>>> 2008年第11期
灵渠：中国第一条运河
作者：雷金息
中国最古老的运河——灵渠
湘江，发源于海洋山，从南往北流经兴安县城，沿湘桂走廊经全州县汇入洞庭湖，注入长江；漓江，发源于越城岭主峰猫儿山，经兴安溶江镇、灵川、桂林往南流，在梧州汇入西江，至广东注入珠江。湘江北去，漓水南流，两江流向相反，故谚语云：“兴安高万丈，水往两头流”。
灵渠初名秦凿渠，又名湘桂运河、兴安运河，俗称陡河。位于湘桂走廊上的广西兴安县，是秦始皇三十三年(公元前214年)开凿的一条极具军事价值和科学水平的人工运河，连接了湘江和漓江，沟通了长江水系和珠江水系。与四川的都江堰、陕西的郑国渠并称为秦代三大水利工程。它是中国乃至世界上最古老的运河之一。
深秋的雨后，我们瞻仰了红军突破湘江烈士纪念碑园后，来到古老的灵渠畔，凝视着蜿蜒流淌的渠水，思索着古代劳动人民的非凡才智，敬意之情油然而生。我们登上灵渠源头南侧的山坡上，鸟瞰灵渠全貌。放眼望去，远山朦胧，松林苍翠，渠水南流，湘江北去，薄雾中的灵渠多了几分柔情和妩媚。一泓碧水，牵动着脑海中的缕缕情思：因地制宜的科学设计，使灵渠历经2000多年的风雨后依然坚固如初；没有任何机械设备，短短两年时间完成了如此巨大的工程；数十公里的灵渠沟通了长江和珠江两大水系，成就了中国的统一大业……在观赏迷人的山光水色之余，我们带着一系列的思考采访了兴安县博物馆的黎宝玉副馆长。
古灵渠工程的构成
黎馆长告诉我们，古灵渠工程包括铧嘴、大天平、小天平、陡门、秦堤、泄水天平和南北二渠等建筑。
铧嘴是位于灵渠大小天平前端的分水石堤，前锐后钝，形如犁铧，将7分水流入湘江，3分水流入漓江。铧嘴全长170米，宽23米，高6米，用巨石砌成。铧嘴相连处是建在湘江上的一座拦江滚水坝，因具有既可提高水位，又可排洪以保持渠水平衡的作用，故称“天平”。
天平呈“人”字形，北侧一段长344米，称大天平；南侧一段长127米，称小天平。大小天平有内堤和外堤。内堤均采用条石平铺筑成，两块条石相接处，凿有凹形石槽，灌入铁水作楔子，把两块条石连为一体，避免洪水冲毁。外堤均为排插成鱼鳞状大块方石砌筑而成。
渠道是灵渠的主体工程，分南渠和北渠。南渠从南陡口引水入渠，向西北经兴安县城、大湾陡、铁炉陡，连接始安水，入灵河，折向西南经青石陡与石龙江、螺蛳水、大溶江汇合，进入漓江。全程33公里。从南陡口到大湾陡一段为劈开三道土岭的山麓挖出的渠道，一面靠岭脚，另一面靠人工筑砌的堤岸维护。自大湾陡至铁炉陡一段则凿通太史庙山，形成深陷的渠槽。铁炉陡以下利用自然河道拓展改造而成。渠道水面宽6～50米，水深0.2～3米，利用陡闸，足可行船。在南渠上有泄水天平2处。据介绍，泄水天平采用侧堰溢洪控制入渠流量，把入渠的洪水排回湘江故道，保证渠堤和下游的安全。而这一巧妙的设计，与埃及巴拿马运河有异曲同工之妙。北渠开挖在湘江河谷平原上，流程3.4公里，渠槽呈“S”形，由大天平拦水入渠，至高塘村对面汇入湘江。
陡门(即船闸)设于灵渠是为了集中比降，提高水位，蓄水通舟。陡门都用方形石块叠砌而成，两岸相对作半圆形，弧线相向，没置在渠道较浅、水流较急的地方。陡门较多的时期是宋、明两代，最多时有36陡，其中南渠32陡，北渠4陡。“三十六陡下兴安，一陡一个天地”的境界至今让人回味。
据悉，秦始皇为统一中国，发兵五十万分五路进军岭南。因岭南山路崎岖，交通不便，秦军无以转饷，雄狮之伍被困于密林深野，粮草断尽。眼看一代伟业要功亏一篑，秦皇当机立断派史禄率士卒凿渠运粮，仅用两年时间完成了这33公里人工运河的奇迹。灵渠建成后，从黄河之上的都城咸阳到南海之边便畅通无阻，秦军亦以破竹之势，很快实现了中国统一大业。2000多年来，灵渠是中原和两广、云贵等地的交通要道，当时每天通过的船只达40多艘。这也是中国历史上的第一条运河。
我们从分水塘的码头登船，经南陡进入南渠，沿着清澈的渠水顺流而下。两岸柳丝轻拂，古木苍生。约行2公里，便是秦堤。秦堤建在南渠与湘江故道之间，因筑于秦朝而得名。堤高2米—7米，宽4.5米，最宽处10米，自分水塘至大湾陡，全长3.15公里。这一段渠道是劈山开成的，堤岸壁立，采用巨石砌筑，工程十分艰巨。堤上古木成荫，繁花怒放。明代严震直有诗云：“桃花满路落红雨，杨柳夹岸生翠烟。”构成了七里长堤风景道。
灵渠上的古桥是一道亮丽风景
沿渠而下，要经过飞来石、三将军墓、四贤祠、马嘶桥、万里桥、南陡阁等名胜古迹。灵渠上的古桥是一道不能不看的风景，那是数千年历史文化的痕迹。沿途有10多座古桥，比较有名的是万里桥、娘娘桥、马嘶桥和接龙桥。乾隆御笔亲点的万里桥是秦军从南往北时经过最多的一个桥，唐宝历元年(公元825年)桂管观察使李渤所建，因距唐朝京城长安一万里水路而得名。该桥长6.25米，宽6米，桥拱半径3米，是广西境内最古老的石拱桥之一，历史上称“楚越要津”。娘娘桥始建于康熙七年，因桥亭内供奉有天后像。又称天后桥。马嘶桥则是灵渠的骄傲，是独一无二的三桥跨二水的“水上立交桥”。相传汉代将军马援征战交趾时，战马嘶叫不肯过此桥而得名。接龙桥因其仅半边台阶而得名，据说此桥一改古法将桥的重心放在渠的西面，桥东修有九级石台阶上桥，而桥西不留石阶，成就了接龙桥的千古之迷。
临渠而建的历史文化古街
灵渠流经兴安县城约1公里段被当地人称为“水街”。水街两边是古老的街道，古朴的民居鳞次栉比，的墙碧瓦，木雕门窗，亭台水榭，曲桥逶迤。杜牧《阿房宫赋》。中“五步一楼，十步一阁：廊腰缦回，檐牙高啄”便是其真实的写照。商铺客栈、茶楼酒肆，古朴的建筑中尽显秦汉风情，深厚的水街文化融合了古代建筑文化、古桥文化、古石雕木雕文化、灵渠历史文化、岭南市井风俗文化五大部分，是广西境内既继承了秦汉文化，又融合中原汉文化与岭南百越文化的一条历史文化古街。
摆放在庭前屋后的古老农具和民间作坊，激起游子们片片思乡的情感，古镇上三五成群的老人在门前把弄着长长的烟枪，谈古认今，共话和谐盛世。桥下，船来船往，成群的村妇提着竹篮在河边浣洗衣纱，棰起棰落，梆梆有声。放眼望去，那不是一幅岭南古镇的水墨画么?
街的那边，又飘来了阵阵丝竹之音……
清代著名诗人苏宗经曾这样形容兴安水街：“径缘桥底入，舟向市中穿；桨脚挥波易，篷窗买酒便”。