>>> 2007年第5期
小榄菊花会
作者：佚名
小榄人扎作菊艺已有近800年的传统了。在宋末金元时期，为逃避中原战乱，中原人士南迁。南宋成淳十年的秋天，从南雄珠玑巷南下到小榄的先民，被小榄遍野的黄菊所吸引，便在此垦荒定居，后来，又把野菊移植于园圃之中。同时将中原菊花文化与本地区的菊艺特色相结合，形成独具小榄特色的菊花会。
小榄是菊城，自明代兴盛菊花会之后，这一项集赏菊、咏菊、品菊等丰富多彩内容的民间习俗一直延续下来，成为了海内外广泛关注的民间文化活动。2004年，小榄获得中国民族民间艺术(菊花文化)之乡称号。2006年，小榄菊花会入选首批国家级非物质文化遗产代表作名录。
菊花是一种生命力顽强的花卉，在我国很多地方都有大面积栽种，然而，如地处珠江三角洲的小榄那样有精湛菊艺的，却不多见。
追溯历史，小榄人扎作菊艺已有近800年的传统了。在宋末金元时期，为逃避中原战乱，中原人士南迁。南宋咸淳十年的秋天，从南雄珠玑巷南下到小榄的先民，被小榄遍野的黄菊所吸引，便在此垦荒定居，后来，又把野菊移植于园圃之中。同时将中原菊花文化，与本地区的菊艺特色相结合，形成独具小榄特色的菊花会。
小榄菊花会兴盛于明代。其时，乡中名门望族纷纷应试科举走上仕官之路，荣归故里之时，多营府第园圃，每当秋天菊花盛开时节，借菊会友，酌酒赏花，对菊吟咏，留下了不少传世诗作。到了清代康熙年间，小榄的菊艺水平已相当成熟，开始有了赛菊之举，名为“试菊”，乾隆之后，菊试改为菊社，又名黄华会，以氏族、庙宇、坊社为单位，每年菊花盛开时节，将各种艺菊集合在社所进行欣赏比试：到了乾隆四十七年(1782年)壬寅，乡人又将“菊社”扩大，命名为菊花大会。到嘉庆十九年甲戌(1814年)，由各大宗祠菊社联合举办了一次规模盛大的菊花大会，由于甲戌有纪念先辈定居之意，故小榄人将这次菊花大会称之为真正的第一届小榄甲戌菊花大会，并商定以后每逢甲戌年举行一次大型的菊花大会。
定好举办菊花大会的“规距”之后，小榄人无论世事怎么变迁，都坚持恪守。到了清同治十三年甲戌(1874年)，与之前订下菊花大会的约定时间刚好是六十年，小榄的长者及族老经商议，决定依期举办，在各大庙宇及宗祠等地设立花场花街。盖搭菊棚花楼、花桥、戏棚，张贴菊联等，一连举行了六天。
清同治十三年甲戌小榄菊花会举办之后的六十年，就到了民国二十三年甲戌(1934年)，其时，正是日本侵华期间，东北沦陷，国难当头，在民间对第二三届菊花大会持消极态度的状态下，对菊花文化有着炽热感情的小榄人，仍然群策群力，办出了为期五天的菊花大会，为当时萧条的气氛带来了亮色，并且振奋了国人的士气。
到了1994年，又逢甲戌年。其时，已是国泰民安，欣欣向荣。小榄人提早三年筹备这一届菊花大会，布展了16公里长的花街，展出菊花80多万盆，吸引了超过了600万游客前来一睹盛会。
除了每逢六十年举行一次传统的甲戌菊花大会之外，小榄菊花会还分为每隔5—10年的中型菊花会，每年重阳节前后举行一个月的秋菊欣赏会等，让人们每年都能欣赏到小榄菊花之璀璨，小榄菊艺之精湛和小榄菊花文化之灿烂。
小榄菊花会集菊艺展示、菊艺评比、征诗征联、曲艺社戏、文化展览、体育活动、飘色巡游、推介菊花美食等形式的综合性民俗文化活动。其中，菊艺展示是小榄菊花会的一个主要内容。展场由主展场和分展场构成。主展场和分展场之间以花街、花桥、花楼、花镜和彩门等连接，并配以各种艺术灯饰，气势壮观。而展出的菊艺展品包括有品种菊、大立菊、悬崖菊、树菊、吊菊等和艺术造型菊等，以大立菊最有特色。小榄菊花会有一个最大特色，就是每届菊花会都进行评比，对优胜展品进行奖励，目的鼓励乡人不断创新。在小榄菊花会进行期间中，举办征诗征联活动也是重要内容之一。通过征集各地诗人墨客广征诗歌对联，出版诗联专集，并且举办盆景展、书画展等，为菊花盛会营造浓厚的文化氛围。同时，在小榄菊花会期间，乡人还自动筹款请来戏班助兴唱大戏，锣鼓声声，笙歌处处，一片欢乐祥和。
在菊花会举行期间，小榄人还举办各种飘色巡游等民间艺术表演和五人飞艇赛、放风筝等体育表演项目。其中，以小榄飘色中的“水色”最有特色：在庙宇中抬出菩萨神像置于船上出游，各坊派出水上飘色船随从，每坊一至两座水色，每座水色扮演一个故事。色船张灯结彩，甚为壮观。后来，因为小榄河涌不再适宜举办大型的飘色活动，就将水上飘色改为陆上飘色了。发展至今，小榄菊花会的民间艺术表演已是丰富多彩，以2004年举行的小榄(甲申)菊花文化艺术欣赏会为例，就请来了威风锣鼓队、狮子表演队、新会荷塘纱龙、吴川飘色、麒麟队等一齐参加开幕式的巡游活动，十分热闹。
看小榄菊花会，尽赏菊花的璀璨和精巧之外，还能品尝到精美的菊花美食。心灵手巧的小榄人，利用专门种植的食用菊制作出菊花肉、菊花饼、菊花酒、菊花鱼球、菊花茶等，令游人垂涎三尺。菊花肉是小榄特产，用腌制好的糖猪肉加上糖浆蘸上菊花糠，清香可口，爽脆不腻；菊花饼以绿豆粉和菊花糠为原料做成，是上好的茶点；而菊花酒是以菊花为主要原料酿造，酒香扑鼻，清醇可口；菊花鱼球是最有特色的小榄菜肴。用小榄一带盛产的鲮鱼起肉，配上菊花瓣等原料搅拌至起胶状态，然后弄成球状放进油镬炸至金黄色上碟，蘸上特制的砚蚧用鲜嫩的生菜叶包裹着吃，齿频留香。现在，小榄菊花鱼球已经成为中山的一大名菜。
追溯小榄菊花会的历史，至今已有800多年。800多年来，小榄人爱菊、种菊、赏菊，根据自己的地域特色，创造了极具特色的大型传统文化活动——小榄菊花会。无论世事怎么变迁，小榄菊花会一直延续下来并且越办越大型。现在，小榄人除了恪守每逢甲戌年举办大型的小榄菊花大会的“规矩”之外，还每隔几年就举行了一次菊花盛会，每年的金秋时节都举办菊花欣赏会。而且，无论规模大小，每一届菊花会都是免费开放给公众欣赏，小榄人以菊会友，每年举办菊花会，都游人如鲫。特别是举办大型或中型菊花会，更是吸引国内外的游客，以及旅居世界各地的华侨等，远道而来，数百万游客争相一睹菊花会之盛况的热闹场面，一再在小榄这片土地上出现。
小榄菊花会以其历史悠久和盛况空前成为中山一张溢彩流光的旅游文化名片，在中山近现代历次“十景”活动评比中，小榄菊花会均以“菊城金瓣”名列其中。而在2004年11月，在小榄(甲申)年菊花欣赏会的开幕式上，专程从北京赶来参加开幕式的中国文化部官员，将“中国民族民间艺术(菊花文化)之乡”的牌匾颁给了小榄的当家人，小榄作为菊花之乡的地位得到进一步确立。