>>> 2008年第8期
吴地花神别有人
作者：惠恩华
关键词：花神来历；庙宇；地域性；功利性；贤者为神
我国是一个泛神崇拜的国度，代表美丽的花神自然在众神的行列中。在苏州，每年农历二月十二，相传是百花生日，花神便在这天享用人间的供奉。
苏州的花神崇拜，有四个极其鲜明的特色：即地域性；功利性；贤者为神；雅俗共同崇拜。
一、独特的地域性
一般认为，花神应该是女性的形象。
《淮南子·天文训》载：“女夷鼓歌以司天和，以长百谷禽鸟草木”，女夷者，主春夏长养之神，世所谓花神也。
《花木录》称：“魏夫人弟子善种花，号花神。”其名“花姑”。
也有将十二个月份开放的花，各自以一个美人来代表，即世间常说的十二花神。如杭州西湖边旧有花神庙，供奉着十二花神。
苏州的花神却另有其人，并且，是个出身低微的须眉男子。
明朝洪武年间，祭祀的花神姓李，冥封永南王，庙在桐桥内，洪武初年建。具体祭祀的时间、方法，以及被崇拜为神的原因，已湮没不可考。到了清朝，苏州的花神换了别人，此人叫陈维秀，一个来自花农群体中的普通劳动者。
说到陈维秀，就必须讲到“窖花”一技。
所谓“窖花”实际上就是反季节培育花卉。今天是较为普遍的技术，古代却是稀奇事。
《清嘉录》卷十一记载：“冬末春初，虎丘花肆能发非时之品，如牡丹、碧桃、玉兰、梅花、水仙之类，供居人新年陈设，谓之窖花。”
实际上，“窖花”之技汉代已有，张萱《疑耀》说：“京师，地窖养花，其法传自汉世。”周密在《癸辛杂志》中详细记载了唐花的反季节培育方法。但在苏州，宋元以后“窖花”之法已不见著录。明代苏州“草桥花农，得土窖煜火之法，十月中旬进牡丹”，并能生产反季节蔬菜，冬天生产黄瓜韭菜之类，但因为违天时而产，“非膳食所宜剂”，“卫生者宜无取焉”，并不被大众接受，因而技术失传。
乾隆庚子即乾隆45年(1780年)高宗南巡，当地官员下令取唐花备进，吴地花市尚“莫测其术”，众多花卉业者竟然不知如何反季节栽培花卉。
此时有“郡人陈维秀善植花木，得众卉性，乃仿燕京窨窖熏花法为之，花乃大盛。”
另有一说备考：《吴郡岁华纪丽卷十一》上称：“康熙初，山塘陈维秀始得窖熏之法，腊月能使牡丹、玉兰、碧桃鲜艳夺目。”这样一来，陈氏的生插年代就有两个说法。
因此，陈维秀理所当然地登上了苏州地区的神坛。
从上可见，苏州地区的花神和全国并不一致，表现出独特的地域性特色，先是李某，后为陈维秀，是苏州地区花农自己选出的神灵。
二、强烈的功利性
苏州自北宋末年起，花卉栽培就成为一个的产业。明清之际，山塘一带花卉种植业颇具规模。清嘉庆、道光年间的顾禄在《桐桥倚棹录》中记载：“自桐桥迤西，凡十有余家。皆有园圃数亩，为养花之地，谓之园场。种植之人俗呼‘花园子’。”花农有正式称谓，清代称“园户”，民国初称“园作业”，解放前夕称“花农”。据苏州市志记载：清末，郊区有园户140余家，民国26年“园作业”达560户，1949年花农有2000余户，依此为生者逾万人。1954年，花农达到5340户，为历史之最。
苏州虽然地处亚热带，但四季分明，冬天几达四个月。这样的气候特点对花卉生产影响颇大，自陈维秀“窖花”发明后，山塘花农纷纷仿效，“严冬则置窖室，谓之开窖，昼夜炉火不断，专烘碧桃、玉兰、水仙、兰蕙、迎春、郁李、五色牡丹，备士商衙署迎年之玩……”为花卉生产赢得了更多的时间，带来了更多的经济效益。更由于陈维秀的成功，使官方对花卉业者也刮目相看。广泛的群众基础和经济诉求，为陈维秀登上神坛提供了条件。于是，众人罢免并不带来效益的旧花神，拥戴陈维秀为新的花神，将神庙移到山塘街尾虎丘西山庙桥南堍，年年供奉，岁岁祭祀。
这是典型的吴地神祗崇拜的功利性特色，干得好，你在位，干得不好，请你下台，换个能干的，神明也不例外。至于远古传下来的经典花神，因为对地方花卉生产并无帮助，则早已退出苏州的神坛。
三、贤者为神
苏州地区的神祗崇拜，多喜欢用本地百姓熟悉的、为本地作出贡献乡贤。这些乡贤大致可分为两类，一是曾在本地为官的执政者，一是为本地经济文化做出贡献的人。正月十三，祭祀刘猛将；三月十八，祭祀生育白龙的龙母缪氏；端午竞渡，以建造苏州城的伍子胥为神；山塘庙会，以捐宅为寺的王殉为神；香山匠人以设计故宫的蒯祥为神；茶农则以在虎丘著《茶经》的陆羽为神。如此等等，各个行业都有自己崇拜的神灵，而花农则选择了来自民间的英雄，一个聪明能干的花农代表——陈维秀，作为自己崇拜的偶像。
这样的偶像并非凭空塑造哄人香火的土木之偶，而是切切实实为本地做出杰出成就的人，他们来自生活、生产第一线，用他们高超的技艺，推动了社会生产力的发展，对于他们的祭祀，与其说是为了祈福，毋宁说是为了纪念。这是吴地神灵祭祀的一大特色。
四、雅俗共同崇拜
每年农历二月十二是百花生日，花农们隆重祭祀他们自己设立的神灵，载歌载舞，那是花农们创造的节日。
虎丘西山庙桥南堍祭祀陈维秀的花神庙与笔者外祖家比邻。格局如下：
庙三进三开间，正南是照墙，第一进是庙门等附属建筑；第二进有东西两厢房，正门两侧有石抱鼓一对，走进去是天井，有鼎式大香炉一个，西厢房中有三眼灶台，灶上有大锅备祭祀用；第三进是大殿，大殿北有神坛，高约1米，供奉陈维秀神像，比较高大，边上供奉陈维秀的太太，太太身后有丫鬟两个。另有陪祀十二花神，满头珠翠，高不过1米。北包沿墙上有石雕八仙像(已被苏州博物馆收藏)。
农历二月十日或十一日，虎丘一带的花农就忙碌起来。宰杀猪羊，在庙内灶上烹煮。到了十二目，神庙内神坛上陈设猪羊鸡鱼，供奉寿桃寿面，一如民间祝寿，天井里大香炉内香烟缭绕，神坛上蜡烛高照。奏乐行礼跪拜，农妇们敲击木鱼，口念阿弥陀佛。祭祀毕，花农们在庙内纵情饮酒，享用祭品，欢娱达旦，有时甚至逾数日，花农们称之为“老爷拜寿”。
花农是苏州农民中最富庶的阶层，又是农民中最辛勤的阶层，他们有狂欢庆祝的物质条件，更有狂欢庆祝的理由。祭祀毕，花农们又投入一年辛勤的劳作中，去赢得胜过别人的物质生活。
而在城内，官宦显贵、诗书簪缨之族的闺阁千金乃至小家碧玉，都要举行扑婕会，效法崔元微护百花避封姨的故事，剪好五色彩缯，系在花枝上作彩幡，这样的习俗叫“赏红”。
吴地经济发达，文化昌盛，在神灵的祭祀中也有自己独创的内容和形式，虽然并未对整个中国文化产生重大影响，但通过独特的地域性质，亦可一窥吴地经济发达的原因。