>>> 2007年第6期
菜花地里的爆米花
作者：王 俊
川西坝子有“正月十五赶马井”的习俗。每年正月十五，邻近十余县的能工巧匠相约至鸭子河坝摆摊“赛宝”，四邻八乡的人们便来此选购农具、日用器具及花草苗木，还有好些来此踏青看花赶热闹的人。每年赶河坝场的人都超过十万之众，马井河坝场被誉为“天下最热闹的集市”。
马井河坝场更似一幅民俗风情画卷。从河堤进河坝，小径一旁是热闹的油菜花，另一旁是绿油油的小麦。穿红戴绿的赶场人络绎不绝，喧嚷嬉笑之声一浪高过一浪。路旁，卖甘蔗的、卖脐橙的、卖苹果的、卖草莓的，还有米线摊、冒菜摊、春卷摊，还有做棉花糖的、制糖人的和爆米花的，可谓是应有尽有。
嘭——，随着一声巨响，一团浓浓的白烟升腾而起。三五个小孩和两三个妙龄女子随声围了过去。爆米花的中年男子在烟雾中提起米花袋，把一锅米花分装成五小袋，姑娘和小孩子立即一袋袋接过，一个姑娘还未付钱，就忍不住拈起两粒塞进嘴里。
这群顾客散去了，新的客人又围了上来。他们候着爆米花的男子爆出新的一锅米花。那男子先用木棍清理爆花机的锅肚，然后舀了一盅玉米倒进爆花机锅肚里，又加上一勺糖精，然后盖上锅盖，并用钢棒拧紧了，就把爆花机放在火炉上。他往炉里加了块煤，又加了少许木屑，然后蹲在爆花机后，左手拉动风箱，右手摇转爆花机。炉里的木屑和煤呼呼燃烧起来，火苗欢快地舔着爆花机黑乎乎的锅肚，也映红了男子的脸庞。男子眼睛不住地瞟爆花机扶手边的压力表，五、六分钟后，他突然起身，右手提起爆花机，左手拿起钢棒，然后把爆花机对准一个硕大的橡胶笼子。在他撬开爆花机锅盖的瞬间，“嘭”地一声，浓浓的白烟再次升起，爆米花的甜香在菜花地前弥漫。几个嘴馋的小孩子欢叫起来。
爆米花的男子叫陈顺锡，大英县卓简井镇人。别人问他何许人时，他总是自豪地说：“中国死海!”那是因为大英县建了个“人造死海”，在巴蜀有些名气。陈顺锡健谈，颇有些知识。他知道家乡的卓筒井被称为“世界近代石油钻井之父”，家乡的凿井汲盐技术源自北宋，距今已有千年。
说起爆米花，陈顺锡更是头头是道。他说，爆米花的手艺很简单。温度增高，压强增大，给爆花机加热时，密封在罐里的空气压强增大，罐中玉米粒内的水分逐渐蒸发。温度不断升高，罐内气压越来越大，高气压阻止玉米粒内的水分继续蒸发，玉米粒象憋足了气的小气球，不断膨化。当罐内气压升高到2—3个大气压时(从气压表上可以看出)，便停止加热。然后打开爆花机罐盖，高气压便化为一声巨响，爆米花随着气流喷出。爆花机什么粮食都可以爆，大米、小米、玉米、黄豆、黑豆、红豆、绿豆，都能爆出相应的米花来。
童年，爆米化是难得的美味。那时，没有微波炉，没有袋装的膨化食品。记忆里，爆米花的手艺人总是挑着担子走村串户，一身蓝布中山服，胸前系着黑得发亮的围腰，肩上一根黑乎乎的扁担，扁担一头是拉推式的木风箱，一头是铁炉，还挂着帆布小矮凳和用编织袋或麻袋做的爆米花篓罩。“爆米花——喽”，手艺人边走边吆喝。
有时候，他便在村里某个开阔地摆开摊了，自个儿“嘭”上一罐爆米花。随着嘭地巨响，随着白烟腾起，村里小孩大人便提着桶、端着盆子或竹筛蜂拥而至。每个人手上都端着要爆的粮食，有大米，有玉米，也有胡豆豌豆。并且大伙还提来柴火，爆米花的只收几毛钱加工费。
爆米花的手艺人言语很少，他熟练地将粮食装进爆花机罐，一手拉风箱，一手不紧不慢地转动爆花机摇柄，眼睛不时看看仪表。突然，他大叫一声“篓子!”，篓子是盛米花的容器，它一端接着长长的麻袋。篓子要是没人压住，在撬开爆花机罐盖的一瞬间，会被强大的气流打飞。在家长鼓励下，小孩子一屁股坐在篓子后部，大家都捂紧耳朵，随着“膨”的一声巨响，爆米花的艺人和坐篓子的小孩立即被白烟淹没，白生生的爆米花全都冲进了麻袋。爆米花的人家走上前去，他们从口袋里倒出米花来，抓一把给他，送一把给你。咀嚼声整齐地响起，香气流淌在人们舌尖上、心坎上……爆米花的香甜味儿在村子上空飘荡。
陈顺锡今年五十八岁，他搞了二十九年爆米花，从挑担子到骑自行车，他走遍了巴蜀大地。陈顺锡靠爆米花挣钱养家糊口，他每年农历七月收割完稻谷后就出门，要到第二年清明节前才回家乡。常年在外奔波，他黝黑的脸庞留下岁月的沧桑但陈顺锡并未觉得辛苦，反而浑身轻松与自豪。老式爆米花城乡罕见，陈顺锡每到一处总能吸引很多的顾客，还惹来好些看热闹的人，爆米花的陈顺锡也因此上过儿回电视，他感觉风光无比。最重要的是，他用爆米花挣的钱，在家乡盖起了楼房，并供儿子念上了大学。2007年，他的儿子大学要毕业了，年近六旬的陈顺锡不想再八方行走，他准备花些年月陪伴一直在家种地的妻子，和妻子一起种几亩棉花，几亩蔬菜，享受悠然的乡村生活。
夕阳西沉时，马井河坝场里的赶场人少了，一些商贩收拾摊位准备回家。陈顺锡的摊前却还围着几个等待爆米花的孩子，嘭嘭的声音还在继续响起。
在陈顺锡收拾好摊子离去后，马井河坝又将归于绵绵的沉寂，要等到明年正月十五才会热闹。而明年，爆米花的陈顺锡还会来吗?这个春天菜花地里的爆米花，恐怕要成为一些孩子永久的记忆。
责任编辑 肖 君