>>> 2008年第7期
江西会馆许真君信仰考述
作者：徐 翠 张继超
关键词 江西会馆；许真君；宗教民俗
明清时期，江右商与徽商、晋商等齐名。江西人经商有人数多、遍布广、贾农结合、经营方式灵活的特点。江西地少人多，土地集中在少数人手中，无地耕种者被迫弃农经商以谋求生计。
在商业经济蓬勃发展的社会背景下，会馆应运而生。会馆，是明清时期同乡人在异地他乡建立的一种社会组织，它形成于明初至明中叶这段时间，兴盛于明中叶至清咸丰同治年间，清咸丰同治年之后逐渐蜕变分化最终退出历史舞台。会馆是明清政治经济发展的产物，它的创建与商品经济的发展、科举制度和人口迁移流动密切相关。会馆的功能主要有以下几个方面：其一，联乡情，同乡聚会联络情感；其二，与官绅建立关系，为客商在当地经商谋生创造条件；其三，神灵祭祀，包括乡土神、行业神，后来渐渐增加各类神灵如财神、水神等等；其四，行义举、明义利；其五，定规约、共议事。
明清时期，江西商人落脚经商的地方，往往建有江西籍会馆，会馆成为江西商人经商足迹的见证。从目前的资料数据统计，中国很多省市都有江西籍会馆的踪迹，有江西会馆、万寿宫、抚州会馆等之别，这些由江西商人建造的会馆往往都将许真君作为供奉祭祀的对象。那么，许真君到底何许人?他是怎样成为江西人的地域神灵的呢?
许真君(239-374)，原名许逊，字敬之，祖籍河南许昌，家居江西南昌。关于其生平及功绩，《道藏》和《太平广记》等都有详细的记载。许逊生于东吴赤乌二年(239)，少年时有一次入山射鹿，鹿胎从弩箭疮口中遗出堕地，鹿母不顾自己的伤痛急忙舔舐其子，未竟而死。许逊怆然感悟，折弩而归，从此致力学道。先学道于吴猛，尽得其道，吴猛复师事许逊。晋太康元年(280)，朝廷起用许逊为旌阳(今湖北枝江县北)令，他在任上大施利济，遂又名许旌阳。后因晋室纷乱，弃官还乡，隐居于南昌城西之西山逍遥山潜心修炼。传说他与吴猛同拜黄堂谌母为师，得授“正一斩邪之法，三五飞步之术”，斩蛟擒妖，济世度人，治水有功。东晋孝武帝宁康二年(374)八月一日，于逍遥山举家拔宅飞升成仙。这当然是宗教传说将其神化了。许逊实为道教净明派的祖师，他提倡“以孝悌为之准式，修炼为之方术”，即强调修道必须忠君孝亲，含有浓厚的儒家思想。
南昌人感戴其功德，在西山逍遥山上修祠祭祀，历世不衰。该祠旧名游帷观，即真君许逊故宅。“相传许逊飞升时，所御锦帷，自云中堕故宅，乡人因置游帷观。”宋徽宗政和六年(1116)改为玉隆万寿宫。这里也是传播许真君道术思想的基地。宋徽宗政和二年追封许逊为“神功妙济真君”，故又称其为许真君。在南昌县西南广润门内还有一座妙济万寿宫，“一名铁柱宫。左有井，与江水相消长。中有铁柱，相传许旌阳所铸，以镇蛟螭之害。唐咸通中，额曰铁柱，宋大中祥符中，赐名景德观，政和中改延真观，嘉定间御书铁柱延真之宫，明嘉靖中赐今名。本朝康熙十年重建，雍正元年修。”可见，祭祀许真君的庙观大多都叫“万寿宫”，西山万寿宫被奉为许真君庙的祖庭。
宋代真宗、徽宗两朝对道教极尽渲染和崇奉，以求达到“神道设教”的目的，统治者希望通过道教思想的传播能够笼络因为战争求和失去的民心。在这样的背景下，许真君获得了前所未有的关注。宋元以后，随着净明道的发展壮大，许真君的名号也越来越响。南宋时，逍遥山玉隆万寿宫道士何真公，倡导许真君的“净明忠孝道法”，并假托得真君亲受道法。此为净明道的前身。到了元世祖至元十九年，隐士刘玉整理了“净明大法”之教法教理，造作《净明忠孝全书》，正式形成了净明道。净明道兴盛于南方，在元明间影响较大，以后逐渐衰微。许真君则越来越获得祀典神的地位，明英宗时(正统)祀典规定“豫章祀许逊”，清代仁宗时(嘉庆)规定“南昌祀旌阳令许逊，封灵感普济神”。
许真君对南昌的功绩、净明道的传教以及统治阶级对他的尊崇维护，必然影响江西当地的风俗。苏辙在《栾城集》卷二十三中说“高安郡本豫章之属邑，……昔东晋太宁之间，道士许逊与其徒十有二人，散居山中，能以术救民疾苦，民尊而化之。至今道士比他州为多，至于妇人孺子，亦喜为道士服……”即可为证。明弘治年间编修的《抚州府志》记载抚州“风俗澄清而道教隆洽”，《嘉庆重修一统志》记载南昌风俗“……多尚黄老之教，重于隐遁，俗同吴中。……”。除南昌新建县西逍遥山上的玉隆万寿宫外，江西各地兴建许真君祠感德拜祀者，更是不胜枚举。清同治十二年《南昌府志》记载当地岁时民俗说：“八月，旧传许旌阳以八月十五日拔宅上升，居民感德立祠，宋时赐额‘玉隆万寿宫’。历元明迄今，自八月朔远近鼓吹朝拜，至十五日而最盛。”清道光二十九年《新建县志》也有类似的记载，并说“‘中秋节’为江西第一”，可见江西人对许真君尊崇之至。清同治十年《安义县志》记载：“八月，彰灵冈在县治之北，距县三里许，有许旌阳祠。每逢八月之朔，四方朝拜，一如万寿宫。……”清同治十年《高安县志》记载八月谒神“初一等日，群谒许仙真君祠。……”清同治十二年《瑞州府志》记载“八月，初一等日，群谒许真君祠，男女烧香迎赛甚众。……”许真君已经成为江西人心目中的人格神，他代表了江西人的精神面貌和道德品质。远离故土出外谋生的江西商人，把乡土神——这种地方信仰带到经商的落脚处，延续其香火，继承其传统，求神灵庇佑，又可联系乡情。各地现存的江西会馆，或称“万寿宫”，或称“许真君庙”，实际上就是这个道理。