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我初到上海的时候，因住不起洋房公寓，只得在北四川路附近某里内拣了一间前楼住下；二房东是广东人，极爱清洁，我们这个房间虽然窄些，但全新白漆，却也雅致，好在我们也没有带什么庞大物件，室中除两张钢丝床，一张写字台，二把单背椅外，仅几架旧书而已，皮箱是藏在床下的。我丈夫晚上在一个大学内读书，日间兼了两个中学的课，跑来跑去，很少住在家中；但我在上海却是举目无亲，除了偶然到四马路各书店去翻翻杂志画报外，平日总是足不出户，看书在这里，踱步在这里，坐卧都在这里，因此这小房间与我熟识之程度，远在它与二房东之上；我知道壁上的每个小黑点，这些都是我在无聊时数过又数的。可是过了半月后，我觉得不需要再去做这种傻事了，因为我已想出了一种很有趣的消遣办法，便是做独脚戏：最初我在旧书架上抽出了一本The Best One-Act Plays，第一篇就是Lady Gregory的The Risiny of The Moon，于是我把全文看了一遍后，就用几种声音代表几个人物，自己同自己对话，讲了后又自己来做导演及剧评家，再三揣摩每句的语气。这样又过了一月有余，直到我背熟了五六只剧本时，忽然患起重伤风来，每当独卧在床上，听见楼下及隔壁打着咭咭呱呱广东话在纵谈狂笑时，我心中不禁起了游子思乡之感，觉得置身于陌生的异乡人中，真是万分凄凉；后来索性每闻楼梯上有木屐声时，就紧紧地把被蒙住了头。
经过了这次事情以后，我们便搬到附近的另一巷内去，那面住客，差不多有十之六七是宁波人，日间你只要静静听着，来往小贩都在高喊："买宁波萝卜哦"！或"宁波牡蛎"，等等声音，四周"阿拉"之声不绝，因此我大喜过望，独脚戏也不干了。
可是住不到一星期光景，麻烦却又来了：原来这里的二房东是一个孤老太婆，与她同住着的有她的婆婆，干女儿女婿，及许多干外孙外孙女等；我初来时，她们大人见了我都打个简单招呼，孩子们只斜眼偷看，继又互相私语；可是不到几天，因我一时高兴在他们队伍中参加了一次毽子比赛后，就同他们厮熟了，大家见了我争喊"楼上阿姨"，我也乐于同他们周旋。后来，他们索性成群结队的跑到我房中来，央我教唱歌，跳舞，我也都答应了，并且分了些饼干糖果给他们吃，大家嘻嘻哈哈的玩笑一阵。从此他们就成了我们房中的常客。有时我关了门想写些信或看看书时，他们总是在房门口把门敲得震天响，我只得把信纸收起再同他们玩。半月之中，我一些事情也不能做；吾夫归来时，见房中什物凌乱，纸屑壳皮等遍地都是，而大群孩子们仍扯着我叫我再玩再唱，他虽没有说什么，但我知道他心里定很讨厌，只因为这是我整日在家唯一的消遣办法，故也隐忍着不说了。同时我的心中也很为难，眼看着这些小朋友喜欢亲近我的样子，总不成忍心拒绝他们，立刻驱逐他们出去？况且我与他们在一起又是何等的快乐！
直到有一晚他们一失手打碎了那只花瓶后，─-那花瓶是一个朋友贺我们结婚的礼物─一我觉不能不对他们忍心一下了，经过了不知几十遍的思忖，我只得尽委婉的能事告诉他们：我虽然极喜欢同他们玩，但我家先生是个爱清净的人，希望以后他们只要在楼下等我，我若有空时会下楼来找他们的。
"我们要到你这里来：我们要到你房间来！这里有趣，"大家杂乱地嚷着，经我再三央劝无效，但我觉得自己委实不能再使吾夫不悦了，于是次晨就嚅嗫地把此意告诉了他们的外婆，不料她立刻像受了什么侮辱似的铁青着脸回答我："好，好，以后讨饭也不叫他们讨到你们房门口来。本来也是你自己高兴叫他们上去玩，给他们糖果吃的，我做外婆的是穷自己穷，决不会教外孙向人家讨断命东西塞喉咙……"我听她越说越气愤，也就不再声明自己并没有叫他们而是他们自己要上来的，只勉强笑了笑，飞步上楼，只听得那外婆还在唠叨："我们自己做二房东，有客堂，有天井，哪里不好玩，要到你那面来螺蛳壳里做道场；有钱的独家去住一座洋房，那才稀奇。……"因没人答话，她渐渐觉得没有劲，声音低下去了。
"外婆，我要买五香豆腐干。"阿四从外面嚷了进来。
"又要什么？一天三顿牢饭还塞不饱？人家的饼干是要留着自己塞的，以后再不许讨饭似的去讨！"那外婆有了对象，骂兴又发起来，"六七岁的人了还一些不知好歹，整天放着自己的财门不站偏要去站人家的龟门，你也想同她轧姘头吗？青天白日关了牢门两人在里面不要人家进去，正头夫妻哪有这等不识羞的。像我从前你们外公在时，连正眼也……阿四，你又想冲魂到那里去？以后再敢到楼上去，立刻捶断你的狗脚！"
"不要到楼上阿姨家去吗？我要！"阿四的声音。
"她是你哪门子阿姨，要你喊得这样亲切？人家要同姘头两个静静的××，用不着你们这般小鬼去××！……"她的话越说越猥亵了，我心中又气又恼，不高兴再听下去，只自己扯了一本小说来看。
自从那天开罪了她以后，她们婆媳母女见了我就回过头装作不见，还吩咐她们的女仆不准再替我做事；原来我们住在那面饭是在一家小食馆里包的，此外还同她家女仆约定，以每月二元的代价，得每天替我们倒马桶，泡开水，及把邮差送来的信，分报者分来的报纸送上楼来；这约定起初原是二房东同意的，因为她们同时也同女仆说定从此以后每月少给一元工钱。可是现在她们为了要和我作对，故情愿自己多拿出一元，这可使我十分为难。此外如把我们的信故意乱丢或弄湿哩，或因她们女婿或孩子们同我打个招呼而引起争吵哩……使我再也住不下去，于是就在一月期满的前十天（阴历十一月十八）那天，我假造了一个原因客客气气的同她们说要搬家。
铁青色的面孔较前更凶了一些："十二月到了还好搬家？你们也是读书明理的，上海规矩从来不可以在十二月及正月搬场，你们不要住须付三个月空房钱。"
"什么？"我听了她一派强硬的口气不禁也动起气来，"我进来的时候你又不曾给我看过什么章程，说什么十一月正月不好搬场的话！况且现在又不是十二月。我一不欠你们房钱……"
"上海的规矩都是这样，你们是十一月廿八满期，还不是就到十二月了吗？无论如何……"她的眼光更凶了。
"无论如何我们要搬！"我气冲冲地直跑上楼。
于是仍演她的拿手好戏，独自跑到灶神前骂一阵什么："还说是读书人呢，我看他们书读到屁股眼里去了。""今年运气不好，人不上门鬼上门。——以前亭子间住的那个骚货也不是好东西，上楼下楼把电灯都不随手关一下。好！滚你们的！老娘预备出空房钱，谁希罕你们这批臭房客。动不动还怪人家做二房东的不好，搬，看你们有福气住洋房去！"骂了一阵，自进去了。
第二天，召租贴了出来，我们也赶紧去找房子，大家避道而行，这样仇人似的又过了几天。
这次我们已是惊弓之鸟，东看一处，怕房东吸鸦片，西找一家，又恐房东太太爱骂人，直到廿六那天，挨不过了，只得决定答应他的一个朋友的邀约，到他家厢房楼上去暂住几时，且待过了年再说。那天上午，把东西整理一下，吃过午饭，便去喊了两辆黄包车，把皮箱被包先载过去。
"你们今天搬场吗？"当我第二次把被包拿下时，三个流氓式的男子突然拦住后门问。我不禁吃了一惊，只得硬着头皮答："是的；你问我则甚？"
"二房东说过不可以搬！"一个麻皮像要对我动武似的。
"我们又不欠房钱，二房东有什么权力可以干涉我搬家？况且，你是他家什么人，替他们来说话？"我外强中干的说了，一面忙喊车夫："来拿去！"可是两个车夫木鸡似的站在外面不敢动。
"今天无论如何不能搬！十二月还可搬场吗？你无论碰到哪个二房东都不会答应你的！"戴鸭舌帽满脸横肉的那个也开口了。
"二房东若是不答应怎么会把招租贴出呢？"我指着门口的那张招租质问他。这时，他在楼上听见争论声也下来了，见是流氓，就匆匆出外报告一个岗警。那警察见了流氓十二分小心的央求他们："这位先生因有要紧事情必须搬家，老兄们不要为难罢。况且，人家确有迁移自由……"
"自由？"二房东也出来了，"你死了你老婆偷人有自由，搬屋也有自由吗？"
那岗警也气起来回骂："我老婆倒不会偷人，你自己才养孤老哩！"
二房东听了这话，立刻虎吼一声，直扑岗警，面红赤筋的怒嚷："你说我养孤老，拿出证据来！捉奸捉双！我五十多岁的人了还养孤老？偷你的祖宗？"那岗警看看不是路，忙独自喃喃骂着溜去了，她又对着我们："去喊，你们再去喊几个警察来，老娘就是见了蒋介石也不怕！"
那麻皮流氓又在旁助威，拍着胸脯道："哪个有狗胆敢搬同我李××讲话，世上哪有这种情理，要搬拿出四个月空房钱来！"
那时黄包车夫也拉了车子另去找主顾去了，我们看看一时没有办法，只得说了句"等一会再同你们理论"，仍自把被包拿上楼去，计议着只好去找他的朋友徐君，因为徐有个哥哥在捕房做事，于是锁了房门，匆匆出去，还听得他们在笑着："看他们讨出来什么救兵，有势力的也不会到这里来住，"……"
到了徐家，那朋友刚陪着他夫人出去买物去了，问女仆何时回来也不知道，只得留下一张名片退了出来，再去找他的堂姑丈，那姑丈竭力劝我们不要争意气就拿出几块钱了事吧，就是报告了捕房，也防将来被这两个流氓暗算。我们心虽不甘，但也没法只得退了出来，亦没有坐车，一步懒一步的走回家去，互相计议着见了他们将怎样说法。
"哈罗，你们上哪儿去？"他的一个在海关外班做事的孙君在招呼我们。
"我们今天在搬家哩，"他也没有心绪对他细说，"搬过后再来看你。"
"我今天是轮到夜班，此刻闲着没事，就去帮你们搬吧。─-既然搬家，你俩怎么还在外面走？"
这可没法了，我只得把详细情形告诉了他。他听后不禁大怒道："岂有此理，你们难道真让他们敲竹杠去吗？付三月空房钱？不会拿来买绍酒吃！这事我倒有办法。"他忽然高兴起来，"我在××舞厅认识了一个舞女，她今年还只十九岁，面孔又嫩，又……"
"这个同舞女有什么关系呢？"我焦灼地打断他的话。
"哦，我不是说这舞女，因为她同××第三姨太太的兄弟也相熟，××是公共租界有势力的老头子，那两个流氓还敢怎样吗？现在我们就同到那个舞女处去一次好不好，叫她去请那个姨太太兄弟出来同流氓讲话好了。"
"但事情须费这许多周折，倘她或他不在家怎么办呢？"我丈夫有些踌躇。
"而且此刻已将五点钟了，"我也补充理由。
一时大家都默不作声。忽然，孙君拍了他肩膀一下，笑道："有了！有了！那舞女还对我说过那姨太太还有个弟弟在香港海关里做事，年纪同我差不多大小，我就来冒充一下吧。"
"可是，你也许会露出马脚呢。"我有些担心。
"不要紧，放心，放心。"他拉了我们跳上五路公共电车回到家里来。
到了里面，他在楼梯上高喊："请三位老兄上面来说话。"那流氓带着挑战的面色上来了。
"我是××先生叫我来的，他说大家都是自家人，老兄们有话到×府去讲好了。"孙君像煞有介事的开口了，我却怀着鬼胎。
"×先生同……？"麻皮的态度谦和了不少。
"我是他家三太太的第二兄弟，前天刚从香港回来；今天×先生来同我说起说是这里二房东女人十分无理，想老兄们同×先生还没会过，所以不知道，大家都是自家人，……我恐怕我自己也是初到上海，同老兄们还不大熟识。故立刻跑到姊姊处去请他们来说，不料她们正在叉麻雀，不得空，故叫我请老兄们同到他那面去谈吧。"
那三人听见了这话，顿时笑容满面，连称难得舅爷到这里来，又连连向我们谢罪说是起初不知道。于是由那面戴鸭舌帽的去喊一辆运货车，他们一面替我们拿物件下去，一面与孙君笑着谈论三太太长三太太短，态度十分诌媚。孙君也摆出十足的舅爷架子，说什么姊姊常叫他买小手帕哩，姊姊一天到晚爱打牌哩，……还坚邀他们三个到×府去。
"我们改日来拜访吧，遇见×先生及太太时望替我们遮盖遮盖；今天真是上那个瘟老太婆的当。"他们很不好意思的说。
上了货车，吾夫就抽出三张钞票给他们买香烟吃，他们再三推辞择不得，只好谢着收下了。
当车子转弯时，我们回头望见那个二房东正在后门口烧白纸，孙君大怒要跳下去骂她，我忙拦住道："算了，算了，舅爷架子留着下次再用罢。"
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