将星陨落震山河，
天国上下唱悲歌。
悲痛化做千钧力，
前仆后继斩妖魔！
太平军闻听南王负伤落马，立即围了过来，挥泪呼叫："南王，南王，快快醒来！"怎奈南王伤势过重，已不省人事了。这时，天王、东王、翼王业已登岸，闻讯赶来。官兵乘机反攻，炮弹"轰轰"，在人群附近炸开。天王也顾不得悲痛了，急令东王指挥战斗，狠狠打击官兵气焰。又命石达开不要参战，尽一切力量把南王抢救过来。
石达开眼滚热泪，命人用软床抬着冯云山，离开战场，暂避在一户山民家里。南王被轻轻放在床上，几个军医净了手，开始给南王验伤。石达开站在大夫身后，屏息凝神，注视着南王的伤情。但见他左肩头被弹皮炸伤，锁骨粉碎，血肉模糊；背部中箭三处，腿部有刀伤四处，最严重的是一颗子弹穿透左胸，肺部出血。军医们皱着眉头，冒着大汗，紧张而仔细地为南王治疗。先把碎骨拣净，又把嵌在肉里的箭簇取出，把伤口消了毒，然后敷上止血药和止痛药。包扎完毕，又给南王灌了几粒丹药。
手术终于做完了。石达开轻声问军医道："有无危险？"军医摇摇头说："伤势太重，流血过多。恐怕……"军医不敢往下说了。翼王发急道："恐怕什么？难道性命保不住了？"军医点了点头，悲愤地说："可恨满妖，箭簇上都涂了毒药。毒与血混在一起，迅速扩散，所以……是……很难挽救的了！"石达开听了，剑眉倒竖，牙关紧咬，暗自骂道：满妖哇，满妖，只要我石达开三寸气在，决不和你们善罢甘休！想罢，又问军医："能不能再想想办法，或者寻个偏方……"军医苦笑道："翼王千岁息怒，什么方法也不管用了。即使华伦在世，李时珍重生，也无济于事了！"石达开心头非常沉重，一摆手，让军医们退出去。然后来到床边，俯下身子，看着南王。只见他双目紧闭，眼窝深陷，面如白纸，嘴唇干裂，直挺挺地躺在床上，和死人一样。石达开把耳朵贴在冯云山胸部，仔细听了听，心脏还在微微跳动。石达开一阵难过，鼻子一酸，掉下了串串热泪。
石达开和冯云山相处时间不长，可是南王的一举一动、一言一行，都给他留下了极为深刻的印象。冯云山才高而不傲，位高而不骄，为人正直，心胸开阔，生活俭朴，不争名利，不计较个人得失；爱人如己，有长者之风；对天王忠心耿耿，对推翻清王朝信心百倍。石达开对冯云山这些难能可贵的品质，非常敬佩，一向把冯云山奉为师表，从他身上学到了不少东西。最使石达开遗憾的是，由于战事频繁，难和南王常在一起。石达开曾想过：假如将来有了可能，一定与冯云山住在一起，好好向他学习学习。万没想到，残酷的战争，使他的理想落空了，而且来得这样突然！石达开怎能不痛心呢？
翼王把眼泪收住，长叹一声，便想去见天王和东王，商量一下如何安排南王的后事。刚来到院内，忽然听见在不远的地方，炮声隆隆，偶尔还能听到喊杀声。石达开这才想起战斗还在进行，看样子打得还相当激烈。他的心压缩得更紧了。
这时，从山路上奔来几匹快马。为首的是石达开的族弟石祥祯。他满脸硝烟，浑身尘土，衣服破碎，血迹斑斑，一把鬼头刀斜背在身后，眨眼问来到院外，飞身下马，大口喘着气走进院内。还没容他施礼，石达开就紧走几步，拉住他的手问道："战事如何，天王现在何处？"石祥祯抹了一把汗，喘着气道："禀翼王，仗打得很激烈，我军正在抢占风门坳。天王、东王都在那里督战呢！"石达开又问道："清兵的头儿是谁，因何如此顽固？""我们已经查明，埋伏在这儿的妖兵，都是从湖南道州来的。妖头叫江忠源，还有两个小妖头，一个叫汪兴铁，一个叫乔巴眼儿。他们带来八千多人，除少数官兵外，大部分都是当地的土匪和练勇。这些家伙顽固得很。特别是那个叫江忠源的妖头，又凶、又狠、又狡猾，很难对付。"
提到江忠源这个名字，石达开早有耳闻。他是湖南新宁人，字常孺，号岷樵，举人出身。由于他当官儿心切，一心想穿上朝服，戴上花翎，所以，死心塌地投靠满清朝廷。出于他这种本性，对农民造反恨之入骨。在他二十三岁那年，曾率练勇（地主武装）镇压当地雷在浩起义，受到满清主子的青睐，赏给他个知县之职。从此，江忠源对清廷主子更是忠心耿耿，毕恭毕从。可惜他的官星不旺，始终也没高升。为此，他很失望，曾一度卸职归田，做渔樵之事。不过，这只是他一时感情用事罢了。像他这种人，哪能闲得住呢，自从太平军金田起义，永安建国，声震全国，江忠源再也沉不住气了，从家里跳出来，奔走呼号，到处游说，鼓吹财主、士绅出钱出物，组织练勇，对付太平军，好以此讨好满清朝廷。
由于目标相同，利害一致，地主劣绅都支持他。不到几个月，江忠源就搜罗练勇七千多人。他自任督办，掌握大权。从各地购置大批洋枪、火炮，装备起来。不可否认，江忠源确有一定军事才能。他把练勇分成十队，每队派精明强干的人带领，日夜操练。
在道州管辖的山区中，有个狮子岭，岭上有土匪五六百人。为首的就是汪兴铁和乔巴眼儿，对财主威胁很大。江忠源为讨好土豪、士绅，显示一下他的才能和胆略，曾三打狮子岭，只身入虎穴，最后终于把汪兴铁和乔巴眼儿降服了。江忠源很赞赏这两个土匪的能为，为了拢络人心，为他所用，便和这两个大王结成把兄弟，授予队官要职。二匪感激涕零，死心塌地为他卖命。
练勇毕竟是民办的地方军队，不如正式官军牌子亮。所以，江忠源绞尽脑汁，想把牌子换换。为此，曾写信给钦差大臣赛尚阿，请求改编成官军，领受任务。赛尚阿官高位高，根本没拿他当一回事儿。只在复信中写了"原地待命，相机剿贼"八个字。江忠源知道，这是小瞧自己，暗道：走着瞧吧！我非叫你看看我江忠源是何许人也！此后，他一面加紧操练人马，一面派出细作，刺探太平军的活动情况。后来，他掌握了太平军永安突围、攻打桂林不下、又攻陷全州的情报。他估计，太平军肯定要向湖南进军，从路线看，必渡湘江，走蓑衣渡口。便决定在风门坳设下埋伏，出其不意，把太平军全部消灭。
为了这件事，他还亲奔道州借兵。知府安广达想坐收渔利，便支援他官兵八百，大炮十五门，火枪五百杆。江忠源又亲自来蓑衣渡口察看了地形，把兵力埋伏在风门坳一带的山上，又备下了足够的箭矢、炮弹。还在山口附近埋设了许多地雷，布下了层层陷坑。这家伙非常狡猾，把这一切做得十分诡密，严密封锁了消息。他想把太平军一网打尽，来个出奇制胜，一鸣惊人。
江忠源估计，一举剿灭太平军，是完全有把握的，特别是在战斗刚刚打响的时候，他看到太平军一片混乱，尸体堆积如山，完全处于被动挨打的地位，使他更加得意忘形。可是万没有料到，太平军竟如此勇敢顽强，视死如归，连妇女儿童都参加了战斗。不仅强渡了湘江，还迅速变被动为主动，进行激烈的反攻，使自己的兵力伤亡惨重，被迫退到山上，居高凭险，做顽强的抵抗。江忠源深知，自己的计划落空了。
书接前言。石祥祯谈到这里，精神立刻振奋起来。他继续对石达开说："江忠源这家伙，虽然抢占了有利地形，可是他的兵打胜不打败，士气低落得很。可是，我们太平军就不同了，越打劲头儿越足，各王和丞相都参战了。天王把黄袍脱掉，亲自参战，还帮着弟兄抢救伤号，抬运炮弹呢。"
石祥祯继续说道："我临来的时候，东王说了，他方才接到情报，向荣和穆彰阿正集结重兵，从桂林赶来。我们如果不能迅速闯过风门坳，就要腹背受敌。只有把风门坳拿下来，才能打开去湖南的通道，迅速占领道州，在那儿大量补充兵员和器械，我军的困难局面才能好转。"
翼王问道："你看，我们能否从风门坳闯过去？"石祥祯满怀信心地说："现在的情况是，官军泄气儿，我们鼓劲儿，肯定会把风门坳拿下来！对了，我来这儿，就是为了传天王和东王的话，打仗的事儿，有他们就行了。让你一心把南王照顾好，想方设法把南王抢救过来。"
石达开听了，心情愈加沉重。他暂时不想把真情告诉天王和东王，只对石祥祯说："南王伤势虽重，经过抢救，目前不会发生意外。请天王和东王放心吧！"石祥祯想去看看南王，石达开说："南王正在睡觉，就不必打扰他了。"石祥祯往南王住的那间房子瞅了瞅，打马回去了。
这时，有个军医禀报说："翼王千岁，南王醒过来了。""啊？！"石达开又惊又喜，大踏步回到屋里，来到床前，见冯云山正微睁双眼，嘴唇抖动着。翼王轻轻坐在床边，拉着冯云山的手问道："南王，您觉着怎样？"冯云山似乎没有听懂，也没有认出是谁，直盯盯地望着石达开。翼王又问道："您觉着怎么样，伤口还疼吗？""你是……你是谁？……"冯云山的声音极其微弱，吐字也不清楚。石达开明白他的意思，放大声音说："我是石--达--开--呀！"南王微微点了点头，又问道："天王……天王……在何处？"石达开比划着说："在前线呢！""噢--"冯云山闭上眼睛，不说话了。石达开忙取过一碗水，在军医的帮助下，给南王灌了几口。沉静片刻，冯云山又睁开了眼睛，似乎比方才精神多了。石达开高兴地问道："伤还疼吗？"冯云山摇了摇头，问道："东王、西王、北王现在何处？""都在前线督战呢！"冯云山又点点头，向四外看看，然后抓住石达开的手，摇晃了几下。石达开知道他有话要说，忙俯下身子，轻声问道："哥哥有何吩咐？"冯云山又向屋里看了一眼。石达开会意，忙摆手，让屋里的人退出去。冯云山满意地苦笑了一下，紧紧握住石达开的手，断断续续地说道："兄弟，前边战事怎样？"石达开道："我军正在抢攻风门坳，有天王、东王亲自督战，很快就能告捷。您安心养伤吧！"冯云山继续口打咳声，痛苦地摇摇头："愚兄已经不行了。有几句心腹之言，望弟转奏天王才是。"石达开心如刀绞，二目垂泪，哽咽着说："哥哥有话请讲，弟弟牢记！"
冯云山又长叹一声，断续地说道："兄本庸才，蒙天王不弃，允兄追随左右。本欲与诸君共饮胡虏之血，以复国安民，共享天国之乐。不幸中途睽离，负天王多矣！"冯云山说到这儿，喉咙发哽，二目一闭，淌出了眼泪。石达开竭力控制着悲痛，说道："望哥哥以天下为念，善保玉体。"冯云山叹息道："天命已定，非人力所能挽回的啊！时下我军初建，国本未定，人心不固，困难万端。望众弟兄忠心辅佐天王，同舟共济，众心归一，克敌制胜。兄纵死九泉，也瞑目了。"石达开连连点头。冯云山又说道："清兵势大，非轻易而能平灭。只要弟兄同苦共难，不愁大事不成。我最担心啊……"冯云山稍微停了一下。石达开忙问道："哥哥担心什么？"冯云山失望地说："我最不放心的就是东王杨秀清啊！"石达开听了，不由一怔。冯云山见石达开有些吃惊，忙解释道："东王有勇有谋，文武兼备，也能知人善任，理应身居要位。不过……不过此人好大喜功，心胸狭窄，视权如命，拒谏饰非……愚兄读遍史书，凡这种人，是很难成其大事的。请弟转奏天王，对东王要用而不纵。不然的话……"冯云山不往下说了。石达开颇有同感，非常佩服冯云山的眼力，他马上回答说："弟一定把哥哥的话转奏天王。"
冯云山睁开眼睛，望着石达开苦笑了一下，继续说道："还有北王韦昌辉。此人是被迫加入太平军的，我尚未发觉他别的毛病，只觉得北王私心很重，有些地方口不应心，善于趋炎附势，事事追逐东王。对这种人，也应多加戒备呀！还有……"冯云山刚说到这儿，突然紧皱双眉，两眼发直，四肢抽搐。石达开忙喊："来人！"军医速进屋内，经过紧急抢救，冯云山又苏醒过来。他大口地喘着气说："大丈夫……提三尺剑纵横天下，事之不成，死又何怨？只恨不能与诸君共事疆场矣！"说罢，长长出了口气，再也不动了。
军医摸脉，脉搏已停，听听心脏，心脏已停止跳动，忙禀报翼工："南王升天了！"石达开听了，扑到冯云山身上，放声大哭。
南王殉难的消息，立刻传到了前线。洪秀全听了，"唉呀"一声，摔倒在地，人事不省了。经左右急救，方才苏醒过来。他顿足捶胸，痛哭不止。东王闻听南王逝世，也不胜伤感，说了一句："还请翼王安排后事吧！"他继续沉着督战。
这时，翼王来到前线，他一看天王悲痛欲绝，便不停地劝道："南王升天，是侍奉天父去了，天王勿须悲伤！"众人也苦苦相劝，天王这才止住悲声。他手指山头，放声骂道："江忠源，贼妖头！我非把你捉来，给南王报仇雪恨不可！"弟兄们听了，义愤填膺："给南王报仇！""活捉江忠源！""冲啊！""杀呀！"好似火山爆发，洪水决堤，势不可当，冲向敌阵。南王牺牲，变成了巨大的动力。时间不大，就杀退了官兵，占领了风门坳。江忠源死里逃生，率领残兵，逃奔道州去了。
太平军得胜，洪秀全这才带着诸王众将，向南王遗体告别。天王哭得死去活来，众人也都哭了。按照拜上帝会的规定，将南王尸体火化，把骨灰装殓起来，交给专人保管。
南王殉国，洪秀全这么悲痛，是可以理解的。正如前文书所述，冯云山是洪秀全最早的革命战友，是拜上帝会的实际组织者和奠基人，是太平天国政治、军事制度的规划者和组织者。正像《李秀成自述》中说的那样："谋立创国者出南王之谋，前做事者，皆南王也。"《天情道理书》中说："……南王随天王邀游天下，宣传真道，援救天下兄弟姊妹，日侍天王左右，历山河之险阻，尝风雨之艰难，去国离乡，抛妻弃子，数年之间仆仆风尘，几经劳瘁……历尽艰辛，坚耐到底。"可见冯云山，对太平军的革命事业是多么热情，革命信心多么坚定！
本来，杨秀清和萧朝贵加入拜上帝会，是经冯云山引见的，冯云山的地位仅次于洪秀全。在宗教地位上，乃是天父第三子。后来，杨秀清取得了正军师地位，萧朝贵获得了"帝婿"称号。尤其后来，太平天国的实权又落到杨、萧二人手中，冯云山主动退到他们后面。这虽有其他原因，但主要还是因为冯云山的胸怀宽阔，为了革命内部团结，能把个人得失置之度外。假如冯云山不早死去，后来也不至于出现"天国内江"那种悲惨事件。毫无疑问，南王殉国，不仅天国上下无限悲痛，后人对他也很惋惜。有诗为证：
风门坳下西风寒，
蓑衣渡口泪涛翻。
天悲地恸将星落，
兵哭王泣帅归天。
大厦未成梁折断，
雄才初展竟长眠。
亮节高风传万世，
激励后人效云山！
书说简短，诸王把南王的后事处理完毕。石达开利用空隙时间，把南王的遗言密奏给天王。洪秀全不住地点头，牢记在心上。
风门坳本不是久居之地。太平军在这里稍做停留，就整队出发，奔湖南道州而去。
道州这个地方，四面环险，唯有一路可通，还净是山路，崎岖难行，本来利守难攻。怎奈这里的知府、守备都胆小如鼠，风闻太平军杀来，就弃城逃走了。江忠源更是"一次被蛇咬，十年怕草绳"，也抱头鼠窜，逃之夭夭了；一八五二年六月十二日，太平军兵不血刃，就占领了道州。
经蓑衣渡一战，太平军损失三千余人。现在能战斗者，仅剩两千多人了，急需补充兵员，杨秀清时刻把此事挂在心上。太平军开进道州城后，杨秀清也不歇息，乘马到城内外巡视了一番，认为这里多山，易于防守，是增修战具、制备军火、补充粮草、扩充兵员的好地方，便决定在这儿多住些日子，天王同意了他的想法。
为了补充兵员，杨秀清同西王萧朝贵联名发出了三道檄文，即著名的《奉天诛妖救世安民谕》、《奉天讨胡檄布四方谕》和《救一切天生天养中国人民谕》，派专人到各个村镇张贴、宣讲。这些充满农民革命激情、带有强烈宗教色彩的文告，愤怒声讨了满清朝廷的黑暗统治，号召群众"奉天诛妖"，规劝地方团练，不要"帮妖变鬼"。道州一带天地会的会众和挖煤工人约二万人，踊跃参加了太平军，兵员得到了很大补充，军威重振，形势大好。
东王想借此大好形势，继续进军，于一八五二年八月二十旧，把各王和各路主要军帅请来，商讨下一步的进军路线。许多人怀乡心切，总不愿意离开老家，主张放弃湖南，仍回广西。黄金文说："领兵的弟兄，多系广西人，自幼在山区，扔下亲人，背井离乡，焉有不思念乡土之理！依弟之见，不如越都庞岭到灌阳，仍然回到广西老家去。那里人杰地灵，生活习惯，易守难攻，为何不回去呢？"东王冷笑道："黄兄弟之言差矣！以当前形势而论，我们现在如骑虎背，只能进不能退，岂能复有顾恋？今日上策，莫如舍桂不顾，一直向前挺进，循江东南，略城堡，舍要害，直捣金陵，据为根本，然后遣将四出，分扰南北。即不成事，黄河以南，我可有矣！"天王洪秀全道："东王所说，极有道理。请各位回去，说服弟兄们，扔掉思乡之情，抖起精神，直往前冲。这才是正理，这是天父的安排，是天心天意。往前走，金光大道；往后走，死路一条！"众人听了，急忙跪倒，唱起天父赞歌。礼毕，重新归座。天王命东王分兵派将，由石达开为先锋，向郴州方向挺进，七月二十四日克江华，二十九日克永明，八月十二日克嘉禾和兰山，十四日克桂阳，于八月十七旧拿下了郴州。满清官吏闻风而逃。太平军声势浩大，威震湖南。
太平军到了郴州，一面整休，一面继续扩军。又有大批湖南群众和天地会的会众，加入了太平军。尤其是天地会的人，有与清兵作战的经验，都是满身武艺，很大程度增强了太平军的作战能力。
杨秀清总结了桂林作战经验，认为很需要加强攻坚力量，便想把掘子军扩建成土营，命石达开寻找有穿山挖洞技艺的人。一天中午，石达开正在处理军务，有人禀报说："有三位义士求见。"石达开把笔停住，吩咐道："请！"时间不大，脚步声响，从外边走进三个人来。为首的是矬胖子，五短身材，脸皮黝黑，一对黑亮的小眼睛，看样子三十岁上下。那两个也都是五短身材，都长得瘦小枯干，年纪都不超过三十岁。这三个人见了石达开，赶紧跪倒施礼："小人们给翼王千岁叩头！"石达开让他们站起来，和蔼地问道："你们是哪里人氏，贵姓高名啊？"为首的那个胖子答道："小人们都是郴州人氏。我叫鲁国进，这是我的两个朋友，张贤仪、杨玱福。"鲁国进又说道："我们都是挖煤工人，吃尽了满妖的苦头，受尽了人间的折磨。听说太平军救苦救难，普度众生，小人们非常高兴。特意赶来，愿投在翼王麾下，当一名太平军，希翼王恩准。"石达开见此人口齿伶俐，举止不俗，心中很高兴，不住地点头说："当然可以，当然可以。但不知你们都有哪些技艺？"鲁国进答道："小人们自幼挖煤，谈不上什么技艺，就会盗洞……对了，还会看地穴、地脉、凿凿地道。"石达开大喜，命人赐座，忙问道："在郴州，会穿地道的人还有多少？"鲁国进道："除了我们哥仁之外，还有九十三名。"身材瘦小的张贤仪腼腆地说："鲁大哥是我们的师父，我们都是他的弟子。"石达开笑着点点头说："好哇！鲁国进，欢迎你们师徒都到太平军来。我们早就想把太平军的掘子军改为土营，只愁没有穿地道的技艺人才。你们来得正好，现在我就决定，把掘子军交给你，以你们为主成立一个土营。委你当个军师，负土营全责。张贤仪、杨玱福为师帅，做你的助手。你们愿意吗？"鲁国进三人跪在地上，不住地叩头说："蒙翼王这样看重小人，小人们定报大恩。"石达开让他们起来，又详细询问了挖地道和盗洞的方法，以及需用些什么器械。三个人打开了话匣子，滔滔不断地讲了起来。石达开听了，特别高兴，禀报了天王和东王。杨秀清兴奋地说："今后多攻坚战，很需要有支这样的特种兵。你要抓紧时间把土营装备起来！"翼王回去以后，命鲁国进把他的九十三名弟子请来，和掘子军并在一起，一面准备器械，一面操练技艺。洪秀全看了大喜。这个土营，在今后攻打各大坚城时，就用上了。这是后话，暂且不提。
这天，东王正在考虑继续进军的事宜，有人来报说："探马有急事来报。"杨秀清道："唤他进来！"话音一落，只见一个小伙子，满头大汗走了进来，跪在地上给东王叩头。杨秀清问道："长沙情况如何？你要详细奏来！""是！"这个报事的答应一声，把探听的情况说了一遍，东王大喜。太平军这才又分兵奔长沙，展开了一场惊心动魄的大战。
