篇。其间政治热情开始冷淡．"独善其身"的思想渐渐发展。
后期，白居易四十四岁，因上书请求追捕刺杀宰相的凶手，被权贵诬陷，贬为江州司马，进入他独善其身的后期生活。在贬官江州司马时，作《琵琶行》，寄意自己的不平与愤懑。这时还写了著名的文学论文《与元九书》。后任忠州、杭州、苏州等地刺史，为百姓做了一些有益的事情。五十五岁后，历任秘书监，河南尹、太子太傅等职。晚年闲居洛阳履道里，自号"香山居士"。此时，受佛道思想影响，思想趋于消极，创作上也以闲适诗为主。七十五岁卒。
白居易以儒家思想为主导，也吸取释道思想。前期，以"兼善天下"思想为主，积极入世，关心国家人民。他的诗歌创作充满现实主义精神。后期，以"独善其身"思想为主，并和释道思想结合，明哲保身，乐天知命，较前期思想后退，但终其一生，未与权奸同流合污。诗歌创作，大多为独善之义的体现，闲适、感伤成为主调。
（二）白居易的诗歌理论是他的新乐府诗创作经验的总结，也是他积极的政治主张在文学上的体现。其主要观点有以下几个方面：
1、为时为事而作的创作原则。他主张诗歌应积极反映现实，干预生活。在《与元九书》中提出"文章合为时而著，歌诗合为事而作"的现实仁义创作原则。他所说的"进"、"事"，正是国家兴衰、时政得失，民主疾苦等重要内容。这个创作原则，是现实仁义诗歌理论的新发展，也是对齐梁诗风以至大历诗风的一种否定，因而对新乐府运动的开展，以至对后代诗歌创作都有积极影响。
2、讽谕美刺的创作要求。他要求诗歌创作只有强烈的批判性和战斗性。在《策林》小说："俾辞赋合炯戒讽谕者，虽质虽野，采而奖之"，认为"补察得失之端，操于诗人美刺之间焉。"所以他把自己揭露黑暗、抨击时弊的新乐府诗称为讽谕诗，是美刺比兴之作，也即"惟歌生民病，愿得天子知"（《寄唐生》）之意。
3、真诚去伪的创作态度。他要求诗歌创作取材必须真实，要"尚质抑淫，著诚去伪"（《策林》）。他的新乐府诗，就是严格遵循"其事核而实，使采之者传信"（《新乐府序》）的原则写作的。这一观点有力地批判了华伪诗风，促进了新乐府运动的开展。
4、关于形式和内容的关系。他把内容放在首要地位，要求形式为内容服务。他以果树为喻，表述为根情、苗言、华声、实支。所以他强调诗歌创作"系于意，不系于文"、"非求宫律高、不务文字奇"。为了更好的为"根"、"实"服务，他主张"其辞质而径"，"其言直而切"，"其体顺，而肆"，即语言浅显，形式通俗。由于他的提倡和推动，使诗歌的通俗化向前推进了一大步。
白居易的诗歌理论，和正统的儒家诗论是一脉相承的，目的是为"补察时政"、"泄导人情"（《与元九书》），把诗歌看作维护封建统治和封建秩序的有力工具。他在强调内容的真实性时，忽视了艺术的虚构、夸张幻想等浪漫主义手法的积极作用，对屈原、李白这些伟大的浪漫主义诗人及其传统也未予足够重视。他单纯要求形式质直，而忽视艺术美感，也失之片面。
三、白居易的诗歌创作
白居易诗，今存三千八百多首。五十一岁时，他曾把自己的一千三百多首诗分为讽谕、闲适、感伤、杂律四类。其中讽渝诗一百七十多首，取材广泛，批判性和战斗性强，是白居易现实主义诗歌的代表作。《秦中吟》十首，《新乐府》五十首，颇具讽谕之特色。。
（一）白居易诗歌的内容
1、讽谕诗
（1）"惟歌生民病"是讽谕诗的突出主题。作品深刻揭露统治者的横征暴敛，反映人民生活的极端困苦。如《重赋》揭露了两税法的流弊和贪吏敛索无度的行径。《观刈麦》表现诗人对赋敛的痛恨，和人民苦难生活的同情。又如《村居苦寒》同惟人民生活的苦寒；《杜陵叟》鞭挞胥吏的"急敛暴征"罪行军等。
（2）批判统治阶级"轻裘肥马"的骄奢生活。如《轻肥》批判了宦官的骄奢生活，反映了江南"人食人"的惨象，通过对比，暴露-了当时尖锐的阶级矛盾。又如《买花》揭露了京城贵族重金买花的穷奢极欲的生活。
（3）批判"急敛暴征"，反对各种弊政。当时弊政如两税法、宫市、进奉以及信佛求仙等等，白诗对此表达了自己的观点。最典型的例子是"苦宫市"的《卖炭翁》。另如《红线毯》，讽刺进奉，也很深刻。
（4）反对穷兵黩武，表达爱国情感。如《新丰折臂翁》，批判穷兵黩武的扩边战争，表达了人民的怨恨之情。《西凉伎》、《缚戎人》等诗，控诉了昏庸统治者荒淫误国，抑制了人民的爱国热情。
（5）反映妇女痛苦，关心妇女命运。如《缭绫》揭露了最高统治者的奢糜，表达了对织女劳苦的同情。《上阳白发人》，深刻揭露了统治者对宫女的幽闭摧残，从而反映了诗人对妇女命运的同情。
白居易的讽渝诗，对中唐社会的政治弊端、社会黑暗、赋敛菏暴、宦官奢糜、以及民生疾苦等不良习俗都有所反映，体现了他"为时"、"为事"而创作的理论主张。
2，感伤诗
白居昂的感伤涛有一百多首，其中广为传诵的有《长恨歌》、《琵琶行》两首叙事长诗。
《长恨歌》前半部分，写明皇迷恋声色和杨贵妃因色得宠，是写实，批判了皇帝的荒淫误国和贵妃的恃宠致乱；后半部分，写李杨爱情的毁灭以及唐玄宗对贵妃的缠绵相思，是写幻，对李畅爱情悲剧寄予了一定的同情。从作者的主观意图和客观效果看，同情多于批判，惋惜多于谴责。全诗构思精巧，故事曲折，描写细腻，语言流丽，感情缠绵婉转，有很强的艺术魅力。
《琵琶行》写琵琶女飘零馋悴沦落天涯的生平遭遇，并以此引发出自己遭谗受贬，政治失意的满腹怨愤，表现了对琵琶女不幸命运的深切同情，抒写了自己的天涯沦落之恨。较之《长恨歌》更富有现实意义。全诗情节曲折，描写细致，人物刻划生动，气氛渲染浓郁。其中对琵琶女的演奏技艺作了出色的描摹，运用多种多样的比喻，把抽象的乐声转化为生动可感的艺术形象，从而以音乐形象为媒介，把艺人沦落之叹和文人失意之慨，自然地揉合在一起，产生了极佳的艺术效果。
3、闲适、杂律诗
白居易的闲适、杂律等类诗歌数量较多，但成就不如讽谕诗。其中优秀的作品有《赋得古原草送别》、《钱塘湖春行》、《暮江吟》、《大林寺桃花》等。
（二）白居易诗歌的艺术特点
1、讽谕诗的绝大多数是以典型的一事入诗，使主题集中、突出。有时采用在诗题下加小序的办法点明主题，有时采用"卒章显其志"的办法来突出主题。针对性强，讽谕效果好。
2、讽谕诗以叙述为主，有的篇章只叙不议。如《卖炭翁》。有的是叙议结合，如《红线毯》是先叙后议。有的采用强烈的对比手法以增强作品的批判力量，如《轻肥》。有的以直抒胸臆作结，如《观刈麦》。
3、故事生动，形象鲜明。白居易的叙事诗脉络分明，曲折生动，如《缚戎人》、《卖炭翁》、《新丰折臂翁》等都是如此。诗人通过形象描写和心理刻画，人物形象鲜明，并富有典型意义，如"卖炭翁"、"白发宫女"、"折臂翁"等形象，都是令人难忘的。
4、白居易的诗歌语言，在叙事时质朴平易，不加夸饰，在描写形象时，简炼精确，抓住特征；在刻划心理时，精警明晰，鞭辟入里，形成一种浅切质朴的风格特色。
白居易的诗歌，当时在人民中即广为流传，甚至远播国外，在人民中产生广泛影响，在朝鲜、日本也有一定影响。
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