自古忠臣难做，
偏是好事多磨。
一心秉公不为我，
世间能有几个？
话说颠地摔了酒瓶之后，态度逐渐冷静下来，自言自语地说："看来，禁烟运动形势逼人，再也不能等下去了。我要马上报告上司，要求采取紧急措施，否则对我不利！"说完，马上拟成详文，向他的上司义律报告。
义律是个什么人呢？提起他来，顶风都臭出八百里。他是个英国人，生在北爱尔兰，出身英国贵族。一九一五年加入英国海军，以后，在印度、牙买加等英国殖民地任职。因屠杀被统治者有功，升了少佐，管理奴隶，双手沾满了殖民地人民的鲜血，受到英国政府的赏识、不断升官。一八三四年，随英国第一任驻华商务总监督律劳卑来华，后来升任英国驻华商务监督，积极从事侵略活动，臭名昭著。他还有个上司，叫罗宾臣，是律劳卑的助手。义律是个野心家，对罗宾臣非常嫉妒，经他再三周旋，终于把罗宾臣挤走，自己取而代之。这虽然是狗咬狗的小事，不值一提，但从中不难看出义律这家伙是多么阴险狡猾！他对中国比较了解，自称是"中国通"。他又有统治殖民地的经验，对中国人力主血腥镇压，妄图征服中国。
义律经常驻在澳门，也间或到广州十三行看看。他接到颠地的报告之后，连夜乘船赶到广州。当义律在十三行公行的客厅里出现的时候，受到众洋商的热烈欢迎。这义律，不到五十岁，身躯细长，肩膀高耸，活像一个笔架；在细长的东瓜脸的上部，裹着金黄色的假头套；红白两色混杂的脸皮上面，遍布蜂窝，比桔子皮还粗；鹰勾鼻子底下的两撇绅士胡的尾巴高高翘起，两只狐狸眼睛，躲在近视镜后，更显得阴险毒辣；身穿燕尾服，细腿裤子，尖皮鞋。腰带上挂着十八开金的表链；左手的无名指上戴着一个红色宝石戒指，以显示他的豪华。
义律面对洋人，笑容可掬，彬彬有礼，频频招手致意。颠地代表众洋商向他汇报情况时，他故意挺着胸脯，两只手插在腰带上，摇头、晃脑，点头、踮脚，活像橱窗里摆的机械人儿。
颠地汇报完毕，洋商们像一窝蜂似地把他团团围住："阁下，怎么办？""义律先生，快想个办法吧！"只见义律，不露声色，满脸都是笑纹。他是用这种办法安定人心，其实，他心里如何不急！当洋商们向他提出各种各样的问题之后，义律才把两手一摊，肩头一耸，说道："先生们，静一静，我要求你们冷静一点！就目前形势而言，的确对我们是不利的。但是，我们只要透过现象，看看本质，就一切都无所谓了。"众洋人听了，不由窃窃私语。
义律接着问大家："诸位，我们对付的是什么人？我替你们回答，是中国人。中国人是世界上最落后、最愚蠢的人。他们愚昧无知，因循守旧，贪财如命，胆小如鼠。这些，都是我们和中国人长期接触而总结出来的。"
洋商们聚精会神地听着，大厅里鸦雀无声。义律十分得意，他清了清嗓子，继续说道："林则徐吗，也不例外。别看他气势汹汹，他来的目的，实质只有一个，就是为了钱。只要我们满足他的欲望，那么，一切危险都将化为乌有。这样的事情，我见得太多了。先生们，我要求你们安静下来，把心放下；另外，我也命令你们，要保住自己的体面和尊严，一两烟土也不准交出去！我们决不能向林则徐妥协屈服，更不能让眼前的一切把自己吓倒！"
义律真像一个演说家，越说越激动，有时跺脚，有时举手，两条胳膊也随着话声的节奏摇晃着。话音一停，洋商们热烈鼓掌。义律点头还礼，又说："最近广州街上很乱，请大家注意安全，最好不要离开洋行或自己的货船，随时听候我的命令。先生们，我要说的话已经结束。你们还有什么话要说吗？""尊敬的义律先生，请允许我发表一下看法，可以吗？"
说话的这个洋人，是个大胖子，约有六十多岁，长个皮球似的秃脑袋，小鼻子、小眼儿、小胳膊、小腿儿，大肚皮鼓鼓着，活像冬天堆起的雪人儿。他就是仅次于颠地的大鸦片商渣甸。
义律把双手一摊："当然可以，请吧！"渣甸这才说道："本人对义律先生的气魄十分赞赏，对您的精辟见解也非常钦佩。不过，我认为您的看法有些脱离现状。请您不要忘了，对什么人和什么事，都不能一概而论。我们应该承认，林则徐是一个极端主义者，而且还是个言行一致的冒险家。他在湖广任上，就采取了对我们十分不利的措施。对这种人，我们决不能掉以轻心，必须严肃对待。否则，我们将陷于被动的地位。中国人常说，'好汉不吃眼前亏'，这句话值得阁下考虑。"
义律听了渣甸这一席话，非常不满，认为渣甸故意在众人面前抬高自己，打击别人，损害他的威信。他的脸一下子就绷紧了，伸着脖子高声说道："渣甸先生，你不以为你讲的话太可耻吗？我郑重地提醒你，别忘了你是大英帝国的一个公民，决不允许你说出这种有损于我们英国体面和尊严的话！我再重申一遍，先生们，请你们把我的话当成命令，命令是不能改变而要严格执行的。懂吗？先生们！"
当义律正给洋商壮胆的时候，晴天一声霹雷，林则徐到广州了。
一八三九年三月十日这天，广州晴空万里，日暖风和，天字大码头上，旗幡招展，在接官厅的正中央设着香案，红毡铺地，蜡烛高烧，香烟缭绕，接官厅里站满了广州的司道大员，等待迎接钦差大人。
上午十点十五分，钦差大轿落地，林则徐出现在码头上。顿时锣鼓喧天，礼炮鸣了十九响。两广总督邓廷桢、水师提督关天培，率领文武大员二百多人迎了上去。只见林大人头戴双眼大花翎，身穿御赐的黄马褂，手捧圣旨，脚踏红毡，大踏步地走进接官厅，将道光皇帝的圣旨在香案上供好，率领众人跪倒在地，行了三拜丸叩礼。参拜完毕，彼此寒暄，一一相见，接着，林则徐在邓廷桢和关天培的陪同下，检阅了广东水师和边防营的会操。
中午已过，林则徐升轿，在马队前导之下，浩浩荡荡进了广州城。老百姓闻讯之后，自动拥上街头，热烈欢迎林钦差。一路之上人山人海，自清朝建国以来，在广州还是首次出现这种盛况。咱们说过，老百姓对当官的，恨都恨不过来，根本谈不到什么欢迎。今天老百姓破例欢迎林则徐，是因为林则徐力主禁烟，深受百姓拥护和爱戴。
钦差大人的行辕设在城里藩台衙门。为了迎接林则徐，暂把藩司迁到别处，又命工匠人等把里里外外粉刷一新，林则徐来到行辕下榻，广州文武官员各自散去。
到了第二天，林大人刚用罢早饭，林升前来报告："广州文武官员等候传见。"林则徐思忖片刻，便命令道："只把邓大人、关大人留下，其他人一律挡驾。""是！"林升退出之后，林钦差换了便服，来到正厅门前等候。这时，林升已把邓廷桢和关天培请来了。
邓廷桢六十多岁，个子不高，长得干巴巴的，宽脑门儿，眼窝深陷，二目放光，一团精气神。关天培就不同了，此人身高体壮，腰粗膀阔，紫微微一张大圆脸，须发皆白，二目如电，很有威风。
林则徐走上前去，拱手道："则徐迎接二位大人。""不敢、不敢，林大人太客气了。"邓、关二人一边说着，一边还礼。三个人说说笑笑走进正厅，分宾主落座，仆人献上水果茶点。邓廷桢欠身说道："钦差大人，一路辛苦，我等招待不周，万望恕罪！"关天培也向林则徐道了辛苦。
三个人闲谈了几句，话锋一转，谈到正文。林则徐说道："兄弟奉皇上旨意，前来广州查禁鸦片，自愧才浅学疏，力不从心，还望公等相助！"邓廷桢急忙答道："大人过谦了。我等同殿称臣，扶保天朝，为皇上尽忠，义不容辞。钦差大人如有用我等之处，愿听驱使。"林则徐接着问道："近来广州禁烟形势如何？"邓廷桢忙回禀说："自从钦差大人来广州禁烟的消息传出以后，城乡为之震动，军民人等无不欢呼雀跃，卑职曾用大人的名义发出通告，还逮捕了二百一十多名罪恶较重的烟贩，并把其中首恶者十一人斩首示众；还封闭了七十六家烟馆。现在，追查搜捕还在进行之中。"林则徐听了，不住地点头，继续问道："洋人对禁烟持何态度？"邓廷桢答道："据查悉，洋人已经乱了阵脚，洋商头目颠地已把义律从澳门请来商讨对策，目前那些洋商都龟缩在十三行里不敢露面。据我估计，义律不会甘心罢手，我已派人严加监视他的活动。"水师提督关天培躬身说道，"据卑职查知，洋人很是猖狂，英国兵船已做了交战准备。英国水兵们荷枪实弹，气势汹汹。我已命令水师，严阵以待，专候钦差大人的训示。"林则徐对关天培这员虎将很敬重，听罢不住地点头称是。
关天培继续说道："还有件事，卑职不敢隐讳。我看洋人好挡，家贼难搪！就拿广州而论，替洋人效力的大有人在。其中还包括朝廷的命官、领兵的将领。这些人吃着皇上的俸禄，给外国人做事，胳膊时净往外拐，调转炮口指向自己，实在可气可恨！依卑职愚见，必须依法严惩，决不能姑息养奸。否则，鸦片断难禁绝。"
"这些败类！"林则徐把桌子一拍："古往今来，坏事就坏在这等人身上。这些人损公肥私，无视国法，出卖民族，与禽兽何异？请二公放心，兄弟奉旨禁烟，定要做到执法如山，赏罚分明。对这种败类，决不姑息！"邓、关二位听了，不住地点头。
这时，邓廷桢凑近林则徐，低声说道："方才关提督所言极是，我最担心的就是这些败类。这些人不仅权势很大，背后均有倚仗，牵一发而动全身，真是老虎屁股--摸不得啊！我这里有他们的名单一份，请钦差大人过目。"林则徐接过名单，看了一遍，揣在怀中，又向邓、关二位大人询问了许多绸节。眼看中午到了，林则徐挽留二人用饭，二人执意不肯，起身告辞。林则徐也不勉强，把他们送到二门，拱手说道："请邓大人知会广州文武，于明日上午到我的议事厅听训！""遵命。"邓、关二人上轿回府不提。
单说林则徐，他回到书房，从怀里取出那份名单，反复看了这些人的名字和官职，气得直骂："混帐，败类，可耻至极！"气得他心中怦怦直跳，暗自说道：国家将兴，必有祥瑞；国家将亡，必出妖孽。我大清开基立业，历经二百余载，何能强盛！如今内忧外患，层出不穷，国势日趋不振，不知何时方有转机啊！想到这儿，不住地摇头叹息。然后，又强压愤怒，抖起精神，批阅了几份例行公事，思考一阵禁烟事宜，直忙到深夜方才入睡。
次日寅时，林则徐就起床了，先到院里练了一阵太极拳，然后用了早点。卯时刚到，林升来报："广州文武都到了，等候大人训示。"林则徐站起身来，一面更衣，一面吩咐："传我的话，请他们到议事厅！"林升转身来到外面，高声喊道："钦差大人有话，请各位大人到议事厅！"
只见那帮广州文武官员，一个个朝服袍褂，顶戴花翎，满脸的严肃，个个心里像十五个吊桶打水--七上八下；怀里都揣着二十五只小耗子--百爪挠心。为什么这样？因为他们都知道林大人厉害，铁面无私，两袖清风，最恨歪门邪道！何况他们身上都多少有些包渣。"新官上任三把火"，都怕烧到自己头上。特别是心里有鬼的人，更是怕得要命。他们听了林升的传话，赶紧按着品级和资历，鱼贯走进议事厅，分列东西，面对面地站了两大溜。一个个面面相觑，二目不敢斜视，不时地用两只眼角扫着厅内的一切。只见这间议事厅十分宽阔，足有二十来间房子大小；天花板，方砖地，亮刷墙，红漆抱柱；正中立着八扇雕花嵌钿洒金屏风，前面放着一张丈余长的捕木桌案；桌上摆着文房四宝、飞签捕票和将旗令箭；桌案后面设有一把金漆高椅，椅上铺着一张全虎皮；大厅正面高处，供着道光皇帝的圣旨和一把尚方天子剑；大厅两面列摆着钦差大臣的仪仗黄钺、白旄、立瓜、卧瓜、银枪、长戟、官衔牌、龙凤旗等；桌案两边站着四名师爷、四名幕僚。四名值日童子，一个个锦衣绣袄，干净利落。院子里站着一百二十名站堂军，各持大刀阔斧，长枪利戟，腰中悬刀佩剑，随时等候钦差调用。大厅内外，静得吓人。
就在这时，林则徐在屏风后咳嗽一声，走了出来，带着一身正气，升坐公位。文武官员赶紧施礼，齐声说道："卑职参见钦差大人。""免。"林则徐一摆手，众官员各归原位。林则徐欠身，让两广总督邓廷桢和水师提督关天培坐下，余者照旧侍立一旁。
林则徐没有说话，他面沉如水，二目如电，直扫堂下。先从右扫到左，再从左扫到右，仔细审视着每一张脸。他的目光落到谁的脸上，谁就冷不丁一哆嗦。尤其那些心中有鬼的人，腿肚子都吓转筋了，额角上立刻渗出汗珠。林则徐再要多看一会儿，准有吓趴下的。
看罢多时，林则徐这才说道："皇恩浩荡，天子圣明，派兄弟来广州查禁鸦片。还望公等相辅，同心协力为国除害，为民造福，切莫辜负圣意。"众人躬身答道："请大人放心，我等愿效犬马之劳。""这就好。"林则徐略微顿了一顿，继续说道："鸦片之害，为祸不浅哪！据本大臣所知，前二十年，我朝就有一亿两白银流到外国，只弄得朝廷空虚，财政拮据，这样下去怎么得了！尤其这鸦片，乃是一种毒品，残害人的体质，戕害人的寿命，一人吸毒，全家受害。天朝有多少人倾家荡产，卖儿卖女呀！又有多少人断送了性命？如若听之任之，大清的江山就要断送了！尤为甚者，在我辈为官的当中，吸食鸦片的就有十之八九！这成何体统，还有些胆大妄为的人，竟敢无视朝廷法令，包庇纵容鸦片走私，从中受贿，损公肥己，甘愿为洋夷充当走狗和帮凶。你们说，对这种人该不该严办？"林则徐越说越气愤，当说到"该不该严办"时，"啪"的一声，将公案一拍，把堂下文武官员吓得直哆嗦。
林则徐接着说道："这种人做的是大清朝的官，吃的是天朝俸禄，却不为皇上尽忠，更不为黎民除害，真是狼心狗肺，犬豕不如！本大臣公忠为国，执法如山，一定要按律行事！鸦片一日不绝，断无中止之理。"林则徐说到这里，停顿了一下，然后又说道："今天兄弟把各位请来，一是表明本大臣禁烟的决心，再就是我想问问，在你们当中，谁包庇纵容过鸦片走私犯？谁给英夷包销过鸦片？谁打着水师营的旗号，替洋夷偷运过鸦片？是谁利用海关的掩护，让鸦片进口？是谁，是谁？你们倒是说呀？"
林则徐这一席话，好像炸雷一样，震撼着厅内许多人的心。他往底下看看，一个个垂手低头，谁也不敢言语，有的连五官都挪位了。整个大厅，人人屏住呼吸，一片寂静。
林则徐停了一会儿，见无人开口，又厉声叫道："伍绍荣！""在……在……"伍绍荣一听叫他的名字，脑袋"嗡"了一声，双腿一软，瘫在地上，哆嗦成一团，脸色都变绿了。
前文书说过：伍绍荣身为买办，上下勾结，里外串连，走私鸦片，发了横财，还弄了个三品道员。他怕林则徐前来禁烟查办到自己头上，便狗急跳墙，向英商总头目泄漏了真情，合谋刺杀钦差大臣，派赵疤六前去行刺未遂。为这件事儿，近几天来，他坐卧不宁，吃喝不下，总以为大祸就要临头。他又听说赵疤六被抓后当场被杀，便在暗中庆幸；但又听说，赵疤六未死，还供出了真情，犹如沉雷击顶。但是，其说不一，都不置信，他便暗中焚香许愿，敬神拜佛，但求平安无事，林则徐一到广州，他更如坐针毡、茶饭难进，拼命吸着大烟，用以支撑精神。时而像个丧家之犬，感到未日就要到来；时而又有一线希望，认为朝中有他的靠山，林则徐未必敢把自己怎样！心情起伏迭宕，真魂时进时出。现在，伍绍荣一听钦差呼唤他的名字，真魂就出窍了！只听伍绍荣声音颤抖地说："卑职……卑职……给大人……叩……头。"
林则徐厉声问道："你可知罪？""这个……这个……有罪便知，无罪不晓！"林则徐冷笑了一声："你还敢拒不认罪吗？我且问你，多年来，你替英夷包销了多少鸦片？去年共赚赃银多少？""这个……卑职实在冤枉！"
关天培一听，"呼"地站起身来，指着他的鼻子问道："伍绍荣，你还敢抵赖？据我查知，你给英夷包销鸦片一万余箱，从中获赃银十二万两，这难道也冤枉吗？"林则徐又问道："我再问你，你既然心中无鬼，为什么要派赵疤六行刺于我？"伍绍荣这回可傻眼了，汗流如雨，跪在那儿活像一摊稀泥。
林则徐为了叫他心服口服，立即吩咐："带刺客！"时间不长，赵疤六被押进议事厅，赶紧跪下："罪犯赵疤六给钦差大人叩头。""赵疤六，你可认识他吗？"赵疤六扭头看了伍绍荣一眼，忙回答道："认识，认识，他就是我的老爷伍绍荣。"林则徐点点头多"赵疤六，你当众讲一讲，伍绍荣都干了些什么？""遵命。"赵疤六答应一声，放大了嗓门儿，便把伍绍荣叫他行刺林则徐的经过讲了一遍，又揭发证实了其他罪行。
文武官员们一听，无不咋舌龇牙！心里说：伍绍荣如此狗胆包天，干出这种事来！
林则徐见伍绍荣哑口无言，便命人把赵疤六带下去，又问他说："伍绍荣，你还有何话说？"
这时，伍绍荣正在心里骂赵疤六：赵疤六啊赵疤六，你真是狼心狗肺！我到了阴曹地府，当了死鬼，也要用不散的阴魂把你缠死，以解我心头之恨！他正暗中咬牙，一听林大人问他"有何话说"，就知道已经彻底完蛋了，便扯掉脸皮，拿出最后一招，不住地往上叩头，又哭又喊："卑职该死，卑职该死！大人饶命啊--"
林则徐也不理他，吩咐左右："叫他画供。"师爷们早把口供录好，一共四份，拿到伍绍荣的面前："你看一看，有出入没有。这可都是你说的，把指纹按上吧！"伍绍荣瞅了一眼，也不细看，"嗐"了一声，伸出右手食指，往口供上按了手印。
这时，林则徐高声说道："伍绍荣身为朝廷命官，执法犯法，罪大恶极，人证、物证俱实，本人也供认不讳，本大臣言出法随，按律办事。来人哪，请尚方宝剑，把伍绍荣推出去斩首！"伍绍荣拼命呼嚎："大人留情，大人开恩哪--"任凭他怎么撒泼，武士们往上一闯，不容分说，摘掉他的花翎，扒掉他的袍褂，把他五花大绑捆上，像拖死狗似地拖出厅外。钦差大人的中军参将李大纲，怀抱尚方天子剑跟了出去。
伍绍荣被押出厅外，议事厅中人人大惊失色，连气儿都喘不上来了。心里都说：这位钦差大臣心可够硬的，真开刀了！有的竟不自觉地摸了一下脖颈。那些心里没有鬼的，也免不了心惊胆裂！
两广总督邓廷桢见把伍绍荣推了出去，也有点坐不住了，急忙走到林则徐面前，俯耳低声说道："大人息怒，伍绍荣身犯不赦之罪，按律当斩；不过，在他背后的那些人，都大有权势啊，大人是否从宽……"林则徐知道邓廷桢出于一片好心，是替自己着想，但他毫不在意，一阵冷笑："大人只管放心，兄弟敢做敢当，怕他做甚！"邓廷桢不好再往下说了，讪讪回去坐下。
过了片刻，中军参将李大纲回到大厅，把尚方宝剑高高举过头顶："回禀钦差大人，伍绍荣已被正法！"林则徐命人接过尚方宝剑，立即传命："传我的命令，把伍绍荣的人头挂到街上示众，通知家属收尸！"李大纲遵命退了出去。
林则徐又高声问道："广州水师副将梁必达来了吗？"
梁必达准知道跑不了他。因他多次替英国人接运鸦片、从中得利。方才林则徐说的"打着水师旗号替英夷接运鸦片"，就是指他而言，梁必达一听叫他，"扑通"跪倒，免冠叩首："卑职罪该万死。"林则徐没有理他，又继续唤道："广州府知州巴颜山！""在。"
巴颜山系蒙古旗人，六十多岁。这家伙没有什么学问，文不能文，武不能武，就知道贪赃在法，当官儿发财。他也从鸦片上搂了许多银子。别看他四六不懂，还看不起当官的汉人。过去连林则徐也没看在眼里。这回呀，他才领教了林钦差的厉害，见林则徐点他的名字，也发傻了，跪在地上，不住地叩头请罪。
林则徐也不理他，又点名道："参将刘成录！""卑职在！"立即跪下叩头。"总督府护边参军李冲！""在！"答应一声，立即跪倒。"广州海关协理副监督齐齐哈朗！""在！"……
书要简短。林大人接二连三，一共点了二十一个人的名字，都是广州的文武官员。嚄！你看：在下边黑压压地跪了一大片，都哆嗦地聚成堆儿了。这些人都几乎同时在想：伍绍荣哎，伍绍荣哎，等一会儿吧！咱们都是一路货，结个伴儿吧！
林则徐点完了名，又一一述说了他们的罪证，然后又问是否属实。因为证据确凿，想不承认也不行啊！林则徐便命他们一一画供。
画供已毕，林则徐突然站起身来："本钦差现在接律定罪……"林则徐喊了这一嗓子不要紧，把这帮玩艺儿吓得异口同声大叫："完了！"再看他们，有的瘫倒地上，有的休克过去；余者面如土色，呆若木鸡。别看他们平时对老百姓作威作福，今天碰上林钦差这个硬茬，都成了熊包软蛋怕死鬼。
林大人一看此情，冷笑一声，接着说道："尔等身犯不赦之罪，按律当斩！本钦差姑念尔等还能认罪伏法，情有可原，暂免死刑，革职留用，以观后效。"
这帮半死不活的罪人一听，愣了片刻，立即脑袋拱地，"咚咚咚咚"磕起响头，边磕边说："多谢大人恩典，多谢大人开恩。我等愿意痛改前非，为林大人效力！"有几位竟咧着大嘴哭起来了："林大人对我等如此宽恩，真好比重生的爹妈，再造的父母啊！"
林则徐让他们退回原位，然后，对两旁人等说道："本大臣杀了伍绍荣，免了他们的死罪，不外乎是杀一儆百。望众位克己奉公，立功赎罪。如有抗拒禁烟者，唯王法从事！"众人听了，连连点头称是。
这时，林则徐的面色和缓下来，开始与众文武官员商讨禁烟事宜。大家一致认为：虽然内患已受重创，洋人却很猖狂，不能坐视不理。林钦差认为很对，马上以钦差大臣和两广总督的名义，给洋商下了一道通牒。并做好了和洋人较量的一切准备。
